DIFERENCIAS ENTRE “FONEMA”, “SONIDO”, Y “LETRA” Iván Quintana Martín
1º Magisterio en Educación Primaria
Grupo B4
¿Qué diferencia existe entre un fonema, un sonido y una letra? Fonema, sonido y letra son las unidades más pequeñas de la lengua. A continuación, voy a definir cada una de ellas para apreciar con mayor y mejor exactitud sus semejanzas y diferencias:
Los fonemas son las unidades mínimas de la propia lengua, diferentes entre sí, que todos los hablantes conocemos y que, cuando las utilizamos, lo hacemos en forma de sonidos o letras. El fonema es la imagen mental de un sonido. Por ejemplo, sabemos qué sonido corresponde al fonema [a] pero cada hablante lo emitirá según su aparato fonador e/o idioma, es decir, mediante un sonido diferente (mientras que un español lo emite de forma /a/, un inglés lo emitirá así: /ei/). Por eso decimos que el fonema está sólo en nuestras mentes, y los sonidos los podemos emitir y percibir. Se dice que el castellano posee únicamente 24 fonemas básicos porque algunos sonidos (como por ejemplo b/v) corresponden a un mismo fonema, pero personalmente, y tal y como vimos en clase, creo que existen más de cientos de ellos, ya que un único fonema (como el de tipo [b]), puede hacer referencia a más de un sonido (babucha, embutido, había, vía…). En definitiva, detrás de una letra o grafía, puede haber más de un sonido distinto.
Por otro lado, un sonido es un fenómeno producido por la vibración de las cuerdas vocales. Cada persona emite los sonidos de una manera especial (unos de forma más grave, como la mayoría de los hombres, otros de forma más aguda, como las mujeres…). Por eso, cuando hablamos por teléfono somos capaces de reconocer generalmente la voz de un familiar o amigo, y la distinguimos de los demás. Existen, por tanto, infinitas clases de sonidos, tantas como personas haya. También puede referirse a los gruñidos o ruidos emitidos por los animales (ej.: el sonido de un perro es el ladrido, el de un gato el maullido, etc…), pero nosotros nos centraremos, lógicamente, en la de los humanos.
Por último, las letras o grafías son la representación escrita de un determinado sonido o fonema. Cuando queremos convertir y plasmar varios sonidos en un texto escrito, recurrimos al alfabeto para, así, poder representar en el papel lo que hablamos, pensamos, o queremos decir. Existen 27 letras en nuestro abecedario (contando las grafías consonánticas y vocálicas, y sin contar las letras o grafías “ll” y “ch”).