Ecosistemas De Las Islas Canarias 4m596c

13. Ecosistemas terrestres. El cinturón halófilo, distribución y localización. Ecosistemas de rocas y acantilados. Playas y sistemas dunares. Cardonal-tabaibal. INTRODUCCIÓN: • El Archipiélago Canario se encuentra situado frente a la costa noroccidental de África, en la zona templada del hemisferio norte, sobre el Trópico de Cáncer. Está extendido de este a oeste y comprende siete grandes islas (Lanzarote, Fuerteventura, Gran Canaria,Tenerife, La Gomera, La Palma y El Hierro) y seis islotes (La Graciosa, Alegranza, Montaña Clara, Roque del Este, Roque del Oeste y Lobos). Emergen del océano atlántico como edificios volcánicos independientes, en la zona comprendida entre la plataforma y la llanura abisal africana. • No presentan la misma edad, dado que su formación no fue simultánea, edades de entre 20 y 10 millones de años para las islas más antiguas (Lanzarote, Fuerteventura, Gran Canaria y La Gomera) y entre 10 y 0,5 millones de años para las más jóvenes (Tenerife, La Palma y El Hierro). Cada isla es el resultado no de un único episodio eruptivo, sino que se ha formado por etapas o ciclos eruptivos relativamente cortos, separados por largos períodos de inactividad volcánica en los que actuó la erosión. • Las islas Canarias se incluyen en la región Macaronésica junto con los archipiélagos de Azores, Madeira, Islas Salvajes y Cabo Verde. Las características que comparten con ellos son: • Su origen volcánico, que ha dado lugar a estructuras geológicas y paisajes parecidos. • La influencia que ejercen los vientos alisios. • El compartir una fauna y una flora exclusivas de esta región. ECOSISTEMAS TERRESTRES. •

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Según el relieve, la altura y la vertiente de que se trate, podremos encontrarnos contornos naturales que pueden abarcar espacios de cumbre, medianías o de costa, e incluso áreas continuas que incluyen varios de estos espacios o zonas. La variación de temperatura según la altura de las Islas, la influencia de los vientos alisios y la proximidad al continente Africano son determinantes factores en la variedad microclimática, que junto a la orografía insular y los tipos de suelo de origen volcánico, han dado lugar a una gran diversidad de ecosistemas, con singulares comunidades animales y vegetales, que incluyen importantes endemismos. El archipiélago canario reúne una extraordinaria diversidad ecológica que se aprecia en el extraordinario contraste de paisajes naturales que alberga, donde frondosos bosques de laurisilva comparten protagonismo con extensas zonas de lavas. Los ecosistemas terrestres de Canarias se pueden dividir en tres grandes grupos: •

Ecosistemas azonales son aquellos que se distribuyen según las características del sustrato sobre el cual se asientan, es decir, dependen defactores edáficos (Factores que regulan el suelo y que influyen en la distribución y abundancia de flora y fauna. Son factores edáficos del suelo: la textura del material, su estructura, porosidad, cantidad de materia orgánica, y nivel freático entre otros. En Canarias encontramos ecosistema litoral, arenales y dunas, como en Maspalomas en GC, coladas volcánicas como Lomo Negro en el Hierro, riscos como el de Famara en Lanzarote, barrancos como los de Anaga en Tenerife y los de Guayadeque de Gran Canaria, y cuevas y tubos volcánicos, como la cueva del viento en Tenerife, el mayor tubo volcánico de Europa.

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Ecosistemas zonales son aquellos que se distribuyen según las condiciones climáticas existentes en las distintas zonas de altitud, bien por la vertiente Norte o

bien por la vertiente Sur. En Canarias se distinguen básicamente los siguientes seis tipos de ecosistemas zonales de costa a cumbre: matorral costero, bosque termófilo, monteverde, pinar, matorral de cumbre y ecosistema de pico. Sólo Tenerife, al ser la isla más alta, presenta todo el abanico de ecosistemas zonales conocidos para el archipiélago. En el resto de las islas, el número será variable y dependerá de la altitud de las mismas. Así, La Palma contará con todos excepto el ecosistema del Pico; Gran Canaria y el Hierro cuatro (no tienen ni ecosistema del Pico ni matorral de cumbre); la Gomera tres (matorral costero, bosques termófilos y monteverde), Fuerteventura y Lanzarote dos (bosques termófilos y matorral costero). En los islotes, únicamente vamos a encontrar matorral costero. •

Ecosistemas antrópicos son aquellos controlados por la acción humana y por consiguiente de naturaleza artificial. Para que puedan desarrollarse han de ser, en la mayor parte de los casos, subsidiados en términos de agua, nutrientes etc..

EL CINTURÓN HALÓFILO DISTRIBUCIÓN Y LOCALIZACIÓN (halos, sal; filos, amor) • Localizamos la Zona Litoral –o cinturón halófilo costero de roca– entre los 0 y 50 m sobre el nivel del mar, bordeando el litoral rocoso de todas las islas e islotes y sus límites varían según su orientación. Características climáticas. Esta zona posee especiales condiciones de insolación y salinidad. La acción constante de las brisas o vientos marinos crea condiciones halófilas en su área de influencia, al depositarse la sal que lleva la maresía o spray marino. Las precipitaciones son bajas (en torno a 150-200 mm) y la temperatura media elevada (20-21ºC). •

• Tipo de vegetación. Las plantas se adaptan a la elevada concentración salina utilizando dos mecanismos: la suculencia (se vuelven carnosas, al rellenarse de agua, para equilibrar la concentración de sales) y el desarrollo de glándulas excretoras de sal. Además, los fuertes vientos hacen que las plantas tengan un porte pequeño, en algunos casos rastrero, para evitar ser dañadas.Otras especies interesantes son la Lechuga de mar y el Tomillo marino. Son muy abundantes las Umbelíferas, como el Perejil de mar y las plantas Barrilleras. También encontramos la pequeña Siempreviva de la mar y endemismos muy amenazados, como la escasa Piña de mar. ◦ Usos históricos. Muchas plantas de esta zona se han recolectado desde la antigüedad, principalmente en periodos de escasez de alimentos. Tal es el caso de las Barrilleras, sobre todo el cosco, que sirvieron para fabricar “gofio de vidrio” con sus semillas tostadas. Así mismo, se consumieron especies con alta calidad alimenticia, como la Lechuga de mar, con propiedades medicinales ya conocidas por los antiguos canarios. Estos usos se han seguido manteniendo tras la Conquista, coincidiendo con los grandes periodos de hambrunas. • Fauna. En algunas zonas del litoral, el mar inunda áreas interiores que quedan encharcadas en la bajamar, constituyendo los llamados saladares, típicos de Fuerteventura y Lobos o las lagunas salobres y las dunas de Lanzarote, Fuerteventura y Gran Canaria, frecuentados por un amplio número de aves que se alimentan de organismos que extraen de la arena (limícolas). Es frecuente observar en este hábitat a la garza real, la garceta común... entre ellos destacamos al chorlitejo patinegro, que es la única especie limícola que nidifica en Canarias. Entre las aves de zonas abiertas semi-desérticas, destacan la hubara canaria, era abundante en el pasado, pero en la actualidad sus poblaciones han descendido debido a las actividades humanas; como la caza las molestias ocasionadas en la época de nidificación, la urbanización de su hábitat y el pastoreo, han colocado a la hubara en la actual situación de peligro de extinción. En las zonas sumergidas de nuestras costas encontramos numerosas algas, entre las que se desarrollan

crustáceos como el cangrejo ermitaño y la langosta. ECOSISTEMAS DE ROCAS Y ACANTILADOS • Existen también diversas comunidades vegetales, algunas de ellas asociadas al litoral rocoso no sumergido y continuamente salpicado por el oleaje, donde se desarrollan plantas como el perejil de mar y la lechuga de mar y otras como el salado, las siemprevivas y las magarzas en los cursos de agua y desembocadura. En la zona de rompientes sometida a las subidas y bajadas de las mareas y la abrasión marina crecen algas y moluscos como mejillones y lapas. • En las zonas sumergidas encontramos numerosas algas, entre las que se desarrollan crustáceos como el cangrejo ermitaño y la langosta. Por otra parte, los tubos y cavidades volcánicas sirven también de refugio al murciélago de bosque y al murciélago orejudo canario. Si bien, adquieren especial relevancia los invertebrados acuáticos por su rareza y elementos endémicos. Especies que han desarrollado una serie de adaptaciones para la vida subterránea como son la despigmentación y la falta de ojos. Las especies más abundantes son los cangrejos y los gusanos marinos. La especie endémica más conocida es el jameíto, un pequeño cangrejo ciego y de color blanco, que es muy abundante en la laguna de Los Jameos del Agua en Lanzarote PLAYAS Y SISTEMAS DUNARES CARDONAL- TABAIBAL •

Localización. El Matorral Costero se distribuye en las zonas bajas de las Islas ocupando, prácticamente, todo su perímetro; en el Norte se extiende hasta los 400 m de altitud mientras que en el Sur puede alcanzar cotas de hasta 700 m.

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Características climáticas. Las principales características del medio son la escasez de precipitaciones, altas temperaturas a lo largo del año y un alto grado de insolación.

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Vegetación. Estas condiciones climatológicas, junto a la existencia de sustratos abruptos y erosionados, son las que deben soportar las especies que viven en estos ambientes. compuesto principalmente por el Cardonal-Tabaibal. El matorral de costa posee una flora heterogénea adaptada a la sequedad, de formas achaparradas y plantas espinosas que desarrollan un sistemas de raíces para aprovechar al máximo las pocas precipitaciones. Se adaptan a la elevada concentración salina utilizando dos mecanismos: la suculencia (se vuelven carnosas, al rellenarse de agua, para equilibrar la concentración de sales) y el desarrollo de glándulas excretoras de sal. Además, los fuertes vientos hacen que tengan un porte pequeño, en algunos casos rastrero, para evitar ser dañadas. Las más llamativas y más representativas son los cardones, cuyo aspecto de candelabro, con tallos verdes sin hojas y con espinas, le dan una apariencia cactiforme, en ocasiones muy espectacular. Entremezclados con los cardones hay pequeños arbustos de tallos suculentos y hojas alargadas que constituyen las distintas especies de tabaibas. Los tabaibales se pueden encontrar solos o mezclados con los cardonales, se puede observar una curiosa asociación entre el cardón y el cornical, ya que este último se refugia entre los brazos espinosos del cardón para protegerse de sus enemigos. ◦ Usos históricos. De la tabaiba, dependiendo de si es la amarga o dulce, se puede obtener látex tóxico, usado en época prehispánica para aturdir a los peces y así poder pescarlos más fácilmente, o no tóxico, usado frecuentemente como adhesivo.

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Fauna. La fauna invertebrada adquiere una mayor relevancia, pues presenta endemismos asociados a los cardones y tabaibas, como la mariposa esfinge de la tabaiba. En las zonas pedregosas se pueden encontrar escarabajos y caracoles terrestres endémicos de Canarias. Entre los vertebrados abundan en las zonas pedregosas los perenquenes y los lagartos. Las

aves más frecuentes son el cernícalo y el alcaudón, que captura con su pico curvo y dentado gran cantidad de insectos y vertebrados de pequeño tamaño. El pájaro moro vive en el suelo donde se alimenta de semillas. La curruca tomillera es de pequeño tamaño y muy activo y se alimenta de pequeños insectos. El bisbita caminero es el más abundante y debe su nombre a que se le suele encontrar caminando por el suelo. Los mamíferos están representados por el erizo moruno y la musaraña, especie endémica. •

Las comunidades de cardonales y tabaibales, tienen un gran valor paisajístico y botánico, pero se han visto muy alteradas, e incluso han llegado a desaparecer, debido a los asentamientos de núcleos urbanos ya que son los lugares que ocupan los cultivos del plátano en las zonas Norte de las Islas y del tomate en el Sur.Sólo se han podido conservar en aquellas zonas muy desfavorables para el cultivo. Debido al ritmo de urbanización de las zonas costeras en los últimos años, el cardonal-tabaibal ha quedado restringido a los pocos y pequeños espacios naturales protegidos