Demon Made Me Do It 673z59

Demon Made Me Do It (Penelope King)

Algunas chicas comparten la ropa, un baño, o un dormitorio. Una Liora Greyson de diecisiete años de edad tiene qué compartir, también. Sólo que ella comparte su cuerpo... con un demonio. Liora sólo quiere sobrevivir a su último año de la secundaria ilesa, su oscuro secreto intacto. Pero las paredes que cuidadosamente construyó para alejar a las personas se rompen de par en par una vez que conoce al sexy y misterioso Kieron, y él enciende su mundo en llamas. Ella no puede dejarle saber que se transforma en un demonio llamado "Lucky" al caer la noche... un demonio con una personalidad completamente diferente, que reparte Tormento, Justicia y Venganza, como dulces de Halloween. Resulta que Kieron es el que debería temer una vez que Lucky descubre su verdadera identidad y motivaciones. Liora quiere amarlo, pero Lucky piensa que él es su enemigo público número uno. Y tener un demonio con una venganza apareciendo durante una cita romántica pone un seria traba en cualquier relación. Luchar contra tus demonios es una cosa. Tener uno que se defiende, se mete con tu chico, y te deja con terribles resaca es otra muy distinta. Ser mala nunca ha sido tan bueno...

Distribución de los Capítulos Capítulo 1. Liora: LizC/rihano Capítulo 2. Lucky: carmen170796/Andy Parth Capítulo 3. Liora: immortallove/dark heaven Capítulo 4. Lucky: rihano Capítulo 5. Liora: carmen170796 Capítulo 6. Lucky: Andy Parth Capítulo 7. Lucky: dark heaven/immortallove Capítulo 8. Liora: Mari NC/rihano Capítulo 9. Liora: immortallove/Andy Parth Capítulo 10. Liora: carmen170796 Capítulo 11. Lucky: dark heaven/Paaau Capítulo 12. Lucky: Vero/Caami Capítulo 13. Liora: Paaau/Lore_Mejia Capítulo 14. Liora: Mari NC Capítulo 15. Lucky: Vero/Caami Capítulo 16. Liora: lalaemk Capítulo 17. Lucky: lalaemk Capítulo 18. Lucky: Lore_Mejia Capítulo 19. Liora: Caami Capítulo 20. Lucky: Vero/Paaau Capítulo 21. Liora: LizC Capítulo 22. Lucky: lalaemk Capítulo 23. Liora/Lucky: Mari NC/Lore_Mejia Capítulo 24. Lucky: LizC

Capítulo 1 Liora Traducido por LizC

Quien sea que dice que el Infierno es el peor lugar imaginable, obviamente, nunca pasó un día en la Secundaria Dove Creek. Tiene que haber una inscripción en las puertas frontales diciendo: ―Dejad toda esperanza los que entráis aquí.‖ En algún lugar en la parte trasera de mi mente está el suave zumbido de la voz de mi maestro, pero no presto atención a sus palabras. El reloj en la pared marca tan lentamente que te juro que en realidad se detiene un par de veces. Cierro los ojos y trato de imaginar un lugar más feliz; en cualquier parte excepto aquí, haciendo cualquier cosa menos perder mi vida fingiendo que pertenezco a un mundo que me odia. ―De acuerdo con Dante, el octavo círculo está reservado para aquellos que han cometido actos de traición de fraude y engaño ―dice monótonamente el Sr. Soderbergh. Me encanta la forma en que tiene la capacidad de hacer un viaje por el Infierno parecer menos interesante que un viaje al dentista. Para ser justos, ya había leído Infierno cuando tenía ocho años de edad como parte de mi educación temprana demonhood1. A pesar de que fue hace casi nueve años, todavía tengo el recuerdo perfecto de cada palabra, como con ninguna otra cosa que he leído nunca. Escucharlo siendo discutido en clase es tan emocionante como volver a aprender el alfabeto sin toda la diversión de cantar la melodía pegadiza que va junto con él. Medio abro un ojo para mirar por la ventana. Los esqueletos de las ramas de los árboles tiemblan con el viento. Pronto será invierno. Pronto la nieve vendrá. Y entonces, no sólo voy a estar atrapada en un salón de clases durante la mayor parte del día, mis tardes perezosas en el bosque se limitarán aún más. Voy a estar atrapada en la pequeña cabaña que comparto con Tatiana, mi guardián. Atrapada. La historia de mi vida. Atrapada en esta aula, atrapada en mi cuerpo, atrapada en la luz del día, atrapada en este mundo falso. Atrapada en un limbo sin salida a la vista. Hace frío fuera, así que cuando mi piel comienza de repente a calentarse, sé que algo anda mal. Como la sensación del sol quemando poco a poco se extiende hasta mi cuello, me entra el pánico. Oh, no. No, no, por favor no. ―¡Liora Greyson! ―La enojada voz del Sr. Soderbergh y un libro golpeando en contra de

su podio me sacude hasta llamar mi atención. Levanto la cabeza de la cuna de mis brazos y le disparó una mirada gélida. ―¿Qué? ―Mi voz no pertenece a mí. Suena como yo, pero no lo es. Me frunce el ceño desde detrás de sus gafas de lectura. ―Lamento si nuestra discusión sobre el Infierno de Dante está interfiriendo con tu hora de la siesta. ―El resto de la clase estalla en risitas, a excepción de mi amiga Corrine Wilson, que me mira con preocupación. ―Sí, ¿le importaría bajar el volumen? Whah Whah Whah. Así es como suena. ―No puedo evitar que las palabras salgan. Mi corazón se hunde y cierro los ojos. Dándome cuenta de que aún tengo algo de control sobre mi propio cuerpo, coloco una mano sobre mi boca. Pero ya es demasiado tarde, el daño ya está hecho. Una vez más. Jadeos impresionados se mezclan con risas nerviosas y miradas de desaprobación. El rostro del Sr. Sodenberg se hinchó rojo y sus ojos entrecerrados normalmente parecían estar a punto de salirse de sus órbitas. ―A la oficina del Director. Ahora. Genial. ¿Qué más hay de nuevo? ―Y le vas a decir que ya no eres bienvenida en mi salón de clases. No voy a tolerar este tipo de comportamiento. ―Sí, señor. ―Mi mano se eleva hasta mi cabeza y le da un saludo rápido antes de que soy capaz de forzarla hacia abajo. Agarro mi mochila, ignorando las miradas superiores de mis compañeros de clase. Ellos disfrutan de verme meter en problemas, como si el ver a la extraña-chica-fenómeno ser castigada por ser una extraña-chica-fenómeno los hace sentir mejor acerca de sus vidas sencillas y ordinarias. Pero no importa cuán extraña podrían pensar que soy, estarían aterrorizados si supieran la verdad. Como deberían hacerlo. Una ráfaga de aire fresco punzó mi rostro mientras penosamente caminaba por el corredor de la escuela. Subí el cierre de mi chaqueta y debatí caminar directo más allá de la oficina del director y justo fuera del campus. Me apoyo en un casillero oxidado mientras tanteo mis opciones. Ya sea que lidio con un demonio insolente secuestrando mi cuerpo y consiguiendo meterme en problemas, o, me enfrento a una bruja enojada esperándome en casa si me escabullo de nuevo. Impresionante. Dante nunca cubrió esta parte en su guía a través de los nueve círculos del Infierno.

Únicamente escribió acerca de ir a un lugar donde los demonios castigaban a los pecadores después de su muerte. En ninguna parte menciona el infierno personal de tener que compartir un cuerpo con un demonio viviente que podría atormentar a su voluntad, pero estoy segura de que habría apreciado la cruel ironía. Quizás este podría haber sido su ―décimo círculo.‖ Después de unos momentos me decido a tomar mis oportunidades con el director. La temperatura de mi cuerpo se siente de vuelta a la normalidad, así que creo que estoy a salvo por ahora. Sólo puedo orar. La secretaria, la Sra. Fleming, ni siquiera pregunta por qué estoy aquí, sólo me da su mirada odiosa de costumbre. Tomo asiento en una silla naranja fea, contemplo las viejas fotografías de la Guerra Civil en la pared, e ignoro sus miradas asesinas. El Director Winters abre su puerta y se aclara la garganta. ―Señorita Greyson, entre. ―Él definitivamente no está feliz de verme. Pero esa es la reacción de la mayoría de las personas. Algunos, como la Sra. Fleming, me desprecian abiertamente. Otros tratan de actuar agradables, pero siempre me puedo dar cuenta que se sienten incómodos. Es todo sobre el o visual… o la falta de él. Las personas tienden a mirar a un lado cuando me hablan a mí, o simplemente echan un vistazo durante un nanosegundo antes de evitar su mirada. Tal vez los ojos son realmente las ventanas del alma, y no quieren ver lo fea que es la mía. ―Así que, Liora, ¿qué te trae por aquí hoy? ―Se relaja en su silla como si fuéramos a tener una agradable charla sobre el tiempo, sus ojos se centran en la pared detrás de mí. En realidad me gusta el Sr. Winters. En cierto modo me recuerda a Santa Claus, y a diferencia de su secretaria repulsiva, realmente parece preocuparse por los estudiantes. Incluso le doy algo de crédito por tratar de ser amable conmigo. ―Podría haber cabeceado en la clase de Inglés. El Sr. Soderbergh no estaba contento con ello. ―Ahh, sí. ―Él asiente como si entendiera por completo―. ¿Te estás sintiendo bien? ―Bien. ―¿Cómo están las cosas en casa? ―Perfecto. Su sonrisa se desvanece. ―¿Cómo está tu abuela en estos días? Sé que cuidas de ella por tu cuenta y que debe ser una carga para ti. ―Está genial. Absolutamente sin ningún problema para nada. Frunce el ceño, decidido a arreglarme. Sí, buena suerte con eso.

―¿Te aburres en tus clases, Liora? Por qué, sí. Sí, lo hago, Director Winters. ¡Estoy completamente aburrida de mi maldita mente! ¡Este lugar me hace estúpido cada momento! ―No, estoy bien. Desafiada académicamente. Estimulada intelectualmente. Él no hace caso de mi sarcasmo. ―Voy a ser directo contigo, Liora. Me estoy poniendo muy preocupado por tu comportamiento últimamente. Eso hace que seamos dos. ―Esta es la cuarta vez que has sido enviada aquí en las últimas dos semanas. Saltarse las clases, el incidente en el gimnasio. ―Ya le dije, esa lucha no fue mi culpa ―le interrumpo, pero no hay punto en discutir. Estoy bastante segura de que no va a aceptar mi excusa de ―un-demonio-me-hizo-hacerlo,‖ pero estoy medio tentada a decirlo de todas maneras. Pero entonces simplemente me mandarán a la consejera de la escuela de nuevo, y ella le diré a Tatiana que está preocupada por mi salud mental otra vez. Tatiana tendrá que suavizar las cosas de nuevo y se enojará conmigo otra vez. Paso. Se inclina hacia adelante en su silla y arrastra algunos papeles sobre su mesa. ―No hay duda de que estás dotada académicamente. Los resultados de tus pruebas son siempre las más altas de tu clase y tus calificaciones impecables, a pesar de tu aparente falta de esfuerzo. Tu futuro está abierto para cualquier número de increíbles oportunidades educativas y profesionales, si así lo desearas. Sin embargo, parece no importarte en absoluto, y esto me preocupa. Parece que disfrutas de burlarte de cualquiera que trata de ayudarte. Simplemente quisiera saber de dónde esta mala actitud tuya viene. Confíe en mí, no quiere saber. ―Lo siento. Voy a tratar de hacerlo mejor. Más solidaria, menos burlona. Lo prometo. ―Fuerzo una sonrisa y espero de que eso sea todo en esto. Pero mi optimismo rápidamente se convierte en terror cuando el familiar escozor se arrastra desde mi estómago, por encima de mi pecho, y hasta mis brazos y piernas. Ella está de vuelta. Necesito salir de aquí. Por desgracia, El director Winters todavía quiere charlar. Abre un archivo y cuidadosamente lee detenidamente su contenido. Me muevo incómoda en mi asiento y respiro profundamente varias veces, enfocando toda mi energía en permanecer presente y en control. Soy Liora Greyson. Soy Liora Greyson. Soy Liora Greyson. Pero Sus hilos eléctricos de fuego se extienden por todo mi cuerpo como un enjambre de hormigas que marchan a la batalla. Una batalla que voy a perder.

―¿Has pensado nuevamente en tus planes después de graduarte? La Srta. Collins ha informado que te has saltado todas tus citas de consejería de preparación universitaria. Como estudiante de último año, no te queda mucho tiempo para enviar tus aplicaciones. Me he tomado la libertad de encontrar algunas escuelas. Soy Liora Greyson. Soy un ser humano. Estoy aquí. Este es mi tiempo, no el tuyo. Mi canto en silencio cae en picada. Es inútil tratar siempre luchar con Ella. Su energía me sobrepasa y otra vez no soy nada más que un espectador: una simple pasajera silente y sin poder en mi propio cuerpo. Ella fija mi mirada hipnótica sobre el Sr. Winters, quien inmediatamente se congela y se queda mirando en cambio. ―Sr. Winters, discúlpeme, Director Winters, gracias por su preocupación, pero no hay necesidad de preocuparse por mí. Tengo todo calculado y estaré muy bien. Me voy ahora, y no me va a detener. De hecho, olvidará de que incluso me vio hoy. Todo está bien en cuanto a Liora Greyson se refiere. Ella es su alumna favorita. La adora. ―Mi voz suena más dulce que el azúcar empapada en miel. Sin soltar el archivo a mitad del aire, el Sr. Winters asiente con la cabeza robóticamente. ―Puede hablar. ―G-gr-gra-gracias por ve-venir. Por favor hágame saber si la puedo a-a-ayudar con algo más. ―Gracias, amable señor, voy a estar segura de que haga eso. Que tenga un buen día, ahora. Ta ta ―Canto y salgo de su oficina. Una mirada a la Sra. Fleming la silencia en sumisión, y me mira como un sapo petrificado. En algún lugar entre los macizos de flores secos fuera de las oficinas y la acera agrietada, Su fuerza invasora se aleja, lo que me permite recuperar el control. Pero no hay manera de que me quede en la escuela por el resto del día con Ella actuando así, sin importar las consecuencias esperándome en casa. *** Luchando contra lágrimas de frustración, evado mi camino a través de la colección de las viejas y oxidadas camionetas usadas que pueblan el estacionamiento de los estudiantes, mi mente es un lío confuso. ¿Por qué Se muestra cuando no es su turno? La noche le pertenece a ella, pero el día me pertenece a mí. ¿Y por qué Tatiana me obliga a participar en esta farsa ridícula de ser una adolescente normal de todos modos? Es evidente que es imposible. Soy cualquier cosa menos normal y tratar de actuar como si lo soy no es más que un ejercicio masoquista en futilidad. Pero a pesar de todo lo que estoy sintiendo en este momento, es la impotencia lo que más me molesta. El no tener control sobre mi propia vida. Siempre estar a merced de los demás

con poderes más grandes que los míos. Estoy tan malditamente cansada de ello. ―Hola, Señorita, ¿disculpe? ―Ni siquiera me doy cuenta del chico desgarbado apoyado contra el costado de una camioneta negra brillante hasta que me llama. Quiero ignorarlo y seguir avanzando, pero no puedo. Su voz es como un lazo invisible tirando de mí hacia atrás. ―¿Sí? ―Me doy la vuelta despacio, cuidadosa con el extraño testimonio de mi huida loca. Si él es uno de los guardias de seguridad de la escuela, estoy perdida. Él poco a poco trota hacia mí, y yo pongo los ojos en blanco, en molestia. Toda esta patética idea de aspirante a policía rentado en realidad no nos proporciona ningún tipo de ―seguridad‖ es una broma. Todo lo que hacen es molestar a estudiantes que no siguen las reglas. Nunca serán capaces de proteger a nadie de los peligros reales que acechan en sus propias narices. Pero a medida que se acerca, me siento aliviada al ver que él es sólo un muchacho. De mi edad. No debe preocuparse de que estaba escabulléndome. Doy una mirada furtiva por el estacionamiento. Estamos por completo solos. ―Hola ―dice. No sé quién es, pero no es de por aquí, de eso estoy segura. Sus botas de cuero brillantes parecen ser nuevas y costosas, y su jersey tejido directamente sacado de un modelo de Ralph Lauren. Pero son sus pantalones vaqueros lo que le delatan. Todos los chicos de por aquí llevan Levi‘s como si fueran el uniforme asignado. Este muchacho lleva pantalones vaqueros de diseñador. Parece fuera de lugar en una rústica escuela secundaria inmersa en la zona rural de Virginia. Debería estar paseando por una majestuosa finca en algún campo Inglés o en un yate en algún ridículo puerto lujoso en la costa. ―Hola ―le digo, aún más cauta ahora. Él sonríe, y sus ojos azules oscuros capturan la temprana luz del sol de la mañana. Él es mucho más alto ahora que está de pie justo en frente de mí. Inclino mi cabeza para encontrarme con su expresión divertida. ―¿Eres una estudiante de aquí? ―pregunta. Me encojo de hombros. ―Técnicamente, supongo. ―Vamos, sácalo, Sr. Aspirante de Policía a la Moda. Él se ríe entre dientes, y se aparta su cabello de ébano lejos de su rostro. ―Bueno, entonces, tal vez puedas ayudarme. Estoy un poco perdido. Se supone que debo ir a la oficina de registro para inscribirme para las clases, pero no estoy seguro de dónde está.

[b]N.T: 1 Demonhood:[/b] es un término referente a hacerse más demoníaco, más malvado. — ¿Tú vas a comenzar a asistir a la escuela aquí?- Mi pulso se aceleró inexplicablemente ante mi pregunta. Él asintió. — Si. Ultimo año. Apesta tener que comenzar ahora. Oh, bien.- Sonríe, y yo no puedo evitarlo pero pienso que podría haber estado en un comercial de pasta dental con esos blancos y perfectamente rectos dientes. Definitivamente no de los alrededores. — ¿Por qué vendrías aquí?- Oh, si. Eso fue delicado. Yo debería haber firmado para ser la que recibe en el pueblo. El se rió de nuevo. — ¿Lo siento?... esta es la secundaria Dove Creek, ¿verdad? ¿Hogar de los Fighting Spartans?- Sus ojos se movieron a lo largo del aviso blanco y azul detrás de mi, pero nunca perdieron nada de su afabilidad. — Bien, si… quiero decir… ¿solo te mudaste al pueblo o algo? Como ¿a propósito?Vaya, ¿realmente soy una de esas chicas que se vuelve una idiota total cuando le hablan a un chico lindo? — Si, hace unas pocas semanas. Vine a vivir con mi tío. Él trabaja en las minas Flintridge. Pareces tan sorprendida. ¿Ninguna gente nueva se muda aquí?En realidad tuve que pensar acerca de esto por un momento. — Tal vez, supongo. La mayoría de la gente solo no puede esperar para irse, es todo. Pueblo pequeño. No pasa mucho, no hay razón para estar aquí si tú no tienes que estar…Está bien, oficialmente soy una de esas chicas idiotas. Lo que sea que le pasó a “Hola, bienvenido a Dove Creek! Estamos tan felices de que estés aquí Mi nombre es Liora Greyson y seré ¿tu amistosa guía…? — Estoy seguro de que encontraré algo para mantenerme ocupado,- dijo él, el brillo de regreso en sus ojos. Me gustan sus ojos. No solo por su color cobalto, sino porque no tienen miedo de mí. — Además, me gustan los pueblos pequeños. He vivido en grandes ciudades toda mi vida. Es agradable aquí. Pacífico… callado. Puedes escucharte pensar.Arrugué mi cara. ¿Por que él dice eso como si fuera una buena cosa? Yo haría algo para no escuchar los pensamientos que rugen en mi cabeza. Especialmente más tarde, con su ser

sicoticamente obsesionado con una venganza suicida. En vez de darle una respuesta que en verdad lo convencería de que soy una completa maniática del trabajo, tome una respiración profunda y apunté a la escena de mi más reciente crimen. — La oficina de istración está por ahí, debajo del arco por los parterres de flores. Sigue por ese pequeño camino y es la primera puerta a tu derecha. No pongas ninguna atención a la secretaria. Ella es un desagradable ogro con un palo en su trasero.— Lo tengo, gracias.- Él entrecierra los ojos mientras contempla la arquitectura única. — Ese seguro es un edificio de aspecto extraño. Ni siquiera parece una escuela.Oh, aproveché esto. Solo escuché la historia un millón y medio de veces. — Eso es porque solía ser un Monasterio Jesuita. Tiene casi doscientos años de antigüedad. Créelo o no, aquellos son los vitrales originales.- Señalé la rotunda donde los colores rompían atrapando los rayos del sol. — Fue usado como un hospital durante la guerra civil, y después ellos lo convirtieron en una escuela.La sorpresa coloreó su cara. — ¿Me estás queriendo decir que vas a una escuela que solía ser una iglesia?- Preguntó con descreimiento. — No creo que un monasterio sea exactamente lo mismo que una iglesia. Además, no es que sea una escuela religiosa ahora o algo así…— De todos modos…Su reacción es confusa así que me encojo de hombros de nuevo, mi respuesta automática cuando no se que decir o hacer. La historia de la Secundaria Dove Creek es una fuente de orgullo para la gente del pueblo; nunca he visto a alguien preocuparse por esto antes. Y esa fue solo mi conversación trivial sacada de mi manga. Genial. — ¿Hay un lugar de adoración ahí? ¿Un altar o un salón de oración?Y ahora él es el raro. Bien hecho, Liora. — Um… bueno, el edificio con todos los vitrales solía ser una capilla. Pero, ahora, solo lo usamos como auditorio. En realidad, nadie reza ahí.- ¿Tal vez él es alguna especie de loco religioso? Imagínate. Todos los chicos calientes tienen un defecto grande en alguna parte. Considera esto por un momento. — Fascinante,- finalmente él murmura. Cuando se da cuenta de mi mirada interrogadora, rápidamente añade, — Solo que no esperaba que un pueblo pequeño tuviera una historia interesante es todo.Encogimiento de hombros número cinco. — Es la única cosa interesante acerca de este lugar. Es

todo cuesta abajo desde aquí.- Sip. Soy todo mesón consistente. Él volvió su atención a mí y lanza una pequeña sonrisa. — De algún modo, dudo de eso,- dice en voz baja. Parpadeo. — ¿Ah?— Si no te importa que pregunte, ¿Por qué te estas escondiendo?- continuó sin inmutarse. — Um… ¿Qué te hace pensar que lo estoy?- Mi mirada se lanza alrededor del estacionamiento de nuevo. ¿Cuánto tiempo hemos estado parados aquí? Se siente como menos de un segundo y por siempre al mismo tiempo. — Bueno, porque la escuela esta por ese camino,- dice apuntando de nuevo hacia el edificio de ladrillos, — pero tú te estabas dirigiendo por ese camino.- Señala a la línea de árboles en el otro lado del camino, las esquinas de sus ojos arrugándose en diversión. — Oh, está bien. Si, um… no me estoy sintiendo muy bien. Solo estaba yendo a casa a descansar algo.- Espero que la mentira no se muestre en mi voz. Tatiana dice siempre que soy una mentirosa horrible. Por supuesto, ella no es exactamente la fuente más imparcial. Él se inclina contra una camioneta azul oxidada. — Siento escuchar eso. Espero que te sientas mejor pronto. Sería agradable tener al menos a una persona conocida aquí. No es fácil ser el chico nuevo y no conocer a nadie.Yo asentí de acuerdo mientras pensaba en como no me siento en absoluto triste por él. Este es un chico que no estaría solitario por mucho tiempo. Incluso si los otros muchachos en la clase tardan un tiempo para aceptar a este recién llegado de la gran ciudad, las chicas volarían hacia él como abejas cachondas hacia una muy sexy jarra de miel. Me di cuenta que este pensamiento me molestaba. — Estoy segura que lo harás bien,- murmuro, mi boca repentinamente seca. Sus ojos se engancharon a los míos, y por una fracción de segundo vio justo a través de mí; su atención centrada haciéndome sentir como si estoy parada sola en un escenario debajo de docenas de reflectores brillantes, vulnerable y expuesta. Trago y mi corazón late más rápido. — ¿Te gustaría que te lleve a casa, o tienes tu propio carro?- Su voz es suave, y me quedo atónita ante su pregunta, por la forma en que la hace. Casi íntimamente, como si ya fuéramos viejos amigos. Mucha gente que he conocido por años no me habla con la facilidad sin gran esfuerzo con que este chico extraño lo hace.

— No… gracias. Quiero decir, si, tengo carro, pero está en casa. Prefiero caminar. El aire fresco me hace bien. Pero gracias de todas formas.— Todo bien, entonces. Ese camino, ¿dijiste?- Se mueve de regreso a los edificios. — ¿Primera puerta a la derecha y cuidado con las ogros desagradables?— si… y si tú pudieras hacerme un favor y no mencionar que me viste, eso sería genial.- Hice una mueca mientras pensaba en el problema esperando por mi mañana, ni mucho menos lo que está esperando por mí en casa más tarde hoy. Él arquea una ceja oscura, y sus ojos centellean de nuevo. — No te preocupes; tu secreto esta a salvo conmigo. Además, ni siquiera sabría con quien era que estaba reunido,- añadió intencionadamente. — Oh, lo siento… Mi nombre es Liora. Liora Greyson.- Si. Modales. Sabía que tenía algo en alguna parte. — Es agradable conocerte, Liora. Soy Kieran Ambrose.- Él extendió su mano y yo automáticamente la tomé; su grande y cálida palma hace parecer a la mía fría y diminuta. Le da un suave apretón y cada célula en mi cuerpo despierta encendida. Rápidamente la separo, sin querer molestar al verdadero fuego dentro de mí. — Agradable conocerte, también. Bienvenido a Dove Creek… Espero que te guste aquí.- Al final recuerdo mi discurso de bienvenida y deseo no haberlo hecho. Suena incluso más festivo en voz alta que en mi mente. — Definitivamente me está gustando mucho,- dice. Sus ojos nunca dejaron los míos. Hay un bailoteo rodando en mi estómago, pero no tengo miedo. Este aleteo extraño no está siendo causado por ella. Nerviosamente, acomodo un mechón suelto de cabello detrás de mi oreja y sonrío a mi nuevo amigo. — Buena suerte ahí… Te veré mañana.— Hasta mañana.****** — Hola Liora. Me estaba preguntando cuando decidirías venir a casa.- Tatiana esta encorvada sobre la estufa preparando la cena mientras entro. Cuando se voltea para encararme, estoy aliviada de ver que no hay señal de rabia en su cara o desaprobación en sus ojos blanco lechosos.

Había pasado el resto del día en el bosque, leyendo en mi árbol favorito y pensando en Kieran. Sabía que era estúpido estar toda excitada por algún chico que ni siquiera conocía, pero no podía evitarlo. Había algo diferente acerca de él. Y la forma en que me habló y me miró… como si yo fuera normal… como si en realidad le gustara… como a una persona… Se había sentido bien. Realmente bien. Una chica podría acostumbrarse a esto, eso es seguro. Cualquier chica excepto yo, eso es. — Hola, Tatiana. Lo siento, perdí el sentido del tiempo.- Me preparé para su regaño. Ella fácilmente siente mi presencia dentro de un radio de cien millas y sabe exactamente donde he estado todo el día. Pero no dijo nada. En su lugar, siguió con la preparación de la comida y tarareando suavemente. Tome asiento a la mesa y la observé con curiosidad. Aunque era completamente ciega, Tatiana se mueve alrededor con la agilidad confiada de alguien con visión veinte-veinte. Percibe objetos alrededor de ella con una claridad inhumana, su ‘ojo interior’ como lo llama. Pero ese no el por que estoy desconcertada. — No te disculpes conmigo. El sol esta casi oculto. Eres tú la que debe apurarse si no desea sentirse mal mañana,- dice mientras lleva dos platos de comida caliente. Rápidamente ataqué algo de la carne y la papa guisada, y traté de imaginar una manera de decirle lo que pasó. Necesito respuestas, incluso si ella se pone irritada conmigo. — ¿Como estuvo tu día hoy?- pregunta ella justo sobre la pista. Trago y trato de leer su cara. Ella podría haber sido un jugador de poker profesional. — Verdaderamente, no muy bien. Ella se mostró de nuevo hoy y me metió en problemas en clase.Tatiana asintió. — ¿Fue una transformación completa?Negué con mi cabeza. — No, no fue como lo que pasó en la noche. Esto era más como… una experiencia fuera-del-cuerpo, pero mientras yo estaba rígida en este. Estaba advertida de todo lo que dijo ella y e hizo… Me hizo decir cosas… Creo que sus poderes trabajaban también, juzgando por como la gente actuaba. ¿Por qué está ella haciendo eso? ¿Cómo es siquiera posible? ¿Puedes hacerla detenerse?Tatiana lentamente masticó su comida, y por un momento pensé que no podía responderme. Yo se cuanto le importa a ella estar siempre atrapada en el medio de nosotras dos. Finalmente, ella limpio las esquinas de su boca con una servilleta. — Hablaré con ella, pero creo que solo está reaccionando a los recientes eventos y al peligro intensificado. Quizás está quedándose cerca de la

superficie como una medida de protección.— Ella no está protegiéndome; ¡está metiéndome en problemas!— Tú sabes que ella tiene dificultad para distinguir la diferencia. Lo qué es correcto para ella puede ser completamente equivocado para ti.Hago un ruido que es algo entre una tos y un resoplido. — Eso, ahí mismo, es el eufemismo del siglo, Tatiana.— Tendré que hablar con ella...— Sí, por favor, dile que no se entrometa en mi vida. Si lo hace una vez más, voy a encontrar una manera de despertar durante su tiempo y hacerle decir y hacer algo realmente estúpido. Que vea cuánto le gusta.- Mi amenaza es hueca y Tatiana lo sabe. Ella sabe que hago todo lo que esté en mi mano para no despertar en la noche y ser testigo de todo el mundo que mi demonio medio habita. La única cosa que me impide volverme completamente loca es no saber nada de lo que ocurre desde el anochecer hasta el amanecer. La bendita ignorancia es mi única gracia salvadora en esta situación torcida. Vuelvo a mi comida, pero Tatiana fija su mirada convincente en mí. Genial. — ¿Qué?- Murmuro. Si ella todavía me lo va a hacer difícil por irme, incluso después de que expliqué lo que había sucedido... — Tu energía está en conflicto... hablas con enojo y frustración, sin embargo, hay un brillo feliz en lo profundo de ti que no estaba allí antes. Estoy curiosa en cuanto a que lo causó.Trago, cierro los ojos y rezo porque Tatiana no pueda sentir lo acalorado que mi rostro se ruboriza. — No es nada, de verdad,- murmuro. Oh, por favor. ¿A quién estoy tratando de engañar? Podría también soltarlo. — Había un chico nuevo ahí hoy. Dijo que su tío trabaja en las minas, por lo que va a ir a la escuela aquí. Él es agradable, es todo. De alguna manera lindo, también.- Meto una cucharada colmada de caldo en mi boca y agacho más mi cabeza. Ella asiente con la cabeza y levanta su barbilla. — Ahh, sí. El recién llegado. Yo lo sentí hace unos días. Sin embargo, no estaba segura en cuanto a su propósito exacto, y si, de hecho, sus caminos se encontraran. El destino aún no se ha escrito, y él es sólo un medio, obligado por la oscuridad y abrazado por la luz. El libre albedrío es suyo, porque él no estará a merced de cualquier maestro si la libertad está a su alcance.Dejé escapar un suspiro de exasperación. Eso es lo que pasa con Tatiana. Ella estará un minuto

perfectamente normal, pero empiezan a hablar en acertijos sin sentido en el siguiente. Tomo un trago de un poco de jugo de manzana y miro por la ventana. — ¿Sabes lo que está haciendo esta noche?- Le pregunto, deseosa de cambiar de tema. — Impuestos,- responde Tatiana. — Debería ser tranquilo. Solo humanos.— Ella no va a estar feliz por eso. Deberías saber que está completamente obsesionada con cazar a los demonios Amazèa desde que escuchó que estaban en la zona. Incluso cuando no está apareciendo algunas veces puedo escuchar sus pensamientos... en serio se está armando para una batalla. No creo que ella vaya a parar solo para recoger algo de dinero.— Lo hará porque su búsqueda es inútil por ahora. El Amazèa ya ha salido de nuestro territorio...Sus palabras se desvanecen mientras las primeras oleadas de fuego hormiguean pasando a través de mi debilitado cuerpo. Mi tiempo ha terminado. Trato de empujar la comida restante lejos de mí, pero es demasiado tarde. Mis brazos ya se han vuelto flácidos. Ya no son míos. Mi tenedor golpea en el suelo. Todo se oscurece. Cuando abro los ojos estoy sentada en la mesa frente a Tatiana. Ella me da una pequeña sonrisa. — Hola, Lucky.-

CAPITULO 2 PARTE I

Un olor a acre asalta mis sentidos, y bajo la mirada con disgusto. Aun cuando podría consumir comida humana siempre he sido una vegetariana estricta, a diferencia de Liora, quien insiste en alimentar nuestro cuerpo con cuerpos de animales muertos. Una cosa es tratar de ignorar este asqueroso hecho - y otra diferente es darse cuenta que me mirando a la cara. El fuego acelera por mis venas. Levanto mis brazos para borrar la ofensiva vista. Pero las palabras de Tatiana me detienen en seco. —Por favor no, querida. Tengo un gusto particular por estos platos. Miro a mi tutora con el ceño fruncido, pero permito que las llamas en mi palma se extingan. —Sé que ella lo hizo a propósito. Ella sabe que esta basura me enferma. Uno pensaría que ella sería un poco más atenta después de lo que hice por ella hoy — Pateo mi silla hacia atrás con más fuerza de la necesaria y me muevo al otro lado del cuarto. —¿Y que fue eso?—Pregunta Tatiana mientras recoge los platos. —Unos idiotas estaban molestándola en la escuela. Me hice cargo de ello. Y fui amable. Toda sonrisas y dulzura… en su mayor parte. ¿Por qué insistes en hacerla ir a esa horrible prisión, de todas formas? Tatiana no dice nada y coge el paño de cocina de su hombro, usándolo para limpiar la encimera. Echo una ojeada a la ropas que cubren mi cuerpo y gimo—Por el amor de Lucifer, por favor dime por qué tiene que usar estas bolsas de basura todos los días. Gah, es bueno que una de nosotras tenga buen gusto. —Creo que Liora ha estado más deprimida últimamente— Tatiana se seca las manos y me sigue dentro del cuarto. Se sienta en el borde de la cama y arregla su vestido estilo victoriano sobre sus delicadas rodillas. — ¿Lucky, por qué has estado tomando el mando cuando no es tu turno? —También estaría deprimida, si cada que me mirase en el espejo viera a una ridícula gótica deprimida. Quiero decir, el esmalte de uñas negro es

genial, pero en serio... Esa chica necesita agregar algo de color a su guardarropa y botar el delineador de mapache. Por favor dile que el estilo gótico ya paso de moda—Digo mientras remuevo su maquillaje y me reaplico el mío. —No respondiste a mi pregunta. Busco en el closet y retiro mi elección antes de responder. Puedo ver que Tatiana está enojada conmigo, pero tengo una muy buena razón para aparecer hoy día. —Bueno, tiene que ver con eso, especialmente ahora. No puedo bajar la guardia ni por un segundo con las Amazea de regreso en la ciudad. Y Liora, es tan débil. Si ellas quisieran atraparme, ¿Qué mejor manera de hacerlo que pasar por ella cuando este desprotegida y completamente indefensa? Afortunadamente, ella ha estado facilitándome asomarme… ella en cierto modo se hace a un lado mentalmente y quiere que tome el mando, aun si no lo ite. Dejare que Liora me culpe de todo. Si ella realmente no me hubiese querido aquí, yo no habría sido capaz de salir. Pero como es usual no logro itir este pequeñísimo detalle. Tatiana se toma un tiempo para pensarlo — Tal vez tú sientes que es cierto, pero tiene un efecto desagradable en su bienestar. Te voy a pedir que no intervengas en su vida a menos que sea una emergencia extrema. Una cuestión de vida o muerte. —¿Por qué? No lastimo a nadie… no realmente… bueno, nada permanente, por lo general. Y tengo que asegurarme de que estoy a salvo― —Sabes perfectamente bien que tu cuerpo está seguro mientras Liora tengo posesión de el. Los Demonios no se atreven a traspasar la tierra santa donde reside su escuela, y los Ángeles de la Luz no pueden sentir su verdadera naturaleza siempre y cuando esté completamente en forma humana. Cuando llegas sin ser invitada, especialmente después de que ella ha dejado nuestro reino y entrado al dominio del Hombre, la pones – y a ti misma- en riesgo. Y eso le molesta. ¿Te gustaría que se apareciese mientras estas de caza? No puedo evitar reírme de la idea. — Eso sería divertido si no lograse que nos matasen a ambas. Puedo imaginarla ahora… ―Ahhh, un demonio de

terror, ayuda ¡Eeeks, un apesto vampiro, alguien llame al 911! ‖ Eso si no se cae de Diablo y se rompe el trasero primero… —…. Está bien, está bien—Digo en respuesta a la severa mirada en la cara de Tatiana—Su patética vida en Tierra- Sapie es Villa Aburrida, de todas formas. Preferiría dormir y no despertar Le lanzo un guiño juguetón y palmeo sus delgadas piernas. Los más feroces demonios del fuego no me perturban ni un poco, pero nunca me arriesgare a enfrentar la furia de una bruja, especialmente una que puede evocar más fuerzas poderosas de las que puedo imaginar con solo unas cuantas palabras de sus labios resecos. —Gracias, Lucky —Tatiana se retira a su cuarto. Empujo la reprimenda de Tatiana y el patético chisme de Liora lejos de mi cabeza. Ahora mismo tengo cosas más importantes de las que preocuparme. Mientras me quito el disfraz sin forma de trapos negros de Liora y me cambio por unos pantalones rojos de cuero muy ceñidos y un chaleco a juego, mi sangre se agita de anticipación ¿Cuánto tiempo he soñado con esta noche? Después de ponerme mi capa negra para montar favorita, la abrocho en la base de mi garganta con mi Boumeaux – la sagrada joya de mi tribu que uso con orgullo.

Solo aquellos que pertenecen a la orden real demonia angelis pueden portarla teniendo la piedra en nuestro dominio; los impostores inmediatamente arderán en cenizas apenas la toquen. También me permite entrar a la Tierra de Thiberous, el místico reino de los Ángeles – Oscuros. Más importante, sin embargo, el broche de diamante negro sirve como un faro de advertencia de la presencia de Ángeles de la Luz, incluso aquellos hábilmente disfrazados. La joya encantada brillara intensamente, alertándome que hay peligro mortal cerca. Afortunadamente, la mía nunca se ha iluminado, pero conozco a otros que sí. Apenas les permitió escapar con vida. Una última capa de brillo de labios color cerezas y una rápida cepillada a mi pelo color ébano y estoy lista para irme. Hoy es la noche… puedo sentirlo en mis huesos. Estuve muy cerca de atrapar a las Amazèa anoche,

pero me eludieron justo cuando el amanecer se acercaba. Esta noche esas bastardas son todas mías. Aunque es mi deber sagrado hacer Justicia, y hacerlo todas las noches, esta misión es diferente. Es revancha. Es personal. Tatiana está en su cuarto, su codo está metido dentro de su caldera de hierro. Ella ejecuta este ritual todas las noches, ya sea que esté encontrándome demonios para cazar, humanos para atormentar o simplemente vigilar las tierras de alrededor. —¿Dónde están ellas?—Demando. Sin necesidad de decir quien son ―ellas‖; ella sabe exactamente a quien me estoy refiriendo. Ella arremolina sus manos en las aguas turbias de la caldera. Un vapor frio se eleva sobre su cara serena y eternamente joven. —Las Amazèa han dejado nuestro reino y ahora están a salvo dentro del territorio de la tribu Belith. Como se te está estrictamente prohibido traspasar sus tierras, esta noche tienes otra tarea— —Espera… Aguanta. ¿Qué? ¿A qué te refieres con que se fueron? — Me siento como si alguien acabara de golpearme en el estómago con el martillo de un trol—Ellos llegaron aquí unas pocas semanas atrás… —No lo sé… tal vez sabían que estaban siendo perseguidas. Tal vez las llamaron. Sin embargo sabes que no puedes cazar afuera del territorio, especialmente en uno protegido por un clan tan hostil. Debes esperar el momento oportuno hasta que las Amazea vuelvan. Por ahora, hay dos humanos que necesitan una visita. Ambos estuvieron de acuerdo con intercambiar favores con un demonio Uliminiti a cambio de poder y riquezas. Uno pronto será elegido senador, y el otro es un actor que ganara un gran premio. Ambos están en casa y solos, habrá minino conflicto. Me la quedo mirando, boquiabierta. Seguramente, no está hablando en serio. ¿Estoy preparándome para asesinar y para una carnicería de demonios y ella quiere que vaya a recolectar vidas? Y ni siquiera de unos demonios de bajo nivel, ¿Sino de lamentables Sapies? Nada genial. Como un demonio Aequitas, es mi deber atormentar e infligir justicia sobre aquellos que lo merecen. Soy buena en mi trabajo. Me gusta mi trabajo. Extorsionar a desagradables Sapies es tarea de Tatiana, ella solo me usa como fuerza. Lo ito, lo disfruto algunas veces. Disfruto de ver las

caras de los Sapies cuando digo quien soy y por qué estoy ahí… Pero no esta noche. Esta noche las únicas criaturas que estoy interesada en torturar son los monstruos malvados que asesinaron a mis mejores amigos – justo después de que lanzaron su malvado hechizo que dividió en dos mi alma. He sido muy paciente. No es que haya tenido otra opción. He pensado poco aparte de en la venganza cada noche por los últimos cinco años. Cinco años, cuatro meses, seis días, y dos horas para ser exacta. Pero las criaturas que busco siempre han estado fuera de mi alcance, porque estoy restringida por la jurisdicción de la influencia de mi tribu y las forzadas limitaciones de mi tiempo. Pero finalmente, después de todo este tiempo – después de años de entrenar, tramar, esperar, estar furiosa… finalmente, las Amazea habían retornado a mis terrenos de caza. El final de mi pesadilla estaba a la vista. Las mataría a todos de una vez por todas, rompería la maldición que me une a la noche, y haría Justicia por mis amigos caídos. ¿Ahora me Tatiana me está diciendo que las Amazea se acaban de ir? —No te creo—Mi voz tiembla con furia moderada—Solo no quieres que las cace. Tienes mido de que— —Nunca miento, Lucky. Tú, de todos los seres, sabes eso. ito que desapruebo tu peligrosa búsqueda, pero no intentare detenerte. La justicia es la esencia de tu existencia, y no puedo negar eso. Este camino es tuyo y solo tuyo, y eres consciente de las consecuencias. Pero por ahora, puedo asegurarte que las Amazea ya no están a tu alcance. —Dice Tatiana en voz baja. Aprieto mis dientes y la fulmino con la Mirada. ¿Cómo es esa expresión acerca de no matar al mensajero? Pero sé que no está mintiendo. Si dice que se fueron – se fueron. Y no hay nada que pueda hacer. Por ahora. Pero todo es culpa de Liora. Si ella no se convirtiese en una estúpida Sapie, volviéndome impotente del amanecer al anochecer, ya habría atrapado a las Amazea. En completo silencio estoy que echo chispas mientras Tatiana me da los detalles de la tarea de la noche, solo escucho la mitad de la que está diciendo. Cuando termina, salgo furiosa de nuestra cabaña al fresco aire de la noche.

Jalando de mi capa sobre mi cabeza, dejo salir un cortante silbido. Se escuchan las pisadas de los cascos mientras el semental Arabian emerge de su sitio en la sombras. Acaricia mi pecho con su hocico y da un gruñido bajo. Acaricio su largo cuello ébano y presiono mi mejilla contra la suya. Después, agarro un pedazo de su sedosa melena y rápidamente montó el suave balanceo de su espalda. —Vuela, Diablo —Susurro y me inclino hacia adelante. Él despega como una bala y nos dirigimos rápidamente hacia el bosque. Diablo conoce los bosques de alrededor aun mejor que yo, y él corre por los estrechos caminos, agacho mi cabeza para evitar las ramas de los árboles de baja altura, mi furia aumentando sin cesar con cada golpe de sus cascos. Otra noche atrapada. No siempre había sido así. Hasta cinco años atrás, cuando tenía doce, era un demonio regular, un demi-demon con una perfectamente bella mezcla de Antiguos Poderes de la oscuridad heredados de mi padre demonio con las dulces capacidades y bondad de mi madre humana. Tenía lo mejor de dos mundos – una viable conexión a los Poderes junto con todos los beneficios de ser un humano, una Sapie, los llamamos así. Los Sapies no saben que existimos pero estamos todas aprtes. Nos vemos como ellos, hablamos como ellos, y actuamos como ellos. Pero somos mejores que ellos en casi todo los sentidos. Al menos, eso pienso. Servía con un propósito en este mundo. Conocía mi lugar. Hasta que las Amazea lanzaron un hechizo en un intento de separarme de mis Poderes. Tuvieron éxito, en cierto modo. Aún tengo mis poderes, pero ellas dividieron mi alma en dos – me destruyeron por la mitad. Ahora, solo estoy viva en la noche. Mi parte humana, Liora, vive durante el día, completa con su propia personalidad, recuerdos, libre voluntad. Cuando las Amazea separaron mi mitad humana de mi mitad demoniaca, fue mucho peor que si hubiera muerto. Por mucho tiempo después desee haber sido yo la que murió. En cambio, habían sido mis mejores amigos, Kayla y Michael Roberts, quienes murieron mientras yo era forzada a verlos sufrir. Nunca me he perdonado por ser incapaz de ayudarlos. Nunca he olvidado las promesas que hice a lado de sus cuerpos sin vida y magullados mientras juraba vengar sus muertes hasta el último día que

respire. Nunca dejare de intentar levantar la maldición y restaurar mi rota alma, cualquiera sea el costo. Matar a las Amazeais es mi única opción. No hay un plan B. Desafortunadamente, no es tan fácil como asesinar a un demonio parasito común y corriente o incluso un Ángel de la luz inferior. Esta estrictamente prohibido por la Ley Demoniaca para cualquier demonio o demion atacar a otro de mayor rango en la jerarquía. Así como va la cadena de mando, las Amazea estarán cerca de la cima mientras que yo estaré en alguna lugar en el medio. No me importa. Solo me importa la vengaza para Kayla y Michael. Solo me importa tener mi vida de vuelta. Cualquiera sea el costo. Diablo galopa más cerca de nuestro destino, y me obligo a apartar la angustia que amenaza por tragar mi corazón completo. Pronto llegaremos a un Portal hacia Thiberoux. Para pasar a través de su precinto de seguridad, necesito concentrarme. A medida que la fría niebla aparece repentinamente, envolviéndonos en completa oscuridad, envuelvo mi mano alrededor de mi Boumeaux. Diablo, sin siquiera inmutarse por la barrera cegadora alrededor de nosotros, corre hacia adelante. Cierro mis ojos. Siento mi palma arder; la piedra vibra en mi apretón. Silenciosamente, recito la orden secreta: Hasish Auria, permissum mihi obduco. Hasish Auria, permissum mihi obduco. Hasish Auria, permissum mihi obduco La densa niebla rápidamente se disipa, y le doy la bienvenida a mi nuevo entorno. Mi mundo real – no en el que vive Liora. Ahí, soy una intrusa. No deseada. Aquí es a donde pertenezco. Tres lunas llenas de la diosa Illyria brillan intensamente en el cielo eternamente sin sol. No hay muerte aquí. Solo vida. Y limbo. Pero nunca muerte. La tierra de Thiberoux. Hogar de los reales descendiente de los primeros Ángeles oscuros, el encantado reino de los demonios. Escondido a salvo de los ojos ingenuos del mundo humano.

Una vez, después de una de mis primeras visitas a Thiberoux como un demonio joven, busque su localización en un mapa Sapie. Estaba sorprendida de ver que en lugar de lagos de fuego y océanos de hielo, volcanes explotando con rayos y truenos, bosques mágicos llenos de espíritus y elfos, y hoyos de vórtices como remolinos conectando dimensiones, habían ciudades, autopistas, dos aeropuertos, y cuatro universidades. Dos mundos separados y opuesto existiendo en el mismo espacio- Solía preguntarme como podía ser posible eso. Ahora lo entiendo totalmente. Diablo gruñe, sus poderosos músculos se estiran y contraen mientras nos dirigimos a la ladera de la montaña. Entierro mi cara en su melena y aprieto fuerte mis piernas. Él nunca me ha tirado, pero las curvas aquí son terribles, los acantilados son peligrosos y las toma con una habilidad espeluznante. Él baja la velocidad y trota mientras nos acercamos al Rio de Reyes. El arroyo de fuego fluye por millas en cualquier dirección y crea un perfecto círculo alrededor del sagrario interno de Dryndara, el territorio de mi tribu de Thiberoux. Una bestia enorme, casi invisible en la noche excepto por sus ojos amarillos, nos gruñe amenazadoramente desde la base del puente. Observo a la criatura con precaución y me bajo del caballo. Un suave golpe en su trasero envía a Diablo yendo a medio galope dentro de las sombras para esperar más órdenes. Después de desempolvar mi capa y bajarme la capucha, me acerco al centinela. El sabueso infernal gruñe de nuevo y muestra sus dientes muy afilados. —¿Cuál es tu problema? —Pregunto con buen humor y le dan una afectuosa palmadita en la cabeza. Retrocedo varios pasos mientras el canino empieza a temblar violentamente. Se levanta sobre sus patas traseras, retorciéndose y convulsionando hasta que su nueva forma esta lista. Es la de un hombre joven, la piel estirada sobre músculos tensados – su cuerpo anteriormente asqueroso ahora una visión de perfección suave y esculpida. Pasa sus manos por su cabello color bronce y me mira a través de las más exuberantes pestañas. El fuego mezclado con el deseo arde en sus ojos

de color café. Su boca sensual, una diseñada para volver inútiles a mujeres humanas, se dobla ligeramente en un mohín desgarrador. Una vez más, doy gracias por no ser una Sapie. No es para nada justo que él sea mucho más hermoso que yo. Como demonio, me la estoy pasando lo suficiente mal resistiéndome a él. Como una Sapie, estaría frita. —Estoy enojado contigo — Él recorre con la mirada mi cuerpo y deja salir un suave y lujurioso gemido. Ruedo mis ojos. Bones es mi mejor amigo, y sé que no puede evitarlo, PERO AUN ASI… por un vez seria lindo de su parte no recibirme con su imagen de ―Ven aquí y hazmelo‖ súper sexy. Oh bueno, ¿Qué esperaba realmente de algo que es medio íncubo? —¿Si?¿Que hice esta vez? A pesar de mi mal humor sonrió. Ver a Bones siempre me hace sentir mejor — Se suponía que nos encontraríamos en el sitio de Cyler anoche así podíamos ir a la ciudad juntos, ¿Recuerdas? Ibas a atormentar a algunos de clientes habituales mientras yo encontraba unas vírgenes para tener sexo. Pero tú me abandonaste totalmente. ¿Algo de eso te suena? Culpable. Me había olvidado totalmente. —Lo siento… oí algo por casualidad anoche y tenía que fijarme. Vamos, consigamos unas bebidas. Me estoy volviendo loca y necesito hablar con alguien. Bones me da su mejor sonrisa sexy y se acerca más — Sabes que no puedo dejar mi puesto estoy de turno. Pero puedo ayudarte a relajarte y hacerte olvidar las cosas por un rato si quieres— Él coloca sus manos en mis caderas y me jala hacia él. Aunque Bones sabe perfectamente que soy inmune a sus hipnotizantes poderes de seducción, nunca deja de intentarlo. Usualmente lo amo. Pero no esta noche. Empujo sus manos.

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Capítulo 2 Lucky Segunda Parte Traducido por Andy Parth —¿Qué pasa? —pregunta él, todavía mirando mi cuerpo con nostalgia. Siento el ligero cosquilleo de cálidos rayos donde su mirada cae y gime con verdadera molestia. —Bones detenlo. Sabes que me intimida cuando tratas tus poderes en mí. Enfréntalo, no funcionan. Nunca lo han hecho, nunca lo harán. No es nada personal —agrego cuando el da un puchero de cachorro herido—. Sabes cuánto te aaaman las chicas Sapies. —Sep, pero no es lo mismo. Todas son tan impotentes y débiles, se vuelve un poco aburrido. Ahora tu por el otro lado… —Da unos pasos más cerca otra vez, llegando a la parte interior de la abertura de mi capa y traza ligeramente sus dedos sobre mi abdomen desnudo. Lo empujo, más fuerte esta vez. —Ugh, ¡detente! No me hagas tener que herirte. ¿Qué hay contigo esta noche? —Lo siento —dice él, como si no es tuviera arrepentido en lo más mínimo—. Sólo en el estado de ánimo para algo de diversión. Estoy un poco cargado. No hice tantas conquistas como necesitaba anoche, y esta noche me pusieron en la patrulla cuando necesito estar fuera de apareamiento. Ha sido tan lento aquí y luego viene la bola de fuego más sexi en mil kilómetros ¿y esperas que me comporte? —Él ríe, como si fuera la idea más divertida que ha escuchado. Y ellos dicen que los hombres Sapie tienen una única idea en la cabeza; no tienen nada de íncubos. Su única razón de existir es la seducción, aparearse, reproducirse… eso es. Le doy la mirada más sucia que puedo y pisoteo hacia el puente, pero él llega a mi

mano y gentilmente me tira hacia atrás. —Hey, Lucky, lo siento cariño… solo estoy jugando. Ya no más. Me comportaré, lo prometo. ¿Qué está mal, estás bien? Háblame. —Esta vez, su voz es notablemente más suave y su aura seductora se apaga. Finalmente. Este es el Bones al que quiero hablarle. Mi amigo. Me escabullo sobre un tocón de árbol y me dejo caer, cubriéndome el rostro con mis manos. —Se han ido —digo, conteniendo las lágrimas que amenazan con formarse—. Se salieron con la suya mientras la estúpida Liora jugaba a la colegiala. A esas palabras una oleada de rabia inunda a través de mí. Tengo que sentarme en mis manos para no arrancar de raíz el enorme tocón y arrojarlo a la pila de piedras detrás de mí… solo porque no quiero tener que sentarme en el suelo. Bones se sienta a mi lado en el césped. Pone una mano reconfortante en mi espalda y siento su fuego. —Sé cuanto deseabas conseguirlos. Pero no puedo decir que lamento que no lo hicieras. Me alegro de que se hayan ido —dice tranquilamente. —Bones, no empieces… —Me levanto de un salto y bajo la mirada hacia él. —Lo siento Lucky, pero sabes cómo me siento. Nada bueno vendrá de esta vendetta. Incluso si de alguna manera logras matarles probablemente estarás desterrada. Eso es, si el Legionare no te mata primero. O peor… —Bones, sabes por qué tengo que… Él levanta su mano, cortándome. —No, no lo sé. He escuchado tus razones por años, pero ni una vez he estado de acuerdo contigo, ¿lo hago? Matando a la Amazèa no te traerá a tus amigos de vuelta, se fueron hace tiempo atrás. Ni siquiera sabes con toda certeza que tu maldición estaría rota tras sus muertes. Todo lo que lograrás cazándolas es conseguir que te maten. Y quizás otros por los que te preocupas, si empiezas una guerra y somos forzados a tomar bandos. Furia ardiente hierve dentro de mí mientras lo miro hacia abajo. Si Bones hubiera sido incluso la más mínima parte humana, él estaría muerto para ahora bajo mi viciosa mirada. Pero tanto como odio lo que está diciendo, sé que tiene razón. No me importa.

—Eres mi amigo. Mi mejor amigo. Se supone que me apoyes pase lo que pase… Un urgente aullido en la distancia distrae la atención de Bones de mi argumento inútil. El mismo que hemos estado teniendo durante más de cinco años. —Eso suena importante. Lo siento. Me tengo que ir… ¿vas a estar bien? —Él me mira con preocupación. Es tan dulce cuando quiere serlo. Maldición. Asiento. —Estaré bien. Noche aburrida, recaudación de impuestos. No voy a comenzar ninguna guerra de demonios, lo prometo. —Le doy una sonrisa vacilante y un rápido beso en su mejilla antes de alejarme. Su cuerpo convulsiona violentamente durante unos segundos hasta que cae hacia adelante sobre sus dos grandes patas. Empuja gentilmente mi pierna con su larga nariz y luego despega corriendo. Cruzo el río de fuego para unirme a mi familia. *** La entrada al Bar Demonio parece una ordinaria roca para alguien que no lo conoce. Situado profundamente dentro de los bosques interiores de Dryndara, directamente sobre el nexo de la Fuente de Energía, es el único lugar donde todos demions y demonios en el territorio vienen para reponer. La piedra protege a quienes ingresan y mientras presiono la palanca oculta tomo varias respiraciones profundas para calmarme. Demonios violentos buscando una pelea no están permitidos dentro del enclave, y aunque mi enojo no está dirigido a nadie allí, a la guardia no le importa. Solo demonios pasivos se iten. Y necesito beber, mucho. Se abre una pequeña puerta y paso a través de ella. Desciendo un tramo de escaleras hacia otra puerta, esta, custodiada por un joven demion llamado Ivy. Ivy parece lo suficiente dulce, su constitución pequeña y pálido cabello rubio da la impresión de una indefensa ingénue convertida en porrista. Pero ella tiene el poder de aturdir a sus víctimas en rendición con una dolorosa mirada de sus ojos azul bebé. Y si ella está en un menos—que—generoso animo, los dejará en un estado vegetativo permanente. —Hey Lucky. Maldición chica, te ves ardiente —dice Ivy con una sonrisa aprobadora—. Me sorprende que incluso Bones te dejara pasarlo.

—Hey dulzura… gracias. —Me apoyo contra la puerta y miro casualmente dentro de la habitación ahumada—. Bones tuvo que liberarme… Ivy voltea su melena dorada sobre un hombro y se apoya más cerca. —Bueno, si estás buscando algo de diversión, nuestro chico misterioso de la otra noche está adentro jugando cartas con los hermanos Deveni. Ve a chequearlo y dame la primicia. Alzo una ceja. —¿Qué hay de Cody? —Ivy y Cody han sido un elemento por tanto como puedo recordar. Con la excepción de sus ocasionales batallas nucleares, ellos son perfectos el uno para el otro. Ella se encoje de hombros para esconder la sonrisa irónica extendiéndose en sus labios—. Alguien está siendo traviesa. —Ningún daño en vivir indirectamente a través de mis amigos solteros, ¿lo hay? Además, tengo curiosidad acerca de él. Aparece de la nada y nadie sabe realmente algo acerca de él. Pero siempre parece como que está buscando algo o a alguien. Trata de actuar todo indiferente pero puedo decir lo que está haciendo. Tengo que reír a su tono sospechoso. A pesar del hecho de que el Bar está abarrotado de demonios, probablemente es uno de los lugares más seguros en el reino. Pero supongo que ella debe estar tan aburrida parada aquí solo observándonos a todos nosotros toda la noche. Nada como un buen misterio para echarle leña al fuego. —Hum. Mejor no dejarle saber a Cody que estás espiando a un extraño sexi y con él de pie a solo veinte metros de distancia. Ivy se encoge de hombros. —¿Puedo ayudar si estos ojos ven algo? —pregunta ella inocentemente, mientras cambian a una sorprendente sombra de zafiro. Rápidamente aparto mi mirada de su rostro de querubín. Seguro, somos amigas, pero con los demions nunca puedes ser demasiado cuidadosa. —¿Quizás es un vampiro? —Hago una cara. Los vampiros son lo más bajo de lo bajo en nuestra cultura. Hace muchos siglos, algunos demonios renegados habían tratado de crear un ejército, reproduciéndose con cadáveres de Sapies. El resultado fue una criatura muerta—viviente que sólo podía sobrevivir sacando la energía de los seres vivos, como no podían producir ninguna por sí mismos. Eran débiles, estúpidos y contribuían a nada diferente de apestar el conjunto por toda la eternidad.

—No, es definitivamente un demion. Sólo está jugando cartas con ellos, por cualquier razón. No hay ninguna estimación por gusto. —Genial, tendré que ir a comprobarlo —digo, incluso aunque la última cosa absoluta en mi mente por el momento es estafar a algún demion nuevo. No quiero ser grosera. El Airplane White Rabbit de Jefferson resuena desde la rocola. —¿Cuál es tu veneno señorita Lucky? —Cody sonríe mientras tomo un asiento en frente de él. Probablemente es el demion más amigable aquí y uno de los pocos en la habitación que no está abiertamente embobado por mí. No se atrevería. No con el par de mortales ojos entrenados en él desde el otro lado de la puerta. —Cualquiera de mis tres hombres favoritos lo hará. Cody asiente y me sirve un vaso alto de whisky en las rocas. Siempre comienzo mi tarde con Jim Beam, Jack Daniels o Jose Cuervo. Bebo de un trago el primero pero sorbo el segundo. Los demonios puros pueden ingerir su Energía sin diluir, pero como un demion necesito la mía impregnada de alcohol. Es la única manera en que mi cuerpo modificado puede procesar el elixir mágico. Sin mi revisión diaria, mi sangre se espesa y se siente incómodamente fría, mis músculos se tensan, adoloridos y debilitan mis poderes. Es aun peor cuando estoy agitada, como ahora. —¿Estás bien Lucky? Pareces… tensa. —Cody escoge sus palabras cuidadosamente. Años de tratar con demonios impredecibles le han enseñado bien. —Estoy bien. Solo necesito un estímulo. Ha sido un agitado par de noches. — Giro mi taburete e inspecciono la escena. La muchedumbre habitual circulando alrededor. Todos ellos, como yo, forzados a venir aquí y beber de la Fuente. Siempre he encontrado levemente divertido que en el Bar Demonio, los ocupantes tendían a agruparse de acuerdo al tipo, rango, y condición. Un grupo de demonios puros, del más alto nivel estaban jugando billar en la esquina del fondo, bebiendo sus cervezas. Aunque parecen humanos, a diferencia de los demions quienes envejecen y eventualmente mueren, los demonios nunca lo hacen. Inmortales, todos ellos, se ven exactamente igual a como siempre lo hicieron por muchos milenios.

Una mesa de demions —doctores, abogados, gerentes generales de grandes corporaciones internacionales, varias famosas estrellas de cine e incluso un ex Presidente y Vicepresidente de los Estados Unidos— sentados en el otro lado de la habitación, sorbiendo champaña y de acuerdo con sí mismos. Las criaturas — demonios y demions mezclados con ADN de animales— amontonados por el hoyo de fuego diciéndose unos a otros cuentos estridentes de caos y asesinatos. Y como de costumbre, los vampiros están reunidos en la parte de atrás, lejos del resto de nosotros. Todos ellos mi tribu. Mi familia. Cody dice algo, pero mi atención está fijada en el hombre misterioso de Ivy quien está mirándome intensamente. Ella lo notó hace unas noches y desde entonces ha estado curiosa acerca de él, pero yo había estado demasiado ocupada con el Amazèa para pensarlo mucho. Ahora que lo estoy mirando creo que es tiempo de reconsiderar mi indiferencia. Este chico es ardiente, incluso para los estándares de demion donde la belleza y perfección son la norma. Podía usar una distracción… —Y tu ni siquiera me estás escuchando, lo estás. —Cody aprieta ligeramente mi brazo—. ¿Algo interesante allí? —Sus ojos tienen un brillo travieso. Vuelvo mi atención hacia él y tomo otro trago. —Nada interesante. ¿Qué pasa? —Solo estaba diciendo que hay algo pasando alrededor de aquí que tiene a algunos de nosotros últimamente en el borde. —¿Qué quieres decir? —Miro sobre mi hombro para darle al extraño sexi una pequeña sonrisa, pero su espalda ya está girada. Cody se inclina más cerca y deja caer su voz. —No quiero estar esparciendo historias, pero quiero que seas extra cuidadosa ahí afuera. He estado escuchando susurros de algún problema. —¿Cómo qué? —Él tiene mi completa atención ahora. Si alguien se ha enterado de mi caza al Amazèa estoy en un peligro indecible. Además de Tatiana, solo Bones sabe en lo que he estado andando. Pero confío en él con mi vida. —Algunas cosas divertidas… algunas cosas en las que nadie puede poner un dedo exactamente. Desapariciones inexplicables de algunos demions, algunos Sapies encontrados asesinados en Pine Canyon. Y hubo tres batallas de frontera solo en la última semana. No lo sé. Solo parece como que algo está pasando… nada bueno.

Me relajé un poco y tomé unos sorbos más. Cody es tan dulce, pero tiene una tendencia a sobre—reaccionar, generalmente por temor. Es uno de los pocos demions en existencia que, por cualquier razón, nunca recibió poderes físicos activos. Bones y yo acordamos que este fallo lo hace más nervioso que al resto de nosotros. —No suena como mucho para estar alarmada. Los demions son impredecibles y a menudo pasan a la clandestinidad por una u otra razón. Pine Canyon está a treinta millas de Dove Creek y los Sapies se asesinan el uno al otro todo el tiempo. Y no me sorprenden las escaramuzas fronterizas… sólo me sorprende que fue tan tranquilo como fue por tanto tiempo. Además, si hubiera algún peligro real, Bones me habría dicho algo. De hecho, se estaba quejando acerca de estar aburrido. Cody asiente a regañadientes y se sirve una bebida. —Supongo que tienes razón. No lo sé. Las cosas solo fueron algo tranquilas por aquí por tanto tiempo, entonces de repente todas esas cosas comienzan a pasar. Es solo que no sientan bien conmigo, es todo. —Toma unos tragos nerviosos. Pobre Cody. Debe ser terrible ser tan indefenso. También puede ser un Sapie puro. —Estoy segura de que no es nada. Además, ¿no es un poco más extraño que no estemos combatiendo con las tribus de la frontera? Quiero decir, vamos, somos demonios. Es increíble que los acuerdos de paz duraran todo el tiempo que tienen. Por siglos, diversas facciones de demonios habían estado en guerra con otra, cada uno por sus propias razones. Si era para tener control sobre un territorio, desaires personales, o solo por pelear, las tribus habían estado luchando entre ellas por años. Pero después de décadas de carnicería sin final a la vista, el Legionare —la unidad de milicia altamente calificada para el Imperio Demoníaco— separó los clanes en territorios. Ahora cada uno tiene prohibido cruzar hacia la tierra de otro sin permiso expreso. Pero solo en Thiberoux… el mundo del hombre sigue siendo el juego justo y abierto para todos. Había funcionado sorprendentemente bien, con algunas escaramuzas en la memoria reciente. Cualquiera que viole el tratado tiene que tratar con el Legionare, un castigo que ningún demonio quiere soportar. Aun así, no me molesta la preocupación de Cody. La mayoría de los demonios acepta que el tratado es un acto antinatural y es solo cuestión de tiempo antes de

romperlo. Muchos de nosotros, incluida yo, tiempo de guerra, está en nuestra sangre. Teniendo al Legionare viniendo detrás de algunos de nosotros es una cosa, pero cuando se involucran clanes será mucho más difícil para ellos destacar algunos alborotadores. Giro hacia el fresco vaso de whisky que Cody ha colocado a mí lado. Un último trago y estaré lista para seguir con mi juego. Por su cortesía —bueno, más como órdenes estrictas de Tatiana— tengo que limitar mis tragos a tres, quizás cuatro si estoy realmente encendida. Y siempre bebo temprano en la tarde por lo que tiene tiempo para metabolizar por el tiempo que ella esté despierta. Pero deseo poder beber toda la noche, como hacen otros demions. Desafortunadamente para mí, tan pronto como Liora se vuelva humana otra vez, el alcohol en nuestro sistema la afectará de la misma manera en que afectaría a cualquier otra chica de 5,7 pies y pese ciento diez libras. Razón número diez mil ochocientos treinta y tres de por qué es tan molesto tener que compartir mi cuerpo con un Sapie. Dejo salir un largo suspiro de sufrimiento. No podía estar menos energizada acerca de mi noche. Ningún Amazèa para cazar, y Tatiana ni siquiera se molesta en señalar la dirección de cualquier otro demonio que podría matar en su lugar. Necesito destruir algo esta noche, si solo quitara el borde. De lo contrario si uno de los tontos Sapies que recoge las cuotas incluso tanto como me mira mal se convertirá en nada más que una mancha desordenada en la pared. Y trato de no matar a los seres humanos. En realidad, Tatiana lo ha prohibido… dijo que haría a la estúpida Liora enloquecer o algo. Razón número diez mil ochocientos treinta y cuatro… Cody se va para atender a algunos otros patrones y recuerdo a mi misterioso hombre en la parte posterior. Giro mi asiento para conseguir otra mirada y mis rodillas chocan con algo, deteniéndome a medio giro. Unas pocas gotas de Jack salpican en mi regazo, pero no me importa. No me importa porque estoy mirando a los ojos más bellos que he visto en mi vida. *** Tengo que apresurarme. Las tres lunas de Illyria casi se han convertido en una, señal del primer amanecer en el mundo Sapie. Aprieto bien mis piernas, instando

a Diablo. Él gruñe y presiona su cabeza abajo. Después de recoger los tributos, he logrado encontrar algo de diversión después de todo, matando a algunos demonios paranoicos renegados trabajando en las calles de la ciudad de Nueva York. Después, llegué a una fiesta rave clandestina para bailar algo de mi agresividad restante. No había funcionado, pero me encanta bailar y perder el tiempo. Si hay una cosa que Liora y yo acordamos es dejar nuestro cuerpo en un lugar seguro para que la otra tome el control. Por supuesto, hacer esto es mucho más importante para mí de lo que es para ella. Realmente no me importa donde despierto, puedo cuidarme sola. Pero si la dejo en algún lugar sin protección, su frágil estado humano podría significar problemas para las dos. Pero en su mayoría, simplemente no la quiero usando mi ropa. Todos mis trajes son hechos a medida para mí y no hay forma de dejarla poner sus mugrientas patas en ellas. Estallé a través de la puerta de la cabaña con segundos de sobra. Tatiana se sienta en el suelo con sus ojos cerrados. —Hola querida, ¿cómo estuvo tu noche? —pregunta ella sin abrirlos. —Súper —digo, todavía molesta con mi tarea rudimentaria. Lancé el saco de dinero sobre la mesa y me apuro hacia el dormitorio, la primera oleada de frialdad ya inundando a través de mí. Sin tiempo para colgarla, mi ropa se encuentra en el suelo al lado de la cama. Desnuda, me lanzo en ella mientras todo queda negro.

Capítulo 3 Parte I Liora

Traducción SOS por Zeth

Mantengo mi cabeza gacha mientras camino entre el repleto pasillo hasta mi casillero. Es una decisión consciente, una diseñada para prevenir que curiosee como una idiota con la esperanza de dar un vistazo a Kieron en alguna parte. Pero me doy cuenta que no es la idea más inteligente tan pronto choco con la parte posterior de Cade Johnston, uno de los neandertales jugadores de futbol de la escuela. —Lo siento —murmuro, y lo paso. Sus amigos ríen disimuladamente; uno retrocede dramáticamente con fingido horror. Pongo mis ojos en blanco e ignoro sus inmaduras payasadas, pero escucho a uno decir: —Viejo, es mejor que quemes esa chaqueta, probablemente ahora esté maldita. Lo-que-sea. Corrine está de pie junto a mi casillero como si estuviese a punto de estallar en su piel. Ella y yo hemos salido por algunas semanas. No me hace muchas preguntas personales y no es fisgona con respecto a mi vida personal. Ése es el por qué me agrada… su preocupación hacia su propio drama la previene de preocuparse mucho en el mío. Su padre está cumpliendo una cadena perpetua por asesinar a un hombre durante una pelea ebrio en un bar, así que vive con su madre. Pero su madre, tampoco es ningún premio. Perpetuamente desempleada y permanentemente ebria, apenas logra mantener al día la renta del remolque que comparten a las afueras de la ciudad, un lugar poblado por la más basura de las basuras… pobres incluso para los estándares Dove Creek [1]. Pero ella es lo más cercano a una amiga que tengo aquí, y estoy agradecida de su compañía.

—¡Lee… Or… aa! —sisea, sus ojos muy abiertos—, no puedo creer que te lo hayas perdido. ¡De todos los días para ser enviada a casa escogiste ayer y te perdiste la cosa más emocionante jamás! Bueno no te lo perdiste del todo, pero dios mío, ¿Por qué nunca contestas tu teléfono en las noches? ¡Traté de llamarte como cincuenta veces! —Se detiene para tomar aliento, su rechoncho rostro poniéndose ruborizándose color rosa. Frunzo mi ceño. Corrine tiende a ser a veces dramática, pero esta vez lo llevó al límite. —Cálmate… no fui enviada a casa, me escapé. ¿Qué ocurrió? ¿Está todo bien? Ella alza sus dos cejas y sonríe abiertamente, revelando dos hoyuelos y dientes muy torcidos. Me empiezo a girar para poner la combinación del casillero pero pone ambas manos en mis hombros y gira mi cuerpo. —Eso —susurra sin aliento—. ¿No es simplemente encantador? Ahh… Miro hacia donde una pandilla de chicas se ha agrupado en el pasillo. Corrección, una pandilla de chicas con Kieron de pie en el medio, claramente encantado por la atención que está siendo puesta en él por la mitad del equipo de animadoras. Justo como esperaba. Miro de nuevo a Corrine y pongo mis ojos en blanco. —¿En serio? ¿Es eso por lo que pusiste tan exaltada… por un chico? —Sólo espero que mi rostro no esté tan sonrojado como el suyo. Sólo viendo a Kieron de nuevo, en carne, afirmando que es real y no un producto de mi hiperactiva, y poco fiable, imaginación hace que mi sangre hierva con furia. Se inclina a mi lado y gira su cuello para mirarlo. —¿En serio, Liora, estás ciega? ¿No has visto nuestra selección de chicos aquí, o debería decir falta de…? —Entonces, es lindo. Wuju. Por todo lo que sabes podría ser un idiota de clase mundial. —Busco en mi casillero y trato de recordar que libros necesitaré para la

clase de inglés. Aunque después de lo que pasó ayer, no estoy segura de que siquiera importe. El señor Sodenberg me echará justo al momento en que me vea. A pesar de mis mejores esfuerzos, no puedo evitarlo y miro de nuevo en la dirección de Kieron. Su deslumbrante sonrisa alumbra el pasillo y dos chicas más se han unido a su enjambre. —Parece completamente un actor —digo y cierro mi casillero con un estruendo. Maldita sea. Tengo que pasar justo a su lado. Me muevo al otro lado de Corrine así puede hacer de parachoques mientras nos dirigimos hacia Kieron y su harén en expansión. —Es la cosa más candente que ha dado un paso en esta ciudad, si me lo preguntas. Y no es un idiota. Es totalmente educado… accidentalmente me estrellé con él ayer saliendo de química, y él en realidad dijo ―lo lamento‖ y preguntó si yo estaba bien. —Corrine apenas puede contener su júbilo. —Suena como todo un caballero. —Miro sobre mi hombro y miro con el ceño fruncido cuando una linda rubia llamada Drusilla Van Vareen pone su manicurada mano en el brazo de Kieron. Él le dice algo y ella ríe como si fuese la cosa más divertida que jamás haya escuchado. Trato de no bufar. Mientras nos acercamos Corrine de repente se detiene. Me mira, a Kieron, de nuevo a mí. —Ammm —dice con una pequeña sonrisa—, no había notado cuán similares ustedes dos lucen. Como si casi pudieses estar relacionada o algo. La miro fijamente, estupefacta. Él: podría ser un súper modelo masculino. Yo: No mucho. —Amm, claramente necesitas que revisen tus gafas. Sacude su cabeza y baja su voz.

—Son sólo algunas cosas, como ambos tienen el mismo cabello negro y ojos azules. Ésa es una inusual combinación. Y ambos tienen esas distinguidas facciones que son muy simétricas. Por supuesto, él está mucho más bronceado y es más alto que tú, pero a parte de eso… —Casper el fantasma amigable está mucho más broceado que yo —murmuro. Es cierto había notado que su vivo cabello de color negro ébano era del mismo tono que el mío, pero sus ojos eran definitivamente algunos tonos más oscuros. Corrine se encoge de hombros y sigue caminando, su cabeza cerca a la mía. —Como sea, hay todo tipo de historias que giran a su alrededor —continúa—, Dawn Lewis me dijo que era un actor de Los Ángeles investigando para un papel cinematográfico. Taylor McKenzie dijo que era parte del programa de reubicación del FBI porque sus padres son ricos y parte de la realeza que están siendo chantajeados. Y Carrie Stevens dice… —Corrine detente. Su tío trabaja en las minas. Sólo vino aquí para vivir con él. Todas ustedes se están volviendo locas por nada, estoy algo apenada de ser tu amiga en este momento —dije, sólo medio bromeando. —Ugh, mira a Druslutta actuando como si ya le perteneciera. Digo, hace tres noches ella estaba tocándose con Cade Johnston en el Curley Q… espera, ¿Qué? ¿Cómo sabes eso? ¿Qué me estás escondiendo? —Toma mi brazo. —Aww, eso es cariñoso, sabes. Siento los ojos de Kieron en mí mientras pasamos, pero me ordeno a mí misma a no mirar. Lo último que voy a hacer es unirme a su enjambre de iradoras que alguna clase de patética groupie. —…, Manhattan es maravilloso, todos esos museos, obras y fabulosos restaurantes. Arrulla Drusilla mientras pasamos. —Me encantaría que me contaras todo sobre tus lugares favoritos…

Dove Creek [1]:Dove Creek es un pueblo ubicado en el condado de Dolores en el estado estadounidense de Colorado. Continúa...

Capítulo 3 – Parte II Traducción SOS por Jo

Corrine bufa. –Oh, dame un descanso, –rezonga amargamente–. Ella fue a Nueva York una vez cuando estuvimos en octavo grado por el funeral de un tío o algo. ¿Ahora de pronto está toda familiarizada con las grandes ciudades y culturizada? Cuando alcanzaba la manilla de metal, el Sr. Sodenberg junta su mirada con la mía a través de la ventana de la puerta. Sus ojos me dan una advertencia. Los míos giran hacia atrás en mi cabeza. Él no dice nada, así que sólo puedo asumir que lo que Lucky le dijo al pobre Sr. Winters ayer de alguna manera se transmitió hacia él. Corrine, con su pobre visión, se sienta en el frente. Tomo mi usual asiento en la parte de atrás, dejando caer mi bolso en el asiento vacío a mi lado. Silenciosamente recito mis votos de antes para mí misma. Tengo que olvidarme de Kieron. Justo ahora, mi prioridad número uno es pasar el día sin que Ella se aparezca. Eso significa absolutamente no salirme de mi zona. Tengo que mantenerme alerta, concentrada. Tatiana me había dicho en el desayuno que ella había hablado con Lucky, pero no me sentía segura de que ella no sólo se aparecería de nuevo si encajaba en sus propósitos. Así que había tomado la precaución extra de usar un collar de crucifijo; con suerte esto la desalentaría de asegurar una partida rápida si decidía hacer una aparición especial. Abro Inferno y practico traduciendo las palabras en francés, una lengua que estoy enseñándome a mí misma. Es la única manera en que contendrá mi atención. Cuando un cuerpo me roza, levanto la mirada y estoy sorprendida de ver a Kieron sonriéndome hacia abajo. –Hola, de nuevo, –dice suavemente.

–Hola. –Mi corazón late salvajemente, y luego vuelvo mi mirada rápidamente al Canto XXIX. Pero las palabras se vuelven un borrón cuando Kieron continúa rondando. –¿Te importa si me siento aquí? –pregunta. Me encojo de hombros evasivamente, todavía mirando fijamente mi libro como si contuviera la respuesta al significado de la vida. –Ponte cómodo. Se ríe entre dientes. –¿Este es tu bolso? –Cierto, lo siento. –Me inclino para sacarlo y dejarlo a mi otro lado. Kieron maniobra con gracia en el asiento y sonríe. –¿Estás mejor hoy? –Sí. –Y estoy releyendo la misma frase por quinta vez. Mi mirada se levanta levemente para ver varios estudiantes girados en sus asientos, mirándonos embobados. –Estoy feliz de oír eso. Siento interrumpirte… ¿es un buen libro? Nunca lo he leído. –Es fascinante, –respondo secamente. –Tal vez no te importaría ponerme al corriente, ayúdame para poder acelerar… –El resto de su pregunta es cortada cuando el Sr. Sodenberg pide a la clase orden. Si alguien me hubiera ofrecido diez millones de dólares para recordar cada frase que el Sr. Sodenberg pronunciaba durante su clase completa, no podría hacerlo. A pesar de que estoy intentando con todas mis fuerzas en concentrarme en lo que el profesor está diciendo, es imposible con Kieron sentado a menos de dos pies. Cincuenta minutos pasan en un borrón, y antes de que lo sepa la campana está sonando. –¿Cuál es tu próxima clase? –me pregunta Kieron cuando ambos nos ponemos de pie. –Historia con Jackson.

–Qué feliz coincidencia. También la mía. Podemos caminar juntos. –Es más una orden que una petición. Está tan cerca detrás de mí que puedo oler el almizclado aroma de su aftershave. Hacemos nuestro camino a la puerta y noto a varias chicas, incluida Corrine, observándonos como halcones sedientos de sangre. Le doy lo que espero que sea una sonrisa tranquilizadora pero puedo decir que no la está comprando. A pesar de que su clase es en dirección contraria, cae de pie al lado de Kieron. –Kieron, ¿conoces a mi amiga Corrine Olsen? –pregunto, esperando dispersar cualquier torpeza. Ella lo mira fijamente con sobrecogimiento y yo gimo internamente. Estoy intentando no avergonzarme de ella, pero está actuando tan desvanecida. Nunca la he visto así antes. Pero si Kieron nota algo extraño en su comportamiento, no muestra indicios de eso. –Sí, creo que como que nos chocamos literalmente el otro día, pero no fuimos debidamente presentados. Hola, Corrine, me llamo Kieron Ambrose. ¿Cómo estás? –B-bien, –tartamudea Corrine. Su rostro es rojo remolacha. Nos mira boquiabierta a ambos por un momento antes de abruptamente girarse y correr en otra dirección. Kieron me sonríe hacia abajo. –Gente amistosa aquí, –dice. –Sí, un poco demasiado amistosa, –murmuro mientras Drusilla desciende y toca su brazo. –Oh, Kieron, aquí estás, –dice ella, exagerando su acento sureño. He notado que hace esto cada vez que habla con chicos lindos. Debe haber escuchado en algún lugar que a ellos les gusta. Mujerzuela–. Esperaba tenerte escoltándome a biología. Dándonos una oportunidad para hablar. –Lo pronuncia bioh-loh-ghía, bate sus pestañas falsas, y sonríe coquetamente. Genial. Ahora se ha transformado en Scarlett O’Hara* –¿Podemos hacerlo después? Necesito hablar con Liora un momento, –dice, imitando su sonrisa falsa, batido de ojos y todo. Un punto para Rhett Butler* *Scarlett O’Hara y Rhett Butler: Protagonista y personaje principal de la novela de 1936 de Margaret Mitchell, Lo que el viento se llevó.

Drusilla no está acostumbrada a que los chicos le digan que no. Su rostro se congela y al principio está confundida. Luego su mirada cambia hacia mí. Por la primera mitad de segundo, parece como si nunca me hubiera visto antes; para el segundo, como si fuera una mosca en su yogurt sin grasas. Pero rápidamente se recupera. –Vaya, claro, lo entiendo, –dice como si nunca hubiera escuchado algo más ridículo–. Encuéntrame al almuerzo. Nos guardaré un asiento junto a las fuentes donde podamos tener algo de privacidad… y no ser molestados. Kieron asiente. –Suena bien, –dice. Quiero golpearlo. Y a ella. Drusilla gira en un inapropiado tacón alto y se va, pero no antes de darme una fulminante mirada de rayo mortal. Caminar por el pasillo con Kieron es una enteramente nueva experiencia para mí. Aún cuando está llena de ajetreados cuerpos escurriendo entre salas de clases y casilleros, normalmente me dan un espacio algo ancho. Pero Kieron parece tener exactamente el efecto contrario en la gente. Todos se mueven más cerca, intentando estar lo más cerca a él posible, esperando encontrarse con su mirada, o, con mucha suerte, ‗accidentalmente‘ tocarlo cuando pasan. Es algo como estar con una celebridad. Estoy pensando en que lo único que falta son las luces destellantes de los paparazzi cuando atrapo a Carrie Stevens tomando una foto de él con su celular. Y ahora estoy avergonzada de todo mi género. –Así que, no quiero imponerme, pero era en serio cuando te pregunté si no te importaría ayudarme a ponerme al corriente para acelerar en la lectura. El Sr. Sodenberg me excusó de la entrega de trabajos la próxima semana, pero no soy un chico tonto, y realmente me gusta llevar mi propia carga. Comenzar con el pie derecho, si sabes a lo que me refiero.

Capítulo | 3 Parte III Traducido por Dark heaven

-Si quieres empezar con el pie derecho no te recomiendo andar alrededor mio-, le digo en voz baja. En este momento la única cosa que supera las miradas de deseo enviadas hacia Kieron son las de odio hacia mí.

Él se detiene y coloca su mano sobre mi brazo. Mi estómago amenaza con saltar a mi pecho y yo aparto mis ojos de su intensa mirada. -¿Por qué dirías eso? Le pregunté a varias personas quien es la persona más inteligente en nuestra clase y todos dijeron que vos-. -Estoy segura de que eso no es todo lo que dijeron-, murmuro, muy consciente de su mano todavía apoyada en mi brazo. -Esa es la única parte que escuche-, dice con una pequeña sonrisa. Nuestros ojos se encierran. Tomo una respiración profunda. -Bueno, si estas realmente desesperado, creo que puedo ayudarte. Pero si cambias de opinión, lo voy a entender-. -No lo haré-, dice, con los ojos brillando de nuevo. -¿Cuando es un buen momento para vos? Mis tardes y noches están libres para vos—-Solo por las tardes-, le digo a toda prisa. -Las noches están fuera. Totalmente-. Él me da una mirada inquisitiva, pero solo asiente. -Entiendo. Hey, muchas gracias. Realmente lo aprecio-. -No hay problema... hoy no es bueno, sin embargo-, le digo mientras recuerdo una misión especial que tengo que hacer más tarde. -¿Mañana, entonces?Asiento. Suena la campana, y entramos a clase juntos. Esta vez, no me sorprende cuando él toma el asiento vacío a mi lado. -Entonces, nos encontramos de nuevo-, levanta una ceja y guiña. Por primera vez en mucho tiempo, me río.

Tatiana está sentada en posición de loto levitando pétalos de rosa secos cuando lleguo a casa. Sé mejor que molestarla cuando está ―sintiendo las flores‖—su versión de la lectura de hojas de té—así que me retiro a mi habitación para comenzar con mi tarea y hacer un poco de lavandería. Me tiro en mi cama y establezco mi ordenador portátil. En primer lugar: un documento de diez páginas sobre las causas y los efectos de la Revolución sa. Emocióname ahora. Delibero por unos treinta segundos antes de que mis dedos vuelen sobre el teclado, y en

menos de veinte minutos más tarde he terminado, notas al pie y todo. Me paso cinco minutos más con Trigonometría, una tarea que le va a tomar aún al más brillante de mis compañeros de clase más de una hora en completarla. Suspiro. Ni siquiera puedo contar con el trabajo escolar para distraerme por mucho tiempo. Una vez más, mis pensamientos vuelven a Kieron, no es como si realmente estuvieran lejos de él. Él siempre está ahí... al acecho en el fondo de mi mente, esperando pacientemente para que yo disfrute de la fantasía. Una en la que no me convierto en un monstruo en la oscuridad. Una donde algún día seré capaz de encontrar la felicidad con él, o tal vez con alguien más. Una en la que puede enamorarme y vivir feliz para siempre. Sí, esa fantasía. La completamente loca, ridícula e imposible. Decido navegar por la web un poco y hago clic en la página de las noticias locales. Cuando veo el título que jadeo... enfermos:

ASESINATOS LOCALES TIENEN A LOS CIUDADANOS AL BORDE Bajo el título hay tres imágenes: una niña adorable quien se ve alrededor de cinco o seis años, un adolescente con espinillas y una sonrisa enorme, y un hombre negro de mediana edad. Todos ellos se ven tan felices. Escaneo el artículo. Pocas pistas y sin conexión aparente entre las víctimas. Todos fueron brutalmente asesinados, ya sea en casa o en el caso de la niña, justo afuera. Se dice que ella fue asesinada jugando en el porche mientras su madre corría al interior para contestar el teléfono. Había estado fuera menos de tres minutos y volvió para encontrar la cabeza de su hija torcida limpiamente. -¿Qué clase de monstruos puede ser capaz de hacer algo tan horrible?- La madre es citada. Cierro mi ordenador y el sabor de la bilis en mi garganta. Sé exactamente qué tipo de monstruos son capaces de tales horrores. Yo tenía doce años cuando mis dos mejores amigos fueron asesinados brutalmente frente a mí. El recuerdo de verlos morir es la última cosa que Lucky y yo vivimos como un ser singular. Después de eso, ella siguió su camino y yo el mío. Todavía me da náuseas pensar que, técnicamente, soy parte de una raza de monstruos que son capaces de cometer tales atrocidades. Tatiana me ha dicho que no debo odiarme por las acciones de unos pocos ―malos elementos‖. Los humanos se matan entre sí con bastante regularidad, y no se desprecian a sí mismos por los crímenes de otros. Eso está bien. Ella puede decir lo que quiera. Ella no vio lo que yo vi. Ella no sabe lo que yo sé. Es imposible de olvidar... o perdonar... la espantosa crueldad que se que corre por mis venas.

¡Basta, Basta, basta! Tengo que esforzarme para alejar el terrible recuerdo y para pensar en otra cosa. Alto. Pelo negro. Eléctricos ojos azules. Sonrisa sexy... Augh!! Enciendo la radio y empiezo a recoger algo de ropa para lavar. Accidentalmente agarro un conjunto de prostituta de cuero rojo que llevaba Lucky ayer por la noche y con rabia lo lanzo de nuevo al armario. Incluso si quisiera hacer su lavandería—que definitivamente no lo hago—ni siquiera sabría cómo lavar algo de ese estilo. Juro que ella compra en Strippers-R-Us. El tentador aroma flotando en la cocina me dice que Tatiana ha comenzado a hacer la cena. Lance lo último de mi ropa en la lavadora y me uní a ella. -Mmm, pollo frito. Mi favorito-, le digo, mirando por encima de su hombro. Una cartera de cuero descansa sobre la mesa, y la abro; está llena de dinero y joyas. Saco un collar de diamantes y lo iro. -¿Puedo quedarme con esto?- Es una pregunta ridícula. Tatiana nunca lo permitiría, y además, ¿cuando usaría algo como esto? Ella me da una mirada mientras establece un plato de pollo fresco a mi lado, y de mala gana devuelvo el collar a la bolsa. -Saca las joyas; las pondré en mi caja fuerte. Lucky ya tiene sus instrucciones de cómo dividir el dinero en efectivo-. A pesar de que soy yo quien va al banco, no puedo hacerlo todo por mí misma. Mi trabajo es estar ahí esperando así Lucky pueda asumir el control y manejar a los escrutadores. De lo contrario, podría parecer sospechoso que una adolescente llegara con grandes sacos de efectivos solicitando cheques de caja para varias organizaciones benéficas. Pero bajo su mirada hipnotizante ellos hacen como se le es dicho, sin preguntas, y pronto se olvidan de que alguna vez nos vieron. Tenemos que hacerlo en el momento perfecto porque el banco por lo general se cierra justo en el momento en que oscurece. -¿Está pensando en caminar o conducir a la ciudad?- Tatiana pregunta. -¿Parece como si fuera a llover pronto...?- Miro para su confirmación. Ella aprieta los labios y asiente. -Sólo una leve llovizna, pero no durante varias horas... te lo vas a perder-. Usualmente, me gusta mucho más caminar. Pero ya es tarde, y cortaría demasiado cerca. Y no quiero dejarlo para mañana, ya tengo planes para ver a Kieron. El pensamiento despierta mariposas en mi estómago. -Supongo que voy a conducir. Ojalá pudiera correr como Ella* puede-, murmuro con la boca llena de comida. -Claro que supongo que en realidad no importa de todos modos, viendo que tengo que pasar por el centro de la ciudad y la gente me vería-. Tatiana hace un ruido de cacareo y recoge algunas cucharadas de puré de papas. -Ella tiene sus talentos y vos tenes los tuyos. Así que dime, ¿cómo estuvo tu día? ¿Mejor que ayer?Ella tiene una extraña sonrisa en su rostro.

A veces me pregunto cuanto sabe Tatiana que no dice. Sé que ella tiene la extraña capacidad de sentir cualquier cosa que se mueva, sea humano o no, y puede leer las energías de la ropa, incluso saber de qué colores y materiales son. Supongo que no debería sorprenderme si ella sabe que estoy obsesionada con algo. -Hoy estuvo... bien-, le digo. -Sin revelos hostiles-. -¿Cómo van las clases?-Bien. Iguales. Aburridas-. Por mucho que no quiera pensar en el horrible artículo, no puedo desprenderlo de mi mente. Suspirando, pongo abajo mi pierna. -Tat, ¿Qué sabes sobre los asesinatos en el Pine Canyon? Leí sobre eso en línea y es simplemente horrible. ¿Es algo sobrenatural...?Ella deja escapar un largo suspiro y se levanta. Caminando hacia la ventana y retorciéndose las manos nerviosamente. Ahora me gustaría no había preguntado. -Yo, también, he visto la muerte. Me gustaría poder decir que fue un acto al azar humanos de violencia humana, pero me temo que no lo es. Hay una negrura que rodea a las pobres almas, y soy incapaz de descifrar el significado o las motivaciones detrás de esas acciones. No sé qué lo causó, ni por qué. Sólo veo una oscuridad impenetrable-. Mi corazón empieza a correr. Tatiana por lo general trata de mantenerme en la oscuridad acerca de la actividad demoníaca, o al menos usar suaves eufemismos—como refiriéndose a los asesinatos de Michael y Kayla como ―desafortunado incidente‖. -¿Estoy en peligro?- le pregunto, no estoy segura de si quiero escuchar su respuesta. Pero, en realidad, ¿cuando no estoy en peligro? Lucky arriesga nuestras vidas con una regularidad alarmante. -No veo esto como una amenaza para vos en este momento. Tal vez sea un lamentable caso aislado. Por supuesto, si algo cambia, serás la primera en saberlo y yo pondré en práctica las salvaguardias-. -Bueno, claro, lo que digas-. No puedo comer nada más, así que limpio los platos y le doy un beso en la mejilla. -Mejor me voy. Nos vemos mañana-. Agarrar la cartera con el dinero y las llaves de mi Mustang. El sol de la tarde comienza su descenso final en el horizonte. Salto a mi coche, subo el estéreo y acelero por el camino de tierra.

Este tramo principal a través del corazón de Dove Creek es la única fuente de comercios

por millas. Además del banco, hay un lugar de alquiler de películas, una pizzería y una heladería, unas tiendas de novedades que se especializan en la caza y la pesca. Varias personas se arremolinan a lo largo de la acera, por lo que me recuesto en el asiento del conductor y me pongo cómoda. Todavía tengo unos cuantos minutos más, pero realmente espero que la multitud de la cena se disperse antes de que sea el momento para que cambie. No puedo hacerlo en el coche... Ella no se molestará en cerrar o dejar las llaves en un lugar seguro. Por lo general voy al callejón detrás del banco para transformarme, pero ahora mismo hay demasiada gente. Maldita Pizza Pete y su especial de la noche del martes. Después de unos minutos la multitud se adelgaza. Mi plan es sentarme en el banquillo hasta que la sienta a Ella acercarse, después entrar en el callejón. Sin problema. Cierro el coche y hago mi camino a través de la calle. Entonces, veo a Kieron caminando por la acera. Oh, no. ¡No no no! Él no me ha visto todavía... al menos no lo creo. Pero tengo que irme, no puedo dejar que me vea así de cerca de una transformación. ¿Quién sabe lo qué Lucky va a decir o hacer? Sobre todo si Kieron trata de hablar con ella como si ella fuera yo. Lo mejor, se reiría en su cara. Lo peor... uf, no me quiero ni imaginar... Él se detiene y mira dentro de la ventana del The Stinky Fish Bait & Tackle. Me meto en el callejón, presiono la espalda contra la pared lateral y contengo la respiración. Entonces empiezo a pensar—la tienda de cebo está cerrada; él no va a ir ahí. Así que a menos que vaya a entrar en el banco, es más probable que vaya a alquilar una película o al lugar de pizza. Eso significa que él tendría que caminar derecho delante de mí. ¡Mierda! Todo lo que tomará es una pequeña mirada en esta dirección y él va a verme encogida como una rata acorralada... Tengo que ocultarme. Pero no hay a dónde ir. El callejón es un callejón sin salida. Si vuelvo a ir a la calle seguramente me va a ver. Ella sólo esta a segundos de llegar, y también lo está él. Y voy a hacer todo lo que está en mi poder para impedir que los dos se conozcan. No tengo otra opción. Lanzando a un enorme contenedor gris de basura contra la pared del fondo, lucho por levantar su pesada tapa. Se resbala de mis dedos, y tengo que morderme los labios para no gritar. Tengo que entrar. Finalmente, me las arreglo para abrirlo lo suficientemente como para meterme en su interior. -Lo siento mucho, Lucky-, le susurro. No quiero ni pensar en lo que estoy sentada, y mucho menos en lo que Lucky va a hacer cuando vea donde la deje. A medida que el

hedor de la basura podrida llena mis fosas nasales, rápidamente tomo un último aliento de aire fresco y cierro la tapa.

+ CAPITULO 4 Traducido por rihano

Lucky Oh dulce infierno este lugar huele a mierda. ¿Dónde estoy? No puedo ver nada. Tengo la bolsa de dinero en una mano, pero la otra está tocando algo blando. Y chorreante. Me recuesto sobre mi brazo y baba cenagosa se escurre a través de mis dedos. Yo reacciono instintivamente, desatando la lluvia de fuego corriendo por mis venas. El metal chocando contra el pavimento en una explosión atronadora, y caigo al suelo en el medio de un montón de refugios. Desde el pálido resplandor de las farolas, evalúo mi entorno, estoy en el callejón al lado del banco. Bueno, eso lo entiendo. Lo que no entiendo es por qué estaba con toda la basura. Encantador. Sólo extrañamente encantador. — ¿Hurgando en la basura ahora, en eso estamos, cerdo asqueroso?- Digo en voz alta, esperando en algún lugar profundo dentro que ella me escuche. Ni siquiera me importa si ella tiene una buena razón para dejarme en ese lugar inmundo. Esto es imperdonable y realmente está tentando a la suerte que arruinara su propia ropa en vez de las minas.

Estoy ocupada maldiciendo el nombre de Liora y sacudiendo partículas de mi pelo cuando oigo la voz preocupada de un hombre. — Disculpe, señorita, ¿está bien?Un pequeño grupo de Sapies se reúnen cerca del final del callejón, mirándome. Ellos deben haber sido atraídos por el ruido fuerte. Genial. Poniendo los ojos en blanco agito mis manos, todavía chorreando baba, y murmuro, — Alieno. Váyanse.- En un instante se alejan, ya olvidando lo que les atrajo aquí en primer lugar. Todos, excepto para el que continúa observándome con una sonrisa divertida. Fan-mierda-tastico. — ¿Qué estás mirando?- Le pregunto, con el ceño fruncido en su dirección. De todos los testigos de mi humillación mortal ¿él tiene que estar aquí? — Tienes pepperoni en el pelo.- Él señala amablemente a mi cabeza. Yo peleo con las ganas de vomitar y cuidadosamente levanto el mohoso disco rojo. ¿Podría esta noche comenzar algo más porquería? Reunir algo de dignidad es imposible en este momento, así que limpio mis manos en mis pantalones, agarro la bolsa de dinero, y me encamino pasándolo. Él se tensa como yo lo rozo. Estoy medio tentada volar el banco por completo, viendo como es más para beneficio de Liora que mío. No me importa lo más mínimo el dinero, no me importa si es para algunos mocosos sin hogar. Y puesto que Liora no tiene ningún problema dejándome en un contenedor de basura como un pedazo de basura... Pero sé que si no consigo los cheques, Tatiana se va a enojar. Y tengo por regla nunca hacer que Tatiana se enoje, al menos no a propósito. Pero Liora pagará un alto precio por su absoluta falta de respeto a mí, eso es malditamente seguro. ****** Me lanzo a abrir la puerta, a punto de despegarla de sus goznes. Tatiana está sentada en el sofá esperando por mí. Enojada tiro los cheques bancarios en la mesa y vocifero molesta en mi dormitorio. — No te enfades con ella, querida,- me dice Tatiana. — Tenía miedo de exponerse y tuvo que ocultarse para evitar un problema. Ella sentía que no tenía otra opción. Estoy segura de que está muy sentida por hacerte eso a ti.— Lo que sea.Quince minutos más tarde salgo de la ducha. Paso mis manos por el pelo mojado, y el calor que emana de mis palmas rápidamente seca los largos mechones. Tiro de ellos en una coleta baja y mis dedos brevemente tocan mi marca. Para Liora y otros Sapies, la marca quema caliente al tacto. Para mí, se siente bien... como hielo. Esta marca en la parte posterior de nuestro cuello es la razón de que Liora nunca vaya a

usar su pelo levantado; ella no quiere que nadie la vea. Personalmente no veo cual es el gran problema. Sólo se ve como un tatuaje ordinario, una estrella roja simple. Algo que cualquiera podría conseguir en cualquier tienda de tatuajes. No es como que diga, ―Soy un medio-demonio", o algo así. Lo juro, ella es una fanática del demonio. Después de cambiarme a un traje completamente negro, perfectamente adecuado para mi estado de ánimo todo negro, me dirijo a la habitación de Tatiana. Ella está revolviendo su caldero, el vapor fresco rizando cintas fantasmales alrededor de su semblante sereno. — Encuéntrame algunos demonios para matar. Atormentar no lo detendrá esta noche.Ya que tengo prohibido matar Sapies, y luchar con otros demonios en Thiberoux está prohibido por el Decreto Demoníaco, tengo que encontrar mi diversión en otra parte: El mundo del Hombre. Naturalmente, nunca peleo con cualquiera de mi propia tribu, pero hay otros... muchos otros que invaden los pueblos de los alrededores y usan a los humanos como juguetes . Son estas criaturas las que me dan una salida a mis deseos naturales. Y justo ahora, con la Amazèa fuera de alcance de nuevo, tengo un picor muy grande que rascar. Y largas y perfectamente cuidadas uñas negras con las que rascarse. — Siento tu fuego y se que debes cazar. Si quieres quedarte cerca, en Richmond, hay dos demonios Paraste que trabajan fuera de la discoteca Galaxy. O, podrías volver a Nueva York, donde hay varios…— Voy a tomar los Parastes,- dije. Había estado en Nueva York ayer por la noche para recoger los tributos y, además, detesto a estos demonios en particular. Ellos no son buenos para algo útil. A menos que consideres aliviar mi conveniente picazón. Lo cual hago. Una vez que ellos se unen a un cuerpo humano, asumen el control total y obligan a sus víctimas a hacer cosas perjudiciales para sí mismos y a los demás. El anfitrión no sobrevive por mucho tiempo. No es que mi búsqueda para destruir a otros demonios se derive de la bondad de mi corazón. Si no fuera por el hecho de que Liora pasa tiempo en el mundo Sapie, dejando mi recipiente débil y vulnerable, no me importaría lo que otros demonios hicieran. Sin embargo, muchos demonios por ahí pueden ponerla... es decir, a mí... en riesgo. Algunos demonios Paraste podrían unirse a uno de los chicos en su escuela y hacerlo pasar por todo lo de Columbine o algo así y Liora podría quedar atrapada en el fuego cruzado. Además, necesitaba mantenerme fuerte. En la cima de mi juego. El Amazèa puede haber desaparecido por ahora, pero algún día regresarían. Y cuando lo hagan, voy a estar lista. Tatiana asiente con la cabeza. — Muy bien. He preparado el polvo revelador para ti.- Ella señala a la pequeña bolsa en la mesa. No puedo dejar de sonreír. Ella me conoce tan bien. El polvo especial me permite distinguir Parastes de Sapies regulares y toma varias horas para crear.

Agarro la bolsa, le digo adiós a Tatiana, y convoco a Diablo. En el Puente de Reyes echo un vistazo rápido por Bones, pero no hay centinela a la vista. — ¿Bones?- Llamo. La noche es extrañamente tranquila. Lo intento de nuevo, esta vez más fuerte. — ¡Bones!- sigue sin haber respuesta. Cruzo el río y entro al bar. — Oye, Ivy... ¿Bones está aquí?— Hola, cariño. Sí, él ha estado aquí durante una hora aproximadamente. Creo que está esperando por ti.— Sí, me he retrasado un poco. Ella... - Pongo los ojos. Ivy me da una sonrisa simpática y señala con la barbilla al hombre sentado en una esquina. —Nuestro extraño sexy está de vuelta otra vez. ¿Conseguiste echarle un vistazo o qué? Los vi a ustedes hablando en el bar la noche anterior.- Ella suena acusadora, como si estuviera manteniéndola fuera. Evito su mirada. Sí, él se había acercado a donde yo estaba sentada, pero sólo para pedir otra copa de Cody. Habíamos intercambiado "holas", y él que había comentado sobre la música sonando en la rockola. Supongo que en verdad le gusta Led Zeppelin. Pero luego se fue a lo suyo y yo me fui a lo mío. No lo había visto de nuevo... hasta más temprano esta noche en el callejón. Pero yo no voy a repetir este bocado de información embarazosa a una de las más grandes chismosas en Dryndara. — Lo siento, Ives, en realidad no hablamos. Pero lo que realmente necesito hacer es ir a hablar con Bones, — le digo mientras lo veo a él hablando con Cody. Ivy hace una pequeña mueca, pero no dice nada, su atención desviada por un grupo de demions que se acercan. Echo un vistazo casual alrededor de la sala mientras hago mi camino a la barra. Cody y Bones se están riendo de algo, pero estoy más interesada en la esquina trasera donde los hermanos vampiros están entreteniendo a su amigo. Como de costumbre, no está de frente a mí, con su espalda hacia la habitación. Bueno. — La dama Lucky,- la voz alegre de Bones resuena. Da palmaditas en el taburete vacío junto a él. Dos vasos altos de Jack en las rocas me esperan en la barra. Sonriendo, resplandezco hacia él. — Hola, muñeco,- le digo, dándole un beso en la mejilla. — Casi no te reconozco con la ropa puesta.Se ríe, revelando dos perfectos e incluso pequeños hoyuelos en sus mejillas bronceadas. — Bueno, yo siento mucho eso, pero tienen reglas graciosas aquí. Claro que siempre podemos ir a algún lugar un poco más privado y…-

Yo lo golpeo suavemente en su hombro. — ¿En serio, no vas a dejar de intentarlo alguna vez?- Cody levanta las cejas arriba y abajo sugestivamente, así que me acerco y lo golpeo, también. — Ustedes chicos son ridículos.Ambos se ríen, y Bones se frota los huesos del hombro con cautela. — Creo que está herido. Necesita un beso para sentirse mejor...— Oh, pur-faaavor. Libérame.- Pongo los ojos y me siento. Pero la verdad es que me encanta cuando Bones coquetea conmigo, sobre todo porque no tiene por qué. Yo no soy una conquista natural para él, sus necesidades demoníacas de seducción y procreación sólo se extienden hasta las mujeres Sapie. Algo que yo no soy. Así que cualesquiera que sean los deseos instintivos que lo manejan, la forma en que coquetea y juega conmigo es causado por algo completamente distinto. Pero por mucho que me encante Bones, en el fondo sé que nunca va a funcionar para que nosotros seamos otra cosa que amigos. Los mejores amigos. Nada más. Así que él me coquetea, y yo pretendo que lo odio. Es nuestra manera. — ¿Quién es el chico nuevo?- Asentí con la cabeza hacia la esquina, con la esperanza de sonar indiferente. Bones es también del tipo celoso. Convocado por los clientes en el extremo de la barra, Cody se va, por lo que Bones es quien responde. — No puedo decir. Él ha pasado por mí varias veces; su olor está todo bien. Es medio Sapie, como tú. No estoy seguro de qué tipo de demonio es. Tengo unas lecturas un poco diferentes, pero ninguna que cause ninguna preocupación. ¿Por qué lo preguntas?- De repente, él suena cauteloso. — No hay ninguna razón.- Me encojo de hombros y casualmente sorbo mi bebida. — Sólo me preguntaba si teníamos otro vampiro en la ciudad, es todo. Ya sabes como aaaaamo a los chupadores de sangre.- Finjo estar a punto de desmayarme. — Sí, sé se que amas matarlos,- sonríe Bones. — No me gusta matarlos,- protesto. — Fue solo ese grupo hace tres años. Ellos se estaban alimentando de niños... ¿qué se supone que debía hacer?Bones levanta la mano calmándome. — Lo sé, lo sé, sólo te estaba tomando el pelo. Por Dios, has estado tan irritable últimamente. . Así como muy nerviosa.- Él comienza a masajear mis hombros; la calidez de su toque irradia hacia abajo hasta mis huesos. Justo cuando estoy sintiendo algo de mi tensión liberada bajo su toque mágico, él lo arruina completamente. — Desde que la Amazèa volvió. Es como si te hubieras vuelto completamente loca...-

Sus palabras vierten combustible a mis nervios ya inflamados. Sacudiéndome, salto sobre mis pies, golpeando mi vaso de whisky en el proceso. — Cállate. No quiero oírlo de ti. Ellos no están aquí ahora y tengo que vivir con ese hecho. Pero van a volver. Y cuando lo hagan, los voy a matar en la misma manera enferma y malvada como mataron a Kayla y Michael. Y voy a reír, como ellos se rieron. Y nadie me va a parar. Ni siquiera tú. Y no quiero oír otra palabra acerca de eso, ¿lo captas?- Enojada agarro lo que queda de su bebida, rápidamente bebiéndola, antes de salir de inmediato. Sé que Bones está justo detrás de mí, y tan pronto como llego a la puerta, comienzo a correr lo más rápido posible. Pero si hay una criatura que puede seguir el ritmo de mis dos piernas, es Bones cuando él tiene cuatro. Mientras corro a través de los bosques, los árboles y arbustos nada más que una bruma pasando de verde, miro al enorme perro negro a mi lado. Pero no puedo sentir rabia contra él. No está tratando de detenerme. No está tratando de hablar conmigo. Solo está conmigo. Y algo acerca de eso me hace sentir segura. Juntos, corremos a través de kilómetros de espeso bosque, a través de un portal que nos lleva de nuevo a tierra Sapie. Segura bajo el amparo de la oscuridad, volamos juntos de regreso a abandonados caminos y senderos, sobre arroyos, y colinas. Navegamos sobre cercas y cortamos a través de granjas, juntos, corriendo como un borrón en silencio. No es hasta llegar a las más lejanas afueras de la ciudad que desacelero mi ritmo, y paso a caminar. Bones disminuye su paso a mi lado, aún en su forma canina. Por último, incapaz de mantenerlo más, me derrumbo con mi rostro en mis manos y lloro. No importa lo rápido o lo lejos que corra, no soy capaz de escapar de la pesadilla que me persigue constantemente. No puedo correr más rápido que los sentimientos de ira, desesperación y lamento que afectan mi mente. No puedo ocultar el vergonzoso disgusto que me come por dentro. Es todo culpa mía... todo lo que le pasó a Michael, a Kayla, a mí y a Liora... todo es por mi culpa... porque yo era débil. Porque tenía miedo. Bones descansa su cabeza en mi regazo amorosamente mientras lloro en mis manos. Entonces él se retira. Un momento después se sienta a mi lado, su cuerpo desnudo, ahora que es un hombre. Cuando envuelve sus musculosos brazos alrededor de mí, lloro libremente sobre su hombro. Su piel es tan suave como la mantequilla y él me sostiene fuerte, acariciando mi pelo y susurrando palabras tranquilizadoras en mi oído. Yo lloro y lloro hasta que no puedo llorar más. ****** Después de lo que se siente como horas, levanto lentamente mi cara llorosa y miro a los ojos de Bones. — Si alguna vez le dices a alguien acerca de esto, voy a encontrar un resquicio en la ley de la inmortalidad y matarte. Poco a poco. Y voy a inventar nuevas formas para hacerlo doloroso en primer lugar.Él suavemente limpia una lágrima corriendo por mi mejilla. — Tu secreto está a salvo

conmigo. Además, ¿quién me creería de todos modos? que la mal humorada Lucky tiene una parcialidad por algunos Sapies,- susurra. — Ellos no eran sólo algunos Sapies.— Lo sé.Él de mala gana me permite salir de sus brazos y pasear alrededor, tomando profundas respiraciones, tratando de recuperar la compostura. Mis ojos arden, y estoy segura de que mi maquillaje está arruinado. Pero no me importa. Veo un viejo árbol con un tronco enorme. Perfecto. Con todas mis fuerzas lo empujo hasta que oigo un fuerte crujido. Doy un paso atrás mientras el gran árbol cae al suelo. — ¿Te sientes mejor?No, pero yo asiento con la cabeza de todos modos. — Estoy muy contento de que lo hicieras. Ese árbol me estaba dando escalofríos.Me trago una sonrisa. — ¿Dónde estabas planeando ir esta noche?- Pregunta él. — Porque donde quiera que sea, voy contigo.- Me volteo a irar su hermoso cuerpo desnudo explayado en contra de las rocas. Bajo la débil luz de la luna se ve como una estatua de un dios. — ¿Vestido así?- Yo le pregunto con un amago de sonrisa. Él mira hacia abajo y arquea una ceja. — Tienes toda la razón. No pensé en esto en absoluto. Necesito aparearme sin embargo. Bastante. Supongo que podríamos entrar en una casa por aquí y 'robarme algo para usar...'- añade citando, y sé que él no se preocupa por la ropa. — Pero si tú necesitas, bueno, trabajar, no creo que encuentres lo que estás buscando a dónde voy. Se trata de un club nocturno, y no muy agradable,- agrego, en respuesta a su mirada burlona. Él asiente con la cabeza, comprendiendo. Bones tiene un tipo muy específico de mujer que seducirá: Entre las edades de diecisiete y veintidós años, hermosas, saludables e inteligentes. Una que no fume, beba, o use alguna droga, y lo más importante, una virgen que esté en la cima de su ciclo de fertilidad. Las chicas así probablemente no están pasando el rato en una discoteca de mala muerte del centro en la mitad de la semana. — Bueno, entonces, voy a buscar en el área cercana. Encontrar una compañera en una casa que no esté muy iluminada. Llámame cuando hayas terminado, y nos encontraremos de nuevo.-

— Estaré atormentando a los pocos habituales después. Han estado pasándolo fácil las últimas noches así que tengo algunos preparativos que hacer.— ¿Vas a acercarte a donde la Vieja Señora Sullivan?Asiento con la cabeza. — Genial. Nos encontraremos allí. Me encanta verte asustarla.- Por supuesto que sí. Mary Sullivan castró a once hombres antes de asesinarlos y enterrar sus cuerpos en el patio de su casa. Hasta el momento la policía y sus vecinos no tienen idea de lo que ha hecho. Pero yo lo sé. Y ahora ella es una habitual. — Está bien.- Me arrastro hacia donde él está parado y le doy un abrazo. — Gracias por estar aquí... gracias por todo,- le susurro. — No hay problema, chica.- Su voz suena gruesa. Retrocedo, conmovida por la compasión en sus ojos caoba. — Vete. Obviamente, necesitas aparearte. Sácalo de tu sistema.- Con una sonrisa, suavemente lo alejo. No quiero que él sepa lo mucho que me molesta que él tenga que ir a hacer eso. Cuando encuentra a su virgen perfecta, la seduce, y la impregna con su semilla, yo sé que no tiene otra opción. Si no se reproduce continuamente con Sapies, su función como un íncubo, alguien que es capaz de asumir forma humana y ser mi amigo, dejará de existir. Él va a ser y seguir siendo un perro del infierno permanentemente, obligado a guardar nuestro reino sagrado para toda la eternidad. Pero esto realmente me molesta. No me gusta pensar en él acostado con todas esas mujeres, inundándolas con sus poderes embriagantes de romance y seducción. Odio saber que les da algo que no puede darme. No me gusta saber, no importa que, que siempre seré obligada a compartir su afecto con chicas sin nombre, sin rostro, que le proporcionan una razón de ser. Y me odio a mí misma aún más para sentirme de esta manera. Soy un demonio de Justicia, ¡por el amor de Satanás! Se supone que debo estar libre de pasión y operar sólo en la razón y la racionalidad, no ser sometida a llorar por ataques de ira y el malestar de los celos. Que porquería es esta. Totalmente ilógico. Y patético. ¿Qué espero que él haga... sentarse en los alrededores y languidecer encima de mí, noche tras noche? ¿Que me diga que me ama más que a cualquier otra cosa y que no puede soportar la idea de vivir la eternidad sin mí? ¿Que soy su única verdadera razón para respirar y sin mí, su vida no tiene sentido? Sí... soñando. Los demonios no funcionan así. Sólo los Sapies consiguen mezclar todo con sus emociones locas. Algo que, gracias a Liora, se filtra en mi vida donde no debería. Por lo menos los demonios tienen la capacidad, y el buen sentido, de apagar los sentimientos que no quieren sentir. No los Sapies, sin embargo. Ellos parecen disfrutar de ser esclavizados por ellos. Pero no puedo culpar a Bones por algo de mi locura. Él es tan incapaz de ignorar sus deseos

diabólicos como yo de ignorar mi ser contaminado por humano. — ¿Estás segura que estás bien?- pregunta Bones, estudiando mi cara. — Estoy bien... prometido. Esta noche es justo lo que recetó el doctor. Carnicería seguida de tormento. No puedo esperar.- Yo finjo una sonrisa pequeña. — Está bien... bueno, me reuniré contigo en lo de la Vieja Señora Sullivan. Y ten cuidado... no andes demasiado arrogante por ahí,- dice con un guiño. — Sí, lo mismo para ti.Por un breve momento fijamos la vista uno en los ojos del otro, ambos sintiendo lo que no podemos decir. Luego, con una sonrisa tan pecaminosa como el mismo diablo, Bones se sacudió y se estremeció, con gracia al aterrizar en dos grandes patas. Él deja escapar un aullido lujurioso y corre hacia una lejana casa de campo en la distancia. Yo tomo una respiración profunda y me dirijo hacia las brillantes luces de la ciudad. ****** Cerca de 32 kilómetros del club, agito la mano a un automovilista que pasaba quien inmediatamente hace que su coche pare. Ahora que estoy a la intemperie no puedo correr más, no sin atraer el tipo de atención que todos tratamos de evitar. Esto hace nuestras vidas más fáciles para mantener a los Sapies en la oscuridad acerca de ciertas cosas. Si de verdad supieran lo que estaba pasando delante de sus narices... Paso mi cabeza por dentro de la ventana del pasajero del Mercedes de lujo. Un pareja de mediana edad bien vestida se sienta lado a lado, ambos con la mirada en blanco fija de alguien bajo mi hechizo. La gente es demasiado fácil. — Llévame a la discoteca Galaxy en la esquina de la Quinta y la Principal,- le ordeno al conductor mientras me dejo caer atrás. El hombre instantáneamente hace una peligrosa e ilegal de vuelta en U y comienza a conducir a mi destino. La pareja permanece en silencio, mientras no tenga el deseo de que ellos hablen. Miro por la ventana el paisaje zumbando y trato de no pensar en Bones, en lo que está haciendo en estos momentos. Echo un vistazo al asiento a mi lado; hay un programa de mano y un ramo de flores. Ahh, qué lindo. ¿Es noche de cita? Sin embargo, esta pareja parece estar en sus cincuenta o sesenta años; y desde luego ellos no están aún sujetos a los rituales ridículos del romance... — ¿Por qué hay flores aquí?Ambos permanecen en silencio. — Ustedes pueden hablar,- le digo.

La pareja se mira el uno al otro, inseguros de quien debe responder. Pongo los ojos. — Hombre... respóndeme.— Ellas son las favoritas de Irena. Le doy estas flores el 22 de cada mes.— ¿Por qué?— Debido a que le gustan, y la hacen feliz. Me gusta hacerla feliz.— No, quiero decir por qué el 22?— Ese es el día en que nos conocimos. Es el día en que nos casamos. Es el día en que nació nuestro hijo.Que delicadeza. — ¿Haces esto todos los meses?— Sí.— ¿Cuánto tiempo has estado haciendo esto?— Treinta y siete años y tres meses.Mis ojos se entrecierran. Seguramente esto no puede ser verdad. Pero bajo mi hechizo los Sapies son incapaces de mentir. Este hombre me está diciendo la verdad. — ¿Te refieres a decirme que todos y cada uno de los meses durante los últimos treinta y siete años celebras el día en que se conocieron y se casaron, y le traes sus flores favoritas?— También es el día que nació nuestro hijo,- me recuerda. — Eché de menos un mes porque yo estaba en el hospital. Pero entonces fue ella quien llevó las flores para mí.Mi picó la curiosidad, me inclino hacia delante. La historia de este hombre me intriga. Yo sabía que algunos Sapies permanecen juntos durante largos periodos de tiempo, pero no pensé que a ellos en realidad les gustara. — Dime, ¿amas a tu mujer tanto como lo hiciste cuando al principio estaban casados?El hombre mira directo hacia delante en un trance como zombi. — No,- responde. Me desplomo en mi asiento. Así es. Eso es lo que yo pensaba. — Yo la quiero mucho, mucho más,- concluye. Un vacío extraño y molesto se extiende sobre mi pecho. — ¿Alguna vez has amado a otra?Pregunto. — Eso sería imposible.-

— ¿Alguna vez has querido estar con otra mujer?— Ni por un segundo.Una sensación de desconcierto me llena. Sin duda, esto no era posible... — ¿Alguna vez la has engañado?- Le pregunto, un poco desesperada. — Preferiría cortarme la mano que tocar a otra mujer de la forma que yo toco a mi esposa.Me deslizo más bajo en mi asiento. — ¿Morirías por ella?- Susurro. — Felizmente. Un millón de veces más.De repente, me siento muy triste. Y muy sola. — Deténgase,- Exijo a pesar de que aún estamos a varios kilómetros de distancia del club. El hombre inmediatamente obedece y detiene el coche. Mientras salgo, les doy una orden final. — Nunca me vieron, yo nunca estuve aquí. Tomaron un giro equivocado, pero ahora están en camino a casa.La pareja se marcha, y yo ando a pie el resto del camino hacia el club. ¿Qué está mal conmigo? ¿Por qué estoy teniendo este tipo de reacción emocional a la historia de ese hombre? Es el tipo de cosas que ella ama... siempre está leyendo novelas románticas sensibleras. Yo acabo de ver uno en la vida real. Entonces, ¿por qué me siento tan triste? ¿Por qué puedo sentir el corazón de Liora romperse dentro de mí? No me gusta la respuesta que llena mi mente, pero no puedo negar lo que yo sé que es verdad. Niego con la cabeza, tratando de forzar la idea lejos, pero se arrastra de nuevo en mis entrañas. Estoy triste porque esto nunca, nunca, me pasará. O por ella. Estamos destinadas a vivir sin experimentar esa clase de amor. Esta es nuestra última maldición.-

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Capítulo 5 Liora Traducido SOS por LizC

Normalmente me da miedo la caminata de milla y media por el bosque de la Secundaria Dove Creek. No el paseo en sí ―esa parte me gusta― sino el hecho de que tengo un largo día de miseria por delante de mí. Pero hoy no. Hoy, me siento más viva que cualquier día en los últimos años de memoria; como si todas las piezas mezcladas dentro de mí se hubieran reorganizado milagrosamente y se alinearon en el orden correcto. Por primera vez, en realidad tengo ganas de ir a la escuela. El hecho de saber que él va a estar ahí, cerca, me hace sentir que puedo soportar casi cualquier cosa. Sé que me estoy preparando para una desilusión peligrosa. Sé que nada puede suceder entre Kieron y yo, justo como sé que él sólo me habla de modo que pueda ayudarle con sus estudios. Tipos como él van tras chicas sexy como Drusilla, o delicadas sureñas encantadoras como Samantha Morgan. Él es nuevo, por lo que no ha descubierto aún la manera en que funciona el sistema social.

Pero muy pronto lo hará, y entonces no querrá tener nada que ver conmigo. Estoy segura de ello. Cuanto más me acerco a la escuela, más rápido late mi corazón. Una vez allí, busco el estacionamiento por su camioneta, pero no la veo. Me quedo por la puerta de entrada y casualmente miro a través de mi mochila. Tal vez cuando llegue, me verá aquí y vendrá a hablar conmigo otra vez. Tal vez quiera ir andando conmigo a clase de Inglés, juntos. Una puede soñar. Dos minutos más tarde cierro la cremallera de mi mochila, disgustada conmigo misma. ¿Por qué me voy a comportar como toda una acosadora con algún tipo nuevo? ¿Así de patética soy? Me dirijo por el corredor lleno de gente y visualizo a Corinne esperando por mi casillero. ―¿Qué pasa? Tienes un aspecto horrible ―le digo cuando la alcanzo. ―No pude dormir mucho la noche anterior. Mamá tiene un novio nuevo, Bill, y estuvieron de fiesta toda la noche. Se cree que es un guitarrista. ―Ella hace una mueca como si estuviera tratando de no llorar. Frunzo el ceño, sabiendo que los problemas en casa de Corrine son mucho peores de lo que deja ver. Hace unos años cuando yo le decía cómo odiaba venir a la escuela todos los días, ella había confesado lo mucho que ansiaba las horas aquí, lejos de su vida en el hogar abusivo. ―Lo siento, eso es totalmente una mierda ―le digo, cerrando mi casillero. Estamos a mitad de camino a clase cuando se detiene y se vuelve hacia mí. ―Um, Liora, me preguntaba si querías venir a cenar el viernes en mi cumpleaños, mi mamá se comprometió a estar sobria y hacer algo bonito. Su rostro regordete está de color rojo brillante y se desplaza incómodamente en sus pies. Maldita sea. Oh, Corinne, por favor, no hagas esto. Ella es prácticamente la única persona que ha sido mi amiga desde que llegué a ser completamente humana. Al principio, pensé que mi vida después de la ―ruptura‖ sería como lo que era antes, sólo que sin poderes o conciencia consciente de todo lo que sucede en la noche. Pero a medida que fui creciendo y entré en la escuela secundaria, la gente empezó a hacerme más preguntas como: ―¿Qué pasó con tus padres?‖ ―¿Cómo cuidas de tu abuela ciega todo por ti misma?‖ ―¿Cómo consigues dinero?‖ Y, por supuesto, mi favorita: ―¿Por qué nunca puedes salir a pasar el rato en la noche? Las preguntas eran agotadoras, casi tan pesadas como el flujo continuo de mentiras y excusas que tenía que usar para evitar hacer las cosas normales que las chicas de mi edad disfrutan y dan por sentado como ir a las fiestas de pijamas o salir en citas, asistir a los

partidos de fútbol de la escuela, estudiar con los amigos por la noche… o simplemente pasar el rato. Incluso cenar con un amigo por su cumpleaños. Cosas que quería hacer. Cuanto más he tenido que decir ―no‖ a las invitaciones de amigos, menos y más lejos entre esas invitaciones he recibido, hasta que se redujeron a nada. Las personas a las que me había visto obligada a huir ya no querían tener nada que ver conmigo. Ahora la mayoría de las personas piensan que soy algún tipo de estirada, una loca solitaria. Pero es mejor así. Corrine siempre ha respetado mis límites y nunca me ha juzgado. Realmente espero que esto no esté cambiando. ―Um, no creo que pueda. Mi abuela me podría necesitar. Es difícil para mí dejarla sola, ella siendo totalmente ciega y todo eso ―tartamudeo. ―Bien, por supuesto. Olvida que lo he mencionado ―dice ella con rapidez, mordiéndose el labio. Ahora me siento horrible. Corrine es muy agradable, pero muchos de los otros chicos se meten con ella porque tiene sobrepeso y se viste con ropa de mala calidad. Soy una de las pocas personas en la escuela que incluso hablará con ella. Y ahora acabo de herir sus sentimientos. ―Tal vez podamos hacer otra cosa en cambio ―digo, con cautela eligiendo mis palabras―. Tal vez el sábado en el día podamos, no sé, ir hasta el lago y llevar el almuerzo o algo así. O ir a la ciudad y entrar a una matiné o algo así, lo que quieras, siempre y cuando sea durante el día. Su rostro se ilumina. ―¿En serio? ¿En realidad quieres pasar el rato? Sonrío. ―Claro, siempre y cuando sea durante el día y esté en casa antes de que oscurezca. No puedo dejar a mi abuela sola por la noche. Ella asiente con entusiasmo, su cabello rubio fibroso dejándose caer en su rostro. ―Entiendo totalmente. Durante el día. No hay problemas, ya pensaremos en algo divertido que hacer. ―Es tan feliz, me siento aún más horrible por rechazar su invitación en primer lugar. Sospecho que estuvo más devastada por mi reacción inicial de lo que dejaba entrever. ―Entonces, ¿dónde crees que está Kieron? No lo veo por ninguna parte ―dice Corinne a medida que continuamos por el pasillo hasta la clase de Inglés. No hago caso de las miradas de desprecio de Drusilla y sus amigas a medida que pasan frente a nosotras. Toda vestida de suaves tonos pastel y colas de caballo perfectamente peinadas con una cadena envuelta para ocultar la liga elástica, se fijaron en mi camiseta negra, pantalones vaqueros y botas de combate como si fuera una cucaracha en su ensalada de espinacas.

―Mmm, no sé ―le digo con tanta naturalidad como puedo. La verdad es que, no he dejado de buscar un vistazo de él tampoco, pero no quiero hablar de esto a Corrine. Ella había malentendido cuando le expliqué ayer cómo él sólo había hablado conmigo para preguntarme si podía ayudarle a ponerse al día con sus estudios. Pero sé que está enamorada de él duramente, y no quiero más tensiones entre nosotras. Los últimos campanazos suenan. Al entrar en el salón de clases, me doy cuenta que he estado aguantando la respiración. El aire sale en un silbido. Sin decir palabra, y con el corazón en mi estómago, me dirijo a mi lugar habitual en la parte de atrás. El asiento junto al mío permanece vacío. Ha habido muchos sucesos extraños en mi vida, pero nada tan extraño como los sentimientos absolutamente irracionales y en el límite de la locura que experimento sentándome a través de la clase sin Kieron a mi lado. Una parte de mí quiere llorar. La otra parte está enojada porque estoy siendo un caso perdido. Mi desilusión aplastante de que él no está aquí es tan completamente absurdo, ¿qué demonios es lo que me pasa? Supongo que de una manera retorcida todo esto tiene sentido. Era sólo cuestión de tiempo antes de que me volviera oficialmente loca; sólo me sorprende que no hubiera sucedido hasta ahora. Tal vez debería ir a hablar con la consejera escolar. Tal vez debería ir a su pequeña oficina con la decoración de mal gusto de los 80, tomar asiento en su sofá de vinilo agrietado, y decirle que es un semi-demonio que se queda toda la noche bebiendo, atormentando a los humanos, matando a otros demonios por diversión, y aplastando en un íncubo-barra-Perro del Infierno quien está empezando a tomar un peaje en mi bienestar emocional. Ver si ella tiene alguna sugerencia útil para mí. Suspiro, mucho más fuerte de lo que quería, y la chica en frente de mí se ríe. El Sr. Soderbergh me dispara una mirada de advertencia pero sigue leyendo. Agradecida por el pase, me concentro en mi libro y voto por soportar el día, un minuto atroz a la vez. Qué estúpida fui al pensar que un chico guapo al azar nuevo cambiaría algo en mi vida. Nada ha cambiado. De hecho, su presencia aquí sólo empeora las cosas. Me hace más consciente de lo que me estoy perdiendo, lo que nunca puedo tener. Que realmente no hay lugar para mí en este mundo. Hace unos años, Tatiana confesó que ella cree que siempre voy a seguir siendo humana. Así que tengo que aprender a como ser humana, asimilarlo, y realmente serlo. Prepararme para mi vida futura como un ser humano normal. Pero realmente, ¿qué esperanza puedo alguna vez tener de una vida normal? La mayoría de las chicas de mi edad se irán a la universidad o conseguirán un trabajo, encontrarán marido y formarán una familia. Claro, supongo que puedo conseguir un trabajo, pero no hay manera de que esté sufriendo a través de más de escuela. Y olvida alguna vez enamorarme y casarme. ¿Cómo puede un humano hombre alguna vez comprender? Y detesto los otros demonios, incluso más de lo que ellos

me desprecian. Soy un bicho raro de su clase, nada más que una patética niña ―Sapie‖. Tener hijos está fuera de la cuestión, también. De ninguna manera voy a ser responsable de traer algún monstruo más en este mundo. Lo único cierto sobre mi futuro es que voy a estar viviendo todo sola. Sólo Tatiana y yo. Y, probablemente, un montón de gatos. ¿No es así que viven las solteronas? Tatiana me dice siempre que mi humanidad es un don, una bendición. Pero para mí, se siente como una maldición cruel. En secreto, había esperado que Lucky tuviera éxito en matar a la Amazèa, a pesar de que las probabilidades no están a nuestro favor. La muerte no es tan espantosa como la perspectiva de vivir el resto de mi vida sola como un intruso no deseado. Antes de ese horrible día, sabía quién era y adónde pertenecía. Ya no es así. Ahora no soy más que un vacío cascarón de poderes sobrenaturales y habilidades que definen mi tipo. Me encuentro entre dos mundos, pero no pertenezco a ninguno. Tal vez, si Lucky se las arregla para matar al Amazèa un día, voy a volver a lo que era antes. Las cosas fueran entonces muy diferentes, pero fueran buenas apagando mis sentimientos de dolor en un abrir y cerrar de ojos cada vez que quisiera. Nunca sintiéndome aterrorizada, o sola. Más importante aún, sintiéndome como si siempre fuera a estar bien. No sería agradable eso. ***

Me muevo por el resto de mi mañana como un robot, vagamente consciente de hablar cuando tengo que hacerlo y asintiendo con la cabeza en los momentos adecuados. Kieron no está en ninguna de nuestras clases de la mañana, así que cuando salgo para unirme a Corrine por el almuerzo, me obligo a aceptar el hecho de que él no va a aparecer hoy. Es curioso, sin embargo, cómo ningún otro del mundo parece notar algo diferente por ello. Mientras siento como si algo precioso y valioso me ha sido quitado, veo a Corrine feliz charlando por las fuentes. Al otro lado del cuadrante, Drusilla está sosteniendo una discusión con sus amigotes viéndose tan engreída y satisfecha como siempre. Tampoco parece darse cuenta o importarle que Kieron no está. Corinne ya está sentada con otras dos chicas, Emme y Skye. Emme tiene el cabello azul y tres anillos en la nariz, y Skye ha mantenido su cabeza completamente afeitada desde el año pasado. Son lo suficientemente agradable, y sobre todo reservadas. Corrine y yo las consideramos nuestras ―aliadas marginadas‖. Tomo asiento al lado de Skye y poco a poco desenvuelvo mi sándwich de atún. Trato de prestar atención a medida que ladran acerca de música y chicos, pero mi mente divaga de nuevo a Kieron. ―Hola, Tierra a Liora ―Emme ondea sus manos delante de mí.

―¿Huh? ―Salgo de golpe de mi estupor. ―¿Vas al estúpido baile o qué? ―¿Qué baile? Oh… ―Finalmente me doy cuenta de las señales que promueven el baile de invierno formal en unas pocas semanas―. No. Los bailes son patéticos. Sobre todo los de la escuela. ―Me encojo de hombros como si yo fuera muy genial para esas cosas. Pero en el fondo me molesta que algo tan simple como asistir a un baile escolar es sólo una cosa más que nunca llegaré a experimentar. Empiezo a fantasear acerca de cómo sería ir con Kieron como mi cita. Me vestiría muy bien con un bonito vestido, tal vez incluso uno que no sea negro, y él me recogería llevando un traje que lo haría parecer una estrella de cine. Él me llevaría en sus brazos y juntos bailaríamos el vals lentamente bajo el cielo estrellado. Todo el mundo estaría verde de envidia de lo felices que somos, lo perfecto que estamos juntos. Todas las chicas se morirían de los celos al ver lo mucho que me ama, obviamente… ―¡Liora! ―Esta vez Skye chasquea los dedos con impaciencia. ―¿Huh? ―Parpadeo. ―¿Quieres ir a la noche de hogueras del viernes? Podemos escabullirnos del partido de fútbol, y nos podemos conseguir algunas cervezas. Podemos conseguir emborracharnos. Suspiro. ―No puedo. Lo siento. Emme le un codazo a Skye. ―¿Ves? Te lo dije. Sabes ―Emme se vuelve hacia mí―, es un poco extraño como nunca quieres para pasar el rato. Quiero decir, vamos, sabemos que tu abuela es ciego y todo eso, pero no es como si ella te tiene de prisionera... la dejas sola cuando vienes a la escuela, ¿qué te detiene de escabullirte de la vieja carga por unas pocas horas después de que ella se haya ido a dormir? Pellizco la corteza de mi sándwich. ―Simplemente no quiero hacerlo. No me gusta dejarla sola, y durante el día alguien más está con ella, pero por la noche soy todo lo que tiene. ―Pero aún así ―presiona Emme―, simplemente parece que de vez en cuando podrías ser capaz pasar el rato, ¿por qué quieres quedarte en casa todas las noches? Es un viernes por la noche, deberías estar de fiesta con todos los demás, no quedándote en casa con una persona cinco veces tu edad. Vamos, vive un poco. ―No puedo. Lo siento. ―Me levanto y sacudo las migajas de mis piernas. Corrine me da una sonrisa de simpatía, pero no me hace sentir mejor. Me invento alguna excusa de tener

que terminar algunas tareas y me dirijo a la biblioteca durante el resto del período del almuerzo. A pesar de que debería estar acostumbrada a esto para estas alturas, las palabras de Emme cortaron profundo, un duro recordatorio de todo lo que me estoy perdiendo. Incluso si emborracharme en una hoguera no es exactamente mi idea de un buen momento, por lo menos es algo. De hecho me sorprendió incluso que Sky me pidiera que fuera. Tal vez fue sólo para que me pudieran dar un mal rato cuando me negara. Después de lo que parece una eternidad, la campana final del día suena. Libertad. Corro a mi casillero, arrojo mis libros dentro y cargo hacia el estacionamiento. Estoy a medio paso cuando mi cuerpo se detiene tan de repente que alguien observando pensaría que me había estrellado contra un muro de cristal invisible. Inhalo con fuerza, mirando fijamente. Él está aquí. Me recuerdo a mí misma respirar cuando Kieron comienza su lento galope hacia mí. Aunque estoy feliz de verlo, al mismo tiempo, estoy aterrorizada por la cantidad de felicidad que me consume. ―Hola, Liora. Entonces, ¿en dónde deberíamos hacer esto? ―pregunta. ―¿Ah? ―¿Todavía estás dispuesta a ayudarme con mis tareas? Parpadeo y fuerzo mi boca a funcionar. ―Uh, sí, claro. Sólo asumí ya que no estuviste aquí todo el día… Se ríe, y todo lo que puedo pensar es en cómo puedo escuchar este sonido por el resto de mi vida. ―Sí, no pude lograr entrar en cierto modo hoy. ―Hace una pausa y mira detrás de él―. Algo ocurrió. Si ya has hecho otros planes yo comprendo… ―No ―digo rápidamente―. Tenía la esperanza de estar contigo hoy. ―Oh, no, eso no sonaba desesperado en absoluto. Sonríe de nuevo y engancha su mochila al hombro. ―Genial. Miro a mí alrededor y hago un gesto hacia el edificio octogonal detrás de mí. ―¿Quieres ir a la biblioteca? Hay salas de estudio allí dentro. ―Miro de vuelta a él y capturo una leve mueca en su rostro―. O podemos ir a otro lugar ―agrego. Él sonríe, y decido que debe haber sido sólo mi imaginación. ―No, la biblioteca está bien. Después de usted, mi señora.

***

Con un suspiro exasperado, cierro mi libro y echo un vistazo al grupo de chicas mirándonos. Esto se está saliendo completamente fuera de las manos. ¿Qué demonios está pasando con estas mujeres locas? Kieron y yo no habíamos estado en la biblioteca ni siquiera cinco minutos antes de que empezaran a reunirse cerca, estirando sus cuellos para ver lo que estábamos haciendo. Inclino mi cabeza hacia él. ―¿Por qué está todo el mundo mirándonos tanto? ―susurro―. ¿No te parece que es un poco extraño? No es como si tuvieras dos cabezas o algo así… Kieron levanta la vista, aparentemente inconsciente de su club de fans cada vez mayor hasta ahora. Él les da a sus iradoras una rápida sonrisa antes de volver a mí. ―Ellos me están mirando porque puse un hechizo sobre ellos. Me ahogo con un poco del refresco de dieta de naranja que estoy bebiendo. El cosquilleo viaja quemando por mi nariz, y me cubro la cara con la mano para no toserla toda en su rostro. ―¿Qué? ―jadeo. Él me mira fijamente, sus ojos amplios y suavemente me da una palmadita en la espalda. Aclaro mi garganta varias veces y trato de no morir de vergüenza. ―¿Estás bien? ―pregunta él. Asiento con la cabeza, humillada, y me limpio sigilosamente mi nariz goteante. ―Por supuesto, solo estoy bromeando ―dice, estudiándome―. La razón por la que están mirándonos es porque soy extremadamente apuesto. Habiéndome acabado justamente de recuperar del ataque de tos original, su respuesta inexpresiva me manda a otro ataque. ―Y también muy humilde ―me las arreglo por escupir entre risas y tos. Se encoge de hombros y frota mi espalda una vez más, al igual que una madre acaricia a su recién nacido después de una comida. ―La humildad no tiene nada que ver con esto. No me avergüenzo de ser excepcionalmente apuesto, al igual que tú no deberías sentirte mal por ser una belleza extraordinaria. No hay nada malo en ello. De hecho, es cientos de miles de años de evolución biológica en su máxima expresión. He dejado de toser y reír. ―¿Qué? ―Las mujeres están programadas para propagarse con la pareja mejor y más fuerte disponible, para asegurar la supervivencia de su especie. Incluso antes de saber acerca de los genes y el ADN, la naturaleza nos dio indicadores para que el sexo opuesto supiera qué

compañero es el mejor, físicamente hablando. Ahora bien, como dicen, las apariencias no lo son todo. Y tienen razón. Pero desde un punto de vista estrictamente sexual, con fines de reproducción solamente, puedes juzgar un libro por su cubierta. La mayor parte del tiempo. ―Él me lanza una sonrisa sexy y más miradas brevemente a las chicas boquiabiertas. ―Las personas piensan que es superficial preocuparse acerca del aspecto a la hora de elegir un compañero, pero en realidad es todo lo contrario. Estamos operando desde uno de los instintos más antiguos y más perdurables conocidos por el hombre. La necesidad de encontrar la pareja más fuerte, más sólida, está profundamente codificada dentro de todos y cada uno de nosotros. Biológica y antropológicamente hablando, se trata de la edad de las mujeres que se están preparando para la reproducción. Instintivamente, están buscando los mejores compañeros. Soy alto, atlético, y tengo características masculinas, proporcionales, indicando que tengo buenos genes. Ellas quieren lo que tengo. Lo que yo represento. No puedes luchar contra cientos de miles de años de naturaleza humana, querida. Se detiene, me mira y se ríe. ―Lo siento, como que divagué, ¿no? Es sólo que, bueno, estoy un poco fascinado por la biología humana y la antropología… la forma en que hace que las personas interactúe entre sí. ¿Dónde te perdiste? Tus ojos están totalmente vidriosos. Me lleva un buen rato contestarle. ―Justo después de la parte donde decías que yo era hermosa ―finalmente susurré. Nadie, nadie, jamás me ha dicho que yo era hermosa antes. Ni siquiera de una manera falsa, y ciertamente no en la manera sincera que Kieron acaba de hacer. Estoy paralizada por el efecto que estas palabras tienen en mí, y cuán desesperadamente necesitaba oírlas una vez más. Sus ojos se posan en mi cara. Cómodamente. Fácilmente. ―Lo eres, sabes… hermosa. ―Su voz es más baja ahora, pero lo escucho con claridad. El mundo entero parece silenciado excepto por él. ―Gracias. Rompe en una sonrisa arrogante. ―No me des las gracias, gracias a tu herencia genética. Simplemente estoy observando los principios simples y complejos que contribuyeron al diseño… ―Oh, basta. ―Riendo, lo golpeo juguetonamente con un libro. ―Está bien, está bien. ―Levanta las manos en rendición. Más gente nos está viendo ahora, y me doy cuenta del rostro severo que la bibliotecaria hace en línea recta hacia nuestra mesa.

Kieron la ve también. ―¿Quieres salir de aquí? ―Sí. Una vez que llegamos a la plaza de estacionamiento, Kieron sugiere que tomamos su camioneta; que conoce un lugar a donde podemos ir. Algún lugar que no seremos molestados. Ya estoy dispuestamente estando de acuerdo, sintiendo una oleada de nervios cuando él sostiene la puerta abierta para mí. ―¿A dónde vamos? ―le pregunto cuando enciende el motor. La camioneta de caparazón negro duro y brillante contrasta con su interior suave y acogedor. Se adapta perfectamente a Kieron. ―Ya lo verás. ―Me sonríe con la comisura de sus labios y mi corazón se acelera de nuevo. Aparte de la primera vez que nos conocimos, siempre ha habido gente a nuestro alrededor. Ahora estamos sólo nosotros dos. Las bromas fáciles que hemos compartido en la biblioteca dan paso a un silencio incómodo. Echo un vistazo a él mientras mira fijamente a la carretera llena de baches por delante, llevándonos fuera de la escuela y lejos de la cuidad. Traga saliva, y su manzana de Adán rebota debajo de su sudadera de capucha. ―¿Qué tipo de música te gusta? ―pregunta y empieza a hojear el iPod conectado al tablero de instrumentos. ―Casi todo tipo, dependiendo de mi estado de ánimo ―le respondo con sinceridad―. Cualquier cosa está bien. Presiona a través de su selección mientras mantiene un ojo atento en la carretera. Pronto, una melodía maravillosamente inquietante llena el aire. Es etérea, triste, y elevadora… todo a la vez. Me recuesto y dejo que la melodía encantadora se arrastre sobre mí como lluvia de oro. Siento que mi tensión se libera, y noto que las manos de Kieron no están agarrando el volante con tanta fuerza como antes. Miro por la ventana como si estuviera viendo el paisaje por primera vez. He vivido aquí toda mi vida, pero ahora parece de alguna manera renovado. Veo esplendor notable en los ordinarios árboles mortecinos que sostienen la promesa de re-nacimiento; la danza de remolinos en las nubes, a medida que mantienen cautivo al sol, sólo liberando destellos aquí y allá cuando se les da la gana; el enjambre perfecto caótico de las aves volando en lo alto, cada uno en su propio pequeño mundo hasta el segundo exacto en el que todos caen en línea. Incluso la anciana en mono con poco cabello y sin dientes que saluda hacia nosotros a medida que pasamos se ve hermosa. Ella ha vivido una vida larga y dura, y todavía tiene una sonrisa en su rostro. Me es desconocida esta ruta que Kieron está tomando. Cuando el camino se vuelve áspero y empezamos a rebotar en la cabina, ralentiza y luego se detiene.

―Aquí estamos. ―Una línea de árboles bloquea mi visión más adelante. Detrás de nosotros sólo hay campos abiertos, casas de chabolas, y caminos de tierra. ―Pero aquí no hay nada ―le digo. ―Está por allí. Ya lo verás. ―Él llega a mi espalda y agarra su mochila y una manta. Mi pulso se acelera de nuevo. ¿Para qué demonios necesitamos una manta? ¿Y por qué simplemente resulta que tiene una en la parte trasera de su camioneta? ―Sígueme. Estarás a salvo, te lo prometo ―dice, sintiendo mis dudas. Busco a tientas en torno a mi mochila y rápidamente compruebo la recepción de mi teléfono celular, por si acaso. Pero si realmente era necesario llamar a alguien, ¿a quién llamaría? ¿Qué le diría? ¿Un tipo ardiente me tiene en el medio del bosque. Por favor envíen ayuda de inmediato? Mi única opción es confiar en Kieron. Él extiende su mano y la tomo. Juntos caminamos por un camino de tierra angosto hacia un denso crecimiento excesivo de ramas y bejucos. ―Esta no es la entrada habitual, es una especie de atajo. Kieron hace todo lo posible para bloquear mi rostro de las ramas que cuelgan demasiado bajo. Hay un camino a pie desvanecido donde otros han llegado antes, y por alguna razón esto me hace sentir un poco mejor. Estoy tratando de permanecer tranquila, pero algo en este lugar se siente fuera de lugar. No puedo descifrarlo, es casi como que es demasiado tranquilo, el aire demasiado quieto. Finalmente irrumpimos la última línea de arbustos, y veo un campo masivo de hierba amarillenta y piedra rota. Jadeo, doy un paso atrás y tropiezo con una raíz de árbol. Kieron agarra mi mano para mantenerme de pie y lo miro desconcertada. ¿Por qué me ha traído aquí? Pensé que tal vez íbamos a un pequeño parque o un punto abajo por el río. Tal vez incluso su casa. Pero no estamos en ninguno de esos lugares seguros, lógicos, comunes. Kieron me ha llevado a un cementerio.

Capítulo 6 Lucky Traducido por Andy Parth

Lo que las personas no entienden sobre los demonios que no todos somos los horribles, malos-por-el-propósito-de-ser-malos, monstruos podridos eternamente malditos que todo el mundo afirma que somos. Okay, lo ito, algunos son bastante terribles, pero ¿quién entre nosotros puede tirar piedras? Es casi cómico, sin embargo, la manera en que a la mayoría de los Sapies se les enseña a temernos, incluso a odiarnos, y cómo ellos piensan que nuestro Príncipe gobernante, Lucifer, es la peor y más aterradora cosa jamás creada. Parcialmente, supongo que tienen razón, pero es como culpar al océano por estar mojado o a un águila por volar, o a un bebé por llorar. Él solo está jugando su papel en el gran esquema de las cosas. Por supuesto, a la mayoría de las personas le gustan nuestros homólogos de la

Luz simplemente bien, sin preocuparse o entender que todos somos descendientes directos de los Angelius Domini… los dioses originales que gobernaban nuestro universo y sus infinitos dominios. Todos somos simplemente diferentes trozos del mismo, gran, cósmico pastel. Mis ancestros gobernaron la tierra, cielos y tinieblas mucho antes de que los humanos fueran siquiera una chispa de una posibilidad en los ojos de Los Creadores. ¿Pero entonces el hombre aparece en escena y actúa como que es dueño del conjunto? Después de todo, fuimos nosotros —ángeles Oscuros y de la Luz por igual— quienes salvamos el débil trasero del hombre una y otra vez. Dejándoles sus propios dispositivos, los humanos no podrían ni siquiera unirse lo suficiente para prevenirse de ir a la extinción, ni por una vez, ni segunda, sino doce veces. Es correcto. Doce. Cuando los Creadores proporcionaron los refuerzos necesarios mediante la integración de los ángeles de Luz y Oscuridad con un selecto grupo de humanos, esto les dio no solo el apoyo que necesitaban para mantenerse vivos, sino los medios para hacer que valiera la pena vivir. Los humanos no podrían existir sin nosotros. No querrían existir sin nosotros, no puede haber luz sin oscuridad, placer sin dolor, alegría sin pena y amor sin odio. Simplemente no puede pasar. El balance de la energía celestial es esencial para que cualquier existencia sobreviva y prospere. Sin él, el universo muere. Yo, por una vez, tomo seriamente esta responsabilidad. La mujer grita a través de sus sollozos, retirándose a la esquina de su dormitorio oscuro. Ella está tratando de salirse, pero no hay escape de mí. Cubriendo su rostro con sus manos, trata en vano de bloquear las terribles imágenes de sus peores pesadillas. Pero no hay ninguna parada en estas escenas de tormento eterno que estoy infligiendo sobre ella. Me agito adelante y atrás en una mecedora de cerezo, observándola retorcerse y gemir. Su dolor me da placer, porque me dice que estoy haciendo mi trabajo con eficacia. Fue inteligente de mi parte sugerir poner esta silla aquí; es mucho más agradable cuando tengo un cómodo lugar para disfrutar del espectáculo.

—Para, páralo… tú no eres real. Tú no eres real —jadea la mujer. Balanceándose adelante y atrás, giro un mechón de cabello alrededor de mi dedo y la golpeo con otra visión. Es el deber de Tatiana encontrarme humanos que han violado la Ley Natural. Luego, depende de mí entregarles un castigo adecuado. Últimamente, he estado favoreciendo la tortura psíquica sobre la física, parece ser mucho más efectiva. Es increíble cuán oscura puede ser la mente humana, así que les dejo escoger su propio castigo viviendo sus peores pesadillas. Realmente es poético. Y divertido ver lo que escogen inconscientemente. Se acurruca, convulsionando como si se hubiese electrocutado. Presiona su rostro en la esquina, llorando, la cabeza en sus manos, tratando de esconderse del terror filtrándose a través de su mente. En el otro lado de la sala, bajo la protección de un simple hechizo para dormir, su marido ronca sonoramente, felizmente inconsciente de que la tortura de su esposa es duradera. Así como es inconsciente de que sus dos niños no murieron de SMSL(1) como todo el mundo piensa, sino que tuvieron sus diminutas vidas sofocadas por una madre egoísta e insensible… la misma madre que ahora se esconde en una esquina gritándole a fantasmas, incapaz de escapar a los sonidos de sus bebés clamando por ella. (1)SMSL, en inglés SIDS, Síndrome de Muerte Súbita del Lactante. —Aquí estás. —La voz masculina me hace saltar. —Bones. ¿Qué estás haciendo aquí? —pregunto, fastidiada—. ¡Me asustaste hasta la mitad de la muerte! Él se sienta en la esquina de la cama y mira a la mujer chirriante. —¿Cómo que te gusta? —pregunta, con una ceja alzada. Ruedo mis ojos. —¿Qué estás haciendo aquí? —repito. Él no me contesta enseguida. En su lugar, mira a la mujer retorciéndose y gimiendo en el piso. —Seguí tu esencia. ¿Qué hizo ella? —Infanticidio doble.

Él sacude su cabeza lentamente. —Qué vergüenza. Se ve realmente agradable. Mi pecho se siente pesado mientras miro al fuerte perfil de Bones. Incluso aquí, en la luz tenue de la habitación, puedo ver que no es feliz. Sé que es mi culpa. Pero no hay nada que pueda hacer al respecto. El esposo ronca y da vueltas en la cama. La mujer grita otra vez. Deseo que Bones me dejaría sola así puedo disfrutar de la sinfonía del tormento, pero obviamente él quiere hablar. —Silentium. —Agito mi mano en dirección de la mujer, silenciando instantáneamente sus gritos—. ¿Qué pasa? Él se levanta y pasea alrededor de la habitación por un momento antes de apoyarse contra una pared lejana, escondido en las sombras. —Estaba preocupado por ti. Nunca apareciste en el Old Lady Sullivan‘s anoche y esta noche no te detuviste en el Bar. ¿Qué está pasando? Es cierto. Después de matar a los Parastes, me había desviado de mis deberes angustiosos a favor del santuario de mi lugar secreto; un lugar aislado elevado en las colinas que dominan el valle. Un lugar al que voy cuando necesito estar sola y pensar. Puedo ver claro hacia el Lago de Adonni y escuchar a las Sirenas cantar sus encantadoras melodías. Sus canciones calmantes me ayudan a relajarme. No quería ver a Bones la noche pasada y estaba esperando evitarlo esta noche. Eso es por lo que había tomado mis bebidas del escondite de emergencia que Tatiana mantiene en su habitación en lugar de ir al Bar. —Lo siento, quería estar sola. No pensé que tuviéramos algún tipo de cita especial ni nada… —Mi voz suena más agresiva de lo que intento y lo siento estremecerse en la oscuridad. —Okay. Entiendo. Solo me alegra de que estés bien. Estaba algo preocupado por ti, es todo… ha habido algunos hablando de algunos negocios graciosos por aquí

y me preocupe cuando no te vi. Pero supongo que tienes tus razones y pareces estar bien. —Su voz es tierna. Dulce. Maldito. —Estoy bien. —Si no estás contando los nudos en mi estómago o la enfermedad en mi pecho. Puedo sentir el dolor y la confusión en su exhalación sin palabras y me siento incluso peor. Por tanto tiempo, incluso desde la noche, Bones ha sido mi amigo más cercano. Él es el único, excepto Tatiana, quien siempre estuvo ahí para mí, sin importar qué. El único con el que puedo hablar de todo. Pero no puedo hablarle acerca de esto. No este desastre que estoy sintiendo. No sin herirlo o perderlo. Solo el pensamiento de que eso suceda hace que mi corazón se apriete. —Así quee… ¿Tú no estás molesta conmigo? ¿No he hecho nada para molestarte? —pregunta él. Me río silenciosamente sabiendo que él no puede ver mi expresión. —No. Nada es tu culpa. Simplemente estoy atravesando algunas cosas raras ahora mismo y tengo que resolverlo por mi cuenta. Él cruza la habitación y se arrodilla a mi lado. Agarrando mi mano en la suya, veo un rayo de luz reflejándose en sus tristes ojos bronce. —Si hay algo que necesites… algo de lo que quieras hablar, estoy aquí. Ese es nuestro trato ¿recuerdas? Por tanto tiempo como me quieras, te tengo cubierta. Porque él es un demonio puro, Bones es inmortal, a menos que sea asesinado por un Ángel puro… de Luz u Oscuridad. Así que él seguirá viviendo por eones indeterminados exactamente como es ahora. Cuando él elige un compañero, elige a un mortal, como yo y seré reemplazada en mi muerte o yo decidiendo terminar la amistad… lo que ocurra primero. Siempre he sabido cuán afortunada soy por haber ganado el afecto y la lealtad

inquebrantable de Bones cuando era simplemente un demion joven. Nunca he tomado su amistad por sentado y nunca podría imaginar a vivir esta vida sin él a mi lado. Hasta ahora. Ahora estoy comenzando a preguntarme si puedo quedarme como su amiga, ahora que sé que quiero mucho más de él… algo que él nunca me puede dar. Sé que todo esto es culpa de Liora. De alguna manera ella está haciéndome tener estos sentimientos locos que no debería tener o, al menos, no ser capaz de controlar. Nunca he amado exactamente que Bones necesite aparearse con tantas vírgenes, pero nunca me ha molestado mucho antes. Y la pareja en el auto… tanto como intento bloquear la historia del hombre, todavía me sigue cazando. ¿Por qué, oh por qué, escogí detener ese auto? Aprieto la mano de Bones y le doy una pequeña sonrisa. —Estaré bien. Simplemente necesito algo de espacio por un tiempo. Sólo hasta que averigüe algunas cosas. —Por espacio, ¿quieres decir espacio… de mí? Tomo un profundo aliento, susurrando mi respuesta. —Sí. Su cuerpo se tensa y él se levanta. Incluso en la oscuridad, su silueta parece más fría, más dura. Es un cambio sutil, pero lo puedo sentir. Después de una larga pausa él habla. —Bien, pero eso no significa que no estoy vigilándote. —Él pone una mano en mi hombro e inclino mi cabeza hacia arriba, deseando poder congelar este momento en el tiempo… cuando solo somos nosotros dos. Nadie más existe. Nadie más importa—. ¿A dónde irás después de que termines aquí? —Su voz suena tensa. Echo un vistazo a la mujer acurrucada en la esquina. Ella casi ha dejado de moverse, así estaré envolviéndola pronto. Atormentándola hasta el agotamiento y luego a la siguiente.

Me encojo de hombros. —No estoy segura todavía. Quizás el Sr. Ludwings‘s. Sigue jugando con los niños pequeños en una forma no—tan—juguetona. Supongo que no recibió mi primer mensaje lo bastante claro. Esta vez me aseguraré de que lo entienda. Bones se apoya contra la puerta. —Bueno, solo me alegra que lo estés haciendo bien. Voy a encontrarme algunas señoritas antes de que salga el sol. Repentinamente siento como que una roca está alojada en mi garganta. —Hey, este chico, Ludwing, ¿no vive cerca de Baymore Park? —pregunta él. —Bastante cerca, ¿por qué? —Escuché a algunos Demonios Altrumina habían instalado un nido allí, así que se cuidadosa. ¿Tienes algunas armas contigo? —Tengo mi daga. Golpeo la cuchilla con punta esmeralda ubicada de forma segura dentro de mis botas, escondida bajo varias capas de encaje. Esta daga es buena para la mayoría de los demonios, pero no para un Altrumina. Un toque es todo lo que toma para transferir su propia maldición alucinante. Bones enarca una ceja. —Tú sabes que eso no los va a cortar. Mantente lejos de allí, especialmente desde que estás desarmada. —Sí papá —me burlo. —Lo digo en serio Lucky. —Su tono es firme—. Sabes lo que ellos pueden hacerte y definitivamente hay algo colándose por ahí. Todos nosotros hemos sido puestos en alerta. No vayas buscando problemas esta noche. Con un suspiro, me levanto y empujo gentilmente a Bones hacia la puerta. —Ve. Estaré bien. Eres peor que una madre Sapie, lo juro. Él se ríe. —Como realmente sabrías.

—Ve. El se desliza silenciosamente en la noche y yo giro mi atención nuevamente a los gimoteos en la esquina. *** Envuelvo mi capa apretadamente a mi alrededor mientras me acerco a la entrada oeste de Baymore Park, pero el fino terciopelo hace poco por protegerme del frío en el aire nocturno. Normalmente, mi cuerpo no reacciona a temperaturas extremas, por lo que solo puedo suponer que es porque no repuse adecuadamente. La cosa de Tatiana es buena, pero es ni de cerca tan buena como la Fuente. Pero me había imaginado desde que solo estaba atormentando esta noche no peleando— su elixir de respaldo bastaría. También es por lo que estoy usando un vestido largo, gótico hecho de yardas de encaje vintage. Me gusta usar vestidos para la tortura; me pone en el estado de ánimo correcto. Al igual que usar cuero pegado me pone en el ánimo de patear algunos traseros. Solo necesito apresurarme con mis rondas y volver al Bar Demon tan pronto como sea posible. El camino más rápido a Ludwing‘s es directo a través del parque. De otro modo, tendré que circular alrededor por kilómetros. Suspiro. No quiero desperdiciar energía corriendo y Diablo no deja a Dryndara excepto para venir a la cabina. Las advertencias de Bones suenan en mi cabeza, pero estoy segura de que él solo estaba siendo protector, como siempre. Aun así, llego a mi bota y retiro mi hoja. Matará a un Altrumina si soy atacada, tanto como ellos no me toquen primero. No hay problema. Si veo alguien que parece en absoluto sospechoso entonces correré. Ningún punto en desperdiciar preciosa energía que no tengo. Después de varios minutos de pasear el parque y ver solo unos cuantos junkies nerviosos y algunas prostitutas, me relajo, reprendiéndome a mi misma por preocuparme en primer lugar. Los Altrumina están mucho más interesados en

infectar a los Sapies; no vendrían buscando una pelea con alguien que creen que peleará de vuelta. Solo mientras me estoy tranquilizando de esto, veo Altrumina por todas partes. El lugar es un enjambre de ellos. Parecen Sapies, pero reconozco su postura demasiado erecta y guardarropa anticuado. Además, siempre trabajan en pares, un macho y una hembra y tienen más blanco que rubio cabello, directamente en sus hombros. Mi corazón golpeando, recojo el paso y echo un cauteloso vistazo alrededor. Directamente delante de mí, dos Altrumina se acercan a un joven sin hogar. Además, dos más están de pie por un conjunto de columpios. Otra pareja está sobre un banco, hablando entre sí. Una hembra se encuentra sola, acechando silenciosamente a una joven prostituta que acaba de entrar a la arboleda con su cliente. Corto el camino principal sobre la hierba, lejos de cualquier problema, y me maldigo silenciosamente por no traer mi ballesta conmigo esta noche. No porque me den miedo, sino porque los odio tanto. No son de mi familia, por lo que podría matarlos felizmente y con impunidad. Mañana. Definitivamente estoy cazando algunos Altrumina mañana. Esta noche, no solo estoy tristemente desprevenida y en absoluto vestida para cazar, mi alarmante falta de fuerza aseguraría mi cierta derrota en una pelea. Pero tengo curiosidad acerca de la Altrumina sola. Ellos siempre trabajan en pares. Siempre. Así que ¿dónde está el otro? Una luz cruje detrás de mí me hace saltar y giro alrededor, mi daga lista. Me encuentro cara a cara con un impecablemente apuesto joven sonriente con los ojos brillantes color lavanda. Mierda. —¿Estás perdida perra? —pregunta, y antes de que la pregunta esté fuera de su boca, toca ligeramente mi mano.

Caigo en la oscuridad.

Capítulo | 7 Lucky Parte I Traducido por Dark heaven

Me esfuerzo por recuperar la conciencia, pero me siento drogada. Todo es nebuloso... mi mente es un torbellino. Estoy tiritando de frío, y en algún lugar de la oscuridad, escucho una risa burlona. Gradualmente, puedo forzarme a abrir los ojos. Todo está oscuro, brumoso. Trato de envolver mis brazos alrededor de mí misma para dejar de temblar, pero no se mueven. Mi cuerpo está paralizado. Lentamente, los objetos vuelven a la mira. Estoy parada en medio de un campo cubierto de hierba, atrapada dentro de una pequeña jaula hecha de barras de acero. -¿Dónde estoy?- grazno.

El Altrumina que me ha tocado se acerca a mi prisión. -¿Por qué no nos lo dices, niña bonita?- Él está acompañado por su compañero, que me sonríe con dientes perfectos. -Ella es deliciosa-, Dientes Perfectos dice con una extraña y aguda voz. -Quiero comerla-. El primero se ríe y se mueve más cerca. Mete su brazo a través de las barras de la jaula y me roza ligeramente el costado de la cara. Blancas-calientes cuchillas derriten mi carne congelada. Mi mente me grita para que salga del camino, pero mi cuerpo se niega a escuchar. -Ella no es enteramente humana, dudo que vaya a tener un sabor muy bueno-, mi captor dice con desdén. -Aún así, no me importaría una pequeña muestra-, Dientes Perfectos dice. -Vamos a ver de lo que está pequeña belleza está hecha-. Ella se acerca. Con toda la fuerza que soy capaz, me esfuerzo por obligar a mi cuerpo a obedecerme. Nada. Abro la boca para gritar, pero no sale ningún sonido. Ambos se ríen, y Dientes Perfectos se acerca. Siento su aliento cálido en mi mejilla mientras susurra, -¿No sabes que nos tragamos tus gritos, niña? Nadie puede escucharte. Sólo nosotros, y nos hace sentir tan bien. Cuanto más gritas más poderosos nos volvemos-. Sus ojos brillan de púrpura maldad. Sólo puedo ver con impotencia como ella cuelga sus dedos frente a mi cara. -Es interesante que ella no se pueda mover-, murmura a su pareja. -Supongo que tiene algunos problemas. Esperaba una pelea, pero simplemente esta congelada-. -Interesante-, repite Dientes Perfectos. Escuchos sus palabras, pero no tienen ningún sentido. Niego con la cabeza.

-¿Qué quieren?- Mi voz es poco más que un gemido. Ambos se ríen otra vez. Dientes Perfectos desliza su mano huesuda debajo de la manga de mi abrigo, y por toda la longitud de mi brazo desnudo. Cuchillas queman con fuego ácido cortando mi piel. Sé que estoy gritando en agonía, pero no escucho nada, salvo el sonido de sus risas. El dolor es insoportable, como nada que haya sentido o imaginado. Se filtra lentamente a través de mi cuerpo, cada latido de mi corazón moviendo la debilitante miseria más profundo dentro de mí. De repente, mi cuerpo cambia de frío congelante a un calor sofocante. No puedo recuperar el aliento. El sudor brota de mi frente y mis ojos. Trato de gritar de nuevo, pero el dolor es demasiado difícil de soportar, y no tengo la fuerza. Mis ojos se cierran, y mi cuerpo se derrumba en un montón sobre el césped. -Interesante-, murmura Dientes Perfectos otra vez. ¿Eso es todo lo que puede decir? -Esto va a ser un buen espectáculo-, dice el hombre que suena divertido. ¡Tattie! ¡Tattie! ¡Necesito ayuda! La última ola de tortura pasa sobre mi cabeza, y sé que eso es todo. Voy a morir. Sola en un campo, burlada por torturadores, sacrificada por ninguna otra razón que para satisfacer las necesidades de pura maldad. Justo como... De repente, mi sufrimiento se detiene. No sólo el dolor ha desaparecido, sino que mi cuerpo se siente bien. Joven, fuerte, sano y completo. Con cautela, abro un ojo y le doy la bienvenida a la cálida luz de la suave penumbra sel sol. Mi jaula se ha ido, y ya no estoy en Baymore Park. Estoy sola, sentada en un campo de

flores silvestres y hierba alta. Conozco este lugar. La euforia se apodera de mí, y respiro varios suspiros de alivio. Hay un árbol de roble conocido más adelante. Sonriendo, me pongo de pie con las piernas temblorosas y caminar hacia el. Nuestro árbol. Trazo suavemente con mi dedo sobre las letras talladas en la antigua madera. Michael. Kayla. Liora. Los nombres forman un triángulo, y hay un símbolo de estrella tallado en el centro. Recuerdo como Michael agregó esa parte después, para mí. Él me dijo una vez que era yo quien había hecho nuestro pequeño grupo tan especial. Hasta que me reuní con ellos, Kayla y Michael habían sido como cualquier otro hermano y hermana. Pero una vez que me uní a la mezcla, todo había cambiado. Nos convertimos en una familia. -¡Liora, ven acá!- Una joven niña me llama. Mi corazón se detiene. Conozco esa voz... -¡Llendo!- escuche cantar a otra chica. Mi respiración se corta. Como si estuviera hipnotizada, me encuentro a mi misma moviéndome hacia los sonidos de las niños felices riendo junto al estanque. Los veo... nosotros. Michael, Kayla, y yo. Michael está en el agua, descalzo, con los pantalones remangados hasta las rodillas. Él esta sosteniendo un palo largo, y su pelo castaño vuela sin rumbo con la brisa. Kayla está a su lado, sonriendo. Me veo a mi misma más joven saltando hacia ellos; mi vestido de tirantes amarillo flota a mi alrededor como un rayo de sol. Sólo tengo doce años acá; sigo siendo inocente. -¡Liora, mira lo que Michael encontro!- Kayla dice sin aliento. -¿Qué es?-

Mi corazón late violentamente. Recuerdo cada segundo de esta escena que se esta reproduciendo ante mí. Michael saca su mano por detrás a su espalda. En ella, él está sosteniendo un hermoso, totalmente-florecido, blanco y amarillo lirio del agua. -Acá, Liora, esto es para vos-, dice él, tímidamente entregándole la flor a mi más Joven Yo. -Estaba flotando en el medio del estanque. Quería que vos lo tuvieras-. Riendo con deleite, Kayla salta hacia el árbol y agarra el columpio. -Michael y Liora, sentados en un árbol. B-e-s-a-n-d-o-s-e-. Las pecosas mejillas de Michael se tiñen de rosa. -Cállate, Kayla-, dice entre dientes, tirándole hierba. -¡Michael, mejor que cumplas tu promesa!- Kayla grita mientras sube por la cuerda y empieza a oscilar. -¿Qué promesa?- Estoy preguntando, sosteniendo su regalo cerca de mi cara. Recuerdo que pensé que era la fragancia más dulce que jamás había olido. Miro a mi yo más joven respirar profundamente y sonreír. Michael mira hacia abajo a sus pies, y luego mira tímidamente a través de sus largas pestañas. -Le prometí que algún día te pediría que te cases conmigo-, dice en voz baja. -De esa manera ustedes dos pueden ser verdaderas hermanas para siempre-. El escucharlo decir esas palabras había iluminado mi alma de una manera que nunca pensé posible. En ese preciso momento, todo era perfecto. Perfecto. -¿Queres casarte conmigo?- Estoy susurrando, escondiendo mi sonrisa feliz detrás del gran lirio. Él asiente. -Algún día. Cuando seamos más viejos. Pero no demasiado viejos. Tal vez una vez que terminemos la escuela secundaria...Me veo reír, pero sé que en ese momento estaba pensando que si mi corazón se sentía más completo iba a explotar de demasiada alegría.

-Has pensado en esto-, le estoy diciendo. Él asiente otra vez, más valiente ahora. -Si vos quiere, eso es. Por supuesto, si encontras a alguien mejor... alguien que te guste más...-Michael, para. ¿Cómo podría encontrar a alguien que me guste más? ¡Eso sería imposible! Vamos a hacerlo. ¡Podemos casarnos y los tres podemos vivir juntos en una casa grande y todo será perfecto para siempre!- Estoy bailando alrededor en un círculo feliz. Él sonríe, pero es una sonrisa nerviosa. Sus ojos marrones se vuelven serios, y se mueve más cerca de mí. Conozco este momento. Mi corazón se acelera tan rápido... Me veo cerrar los ojos, pero recuerdo la sensación de los labios de Michael brevemente, tocando suavemente los míos... de mi mundo entero explotando en fuegos artificiales. Él rápidamente se aleja y mira hacia el suelo, sin darse cuenta que en esos pocos segundos cuando él me da mi primer beso junto al estanque me proporcionará el recuerdo más feliz de mi vida. Un grito corto seguido de un grito más largo interrumpe el íntimo momento. -¡Kayla!Michael y yo a la vez nos damos vuelta y corremos a donde se había caído. Por supuesto, yo llego primera, y cuando Michael llega ya estoy sosteniendo en mis brazos a Kayla. -Ay, ay, mi pierna... me duele... ayuda-, solloza Kayla. Me veo sosteniendo la pierna fracturada de Kayla. Nunca había intentado hacer esto antes, pero de alguna manera, en el fondo, sabía que podía hacer lo que se tenía que hacer. Envolví mis manos alrededor de su herida, me concentré y permití que mi fuego la curara. Un momento después, los sollozos de Kayla se sustituyen con risa. Michael se agacha junto a mí, mirando con asombro. Kayla me mira con adoración y me agarra la mano. -Liora... ¿cómo lo hiciste? Eso fue como... magia-. Estoy encogiéndome de hombros. -No lo sé... Solo supe que podía-. Tatiana me había estado enseñando acerca de mi herencia ‗especial‘, y como era diferente de otros niños y niñas humanos. También me advirtió que nunca podría decir nada, ni siquiera a Michael y Kayla. Pero ellos sabían que yo era diferente sin que yo jamás les dijera una palabra. Y

ellos me amaban de todos modos. Kayla lucha para ponerse de pie y sacude la suciedad de su vestido blanco. -Tenes tanta suerte. ¿Hay algo que no puedas hacer? Hombre, me gustaría tener poderes increíbles, como vos. Soy tan común y corriente. Aburrida y… sin magia-. -En realidad no es magia, aunque... es otra cosa-. -Bueno, lo que sea que es, tenes suerte. Lucky Liora. Lucky, lucky, lucky-, ella canta mientras comienza a ascender por el árbol. Agarrando una rama gruesa para izarse a ella misma de nuevo en la llanta, con valentía olvidando su percance anterior. Michael y yo estamos de pie uno junto al otro, mirándola con una sonrisa en nuestros rostros. Él gentilmente envuelve su mano alrededor de la mía. -Lucky Liora-, repite Kayla como su pelo largo y rubio fluyendo detrás de ella al viento. -Y lucky yo por tener una muy mejor amiga y algún día hermana que es tan maravillosamente mágica. Qué Lucky yo. Lucky, lucky yo-. El sonido de su risa tintineante es llevada a través de los campos. -Creo que yo soy el afortunado (lucky one)-, susurra a mi lado Michael. -Yo soy la más afortunada (luckiest) de todos-, susurro. Michael se acerca más y me besa suavemente de nuevo. Kayla se ríe. -Debemos irnos pronto-, digo, a pesar de que no quiero que nuestro día perfecto terminara. -Se está volviendo oscuro, y le prometí a Tatiana que estaría en casa para la cena-. -Solo un poco más-, dice Michael. Sonrío y apretó su mano. -Hola, ahí...-. Michal y yo nos damos vuelta para ver a dos chicas jóvenes emerger de un parche de hierba alta y salvaje. Kayla, sin darse cuenta de la llegada de las niñas, sigue oscilando. Mientras veo la repetición de la escena delante de mí, siento dos grupos de emociones claramente separadas a la vez: uno... la aprehensión curiosa que mi yo más joven siente, dos... el terror, desenfrenado de ahora. Trato de gritar: ¡Huye! ¡Busca a Kayla y a Michael y corran por sus vidas!

Escucho las súplicas desesperadas en mi mente, pero no salen sonidos de mis labios. N soy nada más que una observadora silenciosa, invisible, incapaz de detener la horrible escena que se desenvuelve. Como en ese entonces. -Hola, ¿de dónde vienen?- La amistosa voz de Michael esta atada con sorpresa. Deberíamos haberlas visto antes; había pensado que era raro que no lo hubiésemos hecho. Pero tal vez todos estábamos demasiado envueltos en nuestro pequeño mundo perfecto para observar a dos personas acercándose. -¿Podemos jugar con ustedes?- Las chicas preguntan al unísono. Parecen tener unos ocho o nueve años. Gemelas idénticas, de la mano. Las dos usando delantales rosa y blanco a juego, con su pelo rubio moviéndose en colitas. Recuerdo que me sentía incómoda con estas recién llegadas, pero no sabía por qué en ese momento. Eran las niñas más adorables en las que nunca haya puesto mis ojos. Pero algo acerca de ellas hacia que los pelos de mis brazos se pararan. -¿No están muy lejos de casa?- Michael les pregunta, mientras se inclina hacia abajo para hablar con ellas. De donde sea que estas dos chicas fueran, no estaba cerca. La casa más cercana estaba a pocas millas de la carretera, y conocíamos a todo el mundo en el área circundante. Mueven la cabeza como pequeños robots. -A nosotros nos gusta-, dicen, de nuevo en perfecta armonía. Una extraña respuesta que no parece encajar con la pregunta de Michael. -¿Dónde están sus padres? ¿De dónde vienen?- Les pregunto, agarrando la mano de Michael con más fuerza. Él está sonriendo a las muñequitas con una sonrisa divertida, pero es mi estómago esta incómodamente apretado. Ellos nos miran con expresiones grandes e inocentes. ¡Corre! ¡Agarra a Miguel y Kayla y corre AHORA! Mis gritos silenciosos pasan desapercibidos, y ahora no me puedo mover. Mi cuerpo está congelado, obligándome a ver la escena macabra que esta a punto de suceder. -No queremos jugar con vos-, me dicen en armonía misteriosa. -Sólo queremos jugar con ellos...-

¡No, no, haz que se detenga! ¡Que alguien me ayude! ¡Haz que se detenga! ¡Corre! ¡Fuera! Por favor... por favor... Las lágrimas caen por mis mejillas. Nada de lo que haga importa ahora. En este momento, los ojos de las dos niñas brillan de un azul brillante artificial antes de que se vuelvan de una sombra amenazante de negro. Veo a mi yo más joven congelarse. No. Por favor... no. Corre... alejensen, sigo gritando. Finalmente, no puedo ver más y cierro los ojos con fuerza, incapaz de dar testimonio sobre los horrores que van a suceder. Dejo escapar un final, angustiado grito. ¡NOOOOOOO! De repente, estoy girando en la oscuridad. Mi estómago se sacude de las olas de náuseas que inundan mi cuerpo. Luego se detiene. Mis ojos y mandíbula están muy apretados, pero puedo sentir una diferencia palpable en el aire. Estoy en otra parte. Me esfuerzo por recobrar el aliento y calmar mi corazón acelerado. Gotas de sudor caen por mi frente, mi cuerpo tiembla sin control. Pero no tengo ni frío ni calor. Estoy extrañamente confortable. -Ahí lo tienes, cariño-. La voz sedosa acariciando el aire es el sonido más bienvenido que podría esperar escuchar. ¡Bones! Mis ojos se abren al más sorprendente e inesperado espectáculo. Estoy acostada en una cama, rodeada de racimos de satén rojo. Decenas de velas parpadean sin rumbo, dándole a la acogedora habitación un resplandor sensual. La música suave suena con dulzura de un equipo de música invisible, y el menor toque de almizcle llena el aire. Pero sólo soy vagamente consciente de todas estas cosas mientras busco al bello rostro de mi salvador. Bones, Bones... Te necesito... Desde las sombras, Bones da un paso adelante. Su torso perfectamente cincelado brilla bajo el resplandor de la luz del fuego bailando. Sus ojos, profundos con una lujuria carnal, su mirada sobre mí.

Abro mis brazos con agradecimiento, dándole la bienvenida a mi héroe, mi amor, mi amigo. Ahora estoy a salvo. Ahora estoy protegida. Ahora estoy amada. Él se inclina hacia abajo, más cerca... más cerca... Puedo casi sentir su aliento caliente en mi... -Mi dulce amor...-, él murmura. Oh, Bones, te amo tanto... -Por favor, por favor tómame...- una voz suave gime. Aturdida, doy vuelta la cabeza y veo a una mujer desnuda acostada a mi lado, sufriendo por su seducción. No... La mirada en los ojos de Bones... la sincera expresión de amor y deseo que se supone que es sólo para mí, es en realidad usado como su arma de romance con la belleza núbil. Él sonríe, acaricia con delicadeza el cuerpo de ella con los dedos. El sonido de placer de ella conduce un cuchillo a mi corazón. Él se acuesta encima de ella y presiona su boca hambrienta contra la suya. ¡No! ¡Basta! ¡Deja de besarla de esa manera!

+ 7-Segunda parte. (Traducción SOS por Little Rose) Realmente quiero alejarlo de ella, pero sólo me puedo quedar ahí, paralizada, obligada a ver la escena de seducción mientras ocurre. Sé que no pueden verme ni oírme, pero soy dolorosamente consciente de todo lo que hacen. Nunca me había sentido tan enferma ni sucia. Intento cerrarme a la imagen, pero incluso con los ojos cerrados puedo verlos claramente-la amorosa forma en que Bones la besa y acaricia, el placer indescriptible de la chica ante el suave toque y el frote suave de sus pelvis. Mi corazón se rompe en un millón de pedazos una y otra vez mientras soy forzada a verlo hacer el amor con una, y otra, y otra, y otra chica. No sé cuántas horas pasan. He llorado tanto que ya no tengo lágrimas. De vez en cuando, Bones me mira a los ojos y sonríe, antes de volver su boca a la belleza que tiene debajo. Los suspiros y gemidos de placer continúan como una tortura. En lugar de entumecerme, a

cada minuto que pasa me lastiman más y más. Quiero morirme. Un sonido de ruptura agudo corta el aire, y soy bombardeada con una luz brillante y enfermiza. Vuelvo a sentir náuseas, y cierro con fuerza los ojos. Cuando los abro, estoy acostada en una cama de arena blanca. El aire parece artificial, y mis ojos están tan secos que parecen papel. Lentamente, me siento. Parpadeo para alejar la dolorosa claridad mientras miro lo que me rodea. Nada. Estoy sola, no se ve un alma. No hay señales de vida. El aire está muerto y quiero, como si nunca hubiera habido vida. El lugar se siente como la muerte. Solitario, vacío, vacante, muerto. ¿Hola? ¿Hola? ¿Hay alguien? ¿Pueden oírme? Silencio. Silencio enfermizo, como ninguno que jamás experimenté. Todo lo que hay es quietud. Estoy sola en una tierra desolada. Total y vergonzosamente sola. Ya no existo. ¿Acaso lo hice alguna vez? ¡Hola! ¡Alguien! ¿Por favor, hay alguien? Nada. Incluso mis pensamientos son un mero susurro. ¡¿Hola?! ¡Alguien! ¡Quien sea! ¿Hay alguien? ¿Pueden oírme? Mi corazón corre acelerado mientras me limpio el sudor de la frente. Apenas capaz de sentir las piernas, me fuerzo a ponerme de pie. Necesito salir de aquí. Necesito ir a otro lugar. ¿Pero adónde? Casa paso es el mismo que el anterior. Cada visión y ángulo de este desierto de muerte es el mismo. Millas y millas y millas de nada, expandiéndose por una eternidad. Conmigo en el centro. Sola. La comprensión de esto me golpea. Estoy condenada. Eternamente condenada. Condenada a caminar por esta vasta nada sola, torturada con el aislamiento eterno. Creí que ver a Michael y Kayla morir fue horrible; creí que se me rompía el corazón al ver los verdaderos colores de Bones. Esto es mucho peor. Infinitamente peor. Caigo de rodillas, mis sollozos ya no son audibles ni en mi mente. Mis ojos demasiado secos para llorar. No puedo tragar, y la luz brillante calienta mi sangre. Por favor, por favor, déjame morir. ¿O ya estoy muerta? ¿Es esta mi eternidad?

No, esto es peor que la muerte. No es nada. Las horas pasan, los días, ya no lo sé. El tiempo no existe. Ya no puedo pensar con claridad. De algún lado, una suave voz me llama. ¿Estoy alucinando, oyendo cosas? Vuelve, levántate, estarás bien. Abre los ojos… Pero mis ojos están abiertos. No hay nadie aquí. La voz vuelve, con más fuerza. -Estás a salvo, te tengo, abre los ojos, vuelve a mí. Eres fuerte, lucha, recuerda quién eres, de dónde vienes, a donde quieres estas… De repente, vuelvo a dar vueltas. Arcoíris de colores psicodélicos me rodean. Caigo, floto. Yazco en un césped húmedo, congelada y temblando. Intento respirar el aire fresco, me ahogo y toso. ¿Ahora dónde estoy? -Aquí estás, te tengo niña, estás a salvo. Sólo respira. – Allí está la voz de nuevo… viniendo junto a mi oído. Sólo mis piernas están en el césped, el resto de mi cuerpo está envuelto en algo fuerte y cálido. Algo con brazos rodeándome, lucho por liberarme, pero apenas me puedo mover. -Déjame ir. – Gruño. -No puedo. No estás lo suficientemente fuerte aún. Intenta relajarte. Te sentirás mejor. – la voz masculina susurra en mi oído. ¿Hay algún estúpido Sapie intentando salvarme? Estoy demasiado debilitada para pelear, no tengo otra opción salvo quedarme donde estoy. Y donde estoy se siente bien. Cálido. Seguro. Mi cabeza se aclara, y comprendo cuánto necesito ser sostenida ahora mismo. -¿Quién eres? – Susurro. -Un amigo. Gradualmente, me siento volver a mi cuerpo. Los objetos que me rodean lentamente cobran forma. Mis sentidos se despiertan; mi corazón y respiración se estabilizan. + -

Capítulo 7 (Parte 3) Traducción SOS Akanet —¿Dónde estamos? Él me apoyo más cerca a su pecho. Es cálido. Muy cálido. Definitivamente no es un Sapie. Debo itir que, si no me puedo mover, este es un lugar de descanso muy cómodo. —Estamos en Baymore Park. ¿Recuerdas que pasó? —La ternura en su voz me recuerda a como alguien hablaría con un niño herido. —Yo... estaba caminando, yo... vi un Altrumina y, a entonces, y entonces… —Te dio el golpe —concluye. —No, no fue eso, fui lugares, vi cosas. —Confía en mí, eso es lo que pasó. Lo vi todo, bueno, casi. Llegué aquí justo cuando te tocaba. Mi cabeza está más clara ahora y mi cuerpo se siente lo suficientemente fuerte como para que me siente por mi cuenta. De mala gana, me desenredo de su abrazo protector, brevemente mirando a sus ojos preocupados antes de echar un vistazo alrededor. Tiene razón, estamos sentados en un trozo de hierba en Baymore Park, a menos de tres metros de donde me encontré con el Altrumina. Un destello de miedo se dispara a través de mí. —¿Dónde están? —pregunto, presa del pánico. Me siento más fuerte ahora, pero definitivamente no lista para la batalla. —Parte de uno está por allí —dice mientras señala—. Hay algunas piezas por allí, allí, y allí, pero para ser honesto no estoy seguro exactamente de qué partes pertenecen a cual. — Sus ojos azul oscuro brillan con picardía—. Espero que sus mamás no quieran darles un entierro apropiado. —¿Hiciste esto? —le pregunto. Él asiente con la cabeza. —Siento no haberlo detenido antes de que te tocara. Llegue unos pocos segundos tarde. —Unos pocos segundos, no entiendo, estuve ausente por... días. Niega con su cabeza. —Tal vez en tu mente lo estuviste, pero confía en mí, yo estaba aquí y lo vi todo. No podrían haber sido más de treinta segundos, como mucho. Después de que maté al primero, los otros atacaron, que es por lo que tomo más tiempo del que debería haber tomado.

Miro a mí alrededor otra vez. —Eso es imposible, yo no estaba aquí. Estaba en otra parte, en una jaula. No me podía mover. Una vez más, él niega con su cabeza. —No, sin jaula. Estuviste aquí todo el tiempo. Pero sí creo que pensaste que estabas en otro lugar, haciendo algo. Por los sonidos de ello, no era muy agradable, tampoco. Hablando del eufemismo del siglo. Desconcertada, me obligo a ponerme de pie. Mis piernas son de goma, pero me siento más fuerte a cada minuto. Cojeo hacia un banco de madera, mi nuevo amigo justo a mi lado. Todavía me siento mareada, pero una vez que me siento y tomo varias respiraciones profundas, empiezo a sentirse mejor. Se sienta junto a mí. —¿P-podías oírme? —le pregunto. A pesar de que estoy más caliente ahora, mis dientes castañean incontrolablemente. Él asiente con la cabeza, apartando su cabello de ónix de su cara, entonces se arrastra más cerca y envuelve su brazo a mí alrededor. —Te oí gritando y gimiendo, gritando algunos nombres —Él mira hacia otro lado. Cierro mis ojos. Las visiones inquietantes todavía están allí, pero por suerte, están alejándose aún más lejos con cada momento que pasa. —Fue horrible —susurro. —Lo sé. —Si no hubieras estado aquí, si no los hubieras matado y roto su hechizo… —Ni siquiera puedo continuar, el pensamiento es demasiado insoportable. Según él, estuve abajo sólo unos pocos segundos. Algunos Sapies son maldecidos por años. —Estoy furioso conmigo mismo por no detenerlo antes. Lo vi venir detrás de ti, pero estaba demasiado lejos, demasiado tarde —Oigo la amargura e ira en su voz. —Gracias N-no estoy acostumbrada a jugar el papel de damisela en peligro, puedo cuidar de mí misma, pero gracias, realmente salvaste mi trasero allí atrás. Supongo que te debo una —Siento una pequeña sonrisa empezar a formarse. Es extraño cómo hace unos momentos, pensé que nunca sería capaz de sonreír de nuevo. —No tiene importancia. Todos necesitamos un poco de ayuda de vez en cuando. No te hace débil. —¿Cómo lo hiciste? ¿Cómo los mataste? No veo ningún arma.

—Tuve que hacerlo a la manera antigua. En caso de duda, volverlos pedazos —Él hace una mueca mientras mira a sus manos, que están cubiertas con heridas profundas, de color rojo. —¿Te tocaron? Pero, ¿cómo? Se encoge de hombros. —Soy inmune a los demonios psíquicos. Siempre lo he sido. Reviso mis propios brazos, sólo los más débiles hilos de color de rosa siguen estando. Una vez que me reponga, van a desaparecer por completo. Nos sentamos en silencio, mirando a través del ahora desierto parque. Mi respiración ha vuelto a la normalidad, pero por alguna razón mi corazón todavía está latiendo demasiado rápido. Los primeros indicios de la madrugada amenazan con romper el cielo de la noche. Mi cuenta atrás ha comenzado. Me pongo a reír. —¿Qué pasa? —pregunta. Inclino mi cara hacia la suya. —Ni siquiera sé su nombre. Sé que nos hemos visto el uno al otro en el bar demonio y esa vez en el callejón, pero… —Mi voz se apaga ante la mirada en sus ojos.

Capítulo 7 (parte IV) Traducción SOS por Dai Me mira en silencio por tanto tiempo que me pregunto si de alguna manera lo he ofendido. ¿Tal vez quiere permanecer en el anonimato? Muchos demonios lo hacen, especialmente los de otras tribus. Sólo asumí que él es —al menos de acuerdo a él— un amigo. ¿Es tan inusual que los amigos sepan el nombre del otro? —Lo siento, olvida que dije algo... —Miré hacia atrás, arriba al cielo gris. —No, por favor, perdona mi mala educación. Entre toda la emoción olvidé que no hemos sido presentados correctamente. Mi nombre es Kieron Ambrose. Yo... Yo soy de la tribu Proelater del oeste. Nuestras familias son aliadas. —Su introducción se siente extrañamene formal, forzada. —Encantada de conocerte, Kieron. Yo soy Lucky. Lucky llanamente. De aquí. —Lucky... —Produciendo la palabra, ladea la cabeza hacia un lado y

sonríe—. Lindo nombre. —Gracias. También el tuyo. Suena como el nombre de mi preferida cerveza japonesa. Se rie, borrando la incómoda tensión. Nos arrelenamos contra cada uno y miramos al cielo, irando los millones de diamantes parpadeando arriba de nosotros. Su brazo todavía está envuelto alrededor de mis hombros y aún cuando estoy empezando a sentirme muy acalorada espero que no lo mueva. —Entonces, Lucky, dime. ¿Qué está haciendo una chica mala como tú en un lugar como este. Sonriendo, me acerco más. Odio mirar al cielo cambiar de gris a lavanda, quiero que mi tiempo dure para siempre. Pero estoy cansada y todavía más débil de lo que debería. Ha sido muy bonito, sentada aquí en silencio, al lado de mi nuevo amigo. A pesar de los horrores de la noche, algo bueno salió de ello. —¿Qué estás pensando? —preguntó Kieron, rompiendo la calma. —Que podría usar algunas bebidas ahora. Él ríe. —Gracioso, debes haber estado leyendo mi mente. Regresemos a Dryndara. Dejé escapar un largo suspiro. El portal más cercano hacia Thiberous está a varias millas. Normalmente eso no es un problema, pero ahora mismo incluso caminando hacia las afueras del parque parecía desalentador. —Estoy estacionado cerca de la entrada —dice Kieron, como si pudiera leer mi mente. —¿Tienes un coche? Él se ríe. —Bueno no, no exactamente. Un coche no es factible para navegar por el bosque. Es más, bueno, una motocicleta. En realidad, es una Ducati. No sé qué es un Ducati o por qué se siente obligado a mencionarlo. Todo lo que me importa es no caminar hasta un portal. —Oh, no sabes cuán aliviada estoy de escucharte decir eso. No me puedo imaginar caminando ahora mismo, olvida correr. Él tiene una sonrisa preocupada mientras sostiene sus manos para ayudarme a levantarme. Juntos caminamos hacia la puerta sur, pasando por el cadaver de un Altrumina muerto. Como los otros, se descompone rámido y no habrá nada más que una pila de cenizas en unas horas. Eso no me impide darle una patada en la cabeza. Mi alivio por ser llevada a Thiberoux se corta cuando Kieron se detiene al lado de una bicicleta de carrera deportiva. Mi mandíbula se abre y frunzo el ceño decepcionada.

—¿Cómo se supone que los dos entremos ahí? —pregunto incrédula—. ¿Se supone que tengo que sentarme en el manillar o algo así? —El asiento es sólo lo suficiente grande para uno y el elegante y aerodinámico diseño de la bicicleta claramente no está destinado a pasajeros. —Creo que la única manera de hacer esto es que te sientes en mi regazo. Soy lo suficientemente alto como para ver por arriba de ti y mis brazos te rodearán. A menos que tengas una mejor idea. No la tengo. Y tengo que itirlo, mientras no me caiga y rompa mi cara, su idea no es para nada desagradable. Hasta que recuerdo lo que estoy usando. Genial. De todas las noches para montar una moto, ¿tiene que ser la que estoy usando un vestido? Para montar a Diablo está bien, ya que el generoso material tiene espacio suficiente para estár libremente a su espalda. ¿Pero en esta pequeña cosa? ¿Por qué no llevaba mis pantalones de cuero? De nuevo, Kieron lee mi mente. —Sólo sentate aquí —dice acariciando su regazo—. Usa una mano para sostener tu vestido y evitar que quede atrapado en las ruedas. Aferrate a esta barra con tu otra mano. Con un brazo rodearé tu cintura así no te preocupas por caerte. Hago lo que me dice y pronto su brazo toma su lugar a mi alrededor. Recogiendo los pliegues de mi vestido, descanso mis piernas en las suyas. Detrás de mí, él se ríe en voz baja. —Okay, esto es nuevo para mí, así que iré lento. —El motor ruge a vida y siento una emoción disparar a través de mí. —Sólo hasta un Portal, convocaré a Diablo allí. —No hay problema. Gracias a Dulce Satan llegamos a un Portal en menos de diez minutos. Incluso con Kieron sosteniéndome fuerte, yo me sentí como si estuviéramos a punto de perder el equilibrio y caer en cualquier momento. Definitivamente no es mi forma favorita de transporte. Desmonto de la bicicleta, hago sonar un silbido agudo y espero a mi propio transporte. Kieron me mira mientras yo enderezo los pliegues de mi vestido y se me ocurre atrapar la mirada burlona en sus ojos. —¿Qué? —preguno, sin ser poco amable. Él sacude su cabeza. —Nada, sólo alegre de que estés mejorando, eso es todo. Diablo arremente desde detrás de los árboles, deteniéndose a mi lado. Suavemente acaricio su cuello mientrás el me acaricio con su hocico. —Oye, chico — le susurro. Pariciendo sentir mi cansancio, Diablo baja su cuerpo para facilitar mi

montura, como si supiera que uve un problema más tembrano y se sintiera mal porque no estuvo allí para mi. —¿¿Nos vemos en el bar Demon? —pregunto mientras Diablo se eleva a su máxima alura. Kieron enciende su moto. —Sí. Los dos despegamos corriendo por senderos, dejando nada más que polvo y escombro a nuestro paso.

Capítulo 8 (Primera Parte) Liora Traducido por Mari NC

¡Oh, Dios mío... ¿Qué...? Un millar de furiosos cuchillos de carnicero apuñalaron sin piedad en mi cabeza. Gimiendo, Me doy vuelta en la cama. Trato de tragar, pero no puedo, mi boca se siente como si estuviera llena de algodón. Hay un viejo vaso de agua en mi mesita de noche y con impaciencia lo engullo, pero es como tomar fuego. Tan pronto como el líquido llega a mi estómago revuelto, mi cuerpo tiene espasmos y vomito en el suelo junto a la cama. Oh, Dios. Estoy muriendo. Lucky finalmente consiguió matarnos caigo de nuevo en la cama, incapaz de sentarme; mi cabeza está girando fuera de control. Pero estoy en casa. ¿Si Lucky hubiera quedado herida o envenenada, no estaría todavía en los bosques en algún lugar? —Tattie —llamo débilmente—. Tat, necesito ayuda… En unos momentos ella se desliza en mi habitación portando una bandeja con una pequeña rebanada de pan, algo de avena, un banano y una mezcla de agua pintada

de rosa. —Ya, ya, no te preocupes. Esto pasará. Simplemente no tienes suficiente tiempo para metabolizar. —Ella pone la bandeja al lado de mi cama y desaparece en el cuarto de baño. Me tapo la cara con una almohada, a la vista de la comida trayéndome al borde del trastorno de nuevo. —Lo hizo a propósito —gimo. —Ya, ya, querida… No creo que ella estuviera siendo maliciosa. —Tatiana vuelve del baño con una toalla húmeda y limpia suavemente mi frente. La sensación fría alivia un poco mi mareo, pero todavía me siento como que estoy muriendo. Ojalá estuviera muerta. —Ella tuvo una dura noche ayer por la noche. Sus emociones fueron sobrecargadas, y estaba débil. Sabes lo que eso puede hacerle a su cuerpo. —Lo hizo a propósito. Se trata de una venganza por el basurero, sé que lo es. Ella me odia. —No estaba contenta, pero yo creo que comprendió la necesidad. Así como tú ahora. —Empuja la bandeja de comida cerca, y hago una cara de pocos amigos—. Bebe esto primero —instruye, sosteniendo el vaso de misterioso líquido… luego come un poco, pero hazlo lentamente. Tu cuerpo va a reajustarse más rápido. De lo contrario puede tardar varias horas para que puedas recuperarte. Gimo y ruedo otra vez, deseando que Tatiana me dejara morir en paz. Pero luego me acuerdo de ayer; más concretamente, me acuerdo de Kieron. A pesar de que mi cerebro duele demasiado como para formar verdaderos pensamientos, sé que tengo que verlo. Tentativamente, me incorporo y me obligo a tomar un poco de la bebida de Tatiana. Mientras lo hago, me doy cuenta de que todavía estoy llevando el vestido de Lucky de la noche anterior. Eso es raro. Normalmente me despierto desnuda, ya que nunca Lucky quiere que esté cerca de su ropa. Si ni siquiera tuvo tiempo suficiente para cambiarse, entonces supongo que soy más afortunada de que logró llegar a casa después de todo. Una vez, me había dejado en el medio del bosque. Hombre, Tatiana estaba enojada sobre eso. Realmente deseo que hubiera podido presenciar la paliza que le dio a Lucky esa noche. Lo que sea que ella dijo obviamente funcionó, ya que nunca he despertado en cualquier lugar que no sea mi propia cama, aunque por lo general desnuda, y siempre fría. La poción de Tatiana debe estar funcionando porque en realidad soy capaz de retener una rebanada de pan y algo de la avena. Después de unos minutos me siento casi cerca de lo normal. Pero incluso si todavía me sentía como la muerte, nada me impediría la escuela hoy. Tengo que verlo. Tatiana regresa con un paño fresco y húmedo y se sienta a mi lado.

—¿Mejor? Asiento con la cabeza. —Tengo que estar lista —digo saliendo de la cama. —No sé si es prudente para ti ir a la escuela hoy —dice Tatiana, una mirada de preocupación en su rostro. —¿Por qué? Me siento mucho mejor. Genial, incluso. Debías vender esa pequeña poción de resaca tuya, serías una asesina… —Eso no es todo —dice con el ceño fruncido—. Hay una mancha de oscuridad allí; una nube cuelga más amenazadoramente… Siento que algo terrible ha pasado, o lo hará pronto. —Bueno, duh, yo podría haberte dicho eso. Me refiero a ello como clase de educación física —murmuro. Ella niega con la cabeza otra vez, pero ya estoy a mitad de camino a la ducha. —Voy a estar bien, Tat. Es la escuela. Sabes que si hay algo realmente terrible ocurre Lucky se mostrará. Está en su mejor interés mantenerme a salvo, ¿verdad?

Serpenteo a través de los bosques a un ritmo acelerado, y en realidad me encuentro a mí misma tarareando una canción feliz. No estoy pensando en lo mal que me sentí cuando me desperté ni en la advertencia críptica de Tatiana. Estoy pensando en él. Pasar ayer con Kieron fue el mejor rato que había tenido en años. Después de recuperarme de mi shock inicial por la localidad elegida —me refiero a realmente, ¿quien estudia en un cementerio?— Kieron me explicó por qué me había llevado allí, y por qué ese lugar era tan especial para él . Había tropezado con él poco después de llegar a la ciudad, y su tristeza tranquila e inquietante lo había afectado profundamente. Resulta que el cementerio fue utilizado para enterrar a los soldados que murieron durante la Guerra Civil. Muchas de las erosionadas lápidas tenían las fechas en ellas, pero los nombres no. La mayoría llevaba el símbolo de la Confederación, pero unas pocas tenían la marca de la Unión. Así muchos jóvenes habían sacrificado sus vidas luchando por lo que pensaban que era lo correcto, sólo para ser enterrados sin nombre, ignorados y olvidados. Tuve que itir, había algo extrañamente reconfortante sobre estar en el tranquilo jardín, con las lápidas rotas, pasto crecido y amortiguadas enredaderas aferrándose en torno a la verja de hierro. Era como si sólo estando ahí, reconociendo el pasado, y los soldados que murieron por lo que creían, de alguna manera me hicieron sentir parte de algo más grande que yo. Sentí una conexión con los jóvenes que murieron en

combate, muchos enterrados por toda la eternidad al lado de su enemigo, quien, en otra vida, bajo circunstancias diferentes, podría haber sido un amigo. Cada uno de nosotros habíamos “adoptado” un soldado, apoyándonos en su lápida mientras puse a Kieron al corriente con su lectura. Las pocas horas que pasamos juntos pasaron en un cómodo borrón. Ya nos habíamos ido antes del crepúsculo, pero no antes de hacer planes para reunirnos de nuevo hoy. Es gracioso cómo simplemente teniendo esto que esperar hace a mi mundo entero parecer más brillante. Más feliz. Sonrío para mis adentros, recordando la forma sexy en que sonríe con la mitad de su boca y cómo me mira con ojos cristalinos a través de aquellas oscuras pestañas... El ulular de una sirena me sobresalta de mi ensueño. Curiosa, e interesada, frunzo mi frente y acelero el paso. Suena como varias sirenas, todas viniendo en la dirección de la escuela. Corro a través de la última línea de árboles a la carretera principal, justo a tiempo para ver un auto de la policía zumbar, seguido rápidamente por una ambulancia. ¿Qué demonios...? Una multitud está reunida en el estacionamiento, y una cinta amarilla de la policía ya acordona el lado oeste de la escuela. La gente se precipita frenéticamente, muchos estudiantes se abrazan entre sí con rostros llenos de lágrimas. Un policía gordo y una delicada policía trabajan en conjunto, arreando a la gente a un lado de la entrada. Cerca del atrio, un equipo de noticias de televisión se está preparando para comenzar a filmar. Mi corazón hace ruidos sordos siniestramente, y contemplo el caos en busca de cualquier rastro de él. —Oh, Liora, estás aquí, gracias a Dios que estás bien. —Estuve a punto de saltar de mi piel mientras Corrine me aborda por la espalda, envolviendo sus brazos alrededor de mí. Me vuelvo hacia ella y estoy sorprendida al ver que está tan blanca como un fantasma. —¿Corrine, que está ocurriendo? ¿Por qué no habría de estar bien? ¿Qué está pasando? Corrine es tan histerica, que en realidad está extrañamente tranquila. Delgadas lágrimas fluyen por su rostro. —Ellos... ellos sólo saben quiénes son los chicos... no saben quién es la chica pero... —susurra. —¿Qué chicos? ¿Qué chica? No estás dándole sentido... Su voz es tan silenciosa que apenas puedo oírla.

—Son Cade Johnston y Lee Marvis... ellos... sus cuerpos... —Su voz se quiebra. Jadeo, trayendo mi mano a mi boca. ¿Cuerpos? —En el gimnasio. El conserje los encontró esta mañana. Hay una chica allí también... pero ella está en demasiado mal estado, no pueden identificarla todavía. —Corrine emite un extraño sonido de hipo y se muerde su labio. —Oh, mi Dios. —Agarro su mano y me tambaleo a la acera para sentarme. La gente parece que se han duplicado en tamaño. Ahora los padres y gente del pueblo están llegando a ver lo que está pasando. —Liora —una voz profunda viene detrás de mí. Alivio me baña, y salto para encontrarme con la mirada preocupada de Kieron. —Kieron. Oh, Kieron, ¿has oído? No lo puedo creer. —Me acerco a él, pensando que por alguna razón debemos abrazarnos. ¿No es eso lo que hace la gente en este tipo de situaciones? Pero él se pone rígido y dudo. Nos miramos el uno al otro y Kieron asiente con la cabeza sombríamente. —Se han cancelado las clases hoy, por razones obvias. Creo que sería una buena idea si salimos de aquí, dejar que las autoridades hagan su trabajo. Miro a Corrine llorando suavemente contra sus manos. Lanzando a Kieron una mirada de dolor, me arrodillo a su lado, acariciando su cabello largo. —Cariño, va a estar bien. Vamos, vámonos. Kieron te llevará a casa. —Lo miro esperanzadoramente y él asiente. Pero Corrine me sorprende sacudiendo su cabeza. —Gracias, pero prefiero tomar el autobús —murmura. Cuando empiezo a protestar, me da una mirada acerada, y me doy cuenta de que está avergonzada sobre Kieron sabiendo dónde vive—. Ve, voy a estar bien. Te llamaré más tarde. —Bueno, si estás segura. —La ayudo a levantarse. Me da un abrazo rápido antes de caminar hacia la parada del autobús. Kieron y yo la observámos en silencio mientras se aleja arrastrando los pies, con la cabeza baja. Una parte de mí quiere ir tras ella, pero sé que quiere estar sola. Tengo que respetar eso. Cuando está fuera de vista, Kieron me hace señas para que lo siga. Serpenteamos a través de la multitud de gente angustiada y desesperada hasta llegar a su camioneta. —¿A dónde vamos? —pregunto. —A conseguir algo de desayuno. Me muero de hambre. ***

Una letra en la cafetería de carretera está quemada. En vez de leerse “Coma aquí ahora” es “Muera aquí ahora”. [1]

Perfecto. Kieron salta de la camioneta y me abre la puerta. Cuando extiende su mano hacia la mía, esta está cubierta de profundos arañazos. —¿Qué pasó? —pregunto. Él mira hacia abajo como si no se hubiera dado cuenta antes de las heridas. —Oh, nada —dice y se encoge de hombros—. El vecino tiene un gato juguetón. ¿Uno que es parte león? La camarera nos sienta en una mesa de formica rota con asientos rígidos. Ignoro el menú delante de mí, pero estudio a Kieron brevemente antes de que ordene un plato monstruo de panqueques. ¿Cómo es posible estar hambriento ahora? Yo ordeno té y disfruto de este lentamente, consciente de que él está mirándome. Miro hacia él, tratando de leer su rostro. Se ve cansado. Confundido. Aturdido. —Todavía no puedo creer que estén muertos —murmuro—. ¿Quién podría haber hecho eso? ¿Por qué? Sacude su cabeza y juguetea con sus cubiertos. —No sé. Algo bastante aterrador. —Me pregunto quién es la chica... Corrine dijo que ellos no sabían. Kieron asiente con la cabeza. —Algo difícil cuando no hay cabeza. Jadeo y me siento enferma. —¿Qué? Ella no dijo nada sobre eso. —Temblando, bajo mi taza, salpicando té sobre la mesa. Kieron se ve dolido. —Lo siento... Pensé que lo escuchaste. Todo el mundo estaba hablando de eso... No fue mi intención alterarte. Sacudo mi cabeza y limpio las lágrimas corriendo por mis mejillas. A pesar de que en realidad no hablo con nadie en Dove Creek High que no sea Corrine, Emme, Skye, y ahora, Kieron, el pensamiento de cualquiera de mis compañeros de clase —incluso idiotas como Cade Johnston y LeeMarvis— sufriendo horriblemente, me da escalofríos hasta el hueso. Es como lo que pasó con... La camarera regresa con la comida de Kieron, y él la ingiere con avidez. Sacudo mi

cabeza para despejar los recuerdos inolvidables, preguntándome una vez más cómo él puede posiblemente comer en un momento como este. Él mira hacia arriba para verme mirando. —Lo siento —dice entre mordidas—, no tuve la oportunidad de comer el desayuno, y estoy muerto de hambre. Me puse con bastante apetito ayer por la noche... —De repente se detiene y me mira, casi culpable... como si hubiera dicho algo que no debería haber hecho. Mis ojos se estrechan con sospecha. Algo no está bien aquí. Bajo las implacables luces fluorescentes del restaurante, veo lo cansado que se ve, como si no hubiera conseguido pegar ojo la noche anterior. Sin embargo devastadoramente magnífico, hay círculos oscuros bajo sus ojos que no estaban allí antes. Rastros de luz en las mejillas sugiere que él no se molestó en afeitarse. Marcas profundas de golpes en sus manos que definitivamente no provienen de algún intratable gato casero. Y en medio de encontrar que tres de nuestros compañeros de clase han sido brutalmente asesinadas en el campus de la escuela, él decide que necesita devorar un suculento desayuno.

Continua... [1] Juego de palabras que pierde sentido al traducirse ya que en el original dice “Dine here now” y al borrar la n queda “Di e here now”.

Capítulo 8 Parte 2 Traducido por rihano

Y la forma en que sigue mirándome... casi sabiendo, sin embargo, desconfía. Mi estómago se agita incómodo. —Cre-creo que necesito ir a casa —le digo—. Tatiana habrá oído lo que pasó ahora, y estoy segura de que está preocupada. Él me mira fijamente durante un rato, luego asiente con la cabeza. —Claro, déjame

terminar aquí muy rápido y te llevaré a casa. Me muevo en mi asiento, jugueteando distraídamente con la servilleta mientras él come en silencio. Algo no está bien con él, pero no puedo poner mi dedo en la llaga. Y hasta que pueda, creo que lo mejor es mantener mi guardia alta. Después de que él le paga a la camarera, nos dirigimos de regreso a la camioneta. Puedo sentir su tensión casi tanto como la mía. Él maniobra para salir del estacionamiento, pero en lugar de tomar el camino de regreso a la escuela y mi cabaña, se vuelve en la dirección opuesta, alejándose. —¿Qué? ¿A dónde vas?-Yo grito, en un acto reflejo buscando la manija de la puerta. Mi estómago se tambalea, y siento que mi corazón se acelera. Pero ¿qué voy a hacer, saltar de un camión de mudanzas? Kieron mira directo al frente, sus ojos centrados en la carretera. —Liora, creo que tú y yo sabemos que tenemos que hablar. —Su voz es incluso, firme. —¿Sobre qué? Kieron, te dije que quiero ir a casa... ¿a dónde me llevas? —No, no. Esto es imposible. No estoy siendo secuestrada, ¿verdad? Oh, esto es demasiado. Yo sabía que él era demasiado bueno para ser verdad. Lucky, por favor, despierta y patea su culo. Tienes mi bendición. Kieron lanza miradas hacia mí, deja escapar un profundo suspiro, y de inmediato sale a la orilla de la carretera. Al segundo el camión se detiene, empujo para abrir la puerta y tomo un respiro para esto. —¡Liora, espera! Un camión de dieciocho ruedas pasa volando y yo salto hacia atrás, justo en los brazos de Kieron. —Déjame ir —le grito, luchando contra su agarre firme. —No hasta que te calmes y me escuches. ¿Estás tratando de matarte? —¡Déjame ir! —Me retuerzo de nuevo, pero fue en vano. Los brazos de Kieron se afianzan a mi alrededor como un tornillo de banco. Con tanta fuerza como soy capaz, piso en uno de sus pies. Él no se mueve, y deja escapar una risita. —Liora, detente. Lo siento mucho, yo no tenía la intención de asustarte. Mira, voy a dejarte ir si me prometes no salir corriendo y ser atropellada. —Te lo prometo, ahora déjame ir —le digo entre dientes. Poco a poco él afloja su agarre y yo doy varios pasos hacia atrás, mirándolo con recelo. Kieron suspira, sus ojos azules tristes y frustrados... suplicando. —Liora, lo siento. Honestamente, yo no debería haber hecho eso sin consultarte primero. Yo… yo pensé que

te gustaría hablar... sobre... todo lo que está pasando. He leído mal tu preocupación... Pensé que podríamos ir a algún lugar lejos de la locura y simplemente, no sé, ser verdadero, el uno con el otro por un minuto. —Mira hacia abajo y sin rumbo pateo una piedra en el suelo. Y ahora me siento como una gran idiota. ¿De que me preocupo? ¿De verdad creo que él es una especie de asesino enloquecido? Por supuesto que no. ¿Y qué si tiene hambre? Es un niño en crecimiento. Y todos hemos despertado sin vernos o sentirnos en nuestra mejor forma. Si no fuera por la poción mágica de Tatiana esta mañana, tendría el aspecto de algo que alguien recogió al lado de una zanja. ¿Quién soy yo para juzgar? Bajo los ojos, avergonzada por mi exagerada reacción paranoica. —Lo siento —murmuro—. No fue mi intención ser una loca... es solo que con todo lo que ha pasado... No sé qué pensar ahora mismo.- Paso mis manos por los lados de mi cabeza y jalo un poco de pelo. Él da un paso más cerca de mí. —¿Está bien si vamos a algún lugar a hablar? O realmente quieres que te lleve a casa. Estoy bien con lo que quieras. Incluso llamarte un taxi si no quieres estar cerca de mí. Pensé en eso por unos instantes. —¿Cómo está tu pie? Sonríe. —Tengo otro. —Lo siento por eso —murmuro, y le doy una sonrisa tentativa—. Creo que es genial si vamos a algún lado por un rato. Sin decir una palabra se dirige hacia el lado de la camioneta y abre la puerta para mí, mientras me subo. Mientras pone en marcha el motor de nuevo, miro por la ventana y rezo por no estar cometiendo un gran error. ****

Una vez más, Kieron me lleva por un camino desconocido. En vez de al cementerio, ambos estuvimos de acuerdo que no queríamos estar allí ahora, él está conduciéndonos a una montaña, una tortuosa carretera en la parte de atrás del condado flanqueada por zonas de árboles y amplios campos abiertos. —¿A dónde vamos? —pregunto, sintiendo una sensación de déjà vu. Se acaba de mudar aquí; ¿cómo es que sabe acerca de todos estos lugares y yo no? —Simplemente un lugar que creo que te gustara —dice. Su perfil parece duro y cansado al mismo tiempo.

—Sí, bueno, tú dijiste eso ayer, y me llevaste a un cementerio abandonado. —Pero te gustó, ¿verdad? —Él me mira desde el rabillo del ojo. —Sí. —ito con un suspiro, y miro por la ventana. Nuestra conversación ha sido rígida y torpe desde que traté de huir. Pero yo no me atrevo a relajarme; hay demasiadas cosas que me molestan... no la menos importante de los cuales es el hecho de que aquí estoy yendo hacia el medio de la nada con un chico que apenas conozco, y que está haciendo que mi sentido arácnido hormiguee advirtiendo debajo de mi piel. Saliendo de la nada, un gran cuervo negro vuela junto a mi ventana. Genial. Por supuesto, Tatiana está chequeándome. Para alguien que es ciego, ella ve la forma demasiadas a veces. Casualmente le echo un vistazo a Kieron, esperando que no se de cuenta de nuestra nueva compañera. Afortunadamente, su atención se centra en la carretera llena de curvas. El pájaro mantiene el paso con nosotros por unos pocos kilómetros más, luego abruptamente se va volando en la dirección opuesta. No hay duda de que se encamina a decirle a Tatiana lo que vio. —¿Estás bien? —Kieron me mira y sonríe por primera vez en toda la mañana. Estamos cerca de la cima de la montaña ahora, y la ciudad parece estar muy lejos. Asiento con la cabeza. —Es tan bonito aquí... Nunca he estado en este camino antes. —¿En serio? —Levanta las cejas—. Eso es raro. Simplemente asumí... —¿Qué? Hace una pausa. —Nada... Mientras más alto en la montaña escalamos, más colorido se vuelve el paisaje. El otoño ha transformado los árboles comunes en una matriz mágica de rojos, dorados y verdes. El sol, mirando a través de algunas nubes ominosas, baila sobre el fondo del valle a nuestros pies. Parece una foto de una postal. —¿Cómo sabes siquiera acerca de este lugar, sea donde sea que vamos? ¿No has estado aquí sólo un par de semanas? —pregunto. —Más o menos unos días... —murmura él—. Mi tío me trajo aquí poco después de que yo llegara. —Háblame de él —digo, deseosa de romper el incómodo silencio. Quiero volver a la forma

en que estábamos ayer cuando era tan fácil hablar con él, antes de que toda la rareza se pusiera en nuestro camino. —Su nombre es Troy. Él era el hermano de mi madre. —¿Era? —Ella murió cuando yo tenía seis años. —Oh... lo siento. Mi madre se ha ido, también. Ella murió cuando yo nací —suelto, para mi sorpresa. Nunca le he contado, antes, a nadie la verdad sobre mi madre. Por lo general, sólo digo que mis padres murieron juntos en un accidente automovilístico cuando tenía dos años. —Lo siento mucho. —Su mirada brevemente deja el camino para encontrar la mía. —Está bien —le digo, encogiéndose de hombros—. Yo nunca la conocí. Debe haber sido mucho más difícil para ti, perder a tu mamá a una edad tan joven. Él no contesta, y me quiero patear. Bueno va, Liora. Conversación mórbida, ¿demasiado? —Fue... muy doloroso —dice al fin, su boca apretada en una línea recta, sus ojos como hielo acerado. —¿Así que son sólo tu tío y tú? Él asiente con la cabeza lentamente. —Troy ha vivido aquí por varios años. —¿Qué acerca de tu padre? —pregunto. Él me da una mirada divertida, y de nuevo no responde de inmediato. —Um... yo realmente no lo conozco. Se fue poco después de que yo naciera —dice tras una larga pausa. Genial. —¿Algunos hermanos o hermanas? —pregunto. Por favor no me digas que están muertos, también.

Sacude la cabeza. —No, sólo yo... que yo sepa. Pero supongo que todo es posible. Su extraña respuesta me hace pensar en mi propio padre, o más exactamente, en mi Creador. Por todo lo que sé tengo decenas, quizá cientos, de medio-hermanos corriendo por ahí que yo ni siquiera conozco. —Sí, soy hija única, también —le digo. Se vuelve a mirarme, con una mano en el volante. La intensidad de su mirada me quita el aliento. Mis ojos se abren. —¿Qué? ¡¿Qué?! Una sonrisa fácil reemplaza su mirada seria. —Nada... ¿así que son sólo tú y tu...abuela? Trago saliva. Estoy marchando en un territorio peligroso, todo de mi propia obra. Si no hubiera empezado a preguntarle todas esas preguntas sobre su familia... —Bueno, sí, Tatiana no es mi abuela biológica... ella solo se encargó de mí después de que murió mi madre. Hemos sido sólo las dos desde entonces. —Eso nos hace tres de nosotros. —Hmm. —¿Siempre has vivido aquí? —Pregunta él unos instantes más tarde. —Sí. —¿Y nunca has estado en este camino antes?- Sus ojos estaban brillando de nuevo, y la tensión se suavizo de su frente. —No. He estado en algunos lugares fuera de la ciudad, pero por lo general me mantengo cerca de los bosques alrededor de mi cabaña. Mi Mustang no está precisamente construido para campo traviesa. Él me lanza una sonrisa deliciosa que llega a sus ojos, enviando mariposas revoloteando en mi estómago de nuevo. —Bueno, entonces, estás en verdad invitada. La carretera sinuosa se estrechaba aún más, y Kieron dio la vuelta hacia un camino más pequeño y sin marcar... uno más adecuado para ir de excursión que para conducir. El

camino está tan estrechamente bordeado por árboles y arbustos a ambos lados que si alguien venía hacia nosotros, no habría suficiente espacio para pasar dos coches. Pero esto no me molesta. Estoy demasiado cautivada por el magnífico paisaje. Los árboles que se arquean sobre nosotros crean una exuberante cubierta de seda de color salvia, y los arbustos maduros con brillantes flores coloreadas crecen en todas partes. Es como si hubiéramos parado en la entrada a un reino encantado, no tocado por manos humanas. Él conduce más despacio; la camioneta salta sobre los baches y agujeros en el camino de tierra desigual. La luz del sol se asoma tímidamente a través de los árboles que sobresalen, fundiéndose en un brillo medido. Cuando finalmente llegamos a la cima de la montaña, el camino se aplana. Parece que estamos realmente en medio de la nada, a mundos de distancia de donde empezamos. —Estamos aquí —dice Kieron—. Tenemos que ir el resto del camino a pie. El camión no lo hará. Salimos. Kieron se mueve hacia la parte trasera de la camioneta y aleja la lona de protección. Agarra una gran bolsa en una mano y un refrigerador en la otra, asiente con la cabeza hacia el banco del camión. —¿Quieres coger eso? Me regreso para ver de lo que está hablando. Mirando, veo dos cañas de pescar, una red, y una pequeña caja de aparejos. —¿Qué... esto? —pregunto, incrédula. ¿En serio vamos a pescar? —Sí, por favor. Todo ello. —Su sonrisa es tan encantadora que probablemente podría haberme pedido que saltar en paracaídas, desnuda sobre el Gran Cañón y habría sonado incluso como la mejor idea. Nunca he ido a pescar ni un día en mi vida, ni remotamente me ha pasado por la cabeza el querer. Ahora parece como la forma más perfecta de pasar el día.

Capítulo 9 Liora Primera Parte Traducido SOS por LizC ―¿Lista? ―pregunta Kieron. Asiento, siguiéndolo hacia una abertura en los árboles. Aprovechando al máximo de mi posición detrás de él, no puedo dejar de irar en secreto su fuerte y firme paso. Y lo bien que sus jeans acentúan su trasero. Él ladea la cabeza hacia un lado y sonríe. ―¿Cómo va todo atrás? ¿Estás bien? ―Rápidamente aparto mis ojos y siento el calor apresurarse a mis mejillas. ―Todo está muy bien. Perfecto. ―Robo una rápida mirada más. Sí. Absolutamente perfecto. ―Está a sólo pocos minutos a pie desde aquí ―dice. Entretejemos a través de los árboles y cortamos a través de arbustos bajos colgando y matorrales. Cuando por fin llegamos al claro, jadeo impresionada.

Kieron está a mi lado. ―No está mal, ¿eh? Tengo que volver a agarrar la caja de los trastos para no dejarla caer. ―Wow... simplemente... wow. Este lugar es... increíble. ―Estoy más allá sorprendida por la belleza de este santuario privado, una verdadera bendición de la Madre Naturaleza, de la mejor. No es sólo la abundancia de flores silvestres de colores brillantes, bastante inusual para esta época del año, lo que hace que este lugar se sienta tan fresco y vivo. Largas rocas, algunas irregulares y altas, unas pocas bajas y planas, reflejan los rayos del sol como si fueran diamantes teñidos resplandeciendo con destellos de plata y oro. Un estrecho río esculpiendo su camino a lo largo del terraplén, finalmente, descendiendo por la ladera del lago. Incluso desde aquí arriba puedo ver peces saltando fuera del agua. ―Vamos, lleguemos hasta allá abajo ―dice Kieron. Nos dirigimos a la orilla del río, cerca de los acantilados donde la vista es simplemente espectacular. Podemos ver por lo que parece ser cientos de kilómetros. Es como si estuviéramos en nuestro propio planeta, en nuestro propio Jardín del Edén milagroso. Kieron toma los bastones y la red de mí y los pone en el suelo. Él abre su bolsa y sacude una gran manta. Luego se sienta en un lado de ella, estira las piernas e inclina su rostro hacia el cielo. Poco a poco me paseo por el campo, perdiéndome en las fragantes flores y el zumbido de la cascada. Aquí arriba, me siento muy lejos de la locura por debajo. Puedo pretender que todos mis problemas, tensiones y preocupaciones en realidad no existen. Justo aquí, en este lugar mágico, con Kieron, todo puede ser perfecto. Después de un rato, volví a dirigir mi mirada a su forma inmóvil. Al igual que un elemento maravilloso de la bella naturaleza, mira tranquilamente hacia el río, observando tan tácito como un lagarto tomando el sol en una roca caliente. Hago mi camino de regreso a él y tomo un asiento en la manta. ―¿Y ahora qué? ―pregunto. Dijo que quería hablar, pero hasta ahora no está diciendo mucho. Se vuelve hacia mí con una sonrisa en su rostro. ―Ahora, pescamos. ***

Mis sentimientos por Kieron deben tener algún dominio mágico sobre mí, porque incluso el acto repugnante de enganchar el cebo y el acto mundano de sentarse en el agua sosteniendo un poste es absolutamente emocionante con él a mi lado.

Poco después de dejar caer mi línea en el agua siento un suave tirón. Kieron me muestra la forma de envolver el carrete en mi captura, y por un momento me siento orgullosa de mi logro. Pero cuando el pobre pez lucha por respirar, luchando por su vida, me siento mal y lo arrojo de nuevo en el río donde pertenece. Kieron se burla de mí por ser una blanda, mientras bobina en uno de los suyos y lo pone en el suelo junto a él. ―¿Sabes cómo le llaman a éstos? ―pregunta―. Trucha arcoíris. Levanto una ceja y le doy una mirada de complicidad. ―Sí, pero ese es sólo su nombre común. Su nombre científico es mibeso Oncorhynchus. Inclina su rostro al mío y esboza una sonrisa pícara. ―Sólo entendí la parte de ―mi beso‖ ―dice, levantando las cejas con coquetería. Le doy una risa nerviosa, y miro hacia otro lado, maldiciendo mi tez clara la cual estoy completamente segura se está tornando de un color rosa brillante. ―Esto es divertido ―le digo, tratando de cambiar de tema―. Me gustaría poder venir aquí más a menudo. Él se inclina hacia atrás en un brazo. ―¿Quién dice que no puedes? Suspiro. ―Bueno, porque, ya sabes, se supone que debemos estar en la escuela. Y como siempre tengo que estar en casa antes del anochecer eso en realidad no me deja mucho tiempo... ―¿Por qué siempre tienes que estar en casa antes del anochecer? ―Se asoma hacia mí desde el rabillo del ojo; su voz es suave y sexy, y con la más mínima diversión. Aquí vamos. Tomo una respiración profunda y recito mi mentira bien ensayada. ―Tatiana es completamente ciega. Dado que somos sólo ella y yo, soy la única que puede hacerse cargo de ella. No le gusta estar sola en la noche. Él asiente, y un momento después pregunta―: ¿Pero cómo lo sabría? ―¿Huh? ―Si ella es ciega, ¿cómo sabría tu abuela si es de noche o no? ―Esta vez estoy segura de que oigo diversión en su voz. Mi pulso se acelera a medida que aprieto los dientes y miro por el río. Esto es exactamente

el por qué no puedo tener nunca amistades o relaciones normales. La gente es entrometida. ―El yo estando en casa por la noche no es por ella, es por mí. No me gusta llevar un reloj y perder la noción del tiempo con facilidad. Sin embargo, mi abuela es de edad avanzada y le gusta cenar temprano e ir a dormir. Así que lo convertí en una regla el estar en casa mucho antes de entonces para poder cuidar de ella. ―La mentira salió fácilmente, como si la hubiera usado en innumerables ocasiones. Esto no me hace sentir mejor, sin embargo. Sólo por una vez me gustaría poder tener una conversación honesta con alguien. Hace una pausa, como si percibiera mi malestar. ―Está bien, entiendo. Te prometo llevarte a casa a tiempo ―dice en voz baja, jugueteando con su caña de pescar. ―Pero me gusta estar aquí. Incluso si nuestra razón para no estar en la escuela hoy es una tan terrible ―le digo, tratando de desviar la conversación lejos de mí. ―¿Por qué lo haces? ¿Ir a la escuela? Esto en cuanto a esa idea. ―Bueno, porque tengo que hacerlo. Le prometí a Tatiana que me graduaría. ―¿Por qué quiere ella que vayas? ―Bueno ―me detengo, un poco nerviosa por sus preguntas extrañas―, porque, ¿qué padres o tutores no querrían que sus hijos al menos terminen la secundaria? Quiero decir, sé que somos un pueblo pequeño, pero no somos tan pueblerinos. Él se ríe. ―No, eso no es lo que quise decir. Quiero decir, ¿qué quiere ella que obtengas de eso? ¿Educación? ¿Amigos? ¿Habilidades sociales? ¿Un diploma para su pared? ―Oh. Yo, eh… ella sólo quiere que yo tenga una vida normal como todo el mundo, supongo. ―¿Y cómo está funcionando eso para ti? Hago una pausa. ―¿Qué quieres decir? ―¿Está funcionando? ¿Estás teniendo una vida normal como todos los demás? ―No lo sé. Supongo que sí ―digo en voz baja, mi corazón latía con fuerza. ―Ya veo. ¿Y es eso lo que quieres? ¿Ser normal? ¿Es eso lo que te hace feliz?

Las esquinas de mi boca bajan mientras observo las ondas en el agua. ¿Cómo puedo hablar con él sin sonar como una completa lunática? Mi impulso inicial es mentir. Di que todo está genial. Me encanta la escuela, tener amigos fantásticos, estoy esperando con impaciencia ir a la universidad en el otoño, y que ya tienes una hermandad de mujeres seleccionada. Pero a medida que vuelvo la cabeza y miro a sus ojos, me oigo a decir sólo la verdad. ―Para mí, la escuela no ha sido más que un experimento de tortura durante los últimos cinco años. No aprendí nada, y si fuera posible morir de aburrimiento en realidad, tendrían que enterrarme todos los días. ―Mis ojos se mueven hacia abajo, incapaces de encontrar su mirada―. Realmente no tengo amigos. Algunos conocidos, pero nadie de la que sea muy cercana. Todo el mundo piensa que soy rara, estirada, y anti-social. Los profesores me odian. Piensan que estoy arrojando mi futuro a la basura porque no quiero ir a Harvard o Yale. Desprecio todo lo relacionado con ella, y si no fuera por Tatiana la hubiera felizmente abandonado hace mucho tiempo. ―¿Y hacer qué? ―pregunta con cuidado, imperturbable por mi isión. ―¿Qué quieres decir? ―Quiero decir, ¿qué harías contigo misma? ¿Conseguir un trabajo en el centro comercial? ¿Mirar las telenovelas todo el día? ¿Casarte y tener hijos? ¿Ingresar al Cuerpo de Paz, o tal vez al circo? A pesar de mi ansiedad, me rio. ―No sé, no he pensado en ello, ni siquiera es una opción, por lo que ¿para qué molestarme? Él sonríe y se pasa la mano ausentemente a través de su cabello oscuro. ―Bueno, ¿qué tal por diversión? ¿Qué te gusta hacer cuando no estás sufriendo la agonía atroz del mundo de la academia? ―Me la paso mucho sola en el bosque. ―Uff, hasta yo sé lo raro que suena―. Paso el tiempo con Tatiana ―añado a toda prisa―. Me gusta leer, especialmente poesía. Me gusta aprender cosas por mi cuenta, sobre todo nada que ver con las ciencias. Me estoy enseñando a mí misma a hablar francés e italiano. También cómo tocar la guitarra, me gusta ver películas viejas, especialmente las filmadas en blanco y negro. ―Dios, sueno incluso más patética soltándolo todo así. Me gustaría poder haber enlistado el resumen de Lucky; Ella no habría sonado como la principal candidata para la Fenómeno Nerd-Geek del año.

―¿Qué pasa en la noche después de que tu abuela se ha ido a dormir? ―¿Qué quieres decir? No hago nada. ¿Por qué lo preguntas? ―Espero no sonar tan nerviosa como me siento. ¿A dónde va con esas preguntas? Entrecierra sus ojos. ―Es sólo que, has mencionado que se va a la cama temprano. Me estaba preguntando cómo pasas las noches, si te sientes sola o aburrida todo por tu cuenta. ¿Alguna vez sales? Trago saliva y miro hacia otro lado. ―No, no realmente. Sólo me encargo de las cosas y me entrego un poco temprano a mí misma. No soy un ave nocturna en realidad. Permanece tranquilo. Aguanto la respiración. ―Eso es muy malo ―dice finalmente. ―¿Por qué? ―Tenía la esperanza de que pudiéramos pasar el rato una noche. Hacer algo divertido. Brevemente cierro los ojos y aprieto la mandíbula. ―Lo siento. Realmente desearía poder, pero no puedo. Le prometí a Tatiana siempre quedarme en casa en caso de que alguna vez me necesite para algo. + -

Capítulo 9 Parte 2-A Traducción SOS por Mari NC

Kieron piensa en esto por un momento. —Bueno, entonces. Tal vez pueda visitarte en tu casa… podemos hacer una noche de Blockbuster[1] o algo así. Tienen grandes ofertas en las películas viejas —dice con una sonrisa traviesa. Él me ha acorralado en una esquina. Con un corazón enfermo, sé que mi momento perfecto con Kieron ha terminado. Tendría que ser una idiota colosal para no reconocerlo, y soy una aún más grande por alguna vez pensar que algo pudo haber

pasado entre nosotros en primer lugar. —Lo siento... ella no me permite recibir visitas —susurro. Oh, qué mal que quiero detener el tiempo... detener la progresión natural de nuestra conversación la cual inevitablemente conduce a él levantándose y alejándose, dándose cuenta de que está totalmente perdiendo el tiempo conmigo... que realmente soy la rara y antisocial fenómeno que todo el mundo dice que soy. Qué estúpido de mi parte pensar por un segundo que las cosas podrían ser diferentes con él. ¡Estúpida, estúpida, estúpida! —Bien, entonces. —Bien, ¿qué? —Me preparo para su rechazo. —Si el día es la única vez que puedo verte y pasar tiempo contigo, entonces el día es este. Se mueve más cerca de mí. Mi corazón amenaza con saltar de mi pecho. Me chupo mis labios nerviosamente y aguanto mi respiración, esperando... Justo cuando se inclina hacia mí, su brazo de repente se mueve bruscamente y su cabeza gira, seguido por el sonido de su risa de sorpresa. —Whoa, tengo uno vivo aquí. —Se levanta y comienza a luchar con su caña la cual está inclinándose casi hasta el punto de romperse. Doy un salto y me aparto para no mojarme mientras Kieron entra al agua para luchar contra su captura. Mientras doy un paso atrás, mi pie golpea una roca pulida, y antes de darme cuenta, mi pierna se dispara debajo de mí. Lucho por recuperar mi equilibrio, pero es demasiado tarde. ¡Splash! El congelante spray nada hasta mis fosas nasales mientras planto mi cara en el agua fría. —¡Liora! ¿Estás bien? —Kieron atasca el final de su caña en un profundo agujero en el suelo y se apresura sobre mí. No, estoy muy lejos de estar bien que ni siquiera es gracioso. ¡Mátame ahora antes de morir de humillación! Asiento con la cabeza, secándome el pelo mojado de mi cara y escupiendo el agua. —Estoy bien, sólo me resbalé. No es gran cosa. —No. No es un gran problema en absoluto. Sólo estoy sentada aquí luciendo como una idiota gigante cubierta de algas es todo. No me hagas caso. —¿Está segura? —pregunta, preocupado. Él agarra mis dos manos y me ayuda a ponerme de pie. —Estoy bien, sólo mojada. —Miro a mi sudadera empapada y pantalones vaqueros. Luego miro a su hermoso y horrorizado rostro. Y entonces empiezo a reír.

Una vez que empiezo no puedo parar, y pronto Kieron se está riendo también. Nos reímos hasta que lágrimas corren por nuestros ojos, y empezamos a hipar. Voy a buscar una botella de agua de la hielera y disfrutar de ella mientras que él vuelve su atención hacia el río. Dentro de un minuto, está tambaleándose en la trucha gigante. Él se sienta y me mira valorativamente. —Quédate aquí, voy a estar de vuelta en un momentito. Antes de que tenga la oportunidad de preguntarle a dónde va, se va rápidamente en la dirección que vinimos. Puedo ver el flop del pez a mi lado, todavía está vivo. Sin pensarlo lo tiro de nuevo en el agua. Kieron regresa unos minutos después, sus brazos cargados de ropa. —¿Qué es esto? —pregunto. —Una toalla limpia y algunas ropas para que te cambies. Tomo la toalla y seco mi rostro y cabello. Él me entrega una sudadera con capucha de color rojo y negro y pantalones a juego. —Ummm. —Me río sosteniendo la sudadera grande. —Sí, podría ser un poco grande en ti. Pero es mejor que sentarse por ahí en pantalones vaqueros mojados. Tiene razón sobre eso. El dril de algodón frío ya se está moldeado a mis muslos. —Gracias —digo, buscando un lugar para cambiarme. Considero ir detrás de los árboles, pero los más cercanos a nosotros están muy separados y no me van a dar con mucha privacidad. Las manchas más densas están mucho más lejos. —Está bien, puedes cambiarte aquí —dice Kieron, dándose cuenta de mi dilema—. Voy a darme la espalda y cubrir mi cara. Un perfecto caballero, lo prometo. Dudo sólo un breve momento antes de asentir. No quiero caminar mucho en mis pantalones pegajosos. Y me siento congelada. Kieron inmediatamente vuelve todo su cuerpo y, como prometió, pone sus manos sobre su cara. Espero unos segundos más para asegurarme de que no va a mirar. Cuando me siento segura de que no lo hará, rápidamente me quito mi sudadera sucia. Mientras la reemplazo con la suya grande y suave, consigo una bocanada de su perfume de almizcle. Me siento más caliente ya. Pero no puedo quitarme los pantalones hasta que me quite mis botas. Mis dedos tiemblan tanto que desatar los cordones resulta ser un desafío. —Sólo un minuto más —digo en voz alta, por lo que no se voltea. —Tómate tu tiempo —dice. Sé que mis temores no son sólo de estar fría. Es por estar en esta increíble surreal

situación. No puedo envolver mi cabeza alrededor del hecho de que estoy aquí, estando prácticamente desnuda, con Kieron de pie a pocos metros de distancia. Nunca en un millón de años hubiera imaginado mi día terminando de esta manera. En una billón de años...

Continua…

[1] Blockbuster Inc. es la cadena de alquiler de películas y videojuegos más grande del mundo, con sede en la Renaissance Tower en Dallas, Texas.1 La compañía entró en bancarrota el 23 de septiembre de 2010.

Capítulo 9 Parte 2-B Traducción SOS por Mari NC

Kieron se mantiene fiel a su palabra, ni una vez girándose hasta que me las arreglo para desprenderme de la tela vaquera incrustada con barro y me deslizo en la suavidad de sus pantalones de chándal. Tengo que doblarlos en la cintura y enrollarlos unas cuantas veces, pero ahora me siento confortable y cómoda. —Está bien, estoy lista —le digo. Él se da vuelta de nuevo y desliza su mirada hacia arriba y abajo de la longitud de mi cuerpo. —¿Mejor? —Mucho. —Eso se ve realmente bien en ti. Hago una mueca, sabiendo que posiblemente no puede ser verdad. La voluminosa sudadera es fácilmente tres veces demasiado grande para mi pequeño cuerpo, y luzco como si estuviera usando pantalones de payaso. —Lo digo en serio —dice, caminando de regreso hacia mí—. Me gusta verte en mi

ropa. Es... sexy. —Levanta una ceja traviesa en la última palabra, y rápidamente giro mi cabeza hacia el río. —Entonces, ¿cómo es que casualmente tienes ropa de repuesto y una toalla seca contigo? Es casi como si estuvieras esperando que prácticamente me ahogara hoy. —Siempre mantengo una toalla en la camioneta. Es muy útil. La ropa deportiva era para después, usarla para correr. —Oh. Lo siento. —¿Por qué? —No fue mi intención echar a perder tus planes. Sus ojos brillan y sonríe. —Creo que mis planes tomaron un giro para mejor. —Hace una pausa y mira hacia abajo a su colección de peces—. Veo que tenemos un fugitivo... —Lo siento —repito, dándole una mirada culpable. —Yo no. ******

Finalmente, Kieron decide que hemos atrapado suficientes peces. Corrección, que ha atrapado suficientes, ya que todos los míos han sido devueltos al agua. Agarra la caja de pesca y saca algunos cuchillos, poniéndolos sobre una pequeña tabla. Luego construye hábilmente un fuego dentro de un cercano pozo de roca. —Puede que no te guste demasiado esta parte, mejor si vas abajo a la cascada un rato —sugiere. —Oh, por favor. No soy esa gran cobarde. Puedo soportarlo —me burlo, posicionándome para verlo trabajar. Se encoge de hombros. —Haz lo que quieras. Pero no digas que no te lo advertí. Se quita su sudadera con gracia, dejando al descubierto su torso esculpido y bronceado. Mi corazón se acelera y mi mandíbula realmente cae, pero inmediatamente la cierro de golpe cuando me mira. —La limpieza de los peces puede ser algo sucia. No quieres oler mal después. —Él sonríe y guiña el ojo. Sólo asiento con la cabeza sin decir nada, demasiado impresionada por su abdomen cincelado y brazos musculosos para ser molestada en lo más mínimo por la decapitación y sangrienta evisceración posterior de nuestro futuro almuerzo.

Unos minutos más tarde está poniendo la trucha en una bandeja de metal sobre el fuego. Luego saca el resto de la comida de su hielera. —¿Cómo casualmente tienes todo esto allí? —pregunto mientras tomo un tentempié de algunas de las uvas y quesos rebanados. —Este fue el almuerzo que empaqué —dice, mordisqueando un pan de maíz. —Esto es tan bueno —digo entre bocado y bocado—. Ni siquiera me gusta el pescado, pero este sabe increíble. —Es porque es muy fresco. Ese es el truco. Nada comprado en la tienda o preparado en un restaurante alguna vez se le acerca. Realmente me importa un bledo lo que estoy comiendo ahora mismo, porque Kieron todavía no se ha puesto su suéter de nuevo. Así que estoy mucho más interesada en la apreciación de su cuerpo de modelo caliente que en la calidad de nuestra comida. Pero necesito algo seguro sobre lo cual hablar antes de que algo realmente vergonzoso salga de mi boca. Verlo moverse vistiendo sólo sus pantalones vaqueros holgadas y botas de montaña, comiendo la comida que había capturado y preparado... es tan condenadamente sexy que podía estar comiendo bocados de suciedad y no me daría cuenta. —Es realmente bueno —me quejo y le robo otra mirada. Pero esta vez sus ojos atrapan los míos y veo un brillo diabólico. Rápidamente aparto la mirada, avergonzada de ser atrapada tan descaradamente chequeándolo. Limpiamos nuestro almuerzo y paseamos para sentarnos junto a la cascada que domina el valle. Muy a mi pesar, Kieron se ha puesto su suéter, pero estar sentada tan cerca de él es suficiente consuelo. Nos sentamos en cómodo silencio, perdidos en nuestros propios pensamientos. Pero puedo sentir que está ocultando algo de mí. Muchas veces parece querer decir algo, pero se detiene en el último segundo. Otras personas hacen eso conmigo a menudo, así que estoy acostumbrada a ello. Pero cuando Kieron lo hace, duele. Quiero mucho ser capaz de hablar con él sobre cualquier cosa. Pero es muy difícil tener una conversación honesta con alguien cuando está basada en una mentira. Y eso es lo que es esto. Una mentira. Todo esto. Es una mentira porque él piensa que soy alguien que no soy. Es una mentira, porque ni siquiera pasa por su mente considerar que el mundo que conoce es realmente una mentira... que realmente existen criaturas que acechan en la noche, y sí, los monstruos realmente existen. Y... que uno de ellos está sentado aquí a su lado. Después de un largo silencio, Kieron finalmente habla. —Liora, tengo una confesión que hacer.

Capitulo 10. Liora

—Parece una mala señal—Digo, mi corazón latiendo rápidamente. Él levanta una ceja y muerde su labio inferior—Bueno, supongo que depende de cómo lo veas. Podría no gustarte después de que escuches lo que tengo que decir. —¿Qué es? Él toma un respiro profundo y mira hacia adelante. Lo miro con curiosidad, esperando que diga algo… cualquier cosa. Pero su expresión es dura y permanece en silencio. Lo que sea que tenga que decir ojala ya lo dijera de una vez. El silencio me está matando. —No fui totalmente honesto contigo antes. No iba a decir nada, pero creo que debería sincerarme así ya no siento que te he engañado. —¿Me Mentiste sobre algo?—Me quiebro la cabeza tratando de pensar en algo que él haya tenido que mentirme, pero no se me ocurre nada-

—Bueno, no fue una mentira mentira… pero no he sido del todo sincero… es solo que, bueno, en realidad no necesitaba ayuda con mi tarea como dije. Tomaba clases avanzadas en mi antigua escuela, y ya había terminado toda la lectura. Wow. No sé qué había esperado que ―confesara‖ pero definitivamente no era esto. —¿Entonces, solo estabas pretendiendo no conocer nada de Inferno? Él asiente, encogiéndose de hombros—Más que nada. En realidad gane un concurso de redacción el año pasado. Arrugo mi frente, confundida—¿Por qué harías eso? ¿No tienes mejores cosas que hacer con tu tiempo que estudiar cosas que ya sabes? Él tuerce su boca y baja la mirada hacia sus manos—Si, pero necesitaba una razón para pasar tiempo contigo. Para hablarte. Fue la única en la que pude pensar. Estúpido, lo sé—Masculla él. Aún no lo entiendo. —¿De que querías hablar conmigo?—Susurro. Él me mira directo a los ojos—No sé… nada. Todo. Creo que eres una de las chicas más interesantes que he conocido. Y créeme, eso dice mucho. Quería conocerte mejor. No sé qué decir, solo me quedo mirando el pasto. —Oh. —Espero que no estés enojada—Dice—Porque desperdiciaste todo la tarde en el cementerio leyendo conmigo. ¿Cómo podría estar enojada cuando hoy la pasé mejor que nunca antes? —No estoy enojada—Digo entre dientes—¿Cómo estoy? ¿Feliz? ¿Asustada? Sí. —Bien—Él deja salir un suspiro de alivio—Porque en realidad quiero que seamos amigos. ¿Amigos? ¿Por qué esa palabra suena como un rechazo tan amargado? Él coloca las yemas de sus dedos debajo de mi barbilla y gentilmente inclina mi cara hacia la suya —Buenos amigos—Susurra—Muy buenos amigos. ¿Con derechos? Creo que va a besarme, pero no lo hace, y no sé si estar decepcionada o aliviada. Es un camino peligroso. Uno que solo puede inducir a la pena.

Kieron no sabe nada de mí. Y si alguna vez lo averigua, me odiara. Me despreciara. Me temerá. Pero hasta entonces… Sus ojos nunca dejan los míos me inclino más cerca de él así los costados de nuestros cuerpos se están tocando. Más que nada, quiero perderme en esta tranquilidad por toda la eternidad – detener este momento para siempre. Solo Kieron y yo en nuestro secreto y perfecto Paraíso. En el segundo que nuestros dedos se tocan, en el momento en que su mano se envuelve tiernamente alrededor de la mía, en el instante en que siento el caliente flujo de energía recorrer mis venas y encender mi alma, sé que nunca me voy a soltar. Kieron ha entrado a mi vida de una manera que no puede ser ignorada o deshecha. Debo conerlo. De alguna forma… de alguna manera, hare que esto funcione. Tengo que. No importa lo que tome. ****** El cielo se vuelve de un amenazante tono gris , y repentinamente me doy cuente que es más tarde de lo que pensé. Mi tiempo de gozo terminó— Tengo que irme—Susurro, de mala gana. Kieron asiente y juntos reunimos el resto de nuestras cosas y nos dirigimos de vuelta al camión. A juzgar por la larga proyección de sombras en el pasto, y el hecho que estamos por lo menos a una hora de mi casa, sé que me estoy arriesgando. Mucho. Cuando estoy con Kieron el tiempo masa muy rápido. —Por favor apúrate—Digo, la desesperación evidente en mi voz, a pesar de mi intento de permanecer en calma. Una vez que empezamos a bajar por la colina, él me da una mirada preocupada—Realmente te preocupa llegar tarde, ¿O no?—Pregunta, descansando casualmente su mano en mi rodilla. —Sí. Esto en serio, en serio, en serio apesto. ¿Qué estaba pensando quedándome aquí fuera hasta tan tarde? Nos debimos haber ido una hora atrás. Respira, Liora… solo cálmate. No enloquezcas hasta que tengas una razón para… Kieron acelera el camión baja por la montaña casi dos veces más rápido.

Normalmente me habría preocupado, pero es todo lo que puedo hacer para parar de susurrar ―Más rápido, por favor‖ cada pocos minutos. A pesar de los mejores esfuerzos de Kieron, el peso total de mi cruel realidad viene derrumbándose sobre mi cuando, a medio camino bajando la montaña, el camión inexplicablemente se detiene. —¿Qué está pasando? ¿Por qué estamos desacelerando?—Mi voz está al borde de la histeria. Kieron solo sacude su cabeza y tamborilea con sus dedos la consola una cuantas veces—Parece que nos quedamos sin combustible. Lo siento… no me di cuenta que… Lo miro con horror, sintiéndome palidecer—No, esto no puede estar pasando—Jadeo—Todavía estamos a treinta millas de la ciudad. Estamos en medio de la nada. No sé qué voy a hacer, pero no hay manera de que pueda quedarme aquí con él más tiempo. De ninguna manera. Aun si Lucky de alguna manera lograse comportarse, lo cual es muy improbable, si ella empieza a decir cosas raras y se presenta como ―Lucky‖, Kieron pensara que estoy totalmente loca. ¿Y qué pasa si le hace algo terrible? Ella es muy impredecible cuando se trata de personas. No creo que necesariamente lo lastime, pero usarlo para su sádica diversión no es mucho mejor… Está bien, puedo enloquecer ahora. ¿Dónde hay un buen contenedor de basura cuando se necesita? Observo una granja al otro lado del campo y tengo una idea. No una buena, pero hasta ahora es mi única esperanza. —Está bien, te quedas aquí y vigilas el camión. Correré a esa casa por ayuda y ver si podemos usar su teléfono—Salto fuera de la cabina. Pero Kieron está afuera en un abrir y cerrar de ojos y agarra mi brazo antes de que de otro paso. —Si, como si eso fuera a pasar. No hay manera de que deje corre a la casa de un extraño… —Lo siento, pero no tenemos opción. Te quedas aquí. Yo voy—Lucho por liberar mi brazos él suelta su agarre y me sonríe. —Tengo un celular—Dice, llegando a su bolsillo trasero—Y triple-A. No sabría decir si ellos quieran caminar aquí afuera, pero puedes llamar a tu abuela y decirle que vas a llegar tarde si gustas. Sus palabras momentáneamente me desconciertan—No, no quiero,

porque no llegare tarde—Digo, mi voz fría. ¿Ahora qué? Detente y piensa… No entres en pánico—¿Estas segura de que siquiera tienes señal aquí afuera? Él sonríe—Barras completas. Así que no te preocupes. Llamare a la compañía de grúas, tú llama a tu abuela, y todo estará bien. Camino en círculo, mi cuerpo temblando y mi mente dando vueltas. Esta es la peor cosa que puede pasarme ahora mismo. Mi fantasía se está transformando rápidamente en una pesadilla. ¿Pero que esperaba? Kieron me observa intensamente mientras trato de aclarar mi mente y pensar—Está bien—Digo—Por qué no continuas y los llamas; yo realmente necesito ir al baño. Solo voy a ir detrás de esos árboles por unos pocos minutos. Su expresión es una mezcla de sospecha y diversión, pero asiente silenciosamente. Le sonrió débilmente para mostrarle que estoy bien, y después me dirijo hacia el grupo de árboles. Me preocupare por darle una excusa después, pero ahora mismo mi prioridad número uno es irme. En un millón de años, no tengo idea de cómo le explicare mi loco comportamiento, pero mejor que piense que soy una lunática que un monstruo. Kieron me observa sospechosamente mientras me agacho detrás del matorral. Mi atención se concentra en la granja a la distancia. Y donde hay una casa, debe haber una vehículo de algún tipo. Al menos tengo una excusa para decirle a Kieron más tarde, tan loca y pobre como es. Al segundo que la cabeza de Kieron gira, corro tan rápido como mis piernas quieren llevarme, rezando por que los arboles cubran su vista de mi loco escape. Pero unos minutos más tarde, lo escucho llamándome. —¡Liora! ¡Espera! Agacho mi cabeza y continuo corriendo tan Fuerte como puedo, mi respiración se vuelve más rápida y ahogada. Determinada, continuo se vuelven de goma —¡Regresa!—Digo. Mi voz es debil, pero estoy bastante segura de que escucha. Continuo corriendo, ignorando el dolor punzante en mi pecho y el fuego en mis piernas, concentrándome solo en llegar a la casa. No sé porque creo que eso me salvara, especialmente con Kieron siguiéndome.

Tal vez me puedo esconder en alguna parte. Tal vez Kieron me dejara sola por un momento y Lucky puede escapar. Tal vez… …Tal vez estoy totalmente jodida. Llego a la verja que rodea la propiedad del granjero y escalo torpemente la baja barrera de madera, ignorando las astillas hundiéndose en las yemas de mis dedos. Kieron está detrás de mí. Me tropiezo y caigo, Rápidamente me pongo de pie mientras que Kieron se acerca, casi encima mío ahora. Repentinamente, soy distraída por la aparición de un anciano. Él está cargando contra nosotros sosteniendo algo largo y delgado en su mano. Ciega por mi miedo y la aplastante devastación por la pura locura del momento. Continuo corriendo hacia el hombre y la casa mientras Kieron sale disparado detrás de mí. Sé que no tiene punto continuar. Mi plan de escape ha fallado miserablemente. Solo me las he arreglado para empeorar las cosas. Pero continuo corriendo, en su mayor parte porque así no tendre que enfrentar a Kieron y mi vergüenza mortal. Pronto, mi cuerpo toma la decisión por mí. Me detengo, jadeando por aire. La carrera ha hecho que mis piernas se sientan como spaghetti, y tiemblan. Kieron llega a mi lado. Lo hago retroceder, pero no se mueve, imponiendo su lugar a lado mío. Notamos al viejo de nuevo. Él ha estado observándonos con curiosidad hasta este punto, pero ahora que nos hemos detenido, él está levantando sus brazos, apuntándonos directamente. —¡Deténganse ahí mismo, o les disparare a ambos!—Grita el hombre. ****** Kieron instantáneamente salta frente a mí, alza sus brazos en alto. Me doblo, manos en mis rodillas, jadeando—Señor, por favor baje su arma. No queremos herirlo—Dice El anciano frunce el ceño y apunta su arma directamente al pecho de Kieron. Agarro la parte de atrás de su chompa, y él lo aprieta de vuelta contra mí de una manera protectora. —¿Que están haciendo niños en mi propiedad? Esto es propiedad privada

¡No deben estar aquí!—Su cara arrugada esta contraída de rabia, sus cabellos grises despeinados y de loco. —Señor, discúlpenos. Tuvimos un problema con el carro en la montaña, y esperábamos usar su teléfono—La voz de Kieron es tan calmada y profesional suena como que estuviera ordenando pizza en lugar de negociar con un enojado hombre sosteniendo una arma. Y ni siquiera está sin aliento. ¿Cómo es eso posible? Aun si corriera millas todos los días, él debería estar jadeando un poco, ¿Verdad? El viejo escupe algo en el piso y se acerca, dándole a Kieron una mirada de asco—No me mires así. Parece que ella está corriéndose de ti, y tú estabas persiguiéndola —Él ladea su cabeza—¿Está usted bien señorita? ¿Él está tratando de forzarla contra su voluntad? —No… no … señor—Jadeo, aun sin aire—Nada de eso. En realidad. Estábamos conduciendo y se nos acabó el combustible. Queríamos conseguir ayuda antes de que oscureciera. Pero sé que nada me ayuda ahora. El sol se pondrá en cualquier momento, y cuando lo haga, y mi mundo entero va a colapsar. El viejo mueve sus ojos estrechos de Kieron a mí. Él gruñe y baja su arma levemente, aun cauteloso. —¿Qué están haciendo por acá de todas formas? No deben estar allí arriba. ¿Están teniendo una relación inmoral y se estaban inyectando drogas?—Él escupe en el suelo de nuevo y patea la tierra con una bota zarrapastrosa. Kieron lentamente baja sus brazos y los pone para atrás y me rodea con ellos. Estoy mordiendo mi labio tan fuerte que puedo probar la sangre. Este loco hombre parece no necesitar una excusa validad para dispararnos. Y Kieron está en la línea de fuego, protegiéndome. Si no hubiera actuado como una lunática no estaríamos en esta posición. Si algo le pasa a Kieron por mi culpa… Por favor, Lucky… apúrate… te necesitamos… —No, señor. Solo salimos por un paseo y nos encontramos en problemas. Me disculpo sinceramente si lo asustamos. Ciertamente no fue nuestra intención. La voz de Kieron está cargada hasta el borde de encanto y cortesía, pero el hombre es inconmovible.

—Bueno, supongo que tendremos que ver que dicen los policías. Puedes decirle tu historia, por que están en lugares a los que no pertenecen y haciendo Dios sabe que a esa jovencita ahí…—Él mete su mano en su bolsillo y saca un celular. —Señor, por favor. Confié en mi… usted no quiere hacer eso—Dice Kieron, sonando como si estuviese tratando de no reírse. —¡No me digas que quiero y no quiero hacer, muchacho! ¡Cállate y pon tus manos donde pueda verlas! —Él frunce el ceño y escupe de nuevo. Marcando con una mano, él estabiliza el rifle con la otra. —Señor, por favor. Le estoy advirtiendo… no quiere hacer esto. Por favor déjenos irnos. —Oh, Dios. Oh, no—Me quejo en voz baja detrás de él. Mi cuerpo tiembla incontrolablemente, y el fuego familiar está volviendo. Lagrimas caen de mi ojos. Esto es todo. El fin. Kieron ignora la orden del granjero de no moverse, y me atrapa mientras caigo. —Liora, ¿Que está pasando… estas herida?—Sus ojos llenos de preocupación y confusión —Lo siento mucho, lo siento mucho… por favor no me odies… por favor Kieron, lo siento mucho…—Lloriqueo. La última cosa que siento es su agarre apretándose alrededor de mí; la última cosa que veo es el pánico en sus ojos antes de que todo se vuelve oscuro.

Capítulo | 11 Lucky Parte I

Traducido por dark heaven

Esos ojos. Esos hermosos, claros y brillantes ojos azules en los que quiero perderme... están a dos centímetros de los míos. Una vez más. ¿Estoy soñando? Parpadeo rápidamente varias veces. Él todavía está aquí, sonriéndome. Pero eso no es todo—sus brazos están envueltos alrededor de mi cuerpo. Una vez más. ¿Alguien está gritando? Automáticamente le sonrío a su sonrisa sexy. Yo estoy despierta. Mis instintos me dicen que estamos fuera, pero mis ojos permanecen fijos en los de Kieron. -Hola-, susurra. -Hola-. Después se registra. Me está sosteniendo en sus brazos como si Ella se hubiese caído y la hubiera agarrado. O como si hubiera interrumpido su momento privado. Un muy íntimo

momento. -¿Llegue en un mal momento?- pregunto, mi sangre calentándose y revolviéndose rápidamente. El placer de despertar en sus brazos se mezcla de forma incompatible con el conocimiento de que esos brazos estaban primero envueltos a su alrededor. Él levanta una ceja, pero no me suelta. -En realidad, el tiempo es perfecto-. Él me levanta dramáticamente en posición vertical, con los brazos todavía posesivamente alrededor de mi cintura mientras miro alrededor. -Entonces, ¿te importaría ponerme al corriente con lo que está pasando? ¿Y por qué está Sapie gritando?- Señalo al viejo agitando una tonta arma a nosotros. Ugh, qué mal gusto. Las armas son tan patéticas. Juguetes para los débiles. -Es una larga historia. Te diré todo lo que...-. -¡Te dije que te quedarás quieto y callado!- El viejo grita desesperadamente. Le doy a Kieron una mirada de perplejidad, me aleja suavemente de su abrazo y camina hacia el hombre. -¿Él está hablando en serio en este momento?Kieron se ríe. -Me temo que sí-. -He llamado a la policía y están viniendo, y cuando llegan aquí voy a presentar cargos y malditamente asegurarme de que ustedes dos...-Silencio-. El hombre se congela. Me acerco más y puede ver la rabia en su expresión torcida. Como quiere gritarnos desesperadamente. Pero por supuesto, ahora no puede. Entrecerré mis ojos mientras examinaba al rifle que apuntaba hacia nosotros. -Eso podría haberla dañado-, digo con desagrado. Kieron simplemente se encogió de hombros. -Nah, se la habría sacado, si hubiese tratado de usarla-. -¿Por qué no solo hiciste eso en primer lugar?-, Pregunto. -¿Por qué ponerla a ella—a nosotras—en riesgo?-

-Ella estaba a salvo. Te lo prometo. No pude...- Él hace una pausa. Me giro para mirarlo. -No pudiste, ¿qué?- ¿Por qué se ve tan culpable? Él suspira. -No podía mostrarle... nada. Todavía estaba tratando de averiguar lo que estaba pasando con ella... con nosotros...- Él realmente balbuceo sus palabras. Mis ojos se entrecerraron de nuevo. -¿Kieron, que está pasando?- Mi enojo es alimentado por mis celos. Tan agradable como fue despertar en los brazos de Kieron, ahora me pregunto qué es exactamente a lo que he despertado. Él vuelve a suspirar. -Es una larga historia. Y tengo algunas preguntas propias. Vamos a salir de aquí y conseguir algunas bebidas. Mi camión esta por ahí...-No. Ve vos—odio los automóviles. Voy a correr-. Finalmente me doy cuenta de lo que estoy usando y se me cae el corazón. Con horror examino las prendas que no conozco. Estos son sus ropas... Kieron y Liora... ellos realmente...? -Le di esas para que se las ponga antes. Ella se mojó y necesitaba algo seco-, dice respondiendo a mi pregunta no formulada. Levanto mis ojos a los suyos. La forma en que habla de ella... puedo escuchar el cariño en su voz. Me pone enferma. -Bueno, tal vez ella no tenga ningún problema en usar ropa apta para un elefante, pero de ninguna manera voy a usar esta mierda-. Enojada, me saco las horribles botas y las arrojo lejos de mi vista. Entonces arranco los pantalones y se los tiro a Kieron. Él los atrapa y sonríe. -¿Te importa si tengo mi camiseta de vuelta, también?-Con mucho gusto-. Me la saco y se la tiro a la cara. ¿Qué me importa si estoy vestida sólo con un sujetador negro y boxer? Es mucho más fácil moverse, y más fresco, también. Y quiero salir el

infierno fuera de acá ahora mismo. -Por favor... Liora ...- Kieron se da cuenta de su error en el segundo que lo comete, pero no me importa. -Soy Lucky, vos maldito imbécil. Si queres ver a tu pequeña novia vas a tener que esperar hasta mañana-. -Lucky, lo siento. Pero tenemos que hablar...Miro a Kieron, después cambiar mi atención de nuevo al agricultor loco. Él se merece morir. Él amenazó su vida, que es lo mismo que amenazar la mía. Eso solo garantiza su muerte. Me acerco para matarlo, pero mientras miro a los ojos del loco, algo me detiene. Siento algo inesperado... lástima. Tiene miedo. Y es muy débil. Eso es por lo que tiene ese rifle; lo hace sentirse más fuerte. Él está solo acá, desprotegido y vulnerable. Me debato por un rápido segundo. Entonces, parpadeo la mano, liberando el control del fuego eléctrico. Instantáneamente, el arma se desintegra en cenizas negras. -Sólo te estoy haciendo un favor. Probablemente te hubieses disparado a tus propias bolas. Ahora ve adentro y olvídate que alguna vez nos viste-. El hombre asiente sin decir nada y se retira. Kieron se para a mi lado. -Eso fue muy amable de tu parte-. Sacudo la cabeza, le doy una última mirada de disgusto. Sin mediar palabra, me doy vuelta y carro hacia casa tan rápido como mis piernas demoníacas vuelan.

******

-Hola, cariño-. La sonrisa de Tatiana me saluda mientras entro a través de la puerta de la cabina. -¿Sabes que hizo ella hoy... tenes alguna idea?- grito y entro en su habitación para recuperar algunos alijos de energía de emergencia. No puedo esperar por el Bar— necesito enfriarme ahora.

Tatiana me sigue adentro, -Vi a Liora con el demion nuevo. Lo ito, me sorprendió verla irse con él de esa manera. Aunque supongo que no debería haber sido...Me detengo y la miro. -¿Sabías sobre él?-Lo vi venir, sí-. -¿Sabías que a él le iba a gustar ella? ¿Qué ellos iban a conectar?Con manos temblorosas agarro la botella verde y tomo varios tragos profundidos. ¿Por qué estoy tan enojada en este momento? ¡Y Tatiana ha estado en esto todo el tiempo! ¡¿Que diablos está pasando por aquí en estos días?! Tatiana va a su caldero. Tan pronto como ella coloca las manos en el interior, frías serpientes de humo salen. -La llegada del demion estaba previsto, pero sus acciones y su papel eran inciertos. Ser parte humano le da un carácter imprevisible que los demonios no tienen. Su libre albedrío cambia el curso de su camino, y como resultado, él y Liora están conectados uno con el otro-. -Pero, ¿qué hay de mí?- Escupo con enojo. Ella me mira con una serenidad exasperante. -Como elijas conectar con el nuevo demion depende totalmente de vos-, dice ella. Termino de tomar la botella y salgo de su habitación. Necesito una ducha, y rápido. El aroma de Kieron está todo sobre mí. ¿Es porque ella había estado usando su ropa? ¿O es por alguna otra razón? ¿Qué hicieron hoy? No quiero pensar en ello. Golpeo la puerta de mi habitación más fuerte de lo que quiero, y cuando a la madera astillarse sé que la destroce. Genial. A Tatiana le va a encanta. Pero una vez arreglo mi habitación entera cuando accidentalmente destruí todas las paredes practicando mis encantamientos de fuego. Si ella fue capaz de restaurar una habitación demolida con un poco de sus hocus-pocus, entonces arreglar una pequeña puerta será una brisa. Mientras espero a que el agua se caliente, no podría sentir más rechazo por mi reflejo en el espejo. Mi pelo es un nido de ratas y mi maquillaje se ve como si hubiera sido aplicado por un niño ciego de preescolar con epilepsia.

Fabuloso. Clásico, Liora. ¿Qué en el INFIERNO ve él en vos? Después de una ducha apresurada, puedo escanear a través de mi armario con los ojos de un águila, finalmente me decido por unos pantalones de cuero ajustados púrpuras y una camiseta sin mangas a juego llena de plata. Ropa de asesinato. Me trenzo el pelo en una trenza única en la mitad de mi espalda, porque sé que me veo hermosa con el pelo apartado de mi cara. Mientras me aplico mi brillo favorito de labios color rojo cereza, me doy cuenta de que estoy enojada sin razón. Está más allá de una tontería. Ridículo, en verdad. Liora pudo haber tratado de hundir sus patéticas pequeñas garras en Kieron hoy, pero ahora es mi turno. iro mi reflejo en el espejo. Ella no puede competir con esto. De ninguna manera, no sabe como. -¿Vas a cazar esta noche?- Tatiana me pregunta cuando salgo de mi habitación unos minutos más tarde. -Por supuesto que sí-. -Lucky favor, siéntate un momento. Me gustaría hablar con vos-. -¿Ahora, Tat? ¿No puede esperar? Me tengo que ir...-Va a ser breve-. -¿Se trata de la puerta del dormitorio? La cosa casi se rompió por sí sola, yo apenas la toque...-No, aunque realmente apreciaría que muestres cierta moderación mientras te encuentres en el interior. Esto es sobre anoche... qué pasó con el Altrumina-. Había bloqueado por completo eso, y recordando ahora me inundan nuevas oleadas de náuseas. Mis rodillas se doblan y me siento en el sofá. -No fue gran cosa. Me tengo que ir-. Haciendo caso omiso de mi mareo, me levanto de nuevo. -No me mientas, Lucky-. Los ojos de Tatiana son duros, y sé mejor que meterme con ella cuando habla en serio.

Suspiro y vuelvo a sentarme. -Bueno, está bien. Apeste totalmente. Fui estúpida y no presté atención. Una de ellas me tocó, y fui todo Alicia en el país de la Maravillas con el hoyo del conejo de los horrores. Estuve completamente como el culo, y tomare el gran placer de exterminar a todos los Altrumina en el área en mil pedazos, si sos tan amable de señalar la dirección...-¿Qué viste?-Um, ¿qué?-

Capítulo 11 [Parte 2]. Lucky Traducido por Paaau

—Me escuchaste. —Re-realmente no… recuerdo —murmuro. —Lucky… —La advertencia en su tranquila voz es inconfundible. —Está bien… está bien… los vi. Michael, Kayla, yo… mis buenos amigos, los Amazèa. Llegué a revivir ese día de nuevo, como si necesitara el recordatorio. Luego vi a Bones hacer lo que mejor sabe hacer. ¿Quién necesita un canal de pago cuando tienes el canal porno Altrumina? Después terminé en Wasteland… ya sabes, ¿el lugar súper divertido en el que los demonios se desvanecen por la eternidad? Eso fue una maravilla y media. Deberíamos planear nuestro próximo viaje familiar allí; la vista es algo más… —¿Eso es todo? —Sí, bueno, tan triste como estaba porque mi pequeña fiesta terminara, lamentablemente alguien insistió en asesinar a mis queridos invitados. Todas las buenas cosas deben llegar a un término en algún momento, supongo. —Esta vez cuando me levanto, me dirijo hacia la puerta. La inquisición ha terminado, le guste a ella o no. Tatiana forma una línea con sus labios y asiente. —Me alegra que estés bien. Me detengo con mi mano en el pomo de la puerta. —No iría tan lejos, pero estaré mucho mejor una vez malgaste algunos Altrumina… —Los pocos que sobrevivieron a la noche se alejaron. Tu amigo era muy amenazador. No creo que ellos regresen pronto… —Bien, como sea —dije, interrumpiéndola. No estoy de humor para pensar en lo heroico de Kieron ahora mismo—. Entonces, encuéntrame otros. —Hay algunos demonios Chax junto a la carretera… —Aburrido. —Bueno, si te apetece algún desafío, hay algunos seguidores de Thammuz en una cueva cerca de Wellington Hot Springs. Escucharás su canción, la que seguirá por

varios kilómetros. Suena como un grupo de búhos. —Perfecto. —No puedes matarlos ni con tus manos ni con tus poderes. Debes degollarlos. Asegúrate de tener tu daga. —Siempre —digo, tocando mi bota. —Y, Lucky… —¿Sí? —Sé que estás molesta con Liora ahora mismo. Si haces cualquier cosa para dañarla a ella o a su vida, de la forma que sea, habrá consecuencias. ¿Entendido? Pongo los ojos en blanco. ¿Alguna vez le dice a Liora que no se meta con mi vida o que dañe mi vida.

Noooo…

—Tatiana, no lo sonaría. ****** Cuando llego al río de los Reyes, desmonto a Diablo y busco a Bones con la mirada. Odio como dejamos las cosas entre nosotros anoche. Quiero hablar con él y asegurarme de que estamos bien. ¿Estoy bien? Después de todo, fui yo la que dijo que necesitaba algo de tiempo y espacio para resolver las cosas. Pero de verdad, ¿qué hay que decidir? Lo quiero. Lo quiero como algo más que un amigo o un compañero. Quiero que sea mío…. Todo mío. puede que él me quiera, pero también quiere a otras. Muchas otras. Es lo que él es. Nunca cambiará. Y lo horrible que me hace sentir tampoco va a cambiar nunca, a menos que pueda volver a como era antes… antes de la división y sin que las emociones humanas de Liora infecten mi juicio. La pregunta es, ¿puedo vivir con eso? ¿Puedo ser amiga de Bones, incluso aunque ver como seduce a mujeres Sapie me atraviesa el corazón con un cuchillo? ¿Puedo continuar pretendiendo para siempre que estoy bien con eso? ¿Puedo vivir con la tristeza que siento cada vez que veo la sonrisa coqueta que él pone antes de ir por sus conquistas o ver sus ojos brillar por sus satisfactorias misiones? ¿Puedo olvidar alguna vez la imagen de él haciendo el amor con todas esas mujeres? Si fuera normal… si aún fuera un demonio puro, sería capaz de acallar estas emociones indeseadas. Quizás entonces podría tratar con estas situaciones con la mente clara. Pero como están las cosas ahora, no puedo. Desde que Liora es humana, todo mi esfuerzo por dominar el arte de la apatía se ha ido por la ventana. Y de verdad me molesta. Y luego está Kieron. Seguro, he conocido a muchos otros demonios antes, pero hay algo acerca de él… no sé qué es. Claro que es hermoso… es un demonio. No es eso. La otra noche, luego de que me ayudara con los Altrumina… sentando en el parque a mi lado… no sé, fue como si me sintiera a salvo. Entera. Correcto… sólo

por un momento. Estar con él se sintió fácil. Bueno. Pero anoche, despertando en su brazos… sabiendo que había estado con Liora… que algo había pasado entre ellos. El sentimiento de malestar me golpeó tan fuerte como cuando Bones me deja por sus Sapies. Y ahora no sé qué pensar o hacer. ¡Me gustaría hacer desaparecer estos sentimientos! Quizás puedo hablar con Tatiana… quizás hay algo que pueda hacer para arreglarme. Quizás puede crear algún tipo de mezcla que pueda hacerme como se supone que debo ser… no más tristeza, celos, soledad, inseguridad, confusión… nada[i]. Nada más que instinto puro. [i]Suspiro. Hablando de hacerse ilusiones. A pesar de los grandes poderes de Tatiana, ni siquiera ella puede influenciar mi maldición. Ya lo ha intentado. Camino lentamente por el puente, deteniéndome brevemente para contemplar el infierno agitándose por debajo. La hipnotizante danza de las llamas me tranquiliza levemente y me ayuda a recordar quien soy. Soy un demonio. Soy orgullosa, hermosa y poderosa. Y no dejaré que unos estúpidos machos me hagan sentir débil y cuestionar mi grandeza. Si no me quieres… solo a mí… entonces es tu perdida. ¿Verdad? Con el mentón el alto, camino con seguridad hacia el Mar, lista para enfrentar cualquier cosa. Entonces me golpea y me detengo repentinamente. Liora… Kieron… Ya sabía que la confusión de mis sentimientos por Bones eran causados por la influencia de Liora. Es su lado humano el que me corrompe. Pero, no son solo mis sentimientos por Bones los que están confundidos. Incluso cuando conocía a otros demonios nunca había tenido la urgencia de perseguirlos por lo mucho que Liora odia todas las cosas demoniacas. Al menos, pensé que esa era la razón. Entonces, ¿por qué Kieron es diferente? ¿Por qué estaba con él? ¿Por qué estaba él con ella? Y si ella no sentía algo por él, ¿me sentiría yo de esta forma? Necesito respuestas. Ahora. Una demonio llamada Daisy se sienta junto a la puerta pintando sus uñas de rojo sangre. Igual de linda y mortal que Ivy, un controlado toque de Daisy puede convertir, instantáneamente, a una creatura —humana o demonio— en piedra, cenizas o fuego, dependiendo de su humor. —¿Qué tal, loca Daisy? —Con cautela beso sus dos mejillas en el aire. —Lucky, cariño. Mucho tiempo sin verte. Te ves impresionante como siempre. —Gracias, tu también. Me encanta el cabello rosa. Pero me sorprende verte trabajando… ¿en dónde está Ivy? Ella se encoge de hombros y sopla sus uñas. —No lo sé. No se apareció anoche así que ellos me llamaron. Cody tampoco está aquí, así que quizás están fuera teniendo uno de sus famosos reventones… —Hmm. Espero que todo esté bien —digo, secretamente aliviada de ahorrarme los chisme de Ivy por una noche. La habitación ahumada está repleta, pero los diviso a ambos de inmediato: Bones en el Bar bebiendo solo, viéndose malhumorado; Kieron en su esquina de siempre, dándome la espalda. Decido acercarme primero a Bones. Será bueno para Kieron ver que no es el único

chico guapo en el pueblo. Se dará cuenta que no soy la única con algo de competencia. —Oye —digo, deslizándome en el asiento junto a Bones—. ¿Cómo te va? Mira fijamente hacia adelante sin ninguna expresión en su rostro y resopla en su vaso. Luego lo deja abajo y se vuelve hacia mí. Sus ojos están fríos… como los de un extraño. —No lo sé. Dímelo tú. —Incluso su voz suena diferente. Dura. Desinteresada. —Ben… las cosas están bien. —Miro alrededor, nerviosa. No esperaba que estuviera así de enfadado. La verdad, enfadado sería mejor. Estar enojado significa que aún le importa. Miro a Kieron. No me está mirando y y espero que no lo haga. Si Bones decide hacer una escena, definitivamente no quiero a Kieron presenciando mi humillación. De nuevo. —Entonces, ¿está bien para ti hablarme ahora? —pregunta Bones en un tono monótono. —Nones, sí, claro que sí. —Le hago una seña a Gyan, el reemplazo de Cody, para que me traiga un trago. —Pensé que necesitabas alejarte de mí. Si quieres tanto estar sola, ¿por qué estás aquí hablándome? —Bones, aún eres mi amigo. Eso no ha cambiado… al menos para mí. Y espero que no para ti. Simplemente necesito resolver algunas cosas. No significa que no me preocupe por ti. No te enfades. Él termina su trago y baja su vaso. —No estoy enfadado. Pero me tengo que ir. Te veo más tarde. —Y con esas frías palabras, toma su chaqueta de cuero café de la parte trasera de su silla y desaparece. Tomo algunos sorbos de mi trago y paso de su actitud. ¿Qué le da a Bones el derecho de actuar de esta forma? Simplemente le dije que necesitaba tiempo para resolver los locos pensamientos y sentimientos en mi cabeza. Y necesito resolverlos para poder ser su amiga, incluso aunque me guste demasiado. No es como si lo hubiera llamado un perro sarnoso callejero, asqueroso y adúltero o algo así —¿Este asiento está ocupado? —susurra una voz en mi oído, haciendo que mi corazón se salte un latido. Ni siquiera había notado que él se había acercado a mí. —No. —Muevo mi mano de forma ausente, tratando de parecer calmada. La ambigua salida de Bones había hecho un nudo en mi estómago. Pero después de lo que le dije, ¿qué esperaba yo que él dijera? Es mejor de esta forma. Tiene que serlo. Kieron se sienta y nos ordena otro trago. Nos sentamos en silencio, ninguno de los dos mira al otro hasta que los dos hemos terminado. Luego de tomar mi último sorbo, él se levanta y pone su mano en la parte posterior de mi silla. —¿Vamos? —pregunta, haciendo mi silla hacia atrás cuando me levanto. —¿Qué es esto, 1850? —murmuro. Una vez estamos afuera, le lanzo a Kieron una mirada. —Trata de mantener el ritmo. —En el instante en que las palabras dejan mi boca, corro hacia las profundidades del bosque Dryndara tan rápido como puedo.

A pesar de que todos los demonios tienen una velocidad extraordinaria, al igual que fuerza, yo soy una de las más rápidas. Por mi Marca, hay unos pocos quienes pueden mantener mi ritmo cuando realmente me dejo perder. Así que me sorprende ver que Kieron mantiene mi ritmo casi paso a paso. Sin pensarlo, me dirijo a mi lugar secreto. Nunca he traído a alguien aquí antes, ni siquiera a Bones. No sé por qué estoy dejando que Kieron me siga aquí. En poco tiempo, alcanzo la cima del acantilado. Las Sirenas están cantando esta noche, llenando el aire con sus hipnotizantes melodías. Miro abajo hacia los volcanes puntiagudos y a los ríos de fuego, antes de darme la vuelta y darle a Kieron una mirada furiosa. —Está bien. Necesitas decirme exactamente quién eres y qué demonios está pasando.

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Capítulo 12 Parte I

~Lucky~ Traducido por Vero

Kieron camina por el borde del acantilado y se sienta en la grama. Sube la cabeza para mirarme con una sonrisa, que estoy segura, piensa que es irresistible. —Pareces molesta, —dice. —Oh, que gran descubrimiento, Sherlock. Te ganaste un pastelillo por ser tan jodidamente observador. —¿Por qué estas enojada? —en las comisuras de sus labios se puede ver el inicio de una sonrisa. —¿Hablas en serio? En realidad, no aprecio que me despierten con un arma apuntando hacia mí, mucho menos hacia ella. Al menos yo puedo defenderme, pero ella no. Y por alguna razón, te encontrabas justo allí permitiendo que ocurriera. Quiero saber qué hacías con ella y cómo se metió en esa situación. Y por qué da la impresión de que tú eres el responsable de todo. Kieron se inclina hacia atrás tan casualmente, que muy bien podría estar tomando el sol en la jodida playa. No sé si está intentando ser sexy a propósito, o si simplemente le sale natural. De cualquier manera, me está enojando mucho más. —Estaba intentando comprenderlo… Necesitaba ver cómo funcionaba. —dijo. —¿Cómo funcionaba qué? —Ustedes dos, tú y Liora. Yo… nunca he visto nada como eso antes. Pensé que las historias no podían ser ciertas, pero en verdad son dos identidades diferentes, ¿cierto? Me muevo más cerca de él, con las manos en las caderas. —Sí… ¿y? —Y es… fascinante. Es decir, tú eres como yo... un demion, pero por alguna razón has abandonado tus rasgos completamente, humano por una parte, demonio por otra. Un humano de día, un demonio, o quizá deba decir, demion de noche. —Y otro pastelillo para el brillante Capitán Obvio. —Pero por qué… es decir, ¿cómo sucedió? ¿Fuiste creada de esta manera? —Prefiero no discutir eso en este momento. Es maravilloso que nos encuentres tan interesantes, pero eso no explica por qué estuviste con Liora hoy, ni por qué casi hiciste que nos mataran. —¿Ella está aquí ahora? ¿Liora? ¿Sabe lo que está sucediendo? ¿Puede oírnos? Me mantengo en silencio por un momento. —No. Está dormida. —¿Ella sabe algo de esto? ¿De ti y de tu vida? ¿O lo ignora completamente?

Mis ojos brillan de ira. Yo soy la hace las preguntas por aquí, no él. Especialmente si sus preguntas tratan sobre ella. —No sé lo que conoce o lo que no conoce, y en verdad no me interesa. Si estás tan interesado, habla tú con ella. Su cabeza decae un poco. —Supongo que sólo pensé que sería más sencillo hablar de… esto contigo. —Bueno, en verdad no puedo contestar ninguna pregunta sobre ella. A veces veo lo que está haciendo, pero la mayoría de las veces son cosas tan mundanas que no vale la pena ni prestar atención. Se ha despertado algunas veces, pero ya que odia todo lo que tenga que ver con los demonios, mantiene su distancia el mayor tiempo posible. Yo duermo cuando ella está despierta, y viceversa. Kieron muerde su labio, y con su dedo golpetea una roca. —¿Entonces hoy… no tenías idea de lo que estaba sucediendo… en lo absoluto? —Su voz es callada. Suelto un largo suspiro y dejo caer mis brazos a mis costados. —No. —¿En verdad es así de tonto? —¿Acaso no… no sé… sentiste algo? —Te acabo de decir que no, —solté. Deja caer la cabeza aún más. —Oh. Yo… puede que haya arruinado todo, creo. Entrecierro los ojos. —¿Por qué? ¿Qué hiciste? Se levanta y comienza a caminar en círculos. Me muevo para tomar su puesto en la grama. —Esto es algo nuevo para mí, —dice finalmente. —¿Qué es nuevo? —Esto… tú… ella… yo… nosotros. —Sacude la cabeza con incredulidad. —¿Ella te gusta? —susurro. Ni siquiera lo tengo que preguntar; ya conozco su respuesta. Él se queda mirándome con tanta intensidad que olvido respirar por un momento; sus ojos de un azul oscuro brillan debajo de la brillante luz de las lunas llenas de Illyria. —Sí. —Viene a sentarse a mi lado. Cualquier placer que siento con su cercanía, sentado a mi lado, se extingue por su respuesta. Por supuesto que le gusta. Todos los demonios son unos despiadados bastardos sin sentimientos que sólo se preocupan por ellos mismos…

—Pero, —continuó—. También me gustas tú. Para mí, tú y ella son la misma. Las veo como una sola… No conté con que estuvieran tan separadas una de la otra. —¿En verdad piensas que Liora y yo somos la misma? —Mi voz escupe la última palabra, con la furia rondándome. Él puede que piense que es agradable, pero para mí, ese el más grande de los insultos. —No, definitivamente no. Ahora veo lo totalmente diferentes que son. Es solo que, bueno, muchos de los demonios, especialmente de donde yo vengo, ellos asumen un disfraz de humano normal durante el día, dejando sus actividades demoníacas para luego del atardecer. Incluso he conocido a varios que utilizan dos nombres diferentes… uno para el día, como un ―humano‖, y uno para la noche como un demonio. En esencia, son dos seres diferentes del día para la noche. Pero tú y Liora… esto ya es otro nivel completamente distinto. De nuevo sacude la cabeza. —Es decir, todavía no puedo comprender del todo que la chica con la que estoy en este momento, no es la misma con la que estuve todo el día de hoy. Es una locura. Yo… ito que en verdad no sé que hacer o decir… —Lamento hacer que las cosas sean tan complicadas para ti, —murmuro. ¿Por qué aún se encuentra aquí? Está claro a cuál de las dos quiere, y no es a mí. Kieron coloca su mano sobre mi rodilla. Se siente bien, pero la quito. Él suspira. —Lucky, no tenía idea de que no te encontrabas… con nosotros… hoy. De que era o una o la otra, tu o ella. Siempre estuve esperando que dijera algo, cualquier cosa, que me diera algún tipo de indicación de que sabía quién era. Pero nunca lo hizo. Honestamente, alunas de las cosas que dijo me confundieron totalmente. —hace una pausa, evaluándome. Miro hacia otro lado, pero aún puedo sentir su intensa mirada. —Al principio no podía entender por qué tú… ella actuaba tan extraño —continúa—, pero luego, finalmente decidí que quizá era tu manera de ser; la manera en que enfrentas lo que eres… juegas un papel diferente durante el día, que durante la noche. ito que pensé que era algo extremo, pero me imaginé que tenías tus razones, y si no ibas a mencionar nada, entonces yo tampoco lo haría. —No estoy jugando. Esto no es un juego para mí. —¿Por qué todavía está hablando? —Ahora lo sé. Es decir… Sabía que algo sucedía cuando de pronto se preocupó tanto de la oscuridad. No sabía que allí era cuando ustedes ―cambiaban lugares‖. Esa parte fue algo inesperada. Pero cuando la vi correr, bueno, ningún demonio correría así de lento. Y temprano, se había resbalado y caído. Ningún demonio habría hecho eso nunca. —Así que resolviste el gran rompecabezas. Felicidades. —Miré arriba hacia las estrellas titilantes, y deseé que alguna cayera en mi cabeza y me sacara de mi miseria. —Lucky, —dijo mi nombre tan tiernamente que, de nuevo, despertó las mariposas en mi

estómago—. Fue en serio lo que dije antes. Aunque ustedes se vean a ustedes mismas como entidades diferentes, yo solo las veo como una. No puedo distinguir la diferencia. —Entonces estás más que ciego. —Y estúpido. —No, justo lo opuesto. Yo te veo mejor de lo que te ves tu misma. Y me gusta lo que veo. Mucho. Yo… realmente me gustas. Toda tú. Ruedo los ojos. Típico de un chico. ¿Por qué conformarse con una chica si puedes tener dos? —Entonces quieres estar con las dos, ¿es lo que tratas de decir? ¿Crees que puedes tener a dos chicas por el precio de una? Deja salir una pequeña risita. —Creo que más bien sería algo así como ―una chica por el precio de dos‖… pero… Yo… yo quiero que seamos amigos. Quiero poder conocerte mejor… a toda tú… a ambas. Puede que no arregle todo, pero me gustaría intentarlo. ¿Al menos estas dispuesta a intentarlo y ver a donde nos lleva? —gentilmente, regresa su mano a mi rodilla. Ésta vez no la aparto. —¿Quieres que seamos amigos? —pregunto lentamente. Sonríe y aprieta mi pierna ligeramente, enviando escalofríos por mi columna. —Por ahora… sí. Creo que es bueno comenzar por ahí. Hasta que nos conozcamos mejor… hasta que pueda ser capaz de comprender cuán separadas están. —No estamos completamente separadas, sabes… puedo sentir muchas de sus emociones, y a veces, puedo hacer que haga cosas. —¿Pero ella no tiene tus poderes… o tus recuerdos? —No, normalmente no. —¿Y tu no tienes ninguno de sus recuerdos? Hago una mueca. —No si puedo evitarlo. Se ríe. —¿Tomo eso como que ella no te cae muy bien? Miro al cielo de nuevo. No estoy demasiado interesada en abrir esa maleta de equipaje emocional. —Bueno, sí ito que en este momento estoy algo celosa de ella. Tuvo la oportunidad de hablar contigo todo el día, pero yo no sé nada de ti. —¿Qué quieres saber? ¿De donde vienes? ¿Por qué estas aquí? ¿Por qué no pudiste darte cuenta de que Liora no era yo? ¿Te gusta más ella? ¿Por qué dijiste que yo te gustaba? ¿Lo dijiste en serio? —¿Cuál es tu marca? —finalmente, pregunto. Es mejor comenzar por lo básico.

—Latros. —No me digas. ¿Es en serio? Eso es… wow. Nunca había conocido a uno de tu especie antes. Se encoge de hombros modestamente. —No es gran cosa. ¿Qué eres tú? —Aequitas. Sus cejas se levantan. —¿Un demonio de justicia? Wow, recuérdame nunca hacerte enojar —dice, riéndose—. No, en serio, eso es impresionante. —No tan impresionante. Mi señor se unió con una hippie amante de la paz o algo así, porque, bueno, ya conociste a Liora, toda suave, y dulce y emocional. —Saco la lengua asqueada. —Sí, lo es, —murmura. Gruño y ruedo los ojos. —Bueno, creerías que al menos intentarían ser algo compatibles a la hora de reproducirse. Tener dos padres completamente opuestos no garantiza un linaje de demonios precisamente ajustable. Se ríe de nuevo, y con sus dedos acaricia mi brazo ligeramente, enviando escalofríos de arriba abajo por mi columna. —Creo que estás muy bien. —Gracias por la aprobación. ¿Pero qué hay de ti? ¿En qué trabajas? —Por estos días, soy algo así como un agente libre. —Sutilmente, evita mi mirada, pero hay un cambio defensivo en su tono. —¿Cómo? Creí que todos los demonios rastreadores le pertenecían a alguien. Eres como… lo mejor de lo mejor… —Es complicado. Luego te lo explico. Entrecierro los ojos, tratando de leer su expresión. Es cierto, hay mucho del mundo de los demonios que aún desconozco. Nuestro modo de vida es encendiéndonos detrás de secretos, ilusiones, decepciones y mentiras. Pero siempre creí que los demonios Latros— con grandes habilidades, dones extraordinarios, y caza fortunas extremadamente letales— siempre tenían un maestro al que estaban atados; no tienen ninguna opción en el asunto. Pero quizá estoy equivocada. No sería la primera vez. Me doy cuenta que está incomodo, así que cambio el tema. —¿Cómo le darás la noticia a Liora, de quién eres en realidad? —pregunto, ausentemente arrancando hojitas de la grama debajo de mí.

Capítulo 12, parte 2 Traducido por Caami Frunce el ceño y mira hacia el valle. “No había pensado bien todo… no era como si estuviera tratando de mantenerlo en secreto, ni nada sólo estaba tratando de averiguar lo que estaba pasando contigo… quiero decir, con ella.” Frunce el ceño, claramente preocupado. “¿Crees que será un problema?” Me río, disfrutando de su ingenuidad. “Bueno, tengo una mala noticia para ti, chico amoroso. Ella odia a todo tipo de demonios, y eso incluye a los mestizos como vos.” “Mencionaste eso, pero simplemente asumí que te referías a nuestro estilo de vida. ¿Cómo puede odiar a los demonios cuando ella es uno?” “Porque Liora no es un demonio. Ella es cien-por-ciento humana pura. El único demonio que tiene en ella es cuando me abro camino. E incluso es difícil de hacer a menos que ella quiera que lo haga, que no es muy a menudo.” “Por lo tanto, me estás diciendo que, ¿ella tiene una aversión a todos los demonios y demions a pesar de que comparte su vida y cuerpo con una?” Se me escapa un suspiro alto y claro y sacudo la cabeza. ¿Cómo puede alguien que es tan lindo y supuestamente tan brillante y talentoso ser tan denso? Pero estoy secretamente contenta con su situación. Ya tengo que compartir mi vida con Liora. No quiero compartir a Kieron con ella, tampoco. “No, no estoy diciendo que les tenga aversión, estoy diciendo que los odia. Nos acusa de algo terrible que pasó hace tiempo. Por supuesto, es una tontería odiar a una especia entera por las acciones de unos pocos vagabundos, pero por lo que te puedo decir… ella es básicamente una gran, gigante intolerante de los demonios. Estás engañándote si crees que no te hará desprecio si se entera de lo que realmente eres.” Sé que suena petulante, pero no me importa. Es cierto. Kieron está claramente nervioso por esto. Se levanta y se acerca a la hierba. Corre sus largos dedos por su pelo, y se queda mirando el valle. Por mucho que le moleste escucharlo, tiene que saber la verdad. Es mucho mejor que lo sepa de mi que de alguna otra forma, como si Liora entra en él y él viene solo hacia fuera y le dice que es un demonio… Ruedo mis ojos, imaginando lo bien que caería esa pequeña bomba. Y ya he tenido todas las tonterías que puedo soportar. “Así que, ¿no hay posibilidad de que le des una buena imagen de mi?” Desafortunadamente, no me está mirando y no puedo ver mi expresión de fastidio. “Lo siento, no hay Cyran de Bergeraz aquí. Estás por vos mismo, Romeo.” “Lo siento, por preguntar eso”, dice un momento después mientras se sienta a mi lado otra vez. “Esto debe ser… muy duro para vos. En tu mente, es como si yo estuviera enteramente preocupado por otra chica. Como si mis sentimientos se dirigieran a alguien que no fueras vos…” Me encojo de hombros. “Si…” “Bueno, no es así. Nunca lo voy a olvidar”, susurra en mi oído. Luego, rápida y ligeramente, me besa en el cuello, enviando escalofríos de fuego y hielo a través de mi sangre. “Voy a tratar. Aunque, sin promesas.” Trato de hacer severa mi voz, pero no puedo dejar de

sonreír. Sólo amigos, ¿huh? Es cierto que fue solo un rápido, suave beso debajo de mi oreja. Pero me he estado preguntado cómo seria darle un beso desde que desperté en sus brazos en Baymore Park. Tal vez podríamos ser ‘amigos que se besan’… Pero sólo pensar en Baymor Park toca una fibra sensible de mi memoria. Vuelvo la cara hacia él, a escasos centímetros de distancia. “Tengo una pregunta para vos…” Empiezo, tratando de no dejarme distraer por el hecho de que tengo una urgencia insaciable de pasar mis dedos por sus cabellos gruesos y exuberantes y tirar de su boca a la mía. ¡Enfócate, Lucky! “Anoche, en Baymore Park, con la Altrumina… ¿Qué sucedió para que estuvieras ahí?” Presiona sus cejas juntas de nuevo y suspira. Entonces mira hacia otro lado, pero no antes de que vea un destello en sus oscuros ojos. “¿Kieron?” “No tenia idea de que esto iba a pasar cuando llegué aquí. Se suponía que esto no debía haber sucedido”, dice, casi como si estuviera hablando consigo mismo. “Lo que no pasó… y ¿Por qué no respondes a mi pregunta? ¿Qué estabas haciendo en Baymore Park?” Finalmente, se vuelve hacia mí, y me sorprende cuando duro está su rostro. Su mandíbula está rígida, los labios apretados. Pero sus ojos son los que me sorprenden más. Han pasado repentinamente de ser claro y abiertos a oscuros y ominoso. Vuelve a suspirar y bloquea su mirada en la mía. “En realidad… te estaba siguiendo.” Su respuesta me confunde, y mi cuerpo se pone rígido; no sé si debo sentirme alagada o nerviosa. “No lo entiendo… ¿Por qué me seguías?” Mis ojos se sienten tan granes como una de las lunas de Illyria. Toma una respiración profunda de nuevo. Me doy cuenta de que ha retirado su mano de mi rodilla y está apretando fuertemente la hierba detrás de él. “Porque es mi trabajo.” “¿Qué?” Mi corazón comienza a acelerarse. Si está diciendo lo que pienso que está diciendo… “Vine aquí por ti”, dice, en voz baja. “¿Por qué?” Mi pregunta es apenas un susurro. “He venido aquí… para matarte.” ****** Cada célula de mi cuerpo, por instinto, se desplaza en estado de maximo alerta, pero muevo un músculo. Si Kieron planea sacarme, le espera un infierno de lucha. “Me encantaría ver que lo intentes.” Mi boca forma la sonrisa más dulce de la que soy capaz, pero mis ojos brillan con pura furia demoníaca. “Bueno, obviamente no voy a hacerlo. Lo hubiera hecho ya.” “Habrías tratado,” contesta. “Bonito ego suponiendo que ibas a ganar.” Los demonios Latros son difíciles, pero tengo mis propios talentos. Cada uno con nuestras propias fortalezas y debilidades, estaríamos bastante parejos a menos que… Se me escapa un grito de asombro horrorizado y salté a mis pies. “¿Es eso lo que estás haciendo

con ella… nosotras? ¿Buscando debilidades?” ¿Cómo pude ser tan estúpida? ¿Cómo iba a pensar por un segundo que este demion era diferente al resto? ¡Amigo, mi culo! “No”, dice en voz baja. “Solo sabia que había otro demonio – vos – interfiriendo con mi generosidad. He venido aquí para eliminar esa interferencia, como lo hago normalmente.” “Entonces, ¿Qué te detiene?” Cada fibra de mi ser estaba lista para un pelea, mis dedos temblaban con ansiedad, dispuestos para tomar en una fracción de segundo la daga de mi bota. Pero Kieron permaneció pasivamente en el suelo. “No tengo ningún deseo de matarte… o a ella. Especialmente no a ella.” “¿Especialmente?” me mofo. “Caramba, gracias.” “Sólo porque nunca mataría a un ser humano. Y eso es lo que es. Por lo menos tu tienes los poderes para defenderte.” “Eso es cierto, y no lo olvides.” Incluso mi cabello se siente como si estuviera ardiendo mientras me concentro en controlar mi rabia. Mis tacones se clavan en el suelo blando. Toda esta cosa era un montaje de Kieron, un truco… “Lucky, por favor, relájate. No quiero pelear contigo, no quiero hacerte daño, y ciertamente no quiero matarte. Sólo dije la verdad, porque tenemos una situación que resolver -” “Lo único que tiene que pasar que necesitas estar como el infierno lejos de mi. Y Liora.” Mis ojos son ranuras e ira y mi voz tiembla de rabia. Silenciosamente, haré a Kieron ponerse de pie y atacarme. Quiero pelear. Quiero romperle su mentirosa cara. Pero cuando se pone de pie, no es con la postura agresiva que esperaba, pero con temor lamentable. Soy indiferente al dolor en sus ojos. No es más que un sucio demion aquí en una misión de matarme, que acaba de desviarse por el espectáculo de circo-freak que es mi vida. He tenido otros demonios detrás de mí antes, pero nunca han pasado por Liora para llegar a mí. Este es un nivel completamente nuevo de bajeza. “Lucky, por favor, escúchame, entiendo por qué estás enojada, pero lo tienes todo mal.” “Supongo que he estado equivocada en muchas cosas últimamente”, digo, moviéndome lejos. Necesito salir de aquí y estar lejos de él ahora. “Lo supe desde la primera noche en que llegaste a Demon Bar”, grita. “La primera vez que entraste en la habitación. Supe que eras especial… lo senita en mi alma. El Deveni me dijo que eras la que estaba buscando, y tenía razón. Pero antes de siquiera hablar contigo, sabia que estaba fuera de esta misión… que tenia que encontrar otra manera. Que necesitaba conocerte -” Dejo de caminar y me doy la vuelta. Primero, me utiliza y me miente, ahora me está hablando como si fuera una colegiala tonta. ¿Quiere morir esta noche? “Estás mintiendo. Recuerdo la primera noche que estuviste en Demon Bar. Te vi. Te sentaste en un rincón y no te diste vuelta una sola vez. No hay manera de que me hayas visto. Buen intento.” Kieron da un paso tentativo hacia mí. “Soy parte del demonio Latros, ¿recuerdas?” Su sonrisa hace que mis entrañas quemen. Ahora no sé quién está más loco: él por ser un bastardo serpiente mentiroso; o yo porque me sigue afectando su sonrisa sexy. “¿Y que? ¿Qué tiene que ver con…?” De repente recuerdo algo que Ivy me comentó hace mucho tiempo, cuando me estaba explicando cómo sus ojos son capaces de ver a través de acero sólido… “Espera… ¿Realmente tienes la visión tres-sesenta? ¿Puedes ver afuera de toda tu cabeza entera?”

Le pregunto, mi curiosidad brevemente prevalece sobre mi animosidad. Él asiente con la cabeza, dando otro pequeño paso. “Te estuve mirando todo el tiempo. Después de salir, no pude dejar de pensar en ti. Sabía que tenía que llegar a conocerte. Pero no estaba seguro de cómo hacerlo. Te seguí a la escuela de Liora unos pocos días después, y esa noche esperé por tu regreso en Demon Bar. Y entonces…” Su voz se apaga. “Y entonces… ¿Qué?” Mi voz es más baja, menos enojada. Más preocupada. “Te seguí”, confiesa. “Te fuiste con tu amigo, el perro del infierno. Te oí llorar. Vi tu dolor cuando llorabas por tus amigos… tus amigos humanos. Yo… yo nunca había visto eso de otro demion antes…” “Si, bueno, eso es culpa de ella”, murmuro. “Te dije que ella tiene todo lo emocional.” La humillación de tenerlo como testigo de un momento privado es sólo ligeramente atenuada por la compasión en sus ojos. “Entiendo lo que te impulsa a hacer lo que haces. Por qué buscas otros demonios.” “De alguna manera lo dudo.” “Confía en mi.” De forma inesperada su rostro de llena de dolor. “Mi madre, mi madre humana, fue asesinada mientras me obligaban a ver. Los demonios fueron quienes le sacaron su tiempo dulce, y yo era impotente a detenerlos. Tenia seis años, pero bien podría haber sucedido ayer.” Cuando escucho estás palabras, mi ira poco a poco desaparece. No está buscando compasión. No está inventando excusas. Sólo está ofreciendo su comprensión. Deja caer la cabeza y vuelve a su asiento en el acantilado. Me quedo mirando la parte posterior de su cabeza por un rato, preguntándome si me está mirando. Pero ya no me quiero ir. Ya ni siquiera lo odio. Ha visto los mismos horrores que yo. Ha sentido la misma sensación horrible de impotencia tan ajena a la mayoría de nuestra especie. Ha perdido a alguien que amaba. Igual que yo. Una alma gemela. Tatiana me dijo acerca de ellos una vez cuando era pequeña. Poco a poco, me vuelvo a él lugar donde se siento, y me arrodillo junto a él. Cerca, pero no lo toco. Las tres lunas de Illyria flotan lado a lado, pronto serán una. Las Sirenas están en silencio. Así que aquí estamos. “Lo siento”, susurro finalmente. “Yo también.” Sin dejar de mirar hacia el valle, mueve ligeramente su mano para apoyarla sobre la mía.

Capítulo 13 [Parte 1]. Liora Traducido por Paaau

Toma algunos segundos para que mis últimos recuerdos resurjan, pero una vez lo hacen, deseo por Dios que no lo hubieran hecho. —Oh, no. ¡No, no, no! —gimo, lanzando la manta sobre mi cabeza. Kieron. Oh,

Dios, oh no…

Gimiendo, entierro mi rostro en la almohada, deseando que pueda bloquear el mundo. ¿Qué sucedió después de que me fui? ¿Qué hizo Lucky? ¿Kieron me odia? ¿Está bien? ¿Aún está vivo? Reproduzco esos últimos segundos una y otra vez en mi menta, cada nueva memoria perforando un nuevo agujero en mi corazón: mi escape fallido; el hombre con el arma, dormirme en los brazos de Kieron mientras él me miraba tan tiernamente preocupado… Ha terminado. Ha terminado para mí. No hay forma de que algo bueno pasara luego de que me fui. No hay un mejor escenario posible, solo diferentes grados de ―horribilidad‖. La única pregunta es, ¿qué tan malo es? No puedo soportar considerar la respuesta. Grito en mi almohada, el relleno amortiguando mis gritos. Odio tanto esto. Cada segundo. No se supone que la vida sea así, incluso para un demonio. Especialmente para un demonio. Se supone que tenga el mundo a mis pies, no existir a medias como un don nadie patético, llorón, mantenida como rehén por la noche y atormentada permanentemente por un enemigo invisible. Tatiana golpea suavemente en la puerta de la habitación y entra. —Buenos días, Liora, querida. ¿Te vas a unir al mundo hoy? —No —respondo contra mi almohada. —¿Cuál es el problema? —Se sienta al final de la cama y pone una mano en mi pantorrilla. —Estoy enferma. No voy a ir a la escuela. Voy a dormir todo el día. Ella hace sonidos de reproche y pone su cabello largo y gris tras su oreja. —No estás enferma, cariño. Algo te está molestando. O bien me dices qué es o por favor prepárate para la escuela. Me levanto y lanzo lejos las sábanas, mis ojos fieros fijos en sus ojos opacos. —¿Qué importa lo que yo haga? ¿No lo ves? ¡No importa si llego tarde o si llego allí! ¡Nada de esto importa! Soy un fraude… una imitación. Ni siquiera existo. No realmente. Esta vida… esta vida… apesta, Tattie, de verdad que sí. ¡La odio! ¡Odio todo acerca de todo! —Lágrimas de rabia caen por mis mejillas. Ella se inclina hacia adelante, envolviendo sus frágiles brazos a mí alrededor mientras los sollozos atraviesan mi cuerpo, su amor incondicional haciéndome sentir doblemente horrible. No pretendía descargar mi rabia con ella. Ella siempre ha sido la única persona con la que puedo contar; la única persona que siempre ha estado ahí para mí. Pero ahora mismo, es el único objetivo que tengo para mi frustración. —Ahí, ahí… no estés tan triste, mi dulce Liora. Las cosas nunca son tan sombrías como parecen serlo —me arrulla ella, acariciando mi espalda. Me alejo de su abrazo y vuelvo a la cama. Solo he estado despierta algunos minutos pero mi cuerpo ya está totalmente exhausto y mi mente drenada. Vuelvo a

acurrucarme en las sábanas. —Por favor, solo déjame dormir —le suplico, sollozando fuertemente bajo las sábanas. Ella se levanta. Me acurruco aún más. —¿Planeas quedarte aquí por el resto de tu vida? —Sí. —Me acurruco aún más. —¿Y crees que eso te hará sentir mejor? —Sí. Suspira. —Que así sea. Pero me entristece pensar que crié a una joven mujer que renunciaría tan facilmente. Eres la persona más fuerte que conozco y darte por vencida sin una pelea no es como tú. Me voy la vuelta y corro la sábana de mi rostro para verla mirarme con preocupación. —Ni siquiera sé quien soy ya —digo, mi voz suave. —Sí, lo haces. Y en vez de enfocarte en todas las cosas que están saliendo mal para ti, ¿por qué no abres los ojos a todo lo que es bueno? —Tiene el resto de una sonrisa en su rostro. Me siento, sosteniéndome contra algunas almohadas. —¿Cómo qué? Nombre una cosa que sea buena. Odio la escuela, apenas tengo amigos, ni siquiera tengo… —Imagino el rostro de Kieron y tengo que combatir contra una nueva oleada de lágrimas—. Ella está arruinando todo… —Tengo una idea —dice ella, extendiendo su mano para acariciar mi cabello—. Por qué no sales y encuentras una cosa buena que te gusta de tu vida. Está ahí, esperando ser encontrada. Pero no puedes encontrar el bien si te escondes de la luz. Debes buscarlo, incluso cuando la oscuridad te rodea. —No puedo… —Sí, puedes. Por favor… solo por esta vez. Por mí… Suspirando fuertemente, hago una mueca. Tatiana rara vez ocupa la carta de la culpabilidad, pero cuando lo hace, siempre funciona. Gimo otra vez y cuelgo mis piernas por el lado de la cama para salir. Pero luego me detengo, recordando. —¿Por qué quieres que vaya allí? Estoy segura que escuchaste lo que pasó ayer. La escuela probablemente está cerrada de todas formas. Ella cierra sus ojos y baja su cabeza. —Sí —susurra—. Estoy consciente de la tragedia. Tu escuela puede o no estar abierta, pero quiero que vayas de todas formas… Alcanzo la bata junto a mi cama y me la pongo. —Pero, ¿por qué? ¡Ni siquiera es seguro! ¡Tres estudiantes fueron golpeados y uno perdió su cabeza! ¿Por qué me enviarías de regreso allí?... —No tengo todos los detalles, aún es borroso. He hablado con los otros en el Aquellare ayer y no creemos las muertes que ocurrieron en la escuela. Por el contrario, los cuerpos fueron puestos allí intencionadamente. —Como ella, el grupo de hermanas-brujas de Tatiana son humanas, pero todas tienen una visión especial de los lugares, movimientos y energías de demonios y actividad demoniaca.

—Pero, ¿por qué? ¿Quién haría algo así? —Creemos que quizás, alguien está tratando de enviar un mensaje. Sin embargo, quién es el mensajero, está por verse, ya que sus energías estaban cubiertas de forma que la visión de ninguna de nosotras pudo penetrar. Aún. Suspiro. —Pero todavía no me has dicho por qué quieres que vaya allí. Obviamente ya no es seguro. ¿No estaré en peligro? Ella niega con la cabeza. —Estoy segura de que no estás en peligro, al igual que estoy segura de que si algo surgiera, Lucky se haría cargo. Pero nunca dejaré que un niño mío se refugie en la oscuridad debido al miedo. Es solo cuando enfrentamos a nuestros miedos que nos hacemos más fuertes… Lentamente camino hacia el baño. Sé cuando me han derrotado. No hay argumentos para Tatiana. Nunca. —Bien. Iré. Pero te lo digo ahora, cuando regrese y te diga que no hay nada bueno en mi vida, que hoy apesta tanto como cualquier otro día y que pretender ser un humano normal es una gran pérdida de tiempo, terminaré con eso. No más escuela; no me importa lo que digas. —Hecho. Me detengo y me doy la vuelta, buscando en su rostro signos de que sólo está jugando conmigo. Su expresión es estoica mientras se apoya en la pared violeta de mi habitación. —¿Qu… de verdad?? ¿Me dejarás abandonarlo? —Si eso es lo que decides hacer. Pero sólo con una condición. Debes prometerme esto: te librarás de lo que sea que te está molestando. Abrirás tus ojos y corazón a la posibilidad de vivir y de amar. Abrazarás la oportunidad y eliminarás las murallas de la fortaleza que has construido alrededor de tu espíritu. Verás al resto como se supone que los veas y a su vez, los dejarás verte por lo que realmente eres. Y no estés tan asustada por fallar cuando ni siquiera lo intentas. —Bien, lo que sea. —Liora… —Lo prometo, Tat. Una promesa imposible. Saliendo, agradezco el frío punzante en mi rostro. Aleja mi mente de Kieron, solo por un momento. Bajo mi bolso y busco mis mitones; está mucho más frío de lo que creía. Quizás simplemente debería conducir hoy. Pero sé que si lo hago, solo hará que las largas horas encerradas en clases pasen mucho más lento. Por alguna razón, caminar a la escuela es la única forma en la que puedo soportar estar ahí. Además, necesito tiempo para pensar. Descubrir lo que voy a hacer, lo que voy a decir cuando vea a Kieron. Querrá una explicación por ayer, sin duda. Quizás, solo debería decir que tuve una reacción adversa a algunos medicamentos recetados. O quizás a medicamentos no recetados. Eso sería más creíble. Sí… Los efectos adversos pueden incluir jaqueca, somnolencia y posesión

demoniaca…

Justo cuando estoy a punto de entrar en los bosques, lo veo. El viento azota mi rostro mientras me quedo de pie ahí, sin moverme. [i]¿Qué está haciendo él aquí? ¡No estoy preparada!

Kieron se apoya contra un lado de su camioneta, viéndose como un modelo posando para un catálogo al aire libre. Cuando él me ve, su rostro se ilumina y trota hacia donde estoy yo. Mi primer instinto es alejarme. Pero considerando el completo fracaso de la última vez, aprieto los dientes y me quedo ahí. Quizás sea bueno terminar con esto. Parte de mi ira la gracia con la que se mueve hacia mí; la otra parte se prepara ferozmente para lo inevitable. —Hola, Liora. ¿Cómo estás hoy?

No. No hay forma. Uh-uh. ¿Realmente va a actuar como si todo está de las mil maravillas? ¡No lo creo!

Intento leer su expresión, pero lo único que veo es la franqueza de ayer. No rabia. No resentimiento. No sospecha. Muy sospechoso. —B-bien… supongo. —Traje tus cosas de ayer… tu ropa y tu bolso. Olvidaste llevarlas contigo anoche. Supuse que debía devolvértelas aquí, no en la escuela. —Sus ojos brillaron con picardía—. No queremos que las personas comiencen a hablar… —No lo permita el cielo —digo, llanamente. Me da una media sonrisa. —Bueno, están en mi camioneta. ¿Quisieras un paseo a la escuela? Está un poco frío aquí fuera para caminar.

¿Qué está pasando aquí? —No quiero conducir… quiero caminar. —Está bien, caminaremos juntos. Solo déjame tomar tus cosas. Mientras trota de regreso a su camionera, mi mente corre. ¿Por qué está actuando tan normal? ¿Cómo si todo está bien? Como si la locura de ayer no hubiese ocurrido y Lucky no hubiera aparecido y arruinado todo. [i]Esto NO es posible. No. Definitivamente algo está pasando. Él regresa con el bolso colgando casualmente sobre su hombro y me lo entrega. Luego señala hacia el bosque con su cabez. —¿Vamos? ******

Pájaros cantan y el crujir de las horas y ramas son el único sonido mientras Kieron y yo caminamos por el bosque. Estoy esperando que diga algo… cualquier cosa. Pero permanece en silencio y yo también. Parece perfectamente relajado y cómodo, pero con cada segundo que pasa, siento que mi cabeza está cada vez más cerca de explotar. Finalmente, no puedo soportarlo más. Hemos alcanzo las murallas del bosque: pronto llegaremos al camino principal. Me detengo abruptamente, dejo mi bolso en el suelo y tomo asiento en un tronco caído.

Él se gira y me mira con una mirada burlona. —¿Qué está mal?

Capitulo 13 parte 2 Traducido por Lore_Mejia ―Creo que tu y yo necesitamos hablar.‖ ―Seguro, ¿Qué pasa?‖ el deja caer su maletín y se sienta junto a mí. ―Necesito preguntarte algo y puede que se vea raro.‖ Miro al frente, incapaz de encontrarme con su penetrante mirada. ―Puedes preguntarme cualquier cosa, Liora. Prometo que no pensaré que es extraño.‖ Sí, eso lo dudo mucho Respiro profundo y me sumerjo. ―¿Qué paso con el granjero de la pistola ayer por la noche? Yo… yo debo haberlo bloqueado o algo así porque no recuerdo nada después de que él dijera que iba a llamar a la policía. ¿Pasó algo inusual ? ¿Dije o hice algo extraño ?‖ Kieron se pasa las manos por su oscuro cabello. Hace tanto frio que su aliento se hace volutas en el aire. ―Bueno, después de que te desmayaras…‖ ―¿ desmayara ?‖ ―Debió haber sido por haber estado corriendo y el miedo de haber tenido una pistola en frente. En fin, te desmayaste por un momento. Cuando despertaste, fuiste muy amable con el granjero y él nos dejó ir.‖ ―¿Y luego qué?‖ inspiro y no dejo salir el aire. El se encoje de hombros. ―y luego nada. Querías irte a casa, así que te lleve a casa. No fue la gran cosa.‖ Mis ojos se estrechan. ¿Está diciéndome la verdad? Lucky detesta los coches y me cuesta mucho creer que se fuera con él. A menos que… No aun si ella pensara que Kieron es lindo, ella odia a los chicos humanos. Bueno, no los odia , pero piensa que son débiles, patéticos y que están totalmente por debajo de ella. Nunca le ha interesado uno, sin importar lo guapo que sea… Solo me ha calmado un poco su respuesta. Tal vez ella haya decidido portarse bien para que no la descubrieran. Pero eso no explica por qué el no está nada confundido con mi errático comportamiento… ―¿Dije… dije algo después de despertarme? ¿Algo inusual?‖ ―¿Cómo qué? ―No lo sé… algo tonto. Estoy tomando unos medicamentos prescritos para el insomnio y a veces me chiflo y digo cosas que no quiero decir–‖ ―No, nada raro. Solo estabas algo… callada.‖ Bajo mi cabeza. ―Oh, ok.‖ Quiero creerle, pero parece demasiado bueno para ser cierto. Pero tal vez, después de toda la mierda por la que he pasado últimamente, el universo decidió hacerme este pequeño favor. Tal vez Lucky si se comportó, y tal vez a Kieron no le importe que haya huido.

Si, y tal vez los cerdos puedan volar y hablar mandarín. Decido no forzar esto. Si Kieron quiere pretender que todo está bien, lo mismo haré yo. Tenerlo a él queriendo ser mi amigo es lo más cercano a un milagro que me haya sucedido, no quiero arruinarlo ahora. ―Supongo que es mejor que vayamos andando, no quiero llegar tarde,‖ murmuro, recogiendo mi maletín y pasándomelo por el hombro. ―Me pregunto cómo será la escuela hoy,‖ musita él, caminando al lado mío. ―Estoy seguro de que la gente está asustada.‖ ―Tal vez ni siquiera este abierta, ¿escuchaste algo nuevo?‖ El niega con la cabeza. Llegamos al parqueadero, y aunque no está tan caótico como ayer, muchos estudiantes, padres, y profesores están reunidos en pequeños grupos, hablando. Veo que hay otra van de noticias, donde un reportero bonito está hablándole a la cámara. Kieron se queda a mi lado mientras analizamos la escena. Busco a Corinne, pero no la veo en ninguna parte. Una chica llamada Marcy camina por ahí viéndose mareada, y Kieron se acerca y la coge por el brazo. ―¿Sabes que está pasando?‖ pregunta. Ella se detiene y se encoge de hombros, ―Cancelaron las clases hasta el miércoles de la próxima semana, pero arreglaron un montón de salones para que los estudiantes puedan hablar con consejeros si quieren.‖ Ella mira a Kieron cuando responde, ignorándome completamente. ―Supongo que la policía va a interrogar a los estudiantes en algún punto, pero los padres tienen que estar ahí, están organizándolo todo.‖ ―Gracias,‖ él le suelta el brazo y ella se aleja. ―¿Quieres hablar con un consejero?‖ Yo sacudo la cabeza. ―Solo quiero salir de aquí.‖ ―Si, yo también… ¿Supongo que nos fugaremos otra vez?‖ ―Siento haberte hecho caminar hasta aca solo para dar la vuelta y regresar…‖ El sonríe. ―No te disculpes. No puedo pensar en una manera más hermosa de pasar el día que caminar por el bosque contigo. Si quieres regresar y recoger mi camioneta podemos ir a alguna parte y solo pasar el rato… Traje algo para ti… algo que espero que te guste…‖ Mi cara se ilumina. ―¿En serio? ¿Algo para mí?‖ El asiente. ―Solo algo pequeño… estaba mirándolo y pensé en ti. Pero vayamos yéndonos antes de que nos atrapen en algún grupo de terapia,‖ dice cuando los dos vemos a un profesor acercándose a nosotros. Nos dirigimos hacia el bosque ***

Me recuesto contra una lapida y tomo el pequeño libro de cuero de sus manos. ―¿Esto es para mí?‖ Después de que Kieron y yo nos habíamos regresado a mi cabaña, nos montamos en su camioneta y nos dirigimos al cementerio. Por alguna razón, ambos sentimos que era el día correcto para estar hoy. El hace esa hermosa con su boca, en la que sonríe con solo una parte de ella. ―Si, bueno es prestado… si quieres… por el tiempo que quieras. Solo pensé que podrías disfrutarlo. Mencionaste que te gusta la poesía. Hice esta colección a principios de este año. Tiene

todos mis favoritos en un solo lugar.‖ Cuidadosamente abro la cubierta marrón, llegando a la primera pagina. Una tabla de contenidos menciona a varios de mis poetas preferidos: Robert Browning, William Blake, Samuel Taylor Coleridge, Emily Dickinson… ―Hay algunos allí que me hacen pensar en ti…‖ dice, suavemente. Mi corazón empieza a acelerarse como cuando me mira con sus dulces ojos. Amo este sentimiento… ese en el que somos los únicos vivos en la tierra, donde nadie más existe y nadie más importa. Solo somos nosotros riéndonos, hablando, existiendo. ―¿Cuáles?‖ pregunto, poniéndome el cabello detrás de mi oreja. Subo las rodillas y apoyo el libro en ellas, pasando de página. ―Bueno… hay un par en particular. ¿Quieres que te diga alguno?‖ Mi piel se electrifica cuando asiento. Pero él niega con la cabeza, poniendo su mano. ―Está bien… me lo sé de memoria. Y estoy seguro de que lo has escuchado antes.‖ ―Dime…‖ El respira hondo, se recuesta sobre sus brazos y empieza a hablar en un tono dulce. Camina bella, como la noche De climas despejados y cielos estrellados; Y todo lo mejor de la oscuridad y de la luz Se reúne en su aspecto y en sus ojos: Enriquecida así por esa tierna luz Que el cielo niega al vulgar día Una sombra de más, un rayo de menos; Habría mermado la gracia sin nombre Que se agita en cada trenza de negro brillo, O ilumina suavemente su rostro; Donde pensamientos serenamente dulces expresan Cuán pura, cuán adorable es su morada. Y en esa mejilla, y sobre esa frente, Son tan suaves, tan tranquilas, y a la vez elocuentes, Las sonrisas que vencen, los tintes que brillan, Y hablan de días vividos en bondad, Una mente en paz con todo, ¡Un corazón cuyo amor es inocente! El mira el piso mientras yo lo miro sin palabras, incapaz de creer en lo que acabo de escuchar. Por supuesto que conozco ese poema; es uno de mis favoritos. Pero escuchar a Kieron hablar las encantadoras palabras de Lord Byron dirigidas a mí … ―Gracias, eso fue hermoso,‖ susurro, sin saber que decir. ¿Cómo expresa uno de una manera el estado eufórico y soñador en el que yo estoy? El levanta la mirada, casi que apenado. ―Esperaba que no fueras a pensar que era cursi. Algunas partes me golpearon como… bueno… espero que esté bien que haya compartido eso contigo.‖

―Esta mas que bien, lo amo.‖ El sonríe tímidamente. ―Me gusta como no me siento estúpido diciéndote cosas como esta. Si le dijera a alguien más que me gusta la poesía, pensarían que soy un cobarde total.‖ Yo sonrió. ―No pienso que seas ningún cobarde. Amo la poesía. Es poderosa y profunda. Muchas personas no lo entienden.‖ ―Pero tú sí.‖ ―Si… yo la entiendo…‖ mis palabras se desvanecen. ―¿Puedo leerte uno más?‖ pregunta. Pero esta vez no se ve tímido o apenado. Se ve casi asustado. ―Este… bueno, es más acerca de mí. Como me siento.‖ ―Por favor hazlo,‖ le urjo. Siento su duda, y él aleja la mirada, incapaz de mirarme a los ojos. Se queda callado por tanto tiempo, que empiezo a temer que haya cambiado de opinión.‖ ―Jamás le he dicho esto a nadie… me refiero a haberles leído el poema.‖ ―Me gustaría escucharlo,‖ digo suavemente. Respira hondo otra vez y fija su mirada en una lapida. ―Ok… aquí va, se llama Usamos la máscara ¿Lo conoces?‖ Sacudo la cabeza. El se pausa brevemente, y luego comienza a hablar… lentamente, suavemente. Hay un cambio notorio en su tono de voz. Cuando recitó el primero poema sonaba seguro, fuerte, lleno de lirismo. Ahora suena triste y arrepentido, casi que angustiado. Usamos la máscara que sonríe y miente Esconde nuestras mejillas y ensombrece nuestros ojos Esta deuda que le pagamos a la astucia humana; Con el corazón desgarrado y sangrante sonreímos, Y bocas con millares de matices. ¿Por qué estaría el mundo de otra forma Contando nuestras lagrimas y suspiros? No, solo déjenlos vernos, mientras Usamos la máscara. Sonreímos, pero oh Gran Cristo, nuestro clamor A ti de las almas torturadas se alza. Cantamos, pero Oh la arcilla es vil, Debajo de nuestros pies y largo es el camino, Pero deja que el mundo sueñe de otra manera, ¡Usamos la máscara! Mi respiración es entrecortada cuando el termina. ―Es acerca de esconder tu dolor e infelicidad y pretender que todo está bien y maravilloso cuando en realidad no lo es. Pretender ser uno cuando en realidad eres otro.‖ ―Si, entendí eso,‖ susurro. ¿Por qué dijo que este poema es sobre él? ¿Qué está escondiendo? ¿Qué mascara está usando?

Capítulo 14 Liora Traducido por Mari NC

—¿Qué quieres ver? —pregunta Corinne, escaneando la marquesina. Sus redondos ojos están abiertos con entusiasmo, y estoy feliz de ver que ha vuelto a su estado normal. Sólo han pasado cuatro días desde el macabro hallazgo en la escuela, y había estado preocupada por ella, sobre todo porque no nos habíamos visto la una a la otra desde entonces. Ella estaba tan emocionada cuando me llamó la noche anterior y me recordó acerca de nuestros planes. Traté de igualar su excitación, pero la verdad era que estaba triste. Triste porque a pesar de que habían sido sólo unos pocos días, no había visto a Kieron desde aquella tarde en el cementerio. Estar con Corrine ayuda a apartar mi mente de él, aunque sólo sea por unas horas. Se sentía un poco extraño al principio, venir aquí con ella. A pesar de que hemos pasado tiempo juntas en la escuela los últimos años y hablamos por teléfono de vez en cuando, esta es la primera vez que hemos pasado el rato fuera de la escuela. —Es tu cumpleaños... tú decide —digo mientras chupo mi helado de chocolate. Sólo habíamos caminado al teatro en la calle principal después de comer el almuerzo en el restaurante de la cuadra. —Bueno, no quiero elegir algo que no te gusta... quiero que te diviertas, también... —Cualquier cosa que elijas está bien. Lo prometo. Corinne entorna sus ojos, pensando en sus opciones. Echo un vistazo a la lista de títulos y casi dejo caer mi cono cuando veo una titulada Demon Desires. Buen Dios, por favor no elijas esa, rezo en silencio. Nunca he visto ninguna película o programa de televisión con demonios que no son nada menos que vergonzosos. Verlos es sumamente doloroso a veces, con sus caricaturas cursis y patéticas de demonios y sus estilos de vida. Groseramente mal informados.

—Está bien, quiero ver Demon Desires —dice. Por supuesto que sí. —Se supone que es un horror, ¿estás bien con eso? Más bien como una comedia de payasadas quieres decir. —Claro, lo que quieras. Me podía patear. ¿Por qué no sólo digo que las películas de terror me dan pesadillas? Ni siquiera sería una mentira, realmente. Esta pobre película probablemente me dará pesadillas... pesadillas diurnas, lo que sea. Es mi regalo, así que camino a la ventana para comprar nuestros boletos. Trato de no ahogarme con mis palabras mientras digo: —Dos para Demon Desires, por favor. —Sin embargo, Corrine está feliz, y hoy es acerca de ella, no yo. Sólo tengo que poner mis problemas demoníacos a un lado por unas horas. Como resultado, apenas se cumplen seis minutos antes de que empiezo a reírme de una parte de “miedo”. Corrine me hace callar con un molesto ceño fruncido, pero no puedo evitarlo, es tan ridículo. Me refiero a realmente, la música, el maquillaje... y en serio, ¿por qué los demonios de Hollywood son siempre tan feos, con cuernos y brillantes ojos amarillos o rojos? Bueno, tengo que itir que algunos demonios tienen ojos amarillos, y algunos tienen ojos rojos, a veces... pero ciertamente no todos ellos. Y nunca he visto a ninguno con cuernos... bueno, excepto por algunas de las criaturas... como los sátiros. —¿Cómo te gusta? —pregunta Corinne a medida que salimos del teatro dos horas de tortura después. Protego mis ojos del sol brillante. —Estaba bien, supongo. —Pensé que era increíble... imagina enamorarse del hombre de tus sueños sólo para descubrir que él es un demonio y quiere que tú te lleves su semilla del mal? Eso sería un asco total, ¿eh? —Totalmente. Caminamos hacia mi coche. —Entonces, ¿qué quieres hacer ahora? —pregunto, abriendo las puertas. Corrine se desliza en el lado del pasajero y se ajusta el cinturón de seguridad. —Um, no sé... ¿quieres para pasar el rato un poco más? —suena casi tímida, pero esperanzada. —Claro, tengo unas pocas horas más si quieres.

—¿Quieres dar un paseo por el centro comercial? —Me parece bien. No me importaría buscar algunas nuevas camisetas —digo, sorprendiéndome a mí misma. Nunca he sido una de ir de compras; ese es el departamento de Lucky. Ella es la fashionista. Yo prefiero no destacar o ser notada, de ahí el “todo negro todo el tiempo”. —Oh, yo sólo quiero caminar y ver cosas —murmura Corinne—. No tengo dinero para comprar nada en realidad. Pero, por supuesto, tú puedes si quieres… —Es tu cumpleaños. Vamos a encontrarte algo lindo... mi regalo. —Liora, no. No tienes que… no era mi intención que tú… —Insisto. Sin discusión. —Salgo del estacionamiento del cine y me dirijo hacia el Centro Comercial Riverdale a quince kilómetros de distancia. No sé de dónde está viniendo mi repentina urgencia de vincularme con Corrine, pero hacerla feliz me hace feliz. Así que voy con ello. —Liora, ¿puedo preguntarte algo... algo un poco personal? No tienes que contestar si no quieres —pregunta Corinne mientras me fundo en la autopista. El tono de su voz me pone inmediatamente en guardia, y agarro el volante firmemente. Por favor, no lo presiones, Corrine… —Claro, ¿qué pasa? —Umm, me estaba preguntando… ¿alguna vez lo has, ya sabes... hecho con un chico? Exhalo y presiono mis labios para no echarme a reír. Eso es casi lo último que esperaba que dijera en ese momento. —No, no he hecho… ¿tú? Ella mira hacia abajo en su regazo y se agita con su cinturón de seguridad. —No, pero quiero hacerlo. Quiero estar enamorada. Quiero amor como esas personas en la película tenían… loco amor. Por Dios. —Bueno, no es por sonar como tu madre o algo, pero sabes que el sexo y el amor no son la misma cosa. Y el amor insano no es necesariamente buen amor, tampoco… —No sé a la madre de quien piensas que estás canalizando, pero definitivamente no es la mía —dice con una mueca. Bueno, al menos tiene un sentido del humor acerca de su madre sin sentido. —Sólo quiero decir —continúa—, sólo imagina estar tan locamente enamorado de alguien que nada pueda separarlos, no importa que… no importa cuán terrible o aterrador u horrible o algo. Quiero a alguien que me ame así… y entonces ahí es

donde el sexo sucedería. Obviamente. Obviamente. —Sí, quiero decir, sería genial estar enamorada y todo, y tener a alguien estando super enamorado de mí... pero no como esas personas... en la película quiero decir. Eso fue simplemente espeluznante y todo tipo equivoco. —Mis ojos permanecen en la carretera. Rara vez condusco por la autopista, así que estoy más concentrada en los coches pasando de lo que estoy en la ingenua vida sexual de Corrine. —Creo que... Echo un vistazo por encima de mi hombro mientras cambio de carril, y atrapo la expresión de decepción en su rostro. —Sus sentimientos por el demonio no eran reales... ella pensaba que lo amaba, ¿pero lo hacía realmente? Él se apoderó de ella para sentir lo mismo por él. Y mató a su familia y amigos cuando descubrieron la verdad sobre él. No creo que ese sea alguien a quien quisiera amar… —Sí, lo sé... no estaba hablando de esa parte necesariamente, sólo que... cuando estaban juntos... lo mucho que la amaba... tanto así que eso le hizo hacer todas esas cosas locas... —¿Alguna vez has tenido un novio? —pregunto, tratando de alejarla de la loca película que ella al parecer ahora piensa que representa una especie de ideal romántico. Se sonroja y empuja hacia arriba sus gafas. —No, no realmente. —Bueno, lo tendrás algún día. Y cuando lo hagas, espero que quieras a alguien que te trate mejor que ese tonto chico de la película. —Lo siento —murmura, mirando por la ventanilla del pasajero. Estoy confundida. —¿Lo sientes por qué? —Siento hacerte ver esa estúpida película. Oh, genial. Ahora estoy quedando como una completa perra... tomando la manera de esa película demasiado en serio. No es su culpa que me ofendió personalmente a muchos niveles. Ella piensa que estamos simplemente teniendo una conversación de unión femenina sobre una historia de fantasía hecha realidad, y voy y obtengo toda la mojigata en ella. No es de extrañar que no tenga ningún amigo. —Oh, vamos, me gustó —miento—. Simplemente no creo que quisiera exactamente modelar mi vida amorosa después de eso es tan… quiero decir demonios... eww.

—Era muy sexy cuando se hacía pasar por un ser humano, sin embargo. —Se ríe de Corinne—. Casi estaría dispuesta a pasar por alto toda la cosa demonio para tener a un chico bien parecido que esté interesado en mí. Le envío una mirada de soslayo y un guiño. —Ten cuidado con lo que deseas… nunca sabes lo que podría venir arrastrándose en tu habitación por la noche… Ella se ríe. —Lo sé, lo sé, tienes razón. Esa película era bastante pobre, supongo... quiero decir, ¿quién ha oído hablar de un demonio que parecía una especie de modelo de ropa interior masculina? Pofavoor[i/][1]. Tengo que sonreír. Esa fue la única parte de la estúpida película que en realidad tiene [i]razón. Como regla general, demonios, hombres y mujeres, son mucho más hermosos que los seres humanos normales. Y los seres humanos son tan debilitados por la belleza, que son prácticamente impotentes frente a ella; está en su ADN. Así como la perfección física está en el nuestro. Así es como funcionan las cosas. Cuando Ella se hace cargo, incluso yo me vuelvo más atractiva de lo que normalmente soy. Lo sé, porque me he asomado en su mundo una vez o dos y he visto la forma en que los chicos la miran… con tal lujuria y deseo. Especialmente su amigo, Bones. Nadie jamásme mira de la manera en que miran a Lucky. —Totalmente ridículo —me río. ******

Nos tomamos un descanso de los escaparates y nos dirigimos al patio de comidas. Yo ordeno perros de maíz y una limonada de fresa, y luego pago por la comida china de Corrine, aunque ella sigue insistiendo en que he hecho demasiado. Le había comprado antes un encantador collar y obtuve tal patada de sus gritos de placer. Después de todo, ¿para qué sirve el dinero que tengo de las extorsiones de Lucky si no hace feliz a alguien menos afortunado? Nos sentamos a un lado del patio de comidas, por los plantadores. El centro comercial está lleno de gente hoy, y veo algunas caras que reconozco. —Así que, ¿has oído algo nuevo sobre lo que pasó en la escuela? —Ni Corrine ni yo hemos mencionado la tragedia de principios de esta semana, pero aún así sigue en mi mente. Tatiana es buena para un montón de información, pero para cosas humanas... no tanto—. Me pregunto si la policía tiene ninguna pista —agrego, mordisqueando el empanizado de mi perro de maíz. Corrine hace una mueca y juega con sus palillos. Después de dejar caer sus fideos en varias ocasiones, se da por vencida, coge su tenedor, y comienza a girar. —Vi a Jake Wheeler en el Suds-n-Spin ayer. Su tío trabaja para el departamento de policía de Pine Canyon. Al parecer creen que los asesinatos en Pine Canyon la

semana pasada y lo que pasó en la escuela están relacionadas entre sí. —¿Así que es como una cosa de asesino en serie? Ella se asoma en su pollo agridulce. —Supongo que sí. Pero él dice que piensan que son más que una sola persona. Y creo que ellos encontraron algunas cosas raras que los hace pensar que no son asesinatos normales. Me río entre dientes a su elección de palabras. “Asesinatos normales”. —¿Cómo qué? —Él no podía decir muchos detalles, sólo que sospechan que se trata de unas pocas personas por lo menos, y que están en la brujería o el culto al diablo o algo así. Mi corazón se salta un latído. Lentamente como varias papas fritas y bebo un poco de limonada antes de hablar de nuevo. —¿Qué les hace pensar eso? —Espero que mi voz suene casual. Se encoge de hombros. —No sé, en realidad no lo dijo. Sólo algo que vieron. ¿Marcas extrañas, tal vez? Yo realmente no creo en esas cosas. Probablemente sólo un par de psicópatas enfermos... como esa película Kalifornia con Brad Pitt... ¿alguna vez la has visto? Niego con mi cabeza, y vierto un poco de mostaza en mi perro de maíz. —Es realmente extraña. Brad Pitt interpreta a un asesino en serie, y… —Corrine, concentrate. Ella toma un sorbo de su coca-cola. —No sé qué decir... eso es todo lo que Jake me dijo. —¿Saben ya quién es la chica? Se encoge de hombros otra vez y se pone de pie, recogiendo su basura. —Él no dijo nada al respecto. Mira, lo siento, pero realmente no quiero hablar más de esto... me asusta demasiado. Asiento con la cabeza, siguiendo su ejemplo. Botamos nuestras cosas y regresamos a la alameda principal. Unas pocas tiendas más abajo, nos detenemos a mirar a algunos vestidos bonitos en la ventana. Corrine me agarra del brazo. —Oooh, vamos allí y probémonos algunos de ellos… sólo por diversión. Ugh. No puedo pensar en nada menos divertido que eso. Pero todavía es su día, así

que la sigo adentro. Entramos en la boutique de lujo, haciendo caso omiso de las miradas de desprecio de la vendedora que nos mide y nos rechaza, dándose cuenta de que no hay comisión aquí. Yo me río para mis adentros pensando en lo diferente que ella nos trataría si sólo supiera que menos de una semana atrás, yo tenía más dinero en mi mano de lo que ella va a hacer en cinco años. Ella nos recibe con una sonrisa helada, luego se aleja para vernos desde la distancia, asegurándose de que no hacemos nada para dañar uno de sus preciosos vestidos. —Oh, éste es tan bonito —dice Corrine con un suspiro de nostalgia. Ella está sosteniendo una mezcla de largo y color rosa con volantes que se ve horrible con su deslavado cabello y tono de piel rojiza. —Pruebatelo —digo. Si la hace feliz, ¿por qué no? —¿Vas a probarte algo? —pregunta. —Mmm... no sé. Tal vez, si veo algo que realmente me guste —digo, aunque no tengo ninguna intención de jugar a los disfraces. Sólo quiero que Corrine tenga algo de diversión. Deambulo a través de los bastidores de cuentas y de satén, toqueteando varios vestidos. Por un breve destello me imagino vistiendo uno en un baile formal con Kieron. Este... el plateado y sedoso de diamantes de imitación. Sostengo el delicado tejido a mi cuerpo por un momento antes de regresarlo a la percha. Como si eso llegara a suceder. Jamás. A menos, claro, que las escuelas empiezen la celebración de bailes al mediodía. ¿Por qué molestarse siquiera fantasear? —Entonces, ¿qué te parece? —pregunta Corrine esperanzadoramente mientras sale en el horrible vestido de color rosa. Este abraza apretadamente su amplia figura implacablemente, pero ella gira como una supermodelo. Le sonrío. —Totalmente rockeas. Ella suspira, mirando la etiqueta de precio. —Quiero decir, sé que nunca puedo comprar algo como esto, ¿y dónde lo usaría siquiera? No es como si alguna vez vaya a tener una cita para el baile. Nadie nunca me preguntó para un baile —murmura, las comisuras de su boca cayendo. Mi corazón está con ella. Es curioso cómo nunca he pensado en Corrine y yo estando en el mismo barco antes. —Los bailes de la escuela son totalmente basura de todos modos —digo, tratando de levantarle el ánimo—. Nunca voy a uno, tampoco. Corrine se ira a sí misma en el espejo de tres caras, y trapo la dependienta mirándonos desaprobatoriamente.

—Sí, pero esa es tu propia elección. Estoy segura de que los chicos te preguntarían si nunca hubieras puesto tu guardia. ¿Y qué pasa con Kieron? He visto cómo te mira. Apuesto a que te preguntará si eres agradable con él. Sólo escuchar su nombre hace que mi pecho se sienta más lleno. Corrine regresa al vestidor para cambiarse y la sigo, apoyándome en la puerta. —No creo que vaya a preguntarme. Pero incluso si lo hace, no puedo ir. —¿Por qué no? —Porque sé que no puedo dejar a mi abuela… —No, quiero decir ¿por qué no crees que vaya a pedírtelo? En realidad no lo he notado siquiera hablándole a nadie más que a ti. Cada vez que ustedes están cerca del otro, sólo se ven tan, no sé... bien juntos. Como si coincidieran o algo. Parece lógico que te hubiera preguntado. —Ella no suena en lo más mínimo celosa o molesta por su observación. Teniendo en cuenta cómo de loca estaba sobre él, esta parece una muy rápida recuperación. —Kieron y yo sólo somos amigos —digo. Ella ríe desde el otro lado de la puerta. —Por supuesto. ¿Estaba leyéndote poesía y te llevó en un romántico viaje de pesca? Creeme, él está interesado en ser más que amigos. Antes, cuando Corrine me había preguntado lo que había hecho con mi tiempo libre de la escuela, le había dado la versión corta de mi tiempo con Kieron. Pero no le dije que sólo había fingido necesitar mi ayuda con su tarea. Todavía quería que ella pensara que es por eso que estábamos pasando el rato. —¿No te molesta que yo pueda gustarle? —No, por supuesto que no. Quiero decir, si tu lo enganchas, por supuesto yo estaría totalmente celosa porque él es tan maravilloso y todo. Pero sé que no estoy en su liga... no es como que haya tenido una posibilidad. Ella emerge del pequeño vestidor en sus ropas, el vestido en sus brazos. La vendedora inmediatamente entra en acción y lo toma de ella. Corrine rueda sus ojos. —Vamos. Me doy cuenta del tiempo. —Lo siento, Corrine, pero tengo que regresar… Ella asiente con la cabeza. " —Entiendo. Totalmente. Gracias por hoy… —Se detiene y me agarra del brazo—. Vaya, hablando del diablo.

Miro a su cara de sorpresa y sigo su línea de visión. Mi corazón se hunde en mi estómago. Sentado junto a los ascensores comiendo helado de yogurt y riendo está Kieron... y Drusilla. Mis entrañas se sienten como hielo mientras los veo. Soy tan estúpida. Tan estúpida. Estúpida, estúpida, estúpida. —Olvídate de ellos —dice Corrine, tirando de mi brazo—. Vamos, sólo vayámonos. No quieres llegar tarde. De pronto, quiero salir de allí tan rápido como me sea posible... antes de que Kieron o Drusilla pasen a echar un vistazo a me vean. ¿Qué están haciendo aquí juntos? ¿Está leyéndole algo de poesía, también? ¿Eso esa su cosa? Enferma, giro sobre mis talones y me apresuro hacia el otro lado, Corrine justo a mi lado.

—He estado tan envuelta en mi propio drama, que no estoy segura de cuando vi por última vez a alguno de ellos—. Me imaginé que se estaban tomando algo de tiempo libre o algo... —Miro a Bones y él niega con la cabeza. —Esa es la cosa... todo el mundo sólo asumió que estaban fuera haciendo lo suyo. Pero me detuve en su casa hoy para buscar unos zapatos que Ivy tomó prestados... —Catalina vacila, luego traga el resto de su bebida. —¿Y qué? —Bones y yo preguntamos al unísono. —Y, bueno, su casa se veía... rara... la forma en que se fueron. Todo estaba armado, como si fueran a tener un momento romántico... la cama deshecha, flores por todas partes, botellas de champán en cubos de agua, el equipo de música, incluso estaba reproduciendo música suave. Pero era obvio que nadie había estado allí por un tiempo. Parece realmente extraño que lo hubieran dejado así... —¿Qué estás diciendo? ¿Crees que algo pasó con ellos? —pregunté, mi corazón comenzando a latir con fuerza. Ella asiente, el miedo en sus ojos. —Sí, pero a nadie parece importarle. Todo el mundo piensa que están bien, y ¿por qué no habrían de estarlo? Ivy es más que suficientemente fuerte como para hacerse cargo de los dos. Pero algo no anda bien aquí. No es propio de ella sólo irse por tanto tiempo y no decirme nada. Sin siquiera conseguir un reemplazo para su puesto de trabajo aquí en el Bar. Ella simplemente no se presentó... lo mismo con Cody. —Es raro —reconozco. Bones asiente, el ceño fruncido. —¿Qué deberíamos hacer? —De eso se trata, no sé qué hacer. A los pocos demonios que les he

mencionado esto dicen que estoy exagerando y que no cree problemas donde no hay ninguno. Pero no lo hago... Me preocupa, y esperaba que tal vez ustedes pudieran ayudar... —Han habido algunos enfrentamientos a lo largo de dos de las fronteras en el último tiempo, y sé que han habido varios incidentes de seres humanos siendo asesinados en los pueblos de la zona. Pero no veo cómo algo de eso implicaría a Ivy o Cody —dice Bones. Catalina suspira, y nerviosamente tira de sus ondas de color rojo oscuro. —Así que ¿crees que estoy exagerando, también? No sé si eso me hace sentir mejor o peor. —Sus labios carnosos bajaron en un ceño fruncido. —No creo que estés equivocada en estar preocupada —le digo—, pero, ¿qué se supone que hagamos? Si están en el territorio y tuvieran problemas o algo así, Bones y los otros chicos lo sabrían. Y si estuvieran fuera de la zona, bueno, ¿cómo los encontraríamos? Podrían estar en cualquier lugar... —Me detengo a media frase, mientras me doy cuenta que la respuesta a mi pregunta está sentado en el bar. Kieron. Él me ve mirándolo y lo saludo otra vez. Bones gruñe suavemente detrás de mí. —Detente. Él nos puede ayudar —murmuro. Kieron viene a pararse detrás de mí, y yo le informo sobre lo que Catalina había dicho. Inmediatamente se ve preocupado. —¿Alguna idea de por qué podrían estar en algún tipo de problema? ¿Tuvieron algún problema con otros demonios que ustedes sepan? Catalina y yo negamos con la cabeza y Bones se queda mirándolo en silencio. —No... ninguno que yo sepa. A todo el mundo le gusta Ivy, y Cody es tan agradable como... —Hmm. ¿Ningún buscador principal ha sido enviado? Catalina niega con la cabeza otra vez. —No, como les dije —dice señalando a Bones y a mi—, nadie está preocupado por ellos en

absoluto. La mirada de Kieron cae sobre mí. —Pero ¿estás preocupada? — pregunta. Me reclino contra la barra y asiento. —Si Catalina siente que algo va mal, yo le creo. Kieron presiona sus labios por un momento. —Está bien. Voy a ver qué puedo encontrar. Si puedo pasar por su casa primero para recoger el rastro, esto va a ir mucho más rápido. —Distraídamente pasa las manos por su pelo. Bones luce como si quisiera arrancar fuera su rostro. La cara de Catalina se ilumina. —¿En serio? ¿Crees que puedes ayudarme? —Es un Latros —le digo con orgullo. Bones entorna los ojos y gruñe de nuevo. —Oh, gracias, gracias, —Catalina desborda—. Me sentiré mucho mejor una vez que sepa que todo está bien y estoy siendo una reina histérica del drama. —Ella salta y le da a Kieron un gran abrazo. Sé que está simplemente muy agradecida por su ayuda, pero ver su ágil cuerpo presionado contra él altera mis nervios. —Voy también —digo inclinándome más cerca de él. —Lo mismo que yo —dice Bones Bien, esto debería ser interesante.

Los tres corremos a través de la noche, yo sobre Diablo, Kieron en su Ducati y Bones como un hellhound. Siguiendo sus instintos, Kieron, y Bones nos lideraban juntos en la misma dirección, por ahora. Pero me temo que su deseo machista de superarse uno al otro significará problemas para nuestro pequeño grupo de rastreo, si cualquiera de ellos cruza la línea.

Capítulo 15, parte 2 Traducido por Caami Los tres de nosotros corremos a través de la noche; yo en el Diablo, Kieron en su Ducati, y Bones nos ha llevado en la misma dirección hasta ahora. Pero temo que su deseo machista de separarnos unos a otros signifique un problema para nuestro grupo de seguimiento, si cualquiera de ellos cruza la línea. “¡Bones, ya basta!” Grito mientras se distancia de Kieron por tercera vez, Kieron rápidamente esquiva los golpes de refilón de Bones, y pronto toma represalias cerca de perder la suya propia. Gimo internamente, y ruedo mis ojos. Chicos… Sin advertencia, Bones grita un alto. Kieron patina su bicicleta una vez que se da cuenta que su compañero de carreras a no está a su lado. Alivio el Diablo a un trote saltarín. “¿Qué es?” pregunto. Kieron se detiene a mi lado y mira a su alrededor con desconfianza. Bones apunta con su nariz en el aire y se mueve en varios círculos pequeños. A continuación, su cuerpo se estremece y tiembla. Kieron aparta los ojos del cuerpo desnudo de Bones. “No se detiene aquí”, dice. Luego mira a Kieron. “¿Por qué seguiste? ¿Sentiste algo que yo no?” Kieron asiente con la cabeza, todavía mirando hacia otro lado. “He estado siguiendo algo más de varios kilómetros. Una mezcla de energía casi indistinguible de Ivy y Cody.” “Espera, alguien tendría la gentileza de ponerme al corriente… ¿Dónde están Cody e Ivy? ¿Qué otra energía?” pregunto, inspeccionando los alrededores. Está oscuro, pero las lunas de Illyria ofrecen luz suficiente, y mis pupilas se encuentran en máxima dilatación. Puedo ver perfectamente. El problema es que no hay nada para ver. “Su olor era sólido hasta el prado. Era especialmente fuerte en el río. Sin embargo, se calmó a partir de ahí y se desvaneció poco a poco…” dice Bones. “Algo más estaba con ellos”, añade Kieron. “Una energía que comenzó en el río. Creo que tenemos que seguirla y ver hacia dónde nos lleva -” “¿Qué tipo de energía?” Lo interrumpo. “Estamos buscando a Ivy y Cody, no un bujía místico.” Kieron tiene una extraña expresión en su rostro. “Creo que están conectados. Sígueme”, dice, y enciende el motor. Se aleja apresuradamente, Bones se trasforma rápidamente y después lo persigue, y asumo la parte trasera. Los tres sobrevolamos los kilómetros de campo abierto. Cuando llegamos a la frontera de Dryndara, nos detenemos. Más lejos y vamos a estar en propiedad privada. A pesar de que estos vecinos, los HIbafa, no son tan hostiles como algunos de los otros, tenemos prohibidos cruzar sin permiso. “¿Y ahora que?” pregunto. Kieron sacude la cabeza y apaga el motor. Mientras apoya la motocicleta sobre el caballete, desmonto y camino hacia él. Bones olfatea otra vez el aire y luego vuelve a su forma humana. “No huelo nada. ¿Estás seguro…?” “No creo que vinieran aquí por voluntad propia”, dice Kieron en voz baja. Mi corazón empieza a correr. Con Bones y Kieron a mi lado, sé que somos una fuerza a tener en cuenta. Sin embargo, no saber lo que nos hace frente me inquieta.

Kieron cierra los ojos, inclina su cabeza hacia el cielo, y poco a poco se torna en un círculo. Bones y yo intercambiamos miradas confusas. Me encojo de hombros. Un momento después, Kieron abre los ojos. “Ahí”, dice, señalando una mancha de árboles en la distancia. “¿Qué hay allí?” Bones y yo preguntamos al unísono. Kieron parece estar en trance. Agarra mi mano, y la mirada vacía en sus ojos me pone nerviosa, es como si él estuviera a un millón de kilómetros de distancia. Siento la irritación de Bones cuando se mueve a mi lado. Sin embargo, Kieron no le hace caso, hablándome en voz baja. “Cody e Ivy están en problemas, y no estoy seguro de que el peligro haya pasado totalmente. He localizado sus posiciones e iré a chequearlos. Por ahora, creo que será mejor si te quedas aquí. Por favor espera mi señal de que todo está claro.” A pesar de mi creciente temor doy una risa ahogada. “Piensa de nuevo. Son mis amigos los que están allí. Si crees que me quedaré aquí como una especie de…” “Todos vamos”, dice Bones, y envuelve su mano posesivamente alrededor de mi brazo. “Lucky es una de las mejores luchadores. No necesita que la trates como a una chica Sapie.” “Es en el otro lado de la frontera, detrás de la arboleda. Cruzarlo tiene sus propios riesgos, pero eso no es lo que me preocupa. Esto es… lo que creo que ha sucedido… Esto es diferente a cualquiera cosa que hayas estado dispuesto a enfrentar.” La cara de Kieron tiene una mirada misteriosa y aterroriza verla. Jaló mi brazo fuera del agarre de Bones, y mi mano de Kieron. “Ustedes no sirven. Voy a ir.” Corro a través de la frontera antes de que cualquiera de ellos pueda detenerme. Se lanzan después de mí mientras salto encima del árbol caído y hago mi camino a un pequeño claro escondido. Le hedor es abrumador, y estrujo la nariz con disgusto. Me detengo y echo un vistazo alrededor, mis ojos congelándose de repente en un espectáculo macabro. Salto hacia atrás con horror, dejo salir un grito que hiela la sangre. Al instante, la mano de Kieron está encima de mi boca, ahogando el grito. Bones hace un sonido de dolor y gime, y me siento como si hubiera sido golpeada en el estómago con un hacha. Aprieto los ojos cerrados, incapaz de soportar la visión de lo que queda del ensangrentado cuerpo de Cody, un cadáver mutilado. “No, no” gimo, presionando mi rostro en el pecho de Kieron. “¿Quién haría esto? ¿Por qué?” “Shhhhh…” susurra en mi oído. “Todavía pueden estar aquí.” Envuelve sus brazos a mí alrededor. Al instante, la rabia me domina, y lo empujo lejos, enviándolo tambaleándose hacia atrás, contra un árbol. “¡Dime dónde, así puedo rasgar sus cabezas!” Grito, mis ojos llameantes de furia. Kieron se precipita hacia mí y palmea su mano sobre mi boca otra vez, señalándome urgentemente que esté tranquila. Sólo la intensidad aterradora de sus ojos me obliga a permanecer inmóvil. Bones poco a poco camina con paso lento al cuerpo sin vida y lo acaricia con su hocico. Sus ojos caídos muestran la pena de los demonios innombrables que rara vez aparecen. Bones y Cody había sido buenos amigos durante más de veinte años, y sé que Bones se permite sentir dolor por respeto a su compañero perdido. Pero pronto calla los sentimientos que le causan un sufrimiento insoportable. Bastardo con suerte.

Fluctúo entre sollozos ahogados y grito en la parte superior de mis pulmones. Quiero pegarle a algo. Quiero destruir todo a mi vista. Quiero encontrar a quién los hizo y rasgarlo en pedazos. Pero algo en mi interior dice que obedezca las precauciones de Kieron. Aprieto los dientes y lo miro, pero su atención está en otra parte. Los pelos de mis brazos se levantan con el sonido. “¿Has oído eso?” jadeo, y rápidamente me deshago de su abrazo. “No, Lucky… espera.” No tengo que ir muy lejos; ella está a sólo un par de cientos de metros de distancia. Casi no la veo, ya que su cuerpo está cubierto por un árbol caído. Desesperadamente, tiro las ramas de madera. Pero descubrir el cuerpo de Ivy revela una visión aún peor que la muerte. Había pensado que Cody se veía horrible… Estoy momentáneamente congelada… aturdida por lo que veo. Su pelo rubio se tiñe del rojo brillante de las heridas. Su rostro, tan hinchado que es irreconocible, es varios tonos de verde y amarillo. Pero eso no es lo peor de todo. Sus ojos han sido tallados fuera de sus orbitas, y las lagrimas de sangre corren por sus mejillas. Pero sigue viva… a duras penas. Deja escapar un gemido tan suave que apenas se puede oír, pero es suficiente para entrar en acción otra vez. “Shhhhh”, le susurro, sosteniendo su cabeza en mi regazo. “Te tengo, cariño. Todo estará bien. Estás bien…” Miro a Kieron, que está escaneando la zona ante peligros ocultos. “Hay alguien afuera”, le susurro. Mi respiración se detiene hasta que finalmente sacude la cabeza. “No, se han ido… por ahora”, dice, viniendo a arrodillarse a nuestro lado. Cuando ve la extensión de las lesiones de Ivy, su cara se retuerce en incredulidad. “Tenemos que ayudarla.” Hablo en voz baja, bajo mi aliento. “No. Tenemos que salir de aquí, ahora.” Su orden es tan urgente que soy presa del pánico. “La voy a llevar.” Levanto su cuerpo roto. “No, no puedes. Te seguirán. Ponla en el suelo”, manda. “No la dejaré morir aquí”, siseo. “Fue marcada por ellos. Ya está muerta.” Sus ojos son tan duros como el acero. “¿Por quien? Kieron, ¡tenemos que sacarla de aquí!” “Si haces eso, pronto estarás muerta también. Y así todas las personas por las que te preocupas si la llevas de vuelta a Dryndara.” Su rostro está marcado con la ira y el miedo. No puedo creer lo que está sugiriendo. Es como si no le importara que mi amiga esté gravemente herida y yo tengo que salvarla. Cuando no me muevo, Kieron separa mis manos del cuerpo de Ivy, obligándome a establecerla espalda abajo. “No la toques más. Esta energía está todavía sobre ella. Su toxina está envenenándola, y ella estará muerta dentro de poco. Es increíble que haya durado tanto tiempo.” Me mira fijamente a los ojos. “No puedes salvarla.” “Kieron, tengo que hacerlo. Ella es mi amiga…” Lo alejo, y trato de recuperar mi control sobre ella. Pero engancha sus manos como abrazaderas sobre mis muñecas y las sacude soltándolas. “La llevas a dónde sea, viva o muerta, y la encontraran. Y a ti. A todos nosotros. Y será muy malo. Muy malo. Peor que la peor cosa que puedas imaginar. No estamos seguros, ¡y tenemos que salir

de aquí ahora mismo!” “¡No! ¡Puedes tener miedo de ellos, pero yo no! ¿Qué demonio hizo esto? Voy a encontrarlos y a matarlos. Tú puedes huir -” “Un demonio no lo hizo, Lucky”, dice Kieron en voz baja y pesada. Mira nerviosamente a su alrededor y se inclina más cerca. “Por su puestos que un demonio lo hizo… mírala. ¡Mira a Cody! Ningún ser humano tiene la posibilidad remota incluso…” “No era un ser humano. No era un demonio.” “Entonces, ¿Qué era? Dime, o me llevo de aquí ahora mismo…” Aprieta su puño alrededor de mis muñecas para que no me pueda mover. Pero es el terror en sus ojos lo que llama mi atención. “Lucky, no fueron demonios los que hicieron esto… fueron Ángeles de Luz.” ****** Sin decir palabra, miro a sus ojos azules, mi boca no es capaz de funcionar correctamente. El crujido de las ramas detrás de nosotros me hace saltar, y Kieron mira sobre mi hombro. “¿Está viva?” Pregunta Bones con voz apagada, el dolor nubla sus rasgos masculinos. Me desplomo, mi mirada se mueve lentamente de Bones a Kieron, hasta el cuerpo inmóvil de Ivy, y de nuevo a Kieron, una suplica silenciosa y desesperada en sus ojos. Casi imperceptiblemente, sacudo la cabeza negativamente. “Probablemente sea lo mejor. No imagino que uno quiera vivir sin el otro” dice Bones. Ahora suena frío y distante. Sostiene una pequeña banda negra. “Encontré esto en lo que quedaba de la mano de Cody. Supongo que acababan de tener una ceremonia de sangre vinculante o estaban a punto antes de ser atacados…” Miro hacia Ivy y jadeo. No me había dado cuenta de que llevaba el vestido sagrado del ritual de la vinculación de sangre. Ella y Cody finalmente lo hicieron oficial, o estuvieron a punto. Cierro mis ojos, mis entrañas están completamente destrozadas, libero mi dominio sobre ella y me pongo de pie. “Los demonios que hayan hecho esto están en un mundo de dolor. Vamos”, dice Bones, antes de caer en cuatro patas y correr hacia Dryndara. No puedo creer que Ivy morirá aquí sola. Pero sé que Kieron tiene razón. Sé que no tenemos otra opción. Mis piernas se tambalean al mirar su cuerpo maltrecho por última vez. Kieron envuelve sus brazos alrededor de mí y me sostiene estable. “No podemos dejarla aquí para que sufra de esa manera”, susurro. “Sólo no puedo…” Asiente con gravedad. “Debemos ser rápidos.” Siento que estoy muriendo un millón de muertes mientras libero una explosión de fuego eléctrico de mis manos, y al instante el cuerpo de Ivy se reduce a cenizas. “¡Te mataré por eso! ¿Me oyes? ¡Te encontraré y te mataré!” Grito a todo pulmón, sin importarte qué o quién me escucheKieron me lanza una mirada atormentada, y me coge de la mano. Comenzamos a correr.

Capítulo 16. Liora Traducido por Lalaemk

Sé que algo está mal desde el momento en que abro mis ojos; hay una perturbación profunda en mi alma. Algo le ha pasado a Lucky. Pero no quiero saber que es. No quiero pensar acerca de algo en este momento. Sólo quiero recostarme en mi cama y disfrutar de la suave luz del sol que entraba a raudales por la ventana de mi dormitorio. La escuela será hasta mañana, así que voy a saborear este último día de paz y tranquilidad antes de tener que enfrentarme a Kieron y mi humillación. Para los demás, estoy segura que parece que estoy exagerando. ¿Y qué si Kieron estaba en el centro comercial con Drusilla? ¿Qué si estaban sentados juntos, riendo, obviamente disfrutando la compañía del otro. ¿y qué? No es como si él yo fuéramos algo especial, o algunas pudiera haber sido. Y sólo los había conocido por, ¿una semana? De alguna manera, se sentía que había sido más. Mucho más. Aunque era obvio que todo estaba en mi cabeza, se sentía como si nuestra conexión fuera más profunda que sólo amigos. Por primera vez en años, realmente quería derrumbar algunas de las paredes que había construido para proteger mi secreto. Quería que él me viera. Más que nada, yo quería verlo. Realmente conocerlo. Pero definitivamente era mejor así. Él necesitaba estar con una chica como Drusilla, y necesitaba estar sola. Era la única forma. Era muy peligroso que yo cayera por alguien, cuando, inevitablemente, ambos seriamos lastimados, y en su caso, destruido. Qué tan egoísta de mi parte para entretener incluso la noción de tener una relación… qué cruel… cuán patético. Hay un ligero golpeteo en la puerta. —No hay clases hoy, ¿recuerdas? Puedo ser perezosa toda la mañana— digo en voz alta. Tatiana ignora mis palabras y entra. —Levántate y brilla. Hay un glorioso día afuera— canta, llevando un vaso grande de

jugo de naranja recién exprimido. Me incorporo, sonriendo a mi tutora. Oh, cómo amo a Tatiana. Siempre ha estado aquí para mí, en las buenas y en las malas. Ella es quien siempre me da su hombro cada vez que lloro. Quien siempre tiene su oído disponible para escuchar mis problemas. Quien siempre me recuerda quién soy, incluso cuando siento peor. Nadie más podría haberme manejado a mí a Lucky de la manera en que ella hacía, con una gracia sin esfuerzo, paciencia eterna, e ilimitado entendimiento. Impulsivamente, la abrazo y le planto un beso en su mejilla. Ella me responde con una sonrisa crepitante. —¿Qué es todo esto? —Sólo me sentí con ganas de darte un abrazo, eso es todo. No te doy suficientes y eso va a cambiar. —Bueno, no me vas a escuchar quejándome acerca de ello —dice, con los ojos blancos brillando con asombro. —¿Qué trajo eso? No es que me importe, por supuesto. Me recuesto otra vez, apoyándome en las almohadas y bebiendo un poco del jugo. — No sé. Sólo sentí como, que la vida es muy corta. Tienes que decirle a quienes amas cómo te sientes antes de que sea demasiado tarde. Las palabras salen de mi boca sin ni siquiera pensarlas. Junto mis cejas, tratando de pensar que es lo me está haciendo sentir de esta manera. ¿Quizás todavía estoy afectada por lo que pasó en la escuela? Sí, eso debe ser. Normalmente no soy del tipo sentimental. —Bueno, pareció el gesto. Ahora apúrate y termina tu jugo. No quieres tener a tu visitante esperando. —¡Ack! ¿Qué? ¿Qué visitante? Se lleva su mano a su boca. —Lo siento querida, me distraje por tu cariñoso abrazo. Sí, hay un caballero esperando afuera. Le dije que te levantarías pronto, y él dijo que esperaría. Pero no debes dejarlo esperando mucho. Ya estoy medio camino hacia el baño. Rápidamente, salpico un poco de agua en mi cara y cepillo mis dientes. Mis ojos están inyectados de sangre e hinchados. ¿Lucky estaba llorando anoche? Paso un cepillo por mi cabello, tocando brevemente ese lugar en mi cuello donde quema unos buenos 20 grados más caliente que el resto de mi cuerpo. La estrella roja (crimson star), marcada de forma permanentemente al nacer, es un recordatorio constante de un mundo que me gustaría olvidar. Siempre estaba ahí, persiguiéndome.

Me pongo unos pantalones de mezclilla y un suéter. A pesar de que el sol está haciendo una rara aparición hoy, hace frío afuera. Mis manos temblaban mientras hurgaban en los codones de mis botas. ¿Por qué Kieron está aquí? Tenía que ser él; ningún otro chico había venido a mi casa anteriormente. Ni siquiera creo que alguien sepa exactamente donde vivo. Corro hacia la puerta principal, sólo desacelerando en el último momento para no parecer demasiado ansiosa. Tomo una respiración profunda. Él está ahí, apoyado sobre la camioneta, su hermoso rostro bañado por el resplandor de la luz suave de la mañana. —Liora, hola. Espero que no te moleste que haya pasado —dice, deambulando hacia mí. —Por supuesto que no, está bien. ¿Cómo estás?— Mi corazón se acelera de la forma en que siempre lo hace cuando él se acerca… en realidad, cuando está en cualquier lugar a los alrededores. —Estoy bien. Hubiera llamado, pero no tengo tú número de celular. Y tú teléfono de casa no está en el directorio. ¿Él había revisado? —Um, sí, no tenemos uno. Inclina su rostro hacia el cielo. Su piel luce tan suave, es como uno de esos modelos con aire sobre su cabello en las revistas. —Me estaba preguntando que estarías haciendo hoy… si es que tienes algo planeado. Sacudo mi cabeza. —No, nada especial planeado. Sólo voy a pasar el rato, tal vez hacer algo de tarea más tarde… —¿Quieres ir a pescar otra vez? —sus ojos se iluminan— En realidad no tienes que pescar si no quieres… sólo hacerme compañía. Esta vez prometo que hay suficiente gasolina en el tanque, y nos iremos antes que oscurezca. Arrugo mi nariz, recordando. —Seguro. Suena genial… sólo déjame decirle a Tatiana… Un poco más de una hora más tarde, desenvolvimos el equipo de la camioneta de Kieron y nos dirigimos al río. Las aves llenas de fuerza, cantando y disfrutando el día soleado. El pasto brillaba por el rocío, luciendo como un manto de esmeraldas trituradas. Montamos el campamento junto al agua, justo como la última vez. Muy cerca se encontraban grandes extensiones de musgo aterciopelado, y conforme Kieron ponía el cebo, yo tenía tentación de quitarme mis botas. La frescura suave bajo mis pies me trae un recuerdo –uno de cuando era una niña, jugando afuera en

un verano cálido con Kayla y Michael. El pensamiento de ellos trae una pequeña sonrisa a mi rostro. Mientras me paseo cerca al pico del acantilado, echo un vistazo encima de mi hombro para ver a Kieron observarme. Él también tiene una sonrisa de satisfacción en su rostro. Aspiro profundamente y dejo que corra el aire fresco de la montaña a través de mí. Inhalo lo bueno, exhalo lo malo… Me digo a mi misma en silencio mientras tomo varios, largos y profundos respiros. Por varios minutos miro fijamente el valle, satisfecha conmigo misma y el mundo debajo. Lo gracioso de estar aquí arriba es que hace que mis problemas parezcan muy pequeños y muy lejanos. Me volteo y veo que Kieron aún está observándome. Tiene su caña de pescar en una mano, pero su enfoque se centra de lleno en mí. No está sonriendo ahora; sólo está mirando. Las varias yardas entre nosotros pudieron haber sido meras pulgadas. Veo fuerza en sus ojos… y seguridad. Como si perteneciera ahí. Lentamente, su suave boca se curva en una media sonrisa. Extiende una mano y me invita a él. No hay nada que me retenga. Nada diciéndome que me detenga. Cada fibra de mi ser, cada onza de mi alma, me está diciendo que vaya hacia él. Mientras me siento, él se desplaza un poco para que nuestros cuerpos se toquen. Mi corazón se acelera, sin embargo, estoy extrañamente tranquila. Con las yemas de sus dedos, él gentilmente guía mi barbilla hacia la suya conforme él lentamente lleva su cara hacia abajo, más cerca. Sus pestañas hacen cosquillas en mi mejilla mientras presiona sus suaves labios hacia los míos. Unos mitos después, renuentemente ambos nos separamos. Él sonríe, y se ríe de sí mismo. Mareado por la felicidad, me pongo de pie con las piernas temblorosas y doy unos pasos hacia la orilla del agua. Necesito un momento para procesar esta nueva versión de mí misma. Yo soy la chica que acaba de ser besada y sostenida por el más sorprendentemente sexy, hermoso, y cariñoso hombre en la faz de la tierra. Soy esa chica. Eso acaba de sucederme a mí, Liora Greyson. Me encuentro con la mirada de Kieron, y en esa fracción de segundo, nuestra conexión está sellada. Todo ha cambiado. No somos más las mismas dos perdonas que se sentaron lado a lado en la camioneta dirigiéndose aquí. Ahora somos algo completamente distinto… algo nuevo, hermoso, y milagroso. Él vuelve a sentarse cobre la manta y juega con su caña de pescar antes de lanzar su línea en el agua. —¿Cómo te estás sintiendo?— pregunta. Amo la forma en que su boca se mueve cuando habla… la forma en que sus labios forman su forma alrededor de las diferentes palabras. Y especialmente, la forma en que se sientes cuando están en los míos… —Me siento bien. Un poco cálida tal vez. No me di cuenta de que el sol iba a trabajar hoy —digo riendo— Pero me siento bien. Muy bien. ¿Qué hay de ti? Su mirada se detiene en mí. —Me siento bien, también. Me siento demasiado bien—

Su voz es tensa, sus ojos lucen casi… tristes. Me vuelvo a sentar a su lado. Sus manos buscan las mías, pero sus palabras me han hecho desconfiar. Y la expresión de su rostro atormentado. Algo lo está molestando. —¿Qué está mal? —pregunto suavemente. Sus ojos buscan los míos por el tiempo más largo antes de contestar. —Nada. Todo estará bien… está bien— sonríe otra vez, y cualquier rastro de su preocupación anterior desaparece. No lo presiono. Incluso aunque estoy muriendo por saber lo que está pensando, no quiero arruinar nuestro momento. Tal vez es por lo que vi en el centro comercial… tal vez también tiene algo ver con Drusilla. No quiero saber… pero tengo que saber. Me armo de valor para averiguarlo. —Kieron, ¿puedo preguntarte algo? —Seguro. ¿’sup? —Me da una sonrisa rápida, descuelga una trucha que se retuerce y la coloca a su lado. —Creo que tal vez te vi en el centro comercial. Pero no estoy segura… Él deja escapar una risita. —Me viste hablando con Dru, ¿eh? Oírlo llamarla por su sobrenombre es como uñas arañando una pizarra. —Sí, bueno, no es gran cosa… puedes hablar con quien quieras— murmuro, llevando mis ojos lejos de él. —Sí, pero no quiero hablar con ella. Quiero hablar contigo. Mis ojos se arrastran por sus mejillas para encontrarme con su mirada una vez más. —Oh. Bien, ¿entonces por que estabas ahí? No parecía como si tuvieras una pistola en tu cabeza. Él ríe. —Bueno, eso es verdad. No es como si estuviera corriendo hacia una montaña en las propiedad de algún hombre loco con ella —dice y me guiña un ojo. —Touché. —En realidad, estaba tratando de hacerte un favor— Él lanza su línea y me mira desde el rabillo de su ojo. —Te vi en la tienda de vestidos con Corrine. Drusilla estaba en camino hacia ahí con su amiga y no quería que arruinara tu diversión, así que la distraje por un rato. Incluso los dedos de mis pies estaban sonriendo ahora mismo. Encontrando su mirada, me incliné hacia él otra vez. Dejó su caña y me envolvió con sus dos brazos.

Estar aquí, besar a Kieron y tenerlo besándome de nuevo era puro éxtasis. No es como nada que haya experimentado. En este momento, estar sostenida en forma segura en sus brazos, siento una conexión más profunda con él de la que alguna vez haya sentido con alguien más… nunca. Olvido que soy mitad monstruo, y que él y yo estamos condenados. No importa. Lo único que importa es estar en este momento en sus brazos, este chico besándome tan dulcemente y con tanta ternura. Justo ahora, todo está bien en mi loco, mezclado mundo. Todo tiene sentido. Todo es realmente perfecto. Finalmente.

Capítulo 17. Lucky Traducido por Lalaemk

—No le puedes decir a Bones… o a cualquier persona. Nunca pueden saber la verdad. Los resultados serían más allá de catastróficos —dice Kieron. Un poco antes esa tarde, Kieron me había detenido justo cuando llegué al ‘Bridge of Kings’¹. Me había dicho antes que necesitábamos hablar… en privado. Así que en lugar de ir directamente al Bar, nos habíamos desviado de regreso a mi lugar especial en lo alto de la montaña donde podíamos estar solos. Me paseé en círculos, mis manos en mi cabeza, todavía incapaz de procesar todo lo que había pasado. Cody… Ivy… Ángeles de la luz… es demasiado. Imposible de creer. —[i]¿Ángeles de la luz? ¿Realmente crees que ellos son los responsables de esto? —mi voz es frenética, casi llegando a la histeria. Pero tengo una buena razón para estar molesta. Si él tiene la razón –y temo que así es- nuestro mundo está a punto de cambiar.

Asiente solemnemente. —Los patrones de quemaduras son inconfundibles. Su energía es única de ellos. —Pero ¿cómo siquiera sabes esto? —pregunto, con los dedos nerviosos en mi Boumeaux— Si los Ángeles de la luz realmente son responsables por esto, ¿cómo entraron en Thiberoux? ¿Cómo es eso posible? —No lo sé… no lo sé —murmura, sacudiendo la cabeza con incredulidad— Nunca he escuchado que esto pasara antes… sólo he tenido experiencia con ellos en el Mundo Mortal. Pensar que de alguna manera han logrado entrar a Thiberoux… eso debe significar que son más poderosos de lo que hemos imaginado. Eso es por lo que tenemos que salir de ahí… Estoy mareada por sus palabras y mi propio ritmo incesante, así que me siento en una roca. Las Sirenas están cantando, pero incluso sus melodías calmantes no me pueden calmar ahora. —Bien. Necesitas comenzar por el principio, porque nada de esto tiene sentido. ¿Por qué Bones no puede saber? ¿Debemos alertar a los otros? Kieron viene y se sienta a mi lado, su rostro serio. —Hay demasiado que no sé… pero hay algunas cosas que si sé. —Empieza con lo que sabes— pongo mis rodillas en mi pecho y las abrazo con fuerza. Él toma una respiración profunda. —Bien. Sé que algunas veces tenemos conflictos con los Ángeles de la Luz en el Mundo Mortal… —Duh, incluso yo sé eso… ¡pero no aquí! Kieron sacude su cabeza con asombro. —Tal vez encontraron una manera de entrar por medio de un portal. Si sé que hay un poco de lucha de poder sucediendo en su lado, y siempre ha sido una posibilidad de que nuestro lado pueda ser arrastrado a él. También sé que si vamos a la guerra con ellos… otra vez… el mundo girará en caos. Millones de vidas –humanas y angélicas- se perderán en el fuego cruzado. Vuelvo mi cara hacia él, mis ojos duros. —Pero debemos alertar a los otros… no podemos dejar que simplemente se salgan con la suya. Él coloca gentilmente su mano en mi rodilla. —Una respuesta es justo lo que buscan. Dejaron esos cuerpos para que fueran encontrados por alguna razón. Decirle a los otros, especialmente antes de tener todos los hechos, sería el equivalente a comenzar el Apocalipsis— Ve mi cara buscando mi comprensión, y frunzo el ceño. —Pero qué se supone que vamos a hacer, ¿nada? Asiente con tristeza. —Por ahora. Es mejor dejar que los otros piensen que fueron otros demonios. Mejor luchar una pequeña batalla con algunos de nuestro tipo que

traer el fin del mundo, como todos sabemos. —Pero, ¿qué si regresan? No estamos más a salvo… —mis palabras se desvanecen y entierro mi cara en mis manos. Kieron suspira, tomando mis manos en las suyas. Mientras lo hace, me doy cuenta lo mucho que estoy temblando. —Tengo miedo que tal vez tengas la razón —dice. Luego inclina su cabeza y me mira a los ojos— Pero prometo que llegaré al fondo de esto, no importa lo que tome. Las muertes de Ivy y Cody no se quedarán sin venganza por mucho tiempo. Pero por ahora, hasta que sepamos más, debemos permanecer pacientes. Calmarnos. No debemos dejar que los otros sepan. ¿Entiendes? Asiento de mala gana ******

—Todo el mundo sólo cálmese. ¡Silencio! —grita Bones, saltando sobre la mesa. Kieron y yo hacemos nuestro camino alrededor de la reunión en el interior del Bar. Nunca he visto esto lleno antes… cada demonio, demion, y criatura en el territorio han llenado la capacidad del lugar. Una vez que dije acerca de lo Cody y Ivy, lo que hice rápidamente, todo el mundo vino corriendo. Veo a Catalina llorando en un rincón y moverse para acomodarse en un brazo a su alrededor, Kieron justo a mi lado. —Bien, ahora que estamos todos aquí… tenemos un problema. Como probablemente han oído, Ivy y Cody fueron emboscados y asesinados. Encontramos sus cuerpos justo cruzando la frontera Hlbafa. —¿Ellos la cruzaron ilegalmente? —un demonio llamado Jax pregunta. Como Bones, es parte hellhound, pero a diferencia de Bones, la otra me mitad de Jax es humana, y él pasa sus días como un profesor de matemáticas de preparatoria —No, no lo creemos. Creemos que ellos fueron llevados a su lado. Atacados en Dryndara y abandonados en Hlbafa. —¡Un ataque contra uno es un ataque contra todos nosotros! —grita una voz, y el cuarto se rompe en aplausos y gritos. Bones levanta sus manos, señalando que se calmen—Pero el Hibafa es nuestro aliado… nunca hemos tenido problemas con ellos— dice una joven succubus llamada Zanna. Bones asiente. —Sí, eso ha sido cierto hasta ahora. Pero no sabemos si algo ha cambiado. Quizás sólo son las acciones de algunos pillos…

—¡Mátalos! ¡Mátalos a todos! —una voz anónima gritó. Más aplausos de la multitud. Bones levanta sus manos para calmarlos a todos. —Estoy montando un grupo pequeño que me acompañe a hablar con sus líderes. Ver si ellos saben lo que está pasando… y si de hecho esto fue una agresión no provocada. Varias voces gritaron al unisonó, provocando que Bones los callara de nuevo. —Sólo quiero tres… alguno más hará parecer que los vamos a atacar. —¡Yo iré! —gritó Jax. Bones asintió hacia él. —Yo también —mi voz suena alta sobre el caos. —¡Y yo! —sigue Kieron. Bones mira en nuestra dirección por un breve momento antes de asentir lacónicamente. —Bien. Tengo mi trió. Vamos a viajar al concejo Hlbafa esta noche y nos reuniremos con los líderes de la tribu. Entonces sabremos si son nuestros enemigos, y si su sangre debe ser derramada. Kieron y yo intercambiamos una rápida mirada. Cierro mis ojos y hago un deseo silencioso de que esto no llegue a eso. *** Nos acercamos a la frontera, y Bones y Jax cambian a sus formas humanas. Yo desmonto el Diablo, y Kieron estaciona su motocicleta. Mi corazón no ha parado de golpear desde que nos fuimos del Bar, y me encuentro a mi mismo mirando continuamente abajo a mi Boumeaux para ver si ha comenzado a brillar. Los cuatro de nosotros nos reunimos en un círculo. —Iremos a pie desde aquí— dice Bones. —Y nos quedaremos juntos. No deberíamos tardar antes de que los exploradores os descubran. Cuando lo hagan, déjenme ser el que hable. Enciento la Antorcha Otium que había traído con nosotros, con un flujo controlado de fuego de mis dedos y se lo entrego a Bones. La flama se enciende en verde antes de cambiar a un blanco brilloso… un espectáculo de paz para nuestros vecinos mientras cruzamos sus tierras. —¿Y qué si ellos no quieren sólo hablar? —pregunta Jax— Por todo lo que sabemos, están esperándonos y estamos yendo justo a una trampa. Kieron y yo intercambiamos una mirada privada. —Necesitamos estar en guardia— digo, sacando mi daga de mi bota. —Pero incluso ellos saben las sanciones contra atacar cuando traemos la Antorcha de Otium Blanco. Si hacen algo, entonces ellos estarán violando el tratado. —Diría que estaba bien y violado cuando decidieron masacrar a Cody e Ivy —gruñó

Jax. Bone se tensó —Necesitamos estar seguros que fueron ellos antes de actuar. Es más que posible que fueran demonios de otra tribu. Fácilmente pudieron depositar sus cuerpos ahí. Jax persistió. —Pero aún así, ¿qué si sí fueron ellos? ¿Qué haremos si somos atacados? ¿Peleamos de vuelta? ¿Qué si ellos son demasiados? Entendía que sus preocupaciones eran válidas, pero las preguntas de Jax estaban alterando mis nervios. Por supuesto él no sabía lo que Kieron y yo sabíamos. Que eran más como los ángeles de la luz los que estaban tras las muertes, y que Hlbafa no tenía mucho que ver con esto. Aún, deseaba que Bones hubiera escogido a alguien más para acompañarnos. Kieron, en silencio hasta ahora, caminando hacia delante. —Yo, por mi parte, siento que si encontramos hostilidad, nuestra mejor opción es una retirada rápida e inmediata. Hay sólo cuatro de nosotros. Vamos a ser superados en número fácilmente. Sólo tenemos las armas básicas. Si algo pasara, hemos de huir de nuevo a Dryndara. Bones sonríe. —Estoy sorprendido porque has sido el primero en sugerir huir. Si hay una pelea, entonces cada demonio es para él –el me da una mirada- o para ella. Si quieren pelear, vayan por ello. Si quieren huir —el miró a Kieron deliberadamente— pueden hacerlo. —Girando en un pie, él se dirige hacia la frontera. Kieron mira a Bones, pero no dice nada. Se forma detrás de mí mientras formamos una sola línea. Bones al frente, conmigo siguiéndolo. Jax ocupa la parte trasera. Pronto llegamos cerca del lugar en el que encontramos a Cody e Ivy. Miro a mi Boumeaux para asegurarme que todavía es negro. Kieron comprueba el área, una mirada confusa en su rostro mientras examina algo de la tierra que nos rodea. ¿Qué es? —susurro. Él sacude su cabeza. No me atrevo a volver a la escena del crimen, así que me quedo como guardia mientras los otros tres investigan. Mantengo un ojo vigilante en el terreno, el otro en mi Boumeaux. Afortunadamente, el suelo aquí es plano y estéril, con la excepción de manchas ocasionales de árboles, así que hay pocas probabilidades de una emboscada. Pero si estos no son ordinarios Ángeles de la luz, quién sabe cómo podrán atacarnos. Cualquier cosa lo suficientemente poderoso para sacar la fuerza temible de Ivy debe tomarse en cuenta. Después de que terminan de examinar las plantaciones del área de árboles, Bones, Kieron y Jax vuelven hacia donde estoy. —Ivy ya está hecha cenizas, y Cody pronto lo será— dice Bones, su voz plana. Él no sabe que soy la responsable por la acelerada descomposición de Ivy. —¿Vieron algo nuevo? ¿Alguna pista? —pregunto, mirando a Bones. Pero mi pregunta

está realmente dirigida para Kieron. Bones niega. —No- Es justo como anoche. Pero los ojos de Kieron tienen mi atención. Él vio algo… Puedo darme cuenta. Y sé que él sabe algo. ¿Pero qué? ****** Los cuatro marchamos a través del valle, y estoy comenzando a preguntarme si alguna vez vamos a ver a alguien de Hlbafa. Hemos estado caminando por pocas horas ahora y no hemos visto un alma. Incluso si ellos no tienen centinelas localizados en puntos de observación, como los tenemos en Dryndara, deberíamos haber encontrado alguna forma de vida por ahora. Y también estoy comenzando a preocuparme por mi tiempo. Todavía tengo varias horas que me quedan, y siempre puedo correr si es necesario. Pero aún, no pensaba que esto iba a ser un fracaso. Junto cuando voy a decir algo, hay un aullido a la distancia, rápidamente seguido por otro… y otro. Nos han visto. Tomo una respiración profunda, y Bones sostiene la antorcha en alto. Sé que él desea cambiar a modo hellhound ahora. Pero no puedo, porque probablemente sería percibido como una señal de agresión. Pero Bones no es buen pasivo. —Nos quedaremos aquí —dice, tensándose —Déjenlos acercarse. Mi corazón se acelera y tomo varias respiraciones más profundas. Aunque sé que ellos no son quienes mataron a Ivy y Cody, una ráfaga de adrenalina se dispara en mis venas. Estamos traspasando las tierras prohibidas. Esta es una razón suficiente para matarnos. Aunque tenemos la reconocida Antorcha de la paz, no es exactamente algo inaudito para los demonios ignorarla, matar a los intrusos y proclamar que la antorcha no estaba presente. Los cabellos en la parte trasera de mi cuello se levantan, y Kieron se desplaza más cerca de mí. Ambos estamos enfocados en las figuras incrementándose a nuestro alrededor. Tres… no, cuatro… cinco hellhounds, cada uno del tamaño de un automóvil Sapie, están viniendo de todas direcciones. Nos quedamos en un pequeño círculo con nuestras espaldas presionadas juntas, mientras las bestias nos rodean gruñendo. Sus ojos brillando de color rojo, y gotas de saliva venenosa cayendo de sus afilados colmillos.

—Venimos en paz —dice Bones sosteniendo la antorcha— pedimos respetuosamente pasar a hablar con sus líderes. —El más grande hound se acerca unas pulgadas, gruñendo y oliendo. Luego se sacude y se estremece, revelando una belleza amazónica con el pelo rubio cayendo en ondas más bajo de las caderas. Ella es probablemente la más exquisita criatura que haya visto en toda vida, con un rostro demasiado perfecto para ser imaginado. La mitad de su cuerpo está cubierto en extrañas, marcas azules brillantes, que me recuerdan a antiguos tatuajes tribales. Estoy más sorprendido, sin embargo, por el hecho de que la hellhound se haya revelado como una mujer; siempre asumí que todos ellos eran hombres. Al menos, ellos lo son en Dryndara. —¿Por qué están aquí? —pregunta la diosa. Incluso su voz suena como la sublime perfección armónica. Otra ronda de grandes hellhound están posesivamente detrás de ella, mientras los otros tres forman un triángulo a nuestro alrededor. Bones se aclara la garganta. —Venimos de Dryndara. Dos de los nuestros fueron asesinados recientemente y encontrados en su lado de la frontera. —Ya veo —dice la mujer, deslizándose más ceca a Bones. Ella extiende su mano y con gentileza le pasa un dedo a lo largo del lado de su mejilla. Bones no reacciona, y ella se ríe. —Ah, un íncubo. Que mal. Habrías sido divertido— Los otros hounds hacen pequeños ruidos como ladridos, casi como si estuvieran… ¿riéndose? —¿Tú, o los tuyos hicieron el ataque contra nosotros? ¿Pueden explicar cómo es que fueron asesinados? —demanda Bones. —¿Pueden ustedes explicar cómo los encontraron en nuestro lado de la frontera? — replica, sus largos, ojos lapislázuli ahora en rendijas amenazantes. —Esa fue mi culpa —dice Kieron, dando un paso adelante— Soy un Latros. Estaba rastreando las esencias de las víctimas y crucé sus tierras sin querer. No tenía conocimiento de los límites, como sólo estoy visitando temporalmente Dryndara como parte de otro trabajo. Por favor perdónenme —Inclina ligeramente la cabeza hacia la mujer. La belleza se ríe, un tintineo que hace que los escalofríos bajen por mi espina dorsal. —Ah… un hombre apuesto y joven. Y no es un íncubo. Sí, tú lo harás bastante bien. Mis ojos se estrechan. ¿Hacer qué?

N. del T. 1. Puente de los Reyes

Capitulo 18. Lucky Traducido por Lore_Mejia ―No hemos hecho nada para provocar que invasores no deseados entren a nuestros terrenos,‖ continua la belleza. ―Pero exigimos un sacrificio por su transgresión. Una penitencia.‖ Ella evalúa a Kieron pensativamente, con una pequeña sonrisita cruzando sus labios. Los perros de caza ladran otra vez. Me pongo la daga en la cara y atrapo su mirada. Me sonríe amenazante. ―Oh, ¿Qué tenemos aquí? Dicen venir en paz, y aun así esta adorable joven criatura posee un arma mortal. Que interesante.‖ ―Tengo todo el derecho a defenderme,‖ digo. Ella se ríe. ―Si, mi amor, por supuesto que lo tienes. Justo como nosotros tenemos derecho a defendernos.‖ ―Queremos saber quién asesinó a nuestros amigos,‖ grita Jax, sorprendiéndome. ―Fueron encontrados aquí, en su tierra. Han roto el tratado. Eso nos da derecho a investigar.‖ Los cuatro perros de caza nos rodean como tiburones. Bones, Jax, Kieron y yo nos juntamos más. La criatura rubia flota hacia Jax y pone su cara a meros centímetros de la de él. ―No hemos roto nada ,‖ sisea ella. ―Son ustedes quienes han roto la ley. Y por eso, uno de ustedes debe pagar.‖ Mi corazón empieza a acelerarse, y miro rápidamente a Bones. Su cara esta seria, su mandíbula apretada. Miro a Kieron quien parece estar teniendo una lucha interna, pero su expresión es imposible de leer. ―Te creo,‖ dice. ―No creo que uno de los tuyos sea responsable. Creo que fue alguien diferente–‖ Pero sus palabras son interrumpidas, y todos nos vemos empujados hacia adelante por el masivo cuerpo de Jax cuando de repente se transforma en un demonio. Me siento como si me hubiera golpeado un bus en la espalda, y me caigo de rodillas. Kieron y Bones se tambalean hacia adelante, pero recuperan el equilibrio. Un gruñido feroz es seguido por ladridos cuando Jax se tira sobre la mujer, inmovilizándola. En seguida los otros perros de caza salen en su defensa, y antes de que yo pueda siquiera parpadear, Bones se transforma. Kieron me coge del brazo y me aleja de la sangrienta gresca. ―¡Deténganse!‖ grito, pero es muy tarde. Bones y Jax están embrollados en una viciosa pelea, pelo vuela por todas partes y es imposible saber quién es quién.

La belleza rubia esta inmóvil en el suelo, sus ojos miran al vacio, su garganta desgarrada. ―¡Bones!‖ vuelvo a gritar, y miro horrorizada cuando dos perros de caza saltan sobre el al mismo tiempo. Escucho su ladrido adolorido mientras se retuerce y se voltea, defendiéndose de ataque en dúo. ―Kieron, ¡Ayúdalo!‖ le ruego desesperada. ―¿Sabes cual es cual?‖ pregunta, con una mirada aterrorizada en el rostro. ―Ese es Bones…‖ digo señalando. ―Creo que Jax es el que tiene cola gris… ¡No sé!‖ ―¿Solo tienes esa daga?‖ Asiento, mientras mis ojos se abren al tomar la suave empuñadura. Pero no puedo usarla. Si me acerco a los perros, me destrozarían en segundos. Y mis poderes son inútiles, utilizar fuego infernal contra un demonio es un poco más efectivo que darle puños a las olas del mar. ―Tendrás que tirarlo,‖ dice. ―Apunta justo al entrecejo. No lo matará, pero lo aturdirá el tiempo suficiente para que Bones pueda darle la pelea.‖ ―¡Imposible! Se están moviendo muy rápido… no hay manera…‖ ―Es nuestra única oportunidad ahora. ¡Tienes que intentarlo…!‖ Tomo varias respiraciones largas y profundas y me calmo. Unos momentos más de esta pelea y Bones y Jax estarían muertos. Agarro mi daga con fuerza, poniéndola detrás de mi oreja, esperando… necesito que ambos se giren y queden frente a mí, solo por un segundo. Mi corazón palpita. Entrecierro los ojos y me concentro en el que ataca a Bones por detrás. Casi me está mirando… casi… ¡Swish! la hoja color esmeralda sale volando de mis manos y queda incrustada justo en medio de los brillantes ojos rojos. Se escucha un grito estremecedor cuando el perro cae retorciendo las patas. Por un breve momento Bones y el otro perro parecen distraídos, pero Bones lo está por una fracción de segundo menos que su oponente. El se gira e incrusta sus afilados dientes en la yugular del animal, y sacude su cabeza adelante y hacia atrás sin piedad. Los otros dos perros siguen tirándose sobre Jax. Uno de los atacantes de Jax se voltea y ve a Bones acorralando a su camarada, e inmediatamente se tira hacia él. ―¡No!‖ grito, antes de lanzar la daga otra vez. Le da a la bestia en la frente, derribándola. Kieron se le acerca con la antorcha, saca mi daga y prende al perro en llamas. Bones suelta al lastimado perro de su agarre mortal, y se acerca hacia donde esta Jax retorciéndose y sangrando debajo del perro que queda. El salta sobre su espalda y entierra los dientes en el cuello del animal. El perro deja brotar un grito angustiado y cae sobre su costado. Bones lo araña furiosamente, usando sus colmillos y mordiéndolo, rasgando la carne hasta que no queda nada sino pelo ensangrentado. Después de que Kieron termina de prender fuego a las otras criaturas – incluyendo a la líder rubia – corre hacia donde estamos Bones y yo de pie al lado del cuerpo de Jax. En la muerte se ha vuelto a convertir a su forma de hombre. ―Estúpido tonto,‖ murmuro. Kieron se pone al lado mío, y Bones, aun en forma de perro, se pone a mis pies. Me acerco a acariciarlo y él se queja. Me sorprende la humedad en mis manos. Sangre. Bones está cubierto en ella. ¿Pero cuanta es suya? ¿Y cuanta viene de las otras criaturas? Espero a que Bones se transforme, pero no lo hace. En vez de eso, se pone de pie en cuatro tambaleantes patas y se aleja cojeando.

―Kieron, mira, está herido.‖ Kieron se inclina para poner la antorcha sobre el quieto cuerpo de Jax. Su cuerpo se demorara mas en descomponerse, y es esencial que borremos nuestros rastros y debemos eliminar cualquier evidencia de lo que ha ocurrido. La Hibafa pronto se dará cuenta de que les hacen falta 5 perros demonios, pero sin ninguna pista de lo que sucedió, deberíamos ser capaces de minimizar nuestro peligro. Tenemos lo suficiente para preocuparnos así como estamos. ―Me imagino que lo está,‖ dice Kieron, levantándose. ―Esa fue una batalla seria, y tiene suerte de haber sobrevivido. Le salvaste la vida.‖ ―No, tu lo hiciste... yo estaba paralizada mirando… ni siquiera pensé en tirar mi daga.‖ Sacudo la cabeza hasta que aprieto mi agarre en la empuñadura. No hay manera de que la suelte hasta que no estemos de regreso en Dryndara. ―¿Supongo que por eso es que no se ha transformado?‖ musita. ―Tal vez sus heridas son demasiado severas–‖ ―No,‖ respondo rápidamente. ―Estoy segura de que está bien. Solo se está quedando en guardia hasta que estemos a salvo.‖ ―Entonces, ¿Por qué no está corriendo?‖ Yo bajo la mirada. Es claro que Bones está severamente herido, chorreando sangre. ―Solo necesitamos regresar a Dryndara.‖ Digo, mientras corro para caminar a su lado. ***

―Lucky, míralo, algo está definitivamente mal.‖ Me muerdo el labio nerviosamente y miro a Bones. Este acurrucado en el suelo, en algún lugar entre dormido y despierto. Aun no se ha transformado, aunque llegamos seguros a Dryndara. Los tres estamos acampando en un pequeño campo por el rio Valkis. ―Tal vez está cansado,‖ digo, arrodillándome a su lado. Lo acaricio gentilmente, y en su somnoliento estado él hace mala cara. Mi mano está cubierta de sangre por varias heridas que tiene en el costado. ―Esto es malo… muy malo,‖ susurro. ―Nunca lo había visto así de herido.‖ ―Es porque fue atacado por su propia raza. Sus poderes son más fuertes entre ellos. Naturalmente él nunca había luchado contra uno de los suyos aquí…‖ ―Desearía que hubiera hablado conmigo… ¡Que me hubiera dicho que hacer!‖ suspiro frenéticamente. No puedo dejar de notar cuan peligrosamente cerca están las lunas de Illyria. Mi tiempo ya se está acabando. Pero aun peor, también el de Bones. ―Tal vez está demasiado débil para transformarse…‖ Le acaricio la cabeza gentilmente. ―Bones… Bones, ¿Puedes oírme?‖ El flojamente abre un ojo y deja salir un alarido. ―Bones, tienes que decirme que hacer… ¿Dónde te duele? ¿Hay alguna cosa que deba conseguir?‖ siento como mis ojos se humedecen. El me mira somnoliento y levanta su cabeza levemente antes de dejarla caer otra vez. ―¿Bones?‖ esta vez es más un ruego. Siento como su fuerza vital se desvanece, y el pánico empieza a surgir en mi interior, amenazando con consumirme totalmente. Pongo su cabeza en mi regazo y acaricio el costado de su cara. Su respiración es leve y trabajosa. ―Tal vez lo ayude a sanar si pudiera reaprovisionarse,‖ dice Kieron. ―Si quieres puedo correr al bar y conseguirle algo…‖

―¡Si! ¡Y apúrate!‖ no sé a quién le queda menos tiempo – si a mí o a Bones. Le dirijo a Kieron una mirada de ruego mientras él se monta en su moto y se adentra en el bosque. ―Estas bien,‖ le susurro a Bones, aunque no estoy segura de creer esas palabras. ―Vas a estar bien. Kieron fue a buscarte algo de beber. Estará bien en poco tiempo.‖ Bones pone su cabeza en mi regazo y yo gentilmente le acaricio la mejilla. Por favor, Bones, por favor no mueras rezo silenciosamente. El no se supone que muera – nunca. No se supone que sea así. Pero nosotros fuimos capaces de acabar con los otros perros demonios, y ni Kieron ni yo somos demonios puros. Debían tener sangre mezclada, incluso la líder. Aunque ella claramente era parte Sucubus, debe haber tenido algo de sangre Sapie puesto que Jax fue capaz de matarla. Pero tal vez con el que Bones lucho y mato era puro… Bones emite otro lloriqueo y restriega su cabeza sobre mi regazo. Suavemente acaricio su masivo cuerpo, sin importarme que mi mano está cubierta de sangre. Tengo que retener la rabia que amenaza con sepultarme. Primero Kayla y Michael. Luego Ivy y Cody. Ahora Bones. ¿Por qué todos los que me importan terminan muriendo? Ignoro las lágrimas que corren por mi cara, pero no puedo ignorar los inminentes círculos que se unen en el cielo. Es casi de mañana en el mundo Sapie. Pronto me dormiré. Puede que Liora no se levante enseguida, pero ella estará en control. Necesito que Kieron se apure. Necesito que regrese para que Bones pueda beber y fortalecerse. Necesito alejarme de ellos antes de que Liora despierte. Pero sé que ya es demasiado tarde. Aunque corra lo más rápido que pueda, si me voy justo en este momento – y no hay manera de que lo haga – apenas llegaría a la mitad del camino hacia la cabaña. Solo puedo esperar que cuando Liora se despierte, tenga un poco de compasión por nuestro amigo caído. Después de todo, ella también era amiga de Bones, antes de dividirnos. Tiene los mismos recuerdos que yo sobre nuestros tiempos juntos. Conoce toda la historia de nuestra vida compartida hasta que Amazèa nos dividió. Aunque dice que nos detesta, hubo un tiempo en el que se preocupaba por Bones tanto como yo me preocupo ahora. Solo puedo esperar que haga lo correcto. ***

El rugido de un motor que se acerca suena justo cuando las primeras olas de debilidad corren por mi cuerpo. ―¡Kieron apúrate!‖ El se baja de su moto corre hacia mi lado, un gran frasco de liquido verde en sus manos. ―¿Cómo la ha pasado?‖ pregunta, quitándole el corcho al liquido. ―Igual, pero mira…‖ hago un gesto hacia el cielo, mi voz suave. Me mira horrorizado cuando el entendimiento llega a su cara. ―Oh, no… Liora… ya viene…‖ Asiento. ―Debes quedarte aquí Kieron. Tienes que ayudarla. Ella se va a asustar y va a estar molesta. Debes cuidar de ella y llevarla a casa. Y Bones… por favor… sálvalo… no lo dejes morir…‖ Mis palabras se desvanecen cuando la oscuridad me absorbe

Capítulo 19 Traducido por Caami Liora No sueño… al menos no creo hacerlo. Si alguna vez tengo los extraños parches de recuerdos cunado despierto, siempre les hago caso omiso como si fueran de Lucky. Afortunadamente, los pensamientos siempre se desvanecen rápidamente y no tengo que revivir sus aventuras nocturnas. Pero tal vez todavía estoy durmiendo. Es de noche, mayormente. Hay un intenso brillo en mi cara. Ugh, ¿Lucky dejó la luz del dormitorio prendida? Trato de darme vuelta y enterrar mi cara en la almohada. Pero no hay almohada, y me siento como que estoy cayendo… “¿¡Que?!” me despierto con un sobresalto. … Por lo menos creo que estoy despierta. Aquí está Kieron, que me sostiene en sus brazos, mirándome con tanto amor y preocupación. Hola, preciosa… Alcanzo a tocar su cara y la bajo para un beso mío. Mientras estoy soñando… “Liora.” Con esa palabra, mis ojos se enfocan, y mi cabeza se aclara… sólo por un momento, antes de entrar en un espiral terrible. Trato de saltar, y es sólo entonces cuando me doy cuenta que hay algo en mi regazo, un peso que me tira abajo. Algo pesado, feo. ¿Un animal muerto? Y es húmedo. “Liora, no te muevas. No tengas miedo. Ahora estás a salvo. Te tengo.” Kieron aprieta su agarre a mi alrededor. Sin pensarlo, grito. “Shhh… shhh… no te asustes. Te lo prometo, todo estará bien. Eso si, no entres en pánico.” Kieron coloca sus manos suavemente sobre mi boca. Al instante, muerdo sus dedos y él hace muecas, entonces de mala gana se retira. “Liora…” “¡Suéltame! ¡Suéltame!” Grito y trato de retorcerme para salir, pero estoy atrapada por el peso pesado. Esto es una pesadilla y tengo que despertar. “Es Bones”, dice Kieron en voz baja. “Ha sido herido de gravedad. Tenemos que ayudarlo.” Siento como si hubiese recibido una bofetada con un millon de dagas pequeñas en la cara. Poco a

poco, miro hacia la parte superior de mi regazo. Mientras la comprensión se abre camino en mi cabeza, me giro para hacerle frente a Kieron. El sonido emana de mi boca. “Tu…” Mi única palabra de acusacion lo dice todo. Agacha la cabeza y suspira. “Si. Pero, por favor, lo que sientas ahora mismo, Bones es tu amigo, y él necesita nuestra ayuda.” No puedo respirar, sé que el aire está entrando en mis pulmones, y sin embargo no lo está haciendo muy bien. “Liora, cálmate… vas a híper ventilar…” La calidad de su voz suave se pierde totalmente en mí. “Tu… tu… todos este tiempo…” Baja la cabeza. “Liora, tenemos que conseguir que Bones se transforme de nuevo para que puedo beber esto”, dice sosteniendo un frasco verde. “Fue herido de gravedad, y sin ella puede morir.” Sus ojos azules brillan, y me doy cuenta por primera vez de lo profundos que son. Cómo podía ocultar la verdad detrás de su belleza. “Así que, no me importa. Déjalo morir”, gimo, apoyando mi cuerpo lejos de la cabeza de la bestia. “Liora, no quieres decir eso. Bones es tu amigo.” “No, no lo es. Es él amigo de ella.” Miro para otro lado. No puedo soportar mirar a sus ojos. Los ojos que me mintieron. Agacha la cabeza tratando de ver mi cara. “Él es muy especial para ella. Ella cuida profundamente de él. Esta noche fue herido, sobre todo para protegerla, sospecho”, añade en voz baja. “Entonces, no me importa. Sácalo de mi.” Empujo el peso muerto de mi regazo pero no puedo moverlo. Pero mi voz no tiene la misma convicción de antes. Mira hacia abajo al animal herido, y mi pecho duele. Por supuesto que conozco a Bones, y si, en un punto era mi amigo. Un querido amigo. Pero él es uno de ellos… y son todos iguales. Basta con mirar para saber lo que consiguen. “¿Dónde estamos?” “En el otro lado de Dryndara, cerca del río Valkis. Alguna… ¿alguna vez has estado aquí antes?” Contemplo el paisaje desconocido y sacudo la cabeza. “Pero, obviamente, has estado en Dryndara…” Asiento lentamente. “Es-esto ha sido hace mucho. Años.” Miro al cielo. Sé que el disco amarillo brillante que estoy viendo no es el sol, pero la trinidad de las lunas se superpone como una sola. Hay luz de dia en la casa, pero aquí está oscuro. Para siempre, eternamente noche. Thiberoux, un lugar repleto de monstruos y malvados. Un lugar que desgarra mi alma una y otra vez. Un lugar que me esperaba y rezaba para que nunca más volviera a ver con mis ojos humanos. Sin embargo, aquí estoy. Pero también es mi casa. Mi verdadero hogar. La primera casa que he tenido, y el primer recuerdo. Y en mi regazo está Bones, el primer amigo que he hecho. Lo conocí antes de conocer a Michael y Kayla, pero él siempre mantuvo la distancia… como un protector hermano mayor. Me dijo que cuando sea vieja seriamos mejores amigos, pero yo todavía era joven, tenía que jugar con los niños de mi edad. Recuerdo que me daba paseos en su espalda a través de los bosques mientras me agarraba con fuerza a su cuello. Recuerdo que me hablaba con su voz suave, sedosa, explicándome los caminos de Dryndara y el carácter especial de Thiberux. Lo recuerdo

habiéndome dado un diamante negro brillante cuando tenia cinco años, la primera vez que entré en el bosque por mi cabina, mirando, buscando… buscando algo que sabia que estaba allí en alguna parte, esperando para que lo descubra. Recuerdo que había aparecido detrás de un árbol y me había regalado el diamante especial… el que aún hoy descansa en la base de mi cuello, uniendo mi capa. Me acuerdo de lo magnifico que pensaba que era. Qué poderosa, orgullosa y bella. Ahora, miro hacia abajo a su cuerpo roto y ensangrentado, mi corazón se rompe repentinamente. “¿Qué puedo hacer?” susurro. Kieron me entrega el frasco y me ayuda a sostener la cabeza de Bones. “En este caso, trata de conseguir que pase algo de esto por su boca… al menos lo suficiente para que pueda transformarse y beber el resto.” Abre la boca de Bones ampliamente, evitando cuidadosamente los dientes afilados, mientras inclino el vial lentamente y echo un poco de líquido en su interior. Los ojos de Bones revolotean, e inhala profundamente. “Bones, soy yo, Liora. ¿Me recuerdas? Es necesario que cambies tu forma actual para que puedas beber el resto de esto y mejorar”, digo en voz baja, acariciando su cuerpo mojado. Un ligero gruñido suena en su garganta, seguido de otro. Entonces un ladrido pequeño mientras levanta la cabeza y me mira. Sus ojos incoloros poco a poco aumentan la intensidad, como si un interruptor se haya prendido en su interior. Gruñe de nuevo. “Vamos, puedes hacerlo…” Insto. Siento el temblor en mis piernas y veo como la enorme masa parece desaparecer ante mis ojos. Casi al instante, donde antes se sentía como una roca aplastándome, hay ligereza. Es un hombre. Se estremece y tiembla, su piel morena y cubierta de sangre. Desabrocho los ganchos que sostienen mi capa y los tiro encima de su cuerpo desnudo y tembloroso. Kieron se arrodilla al lado nuestro mientras vierto el resto del líquido en la garganta de Bones. Un poco se derrama en la barbilla, pero acoge la mayoría con ansias y traga hasta que no hay más. “Ahí, eso es mejor…” Lo arrullo como si estuviera hablando a un bebé, en lugar de a un monstruo demonio. Angula su rostro al mío. Me había olvidado de lo hermoso que era. Y no ha envejecido ni un día. “¿Liora?” susurra. “Hola, Bones. Mucho tiempo sin verte.” Le doy una sonrisa, pero mi corazón late con fuerza, todavía con un poco de miedo. Se sienta y me da una sonrisa devastadora, entonces me atrae a sus brazos abrazándome fuerte. A pesar de mi misma, le devuelvo el abrazo, incapaz de resistirme a la fuerza suave de su abrazo. Besa mi mejilla y siento un hormigueo donde presionaron sus labios. “Es tan bueno verte. Te he echado de menos.” “Y-yo también te extrañé”, digo, a pesar de que hasta este momento apenas le había dado una idea. Pero estar aquí con él ahora está tratando una avalancha de recuerdo ya enterrados. Los recuerdos de mi vida anterior, antes de que despreciara lo que era. “¿Estás bien? Sé que te da miedo estar aquí…” Tengo que reír. A pesar de sus heridas que todavía no se han curado, se preocupa más por mí que

por él mismo. “Estoy bien. ¿Cómo te estás sintiendo?” Se tira a sus pies y envuelve el manto alrededor de su cintura, volviéndolo un taparrabos. Mira de mí a Kieron. “Tengo que darles las gracias… a los dos. Sé que lo hiciste por mi…” Kieron revuelve sus pies. “No fue nada.” Soy consciente de Kieron a mi lado, pero no me atrevo a mirarlo de frente. Me mintió. Me engañó. Todo este tiempo actuó como si fuera otra persona, cuando sabía la verdad sobre lo que realmente soy. Bones me valora. Estoy tiritando de frio, ahora que estoy sin el manto que Lucky llevaba. Miro lo que llevo puesto y siento la fiebre del calor en mis mejillas. También puedo estar desnuda en este conjunto de gato ajustado. ¿Por qué no usó uno de sus vestidos esta noche? “Tenemos que llegar a casa”, dice Bones. “¿Quieres tomar el Diablo?” “No sé cómo montarlo”, le digo a través de mis dientes que castañean. “Te puedo llevar en mi moto”, dice Kieron, “Lo hice con Lucky una vez.” Y justo mi corazón se rompe oficialmente. Me siento mareada. “Prefiero saltar en el río congelado antes de ir a alguna parte contigo”, digo bruscamente, con la voz dura y fría. “Bueno, necesitamos llegar a casa”, dice Bones. “Um… no sé si es para ti, pero te puedo llevar si gustas… voy a cambiar de nuevo y te puedes sostener como lo hacías cuando eras joven…” Me mira de arriba abajo, y donde su mirada se posa, mi cuerpo se calienta al instante, como si vinieran láseres de calor de sus ojos. Vacilo, pero sé que no tengo otra opción. Asiento con la cabeza. “Está bien, entonces, aquí tienes”, dice, y me entrega el manto. Aparto mis ojos. Iré despacio, y amárrate de la piel tanto como necesites para mantenerte. No te preocupes por hacerme daño, no puedes.” Se transforma, entonces baja su cuerpo masivo. Monto con entusiasmo. Me inclino hacia delante y envuelvo mis brazos alrededor de su cuello. Enterrando la cara en su pelo sedoso. “Los estaré siguiendo”, dice Kieron. Levanto mi rostro y me vuelvo hacia él. “No te molestes. De hecho, no vengas a ningún lugar cerca de mí de nuevo. No quiero tener nada que contigo. ¿Entiendes? ¡Mantente lejos! Bones empieza un trote lento, dejando a un alicaído Kieron atrás. ****** Hemos viajado por unas horas a un ritmo suave cuando Bones se detiene de repente y se agacha. Confusa, desmonto y camino lejos de su cuerpo girando y batiéndose. Cuando veo que se está convirtiendo en un hombre de nuevo, bajo la mirada… la tentación, sin embargo, de echar un vistazo. Con los ojos cerrados, extiendo mi capa y lo siento sacándomela. Se ríe. “Está bien, puedes ver ahora.” Abro los ojos de nuevo. “A través de esos arboles es el portal… no puedo ir más lejos, como una bestia, sólo como un

hombre.” “¿Cuántos más lejos está la cabina?” pregunto, mirando alrededor. Busco en mi memoria este lugar, pero a pesar de que es vagamente familiar, sé que una vez que salga de Thiberoux el paisaje cambiará drásticamente. “¿Supongo que a unas diez millas? Es un paseo bastante largo… puedo correr y llevarte en mis brazos…” Tengo que sonreír. “¿En serio? ¿Puedes hacer eso?” No sé si la idea me da miedo o me emociona. Luego, lo miro a los ojos, y sé desesperadamente que quiera estar en sus brazos. “Tendré cuidado, lo prometo. Estaremos allí en un momento.” Con eso, me alza en sus brazos como si fuera menos pesada que una pluma y me lleva por el umbral a un diferente mundo. Mi mundo. Una vez más, estrecho los brazos con fuerza alrededor de su cuello y aprieto mis ojos cerrados. Una ráfaga de viento corriendo por mi cara me dice que estamos viajando muy rápido, pero tengo demasiado miedo de mirar. Entierro mi cara en su pecho, sintiendo su piel suave y tibia en mi cara. Por desgracia, mi viaje termina en sólo unos minutos. El recio viento para y Bones me pone suavemente abajo. Abro los ojos y veo la cabina a unos pocos cientos de metros a la distancia. Me dirijo a él y sonrío. “Gracias, Bones. Realmente lo aprecio.” Impulsivamente lo abrazo, saboreando la dulce sensación de sus brazos alrededor de mi cuerpo. Cuando él me sostiene, quiero nada en su piel, y tomar varias respiraciones de su aroma embriagador. Ahora que estamos aquí, no quiero que se vaya. No puedo imaginar no volver a verlo, y no quiero parpadear por temor a que no esté aquí cuando abra los ojos. Quiero que me pida que haga algo, cualquier cosa, con tal de que pueda tener el placer de ser obligada por él. Creo que la razón por la que nací era para que pudiera reunirme con él y que me mirara de la manera en que me está mirando ahora. Él es la razón de mi existencia… él es mi todo, siempre. Si me deja, yo ciertamente, moriría. “Cuida de ti, chica. Y no seas tan extraña. Te echaré de menos.” Se desenreda de mi abrazo y me devuelve mi capa. “Espera… por favor no me dejes…” Le ruego, alcanzándolo. Pero él ya se ha ido. ****** “Oh, Liora, gracias a los dioses que estás bien. He estado muy preocupada.” Tatiana se abalanza sobre mí, al momento en que entro por la puerta. Angula su cuerpo lejos de mi torpeza cuando me abraza, y recuerdo que todavía tengo puesto el diamante negro mágico. Me había advertido cuán mortal es que un humano, como Tatiana, haga o con él. Sin embargo, por alguna razón, no he quedado reducida a cenizas. “Parece que hubo algunos problemas ayer por la noche. Lucky se quedó atascada en Thiberpux,” le digo mientras me abro paso por la habitación para sentarme en el sofá. Fuego arde en la pequeña chimenea, y estoy tan casada ahora, que podría dormir por días. Tatiana sirve dos tazas de té y me lleva una. “Si… sabia que estaban ahí, pero no podía verte. Eso me preocupaba.”

“Era… está bien. Todo funcionó.” Recuerdo a Bones, pero por alguna razón no me siento derretirme por él como hace unos minutos. Entonces, pienso en Kieron y mi corazón se convierte en hielo. “¿Qué es lo que pasa, querida? Estas molesta, puedo decir.” Tatiana deja su vaso de borde dorado y se vuelve hacia mí. Tomo otro sorbo. “Nada. Estoy muy cansada, eso es todo. Tat, mira, sé que estuve de acuerdo en terminar la escuela, sobre todo porque volví ese día con mi ‘una buena cosa’…” Mi voz se apaga mientras recuerdo la mañana en que no quería ir a la escuela, y Tatiana me habló, diciendo que si no podía encontrar ‘una cosa buena sobre mi vida’, entonces me dejaría abandonar mis estudios. Ese fue el día que Kieron se presentó y me llevó a pescar en el prado mágico. Ese fue el día en que comencé a enamorarme de él. Por lo tanto, como una idiota, le dije a ella sobre mí ‘una cosa buena’, sellando mí destino de graduarme en la preparatoria. Pero ahora que algo bueno había desaparecido. La verdad es que nunca estuvo allí en primer lugar… todo había sido una total y completa mentira. “¿Si, Liora?” solicita cuando no continuo. Niego con la cabeza. Esto es demasiado para procesar en este momento. Doy un suspiro profundo, y miro a su cara compasiva. “Nada… sólo estoy cansada. Realmente no me siento bien. Sé que volveré al colegio, pero no puedo ir hoy. Iré mañana, lo juro.” “¿Y te graduarás con tu clase?” Suspiro de nuevo. “Si.”

Capítulo 20 Parte I

~Lucky~ Traducido por Vero —Vamos, Diablo... muévete —Insto y aprieto fuerte mis piernas. Ya está corriendo al máximo de velocidad, pero no puedo llegar a Kings River viajando con suficiente rapidez. Comienzo a gritar por Bones tan pronto como paso a través del Portal de Thiberoux. —¡Bones!... ¡Bones! Pronto, soy recompensada con el dulce sonido de su aullido. En el momento en que su forma negra emerge de las sombras salto de espaldas a Diablo, sin importarme que él todavía esté corriendo a todo galope. Vuelo a los brazos de Bones justo cuando recupera su forma humana, y lo abrazo fuerte. —Oh, estoy tan feliz de verte. Estoy tan contenta de que estés bien. —Caray, si hubiera sabido que el ser destrozado por algunos malditos Hellhounds te haría actuar así, lo hubiera hecho hace años. Me río y me alejo, valorándolo. —Te ves muy bien. Perfecto como siempre. Ahora, dime todo lo que sucedió después de que estiré la pata. No dejes fuera ni una cosa... —Lo empujé contra el tronco de un árbol, y nos sentamos al lado del río de fuego danzante, viendo el espiral de llamas de color naranja a su alrededor.

Se estira a mi lado, acariciando el encaje de mi vestido. —Liora lo maneja como una campeona. Así como Kieron, supongo —añade, más como una ocurrencia tardía. —Cuéntame. —Lo único que sé es que estuve un poco inconsciente por un tiempo... cuando regresé, Tú, quiero decir... Liora, estaba pasando un poco de la Fuente de Energía hacia mí. Me dio la fuerza suficiente para transformarme, y después que terminé con el resto, mis heridas sanaron de inmediato. Mejor que nunca. —Flexiona un bíceps perfectamente en forma y lo besa. Me río y ruedo los ojos. —Háblame de Liora... ¿Ella enloqueció? ¿Se volvió completamente loca sobre todos? —Bueno... —titubea. —¡Dime! —No parecía demasiado contenta con Kieron. ¿Está pasando algo entre esos dos? ¿Y cómo funciona eso exactamente? Habla acerca de un trío perverso... —Olvídate de ellos. —Cepillo mi mano a través del aire—. ¿Qué más...? Él se ríe por lo bajo. —Bueno, supongo que podría decírtelo ahora. Estaba preocupado por ella. Sabía que iba a tener miedo y que necesitaba volver a casa segura. Estaba furiosa con Kieron y no sabía cómo montar a Diablo, y sé cómo se siente acerca de... nuestra especie. Pero necesitaba hacer algo para ponerla tranquila... sólo para que me dejara llevarla a su casa. —Él tiene una sonrisa diabólica en su rostro. Mis ojos estrechos. —No lo hiciste... —Sólo un poco —dice, apretando el pulgar y el dedo índice juntos—. Sólo lo suficiente para llevarla para presentarse sin dar batalla. Pero deberías haber visto cuando la dejé en la cabina. Ella estaba prácticamente rogando tener mis pequeños bebés demonio...

Azoté su brazo con el dorso de mi mano y él se rió. —Diría que después de todo, esquivamos una bala —murmuré—. No puedo creer que Jax hizo eso. Si no estuviera muerto ya, lo mataría yo misma... —Hola, chicos. No me había dado cuenta de Kieron aproximándose. Me levanto, sacudo mi vestido y camino hacia él. Entonces le doy un abrazo y un beso en la mejilla, disfrutando lo bien que su cuerpo se siente presionado contra el mío. —¿Qué fue eso? —susurra a medida que nos separamos. Mira hacia el lugar donde Bones se sienta y le da un pequeño asentimiento. Bones se aleja. —Por salvar a mí amigo. Eres el que le consiguió la Fuente de Energía. No sé qué hubiera pasado si... —Mi voz se apaga de inmediato. Él me mira a los ojos. Hay tristeza allí. Verdades tácitas que no puedo leer. ¿Es porque Liora está enojada con él? —¿Qué es? —le pregunto tranquilamente, moviendo mi mano a lo largo de su brazo hasta que su mano está sosteniendo la mía. Él le da un apretón suave y tira de mí a donde Bones está mirando fijamente el fuego ondulante. —En realidad, tengo que hablar con los dos... se trata de lo que pasó anoche. Bones nos mira, su expresión vacía. Kieron se sienta en la hierba, me uno a él. —Sólo quería decir que no creo que fuera una buena idea que salga a la luz lo que pasó anoche. La risa de Bones es más bien una mueca. —Por supuesto que sí. Mataron a uno de los nuestros cuando fuimos allí en misión de paz. Sé que no eres de por aquí, así que en realidad no te importa si uno de nosotros vive o muere. Pero a mi me importa. Me lo tomo jodidamente personal cuando uno de mis muchachos es desgarrado

a pedazos. Kieron da rodeos. —Si... entiendo eso. Pero hay algo que debes saber... ayer por la noche, cuando re-visitamos el lugar donde encontramos a Cody y a Ivy, vi algo... algo que no había notado antes. —¿Y qué? —Bones pregunta categóricamente. —Entonces, lo que vi... lo que sentí, me lleva a creer que sé exactamente qué clase de demonios los mataron. —Me mira fijamente al puntualizar la palabra demonios. —Son demonios transitorios que no tienen casa —continúa—. Viajan en patrones particulares, que he sido entrenado para detectar. Ellos no vienen por el lado de Hlbafa, ni tampoco ninguno de los Hlbafa es responsable de lo que pasó. —Está bien, así que quizás no mataron a Ivy ni a Cody, pero atacaron a Jax. —Bueno —replico—, para ser justos, Jax los ataco primero. Además, los que nos atacaron están todos muertos ahora. Tal vez Kieron tiene razón... tal vez deberíamos dejarlos ir... —No sé de dónde está viniendo mi estado de ánimo generoso, normalmente estaría lista para cualquier lucha por cualquier razón, buena o mala. Tal vez es porque estoy sentada aquí, junto a un Bones sano y fuerte, y al lado de Kieron, que está aún cubriendo mi mano con la suya debajo de las olas de hierba. Tal vez sean las palabras de Kieron —que fueron demonios quienes mataron a Cody y a Ivy, no los ángeles de Luz que habíamos temido en primer lugar—, eso me llenaba de una sensación de alivio, ya no me siento como tentando al destino. O tal vez porque, con Liora fuera de la foto, Kieron puede centrar su atención en mí. Sólo en mí. —Espera un minuto —dice Bones, dirigiéndose a Kieron—. Si supiste anoche que los Hlbafa no eran responsables, ¿por qué no dijiste nada entonces? ¿Por qué dejarnos seguir adelante?

—Porque no estaba seguro si los demonios responsables estaban todavía en la zona. Pensé que podíamos hablar con los líderes Hlbafa y tal vez obtener alguna información de ellos... ver si alguno de ellos sabía algo. Pero, todos sabemos lo bien que salió. Bones está en silencio un rato. —Supongo que veo tu punto. No tiene sentido hacer algo más grande de lo que tiene que ser. Tengo cosas que preferiría estar haciendo antes que luchar y matar —dice, poniéndose de pie—. Pero deberías habernos dicho. —¿Dónde están ahora? —pregunto. Bones y Kieron me miran, ambos con miradas en blanco en sus caras. Dejé escapar un suspiro de exasperación. —Los demonios, idiotas. Los que mataron a Ivy y Cody. Kieron mira hacia abajo. —Se han ido. Muy lejos. Siento como si no me estuviera diciendo todo, pero vuelvo mi atención de nuevo a Bones. —¿Estás libre para ligar? —le pregunto, reconociendo la mirada en sus ojos. Kieron y yo nos levantamos mientras Bones asiente. —Sí, justo después de dirigirme al Bar. Voy a darme el lujo de unas vírgenes extra esta noche, también. —dice sonriendo lascivamente. Pero esta vez mi estómago no se hace un nudo en la forma en que usualmente lo hace. Le sonrío y le doy un beso en la mejilla. Veo su espalda retirándose a medida que cruza el puente y lo comienzo a seguir, pero Kieron me detiene. —Lucky, espera un segundo. —¿Qué es? —Me vuelvo para encontrarme con su mirada. Mi corazón hace un tambaleante flip-flop mientras me mira a los ojos y pone sus brazos alrededor de mi cintura. Suavemente, con autoridad, me tira más cerca. Sus labios se encuentran con los míos, y mi cabeza comienza a girar. Sus besos son suaves al principio, luego más fuertes, más apasionados. Permanecemos allí cerca del río de fuego, abrazados, besándonos con una intensidad que nunca he experimentado antes.

Mi interior ardiendo, y estoy segura de que mi cabeza se derrite. Me siento fuerte y débil al mismo tiempo. No quiero que Kieron se detenga nunca, pero finalmente desliza sus labios de mi boca hacia mi mejilla, a mi frente, finalmente besando la parte superior de mi cabeza. Apoyo la cabeza en su pecho, una sonrisa en mi cara. —Sólo necesitaba hacer eso primero —dice, su voz ronca. —Me alegro que lo hicieras... ¿qué te tomó tanto tiempo? —pregunto mientras me acurruco más cerca. No quiero saber si ya la ha besado, no quiero ni pensar en ello. Sólo quiero estar en este momento, aquí y ahora. Con él. Sólo nosotros dos. Pero ambos necesitamos beber, así que después de unos cuantos besos más, caminamos de la mano a través del río de llamas.

—Así que, ¿qué hay en tu agenda esta noche? —pregunta Kieron, su cara a unos centímetros de la mía, mientras me recuesto contra un árbol. Por mucho que me encanta escuchar el sonido de su voz, cada momento que él está hablando es un momento que no me está besando. —Esto —digo, tirando de él por otro. Después de nuestros tragos en el Demon Bar habíamos vuelto a mi lugar especial en la ladera. Pero ahora pienso en él como nuestro lugar especial. Las sirenas parecen estar cantando sobre todo para nosotros esta noche, mientras Kieron y yo nos abrazamos apasionadamente a lo largo del borde del acantilado. Mis manos se pasean por los lados de su cuerpo y debajo de su camisa. Mis dedos bailan por las crestas de su abdomen duro como una piedra. Diminutos vellos hacen un rastro hasta sus pantalones vaqueros. Gime en voz baja y tira de mí más cerca.

—Me gustaría poder hacer esto toda la noche, pero no puedo —dice. —¿Por qué no? —le doy mi mejor puchero. Suspira. —Bueno, en realidad tengo que trabajar. Tomé el rastro de una cantera anoche, y tengo que comprobar si se filtra. No es como si me quitara el sueño —dice entre dientes, mirando a otro lado. —Bueno, yo estaba pensando en atormentar esta noche... pero a lo mejor ¿puedo ir contigo en su lugar? —Trazo el lado de su cara con el dedo. Dios, es hermoso. —Podría tener que ausentarme unos pocos días... es por eso que tenía que asegurarme de hacer esto antes de irme. —Sus ojos brillan, y se inclina para besarme de nuevo. Me sacudo hacia atrás como si me diera un golpe en el estómago. ¿Unos pocos días? —susurro. Él asiente. —He estado siguiendo estos demonios hace bastante tiempo. Los había perdido un poco, y luego se escondían en las tierras en las que tengo prohibida la entrada. Pero han resurgido. De hecho, ellos son los responsables de lo de Ivy y Cody. No quería decir nada antes con Bones allí mismo. —¿Qué? ¿Por qué no me lo dijiste antes? ¡Definitivamente voy contigo! Kieron suspira de nuevo y da un pequeño paso hacia atrás. —No puedes. Como he dicho, podrían ser unos días... tal vez más. Sabes que no puedes estar lejos tanto tiempo. Pero tengo que actuar con rapidez y asegurar su posición. Es de suma importancia que los contenga antes de que tengan la oportunidad de desaparecer de nuevo. Estoy decepcionada porque sé que él tiene que ir, y no puedo seguirlo. Pero algo más me molesta, también... algo sobre lo que no

había puntualizado hasta ahora. —Kieron, cuando encontramos a Cody y a Ivy, estabas convencido de que fueron asesinados por los ángeles de luz. Dijiste que tenían las marcas, la energía y todo. ¿Qué te hizo cambiar de opinión? Una mirada hechizada ensombrece su rostro, y su ojos se oscurecen. Me estudia detenidamente antes de responder. —Estaba equivocado. Los demonios lo hicieron... son una clase especial que absorbe los poderes y la energía de sus víctimas. Ellos se alimentan de esas energías, es la forma en que sobreviven y se vuelven más fuertes. Mi mejor conjetura es que habían tenido un encuentro con los ángeles de Luz en el mundo de los mortales, poco antes de atacar a Cody y a Ivy en Dryndara. —Sólo he oído hablar de dos demonios que tienen ese poder... —Mi voz se apaga. No, no puedo procesar esto. No. No. No. Kieron nerviosamente pasa las manos por su cabello, el dolor es evidente en su rostro.

Capítulo 20 [Parte II]. Lucky Traducido por Paaau

—Realmente desearía haber evitado esto. He considerado simplemente irme y no decirte nada, pero no podía hacerlo. Pero debería… —Niega con su cabeza, como si estuviera enfadado consigo mismo—. ¿Recuerdas como dije que vine aquí para asesinarte porque estabas interfiriendo con uno de mis canteras? —Um, sí… Imaginé que maté a una de tus recompensas y simplemente estabas molesto por el dinero. Te lo devolveré si eso es lo que… —murmuro, aun en completa negación de que hacia dónde va él con esto, incluso aunque sé exactamente a dónde se dirige. Quiero que deje de hablar ahora… antes de que sea demasiado tarde. —No, no es eso. Estabas interfiriendo porque también los estabas cazando. Esos demonios en particular son altamente sensitivos y se asustan con facilidad. Los

había estado rastreando por muchos meses. Y justo cuando los tenía en la mira, algo los asusta: tu. —Mira hacia el suelo. De pronto, todo gira a mi alrededor y comienza a desvanecerme. Mi espalda se desliza por un costado del árbol hasta que estoy sentada en el suelo. Pero ni siquiera eso ayuda. El malestar impregna mi cuerpo y mi sangre parece haberse vuelto veneno: matándome lenta y metódicamente. —Solo ha habido dos demonios que alguna vez he cazado que me han evadido — susurro, aún sin creerlo. Kieron asiente y mueve sus pies, nervioso. —Y tengo un contrato de sangre de la Legión Suprema para traerlos… Vivos. Salto. —¿Qué? ¡No! ¡No puedes! Si están aquí… si están en alguna parte y sabes en dónde están, Kieron, debes decírmelo. Debo matarlos. Sabes que debo. —Lo siento, no puedo dejarte hacerlo. La Legión Suprema decretó… —Su voz es apenas un murmullo. —La Legión Suprema… Kieron, ¿quién eres? —Mis ojos se sienten listos para escapar de mi cabeza, si es que no explota primero. —Lucky, este no es momento para entrar en eso. Te lo explicaré después de que regrese… —¡Después de que regreses de proteger a los monstruos asesinos que mataron a mis amigos y destruyeron mi vida, querrás decir! Me mira con dolor en sus ojos. —No tenía idea de lo que Amazèa te había hecho cuando nos conocimos. Sólo lo descubrí después de hablar contigo. Luego sume dos más dos. Nadie sería tan estúpido como para cazarlos si no tuviera una malditamente buena razón. Mis labios temblorosos se vuelven una mueca. —Oh, ¿y supongo que tú tienes una buena razón? —He estado atado a esta recompensa por meses. Encontrarlos, contenerlos y entregárselos a la Legión es la única forma en la que puedo ganas mi libertad… de otra forma… —Aparta la mirada y de forma nerviosa pasa ambas manos por su cabello. Me pongo en su línea de visión y lo miro. —¿Qué hay de mi libertad? ¿Qué hay de mi justicia? ¿Mi venganza? Deja escapar un profundo suspiro. —Lo siento Lucky. De verdad. Si te hace sentir mejor, serán retenidos por altos crímenes, probablemente se les quitarán sus poderes y se desvanecerán a Wasteland por toda la eternidad. —¡No, no me hace sentir mejor! Necesitan pagar. ¡Necesitan morir! Y necesito ser yo quien lo haga. Por Kayla… por Michael… Cody e Ivy. Por mi. —Piso tan fuerte con el pie, que el árbol tras de mi tiembla. —Lucky, si no los dejo a salvo para cuando termine mi contrato, estaré unido a la Legión Suprema por el resto de mi vida. ¿Sabes lo que eso significa? Seré un esclavo, forzado a hacer su voluntad, lo que quieren y donde ellos me quieran, sin libre albedrío, por el resto de mi miserable vida. Tengo que abandonar esto para siempre… eso significa nunca más volverte a ver. Pero, si los regreso antes de que

la recompensa expire, entonces soy libre. Ese fue el trato que hice con ellos después de encontrarte. Lo sabía. Necesitaba estar aquí contigo. Esa es la razón de por qué me fui algunos días… no es que tu siquiera lo notaras. Hice el trato por ti… para así poder estar contigo… para así poder tener una vida contigo. Mi risa sardónica parece venir de alguien más. —Bueno, ese es un trato de mierda el que hiciste porque si no me dices en donde están en este preciso momento, no sólo no querré volver a verte, sino que te mataré aquí y ahora. —Instantáneamente, dos bolas de fuego estallan en mis palmas. Levanto mis manos, lista para liberarlas. Sus ojos brillan perversamente. —Lucky, no querías decir eso. Escucha lo que estoy diciendo… —Oh, estoy escuchando… y todo lo que escucho es como esto es sólo por ti. Bueno, tengo noticias para ti. No me importa cuál sea el precio o si muero en el intento… encontraré a Amazèa y los mataré. No tu u otra creatura de este planeta, viva o muerta, va a detenerme. Y si te interpones en mi camino, te mataré y no pensaré dos veces en eso. ¿Entendido? —Lucky… —Sal de mi vista… me pones enferma. —Le doy la espalda. No puedo dejar que vea lo devastada que estoy. Lo oigo suspirar. —No tiene que ser así. No me muevo. —Necesitas irte de aquí, ahora. —Mi voz es apenas más que un susurro, pero la amenaza es inconfundible. —Me estoy yendo. No me sigas. Sé que si lo haces… Me giro, poniendo mis ojos enfurecidos en el por la que espero sea la última vez. —Has terminado de darme sugerencias. Tengo mis propias maneras de encontrarlos. Y lo haré. Pero no te seguiré. Nunca te seguiré a ninguna parte… —Lo siento tanto, Lucky… —Me da una última mirada llena de dolor antes de darse la vuelta y desaparecer en la noche. Mi corazón se rompe en un millón de trozos. Dándome la vuelta, lanzo las bolas de fuego a un árbol detrás de mí y explotan con un sonoro crack. Colapso en el césped y grito tan fuerte y largo como puedo, hasta que no puedo gritar más. Entonces lloro. Lloro por Michael, Kayla y su sacrificio injusto y cruel. Lloro por Ivy y Cody, en el lugar equivocado en el momento equivocado. Lloro por el dolor que sentí mientras le lanzaba esas horribles palabras a Kieron y la fría mirada en sus ojos cuando me traicionó. Lloro por su injusta situación… la suya y la mía. Y llora por nosotras —por mí y Liora—, porque nuestra única oportunidad de unirnos como una y reclamar nuestra vida, significará perder al único hombre que ambas amamos. Realmente estamos condenadas. ****** Lágrimas empañan mi visión mientras enfadada hago mi camino por el bosque,

pero no se derraman. Puedo correr por el bosque con los ojos vendados si tuviera que hacerlo. Estoy tan molesta para viajar Diablo ahora mismo; necesito mover mi cuerpo, hacer algo con toda esta energía antes de que explote. Derribo árboles y hago explotar rocas mientras corro por Dryndara, los métodos prácticos para consumir toda mi rabia. Tatiana se sienta junto a la chimenea esperándome cuando entro por la puerta y la envío volando a través de la habitación, apenas evitándola. Ella no se inmuta. —¿Por qué no me lo dijiste? —le grito. —No preguntaste —responde tranquilamente. —No seas condescendiente conmigo, Tatiana. Estoy furiosa. Quiero matar… quiero matar… —¿A quién exactamente? —pregunta ella, una pequeña sonrisa en su rostro. La rabia dentro de mí bulle hasta tal punto, que temo que vaya a perder el control por completo. Inhalo profundamente muchas veces y camino furiosa alrededor de la pequeña habitación. —Sabes exactamente de quien estoy hablando. La Amazèa. Kieron. Están de regreso y no me lo dijiste… —Aún están bastante lejos y fuera de nuestras barreras. Cazarlos es inútil… incluso más que cuando ellos están dentro… —Pero Kieron… él está detrás de ellos ahora mismo. Va a salvarlos. —Imagino su hermoso y cincelado rostro. Luego me imagino pateándolo con un tipo de bota especial con punta de acero. —Él tiene una jurisdicción mucho más amplia que la tuya. Además, está trabajando bajo órdenes oficiales, algo que tu no. —No me importa si está bajo las órdenes del mismísimo Lucifer. Encuéntralos y dime en dónde están. No puedo permitir que él llegue primero a ellos y los salve.. —Quizás es a ti a quien está salvando —dice ella. —No, Tatiana. No sabes que seré derrotada; no me importa qué dicen tus malditas flores flotantes. Tengo el elemento sorpresa. Puedo matar desde la distancia. Nadie va detrás de ellos… creen que son invencibles. Intocables. Tengo la ventaja… Ya no puedo soportar más el sentimiento burbujeante en mi sangre, así que camino hasta la habitación de reservas de emergencia de Tatiana. —E incluso si tienes éxito, ¿Qué crees que pasará? —me grita ella. Tomo la botella verde recientemente rellenada de la mesita de noche de Tatiana y vuelvo a la sala de estar. —¿Qué creo que pasará? Se acabará. Finalmente puedo vivir… eso es lo que pasará. Puedo dejar de ser un prisionero de la noche y alguien más durante el día. Puedo vivir el resto de mi vida sabiendo que no dejé que las creaturas que mataron a 4 de mis amigos, se salieran con la suya. Tomo varios sorbos, sin importarme si es más tarde de cuando debería estar tomando. Miro a Tatiana, mis ojos retándola a reñirme. —¿Y tú simplemente asumes que serás mágicamente reunificada y que tu vida seguirá como si nada hubiese pasado? ¿Qué hay de las consecuencias de la Legión? Sabrán que actuaste ilegalmente y serás severamente castigada. ¿Qué bien haría si te desvaneces en Wasteland o, como mínimo, te despojan de tus poderes y

te degradan a un estatus menor de demonio? Ella se levanta y camina hacia mí. —… Debo decir, Lucky, que mientras tu emoción y pasión te hacen más fuerte que muchos otros demonios, también serán tu ruina si es que no utilizas a la vez tu sentido común. Me niego a que las palabras de Tatiana penetren en mi; las he escuchado antes. Ha dejado perfectamente claro durante el paso de los años, que no está convencida como yo de que, matar a los Amazèa me unirá e nuevo… mezclándome con Liora de la forma en que éramos antes: un demonio puro. Pero reunir mi alma no es mi único motivo; es obtener justicia para Michael y Kayla… y ahora, para Cody e Ivy. Debo tener mi venganza ante el monstruo que los asesinó… no puedo vivir sin hacerlo. Necesito hacer lo que debería haber hecho esa noche hace cinco años, en cambio de lo que sí hice: congelarme de miedo y escapar. Me comporté como una Sapie débil y estúpida. Necesito corregir el error; deshacer lo que hice… hacer lo que no hice. He repasado el escenario una y otra vez en mi mente tantas veces, que hay veces en que creo que si peleé, que fui capaz de salvar a Michael y a Kayla, que la división nunca ocurrió y que aún somos buenos amigas que se quieren y comparten todo con la otra. Algunas veces, soy capaz de engañarme en pensar que Michael y Kayla están sólo a la vuelta de la esquina, esperándome a que salga y juegue… no enterrados casi dos metros bajo tierra y a un kilómetro de distancia, bajo el círculo de piedras que puse para marcar su tumba. Fui yo quien encontró los trozos dispersos de sus cadáveres y que tiernamente los reunió después de que regresé para ver lo que Amazèa había hecho con ellos. Fui yo quien los enterró junto al árbol en el que Kayla me había puesto feliz el sobrenombre ―Lucky‖ y Michael me había dado mi primer beso… el mismo lugar en el que Tatiana me había encontrado más tarde, catatónica, mientras la policía peinaba el bosque con los padres frenéticos de Kayla y Michael. Por supuesto, nunca encontraron los cuerpos; no fui capaz de decirles a sus padres la verdad; que sus amados hijos estaban muertos y que todo era mi culpa. Tatiana me había llevado lejos y luego puso un hechizo en los padres, removiendo cualquier rastro de Michael y Kayla de su memoria. Pero no pudo hacer lo mismo conmigo. Y yo nunca olvidaré.

Capítulo 21 Liora Traducido por LizC

Busco a tientas a través de mi casillero en un trance. No soy la única; parece que la mayoría de los estudiantes están todavía aturdidos por lo sucedido. Ha pasado un par de semanas desde los asesinatos, pero los estudiantes todavía no han recuperado sus actitudes alegres y bulliciosas de antes. Los pasillos son mucho más silenciosos, y el sonido de la risa es raro. El dolor y la tensión son palpables. Por una vez, no me siento como una extraña. Pero mi tristeza no es de lo que pasó aquí; sí, es horrible. En verdad. Pero me aflijo no por los tres compañeros de clase que no me importan, sino por el único chico que si me importa. El que se ha ido, probablemente para siempre. —Hola, Liora. —Corrine se apoya en mi casillero, tenue. Levanto la mirada y le doy una media sonrisa. —Hola. —¿Lista para la prueba? Me encojo de hombros. Ni siquiera sé de qué prueba me está hablando, pero estoy segura de que voy a sacar una A sin siquiera intentarlo. Subo el cierre de mi chaqueta cuando el viento pasa silbando, escociendo mi cara. Me gusta el dolor. Es la única manera que sé que sigo viva. El resto del tiempo me siento entumecida. Todavía me sorprendo a mí misma estirando el cuello, en busca de cualquier señal de Kieron. Pero se ha ido. Y ni siquiera entendía qué estaba haciendo aquí en primer lugar. O qué estaba haciendo conmigo. A pesar de que yo le había dicho que no quería volver a verlo —y lo dije en serio— supongo que pensé que lo vería de todos modos. El hecho de que estaría esperando por mí fuera de la cabaña una mañana y camináramos juntos a la escuela. O que estaría en clase, y después de la escuela nos iríamos a la montaña otra vez... o tal vez al cementerio a leer poesía el uno al otro. Tal vez sería capaz de decirme algo —cualquier cosa— que pudiera hacer que el dolor increíble en mi pecho desaparezca, aunque sea un poco. En un primer momento, después de que había superado el shock inicial y la ira al descubrir

la verdadera identidad de Kieron, lloré. Cuando no podía llorar más, me enojé de nuevo. Enojada por mentirme. Enojada por engañarme. Enojada por haberme utilizado. No quería itir que era exactamente lo que yo había estado haciendo con él. Mi caso era diferente. Si yo fuera todavía una demion real, nunca lo habría escondido de otros demions. Pero... supongo que lo escondería de los humanos. Suspiro. Sé que estoy enojada con Kieron, pero cuanto más se aleja, más difícil es para mí recordar exactamente por qué estoy enojada con él. Por mucho que odio lo que es, hay un extraño consuelo en el hecho de que él sabe lo que soy. Me encanta que él conozca el verdadero yo... justo tanto como odio esa parte. No puedo descifrar si lo amo o lo odio. Tal vez ninguno de los dos. Tal vez ambas cosas. Lo único que sé, es que lo extraño mucho. Y desesperadamente me gustaría poder volver a verlo. Cuando la clase finalmente termina por el día, me apresuro a la plaza de estacionamiento y salto en mi Mustang. Lo traje hoy, de modo que podría conducir al cementerio después de la escuela para leer el libro de poesía de Kieron. Lo he leído todo ya varias veces, pero sólo apoyarme en las lápidas, sintiendo el aire fresco abrasar a través de mis pulmones, y el leer las bellas palabras con las que Kieron había estado tan profundamente encariñado, de alguna manera ayuda a aliviar parte de la soledad dolorosa. Aquí está conmigo, aunque sólo sea en espíritu. Estaciono y recojo mis cosas.... una pequeña manta y un bocadillo para después. Voy a quedarme aquí tan tarde como pueda antes de que tenga que volver a casa y dejar que Lucky tome el relevo. Paso por encima de las enredaderas y ramas irregulares y me arrastro a través de la abertura en la valla de hierro. Mis mejillas están entumecidas por el frío, pero no me importa; este es el único lugar donde quiero estar ahora. Extendí mi manta al lado de una piedra grande, agrietada con grabados descoloridos. Entonces saco el suave libro marrón y lo abro a la mitad. A diferencia de las otras páginas, ésta tiene la esquina doblada, como si Kieron la hubiera marcado por una razón especial. Por lo que debe ser la vigésima vez, en silencio leo el poema de William Blake titulado ―Una Imagen Divina.‖ La crueldad tiene un corazón humano, Y los celos un rostro humano; El terror la divina forma humana,

Y la clandestinidad vestido humano. El vestido humano se forja de hierro, La forma humana una fragua de fuego, El rostro humano un horno sellado, El corazón humano tiene hambre atiborrado. Leí y releí las palabras, una lágrima corría lento por mi mejilla. Siempre he odiado mi lado demoníaco por lo que ha hecho, lo que representa. Pero siempre he pasado por alto los defectos que llevo como un ser humano. He sido cruel. He sido celosa. Ser humana no me hace humano. Las palabras apuntan a la auto-destrucción sin esperanza de salvación. Porque los seres humanos tienen defectos, yo soy imperfecta, no importa cómo lo mire. Sólo puedo aceptar quién y qué soy, para bien o para mal. No puedo colocar a los demonios a un nivel diferente como hago con mi propia especie. Cada elemento del mal que me causa repulsión en los demonios se puede encontrar en los seres humanos también. Cierro el libro y mis ojos, y rezo para que algún día vea de nuevo a Kieron sea capaz de hacer todo bien.

Capítulo 22. Lucky Traducido por Lalaemk

Me tomo un trago de whisky con hielo y busco por otro. —Odio verte así —dice Bones desde el asiento a mi lado— No recuerdo nunca haberte visto así de deprimida. Es por él, ¿no es así? Le di una mirada por el rabillo de mi ojo. No quiero hablar acerca de Kieron, especialmente desde que me hizo sentir y ver como una tonta. Todavía no puedo creer que tenga todos estos ridículos sentimientos por alguien que sólo ha estado usándome. ¿Cuán estúpida pude haber sido para pensar que posiblemente, por incluso un momento, Kieron era alguien que en realidad se preocupaba por mi? El premio por el Demonio más Tonto del Año va para…

—Estoy tan contento que podré matarlo la próxima vez que lo vea —finaliza Bones. —Tienes que hacer fila detrás de mí por eso —digo, tomando otro sorbo— Pero no es solo por él que estoy enojada… también estoy enojada de que Amazèa esté tan lejos de mi alcance para darles caza. Gracias a la lame-culo Liora y su insistencias en presentarse en la madrugada… —Sí… un poco difícil tener un marco de tiempo limitado para trabajar, ¿huh? No digo nada. Sólo miro a la parte trasera de la cabeza de Gyan y pienso en el pobre de Cody. Bones casualmente apoya su brazo sobre la parte trasera de mi silla. —Sé que odias cuando digo esto, pero diré de todas formas, —continúa—, estoy feliz de que sea él cazando el Amazèa y no tú. Estoy demasiada drenada para discutir. —Él no está cazándolos, él está salvándolos —murmuro. Tomo lo último de mi trago y golpeó el vaso contra el mostrador. —Eso es muy impresionante, sin embargo, que él trabaje por la Legión Suprema. Nunca he conocido a uno de sus cazadores de recompensas. Esperaba que fuera… no sé… más grande tal vez. Tomo el vaso fresco que Gyan ha puesto y sin propósito alguno lo sacudo con mis dedos mientras Bones balbucea. —Me pregunto lo que hizo la Amazèa, de todas formas. Debió haber sido algo muy loco para que hicieran un contrato por sus cabezas. Oí que ellos fueron los responsables de matar a un montón de Sapies recientemente, pero no sé si los Legionarios se preocupen por eso. ¿No te hace sentir mejor si son castigados, incluso si es por algo más? —No. —Piénsalo, Lucky… con la excepción de los inmortales, todos vamos a morir en algún momento. Cierto, algunos vivimos más que otros, pero nos extinguiremos eventualmente, de alguna forma u otra. Si matas a la Amazèa ahora, ¿dónde está su sufrimiento? ¿Dónde está su dolor? No parece que serían castigados tanto como morir como lo harían si fueran despojados de sus poderes y desterrados a Wasteland para la eternidad. Quiero decir, ¿puedes imaginar algo peor? —Sí, puedo —me quejo. Bones rueda sus ojos. —Apresúrate y termina para que podamos ir afuera. Quiero hablar contigo acerca de algo. Miro alrededor de la barra por la baja densidad de personas. —Pues habla. —No aquí. Necesitamos privacidad. Sólo termina— instruye, con una sonrisa devastadora. A pesar de mi supuesta inmunidad a sus poderes de seducción demoníaca, él todavía no ha perdido la habilidad de encantarme cada vez que quiere. Me vuelve loca.

No tengo más remedio que terminar mi bebida y ponerme de pie —Después de ti— digo, agitando mi brazo con un estilo fabuloso. Bones salta de su silla llevando su sonrisa arrogante y toma mi mano. No debería estar sorprendida de lo agradable que se sienten sus dedos envueltos alrededor de los míos, pero lo estoy. Es casi como si olvidara lo bien que Bones me hace sentir… como estar envuelta en una cobija acogedora y familiar. Es diferente de la forma en que me siento cuando Kieron me sostiene. Con Kieron, me siento emocionada, viva, y totalmente en paz, todos a la vez. Con Bones, sólo me siento cómoda, como una niña pequeña que ha caído y se raspó las rodillas y se le da un helado y un beso. Bones es mi consuelo. De la mano, esquivamos a través de los árboles estrechos, corriendo más profundo en el Bosque de las Hadas. Bones está llevándome a su lugar privado. Él me ha traído aquí varias veces antes, pero nunca lo llevado a la mía. Nadie ha estado ahí excepto yo… y Kieron. Dándome me cuenta me hace sentir peor. He permitido mi lugar sagrado sea contaminado por un traidor, pero alguien tan asombroso y amoroso como Bones nunca ha sido invitado. Hago una nota mental rápida para llevarlo pronto. Al igual que mi bosquecillo privado, el lugar de Bones está en lo alto de una montaña. Pero en lugar de estar al aire libre como el mío, la guarida de Bones está escondida dentro de una cueva. Fácilmente se echa a un lado de las enormes rocas que cubren la entrada como si fueran pequeñas piedras, y arroja pequeños leños en un montón. —¿Te importa?— Pregunta con una sonrisa tímida. Doy un paso adelante y suelto una pequeña corriente de calor anaranjado-rojizo de mis dedos. La hoguera proyecta un resplandor sereno y acogedor de las paredes de la cueva. Bones se sienta a mi lado junto al fuego y abre sus brazos. Inmediatamente me anido en ellos, con la espalda contra du pecho, su cuerpo envolviéndome amorosamente mientras apoya su barbilla contra la parte de arriba de mi cabeza. Juntos, miramos las flamas mientras brillan y danzan; me siento a mí misma relajándome más y más dentro de su abrazo tranquilizante, hipnótico. Me sostiene en silencio. Sus dos corazones latiendo constantemente en mi espalda, y su cálido aliento hace cosquillas en mi cuello y orejas mientras presiona su mejilla al lado de mi cabeza. Trato de enfocarme en lo bien que se siente Bones, en lugar del eterno tormento que he sufrido desde la partida de Kieron. Bones me había dicho que quería hablar, pero no dice nada. El silencio es agradable, tan tranquilo y relajante. Me siento ahí en sus brazos, dejando que nuestros latidos y respiraciones se sincronicen. Al menos pasa una hora antes de que cualquiera de los dos nos movamos. —Lucky —finalmente susurra a mi oído. Inclino ligeramente mi cabeza hacia él, y

siento su aliento caliente en mi mejilla—. ¿Cuánto tiempo hemos sido amigos? Sonrío, un poco perpleja. —No lo sé… un tiempo… doce, trece años? —Y en todo el tiempo, ¿alguna vez te has preguntado si tal vez estamos destinados a ser más el uno del otro que sólo amigos? Quiero decir, sé que estás atravesando por cosas desagradables, pero alguna vez has pensado que te podrías sentir por mí de la misma forma en que lo hacías por él? —su voz es apenas audible, pero envía ondas de electricidad por mi cerebro. Mi estómago da un salto y se hunde. —Bones —suspiro, acurrucándome más profundamente en su pecho—. No sabes cuánto desearía que fueras tú el indicado para mí. Lo quiero tanto. Tanto que duele. Me preocupo por ti tanto… —¿Entonces qué es? ¿Qué está deteniéndote? Por favor dime, porque por mi vida que no puedo entenderlo— Él pone mi cabello detrás de mi oreja y acaricia mi cuello. ¿Por qué las cosas nunca pueden ser sencillas, por una vez? ¿Por qué él no puede ser quien quiero que sea? ¿Por qué él no puede ser como Kieron? Inmediatamente empujo el último deseo. No quiero a Kieron. Ya no más. No después de lo que hizo. Mi mente lo sabe. El problema es, mi corazón no quiere escuchar. —Bones… tenemos una buena cosa aquí, y no quiero perderte, nunca. Si intentamos ser algo más y no funciona… —Pero, ¿por qué no funcionaría? Hemos estado muy bien todos estos años. Hemos pasado por mucho, y estamos más cerca que nunca. ¿Por qué piensas que de repente esto se iría si fuéramos más enserio? Si yo fuera tuyo y tú fueras… mía. Toda… mía— Él traga y siento su corazón saltar un par de compases. Inclino mi cara a la suya. Nuestros ojos se fijan. Por un breve destello, me convenzo de que el mundo exterior no existe, que él no va a la cama con una multitud de mujeres, noche tras noche, y las mira con los mismos dulces, amorosos y seductivos ojos que me estás mostrando. Por un momento, ignoro el hecho de que él sólo ama a la mitad de mí, y mi hermana gemela lo despreciará siempre. Tal vez esto es lo mejor que puedo desear. Tal vez no llegue a tener a alguien que llegue a amar todo de mí y que yo ame todo de él. Tal vez ese es el problema. Tal vez Bones realmente es con quien se supone que debo de estar, y Kieron sólo me había engañado para pensar de otra manera. Un momento de negación es todo lo que necesita. Bones baja su cara a la mía y me besa con la experiencia apacible de un experto

amante. Cierro mis ojos, y, olvidando todas las razones de por qué no debería, me permito sucumbir a su tierno abrazo. Gentilmente, me pone en el suelo, acolchando mi cabeza con su mano. Él rápidamente se quita su suéter negro, colocándolo bajo mí cabeza en donde había estado su mano, luego se iza a sí mismo por encima de mí. Nuestros besos se vuelven más rápidos y furiosos. Estamos dirigiéndonos a un territorio peligroso, pero no me importa. Acaricio su piel suave y sedosa, y mordisqueo sus brazos y cuello. Él comienza a soltar los ganchillos de mi corsé, uno por uno. A medida que cae a un lado, revelando mis pechos desnudos, no siento ninguna vergüenza. Con hambre, él se alimenta de mis brazos, besando y succionando cada punto de piel como si fuera la más dulce miel. Cada toque envía escalofríos de fuego arriba y bajo mi espina dorsal, y cuando se afloja los pantalones y los deja caer, sé que hemos pasado el punto sin retorno. Él presiona su cuerpo desnudo sobre mí, y deslizo mis manos por encima de su esculpida, suave espalda. Él me besa más profundo, cepillando mi cabello con sus dedos y acariciando mi cuello con delicadeza. Mi cuerpo es un infierno en llamas, e incluso con los ojos cerrados, veo perfectamente su rostro exquisito. Lentamente, su camino de besos viaja desde la parte baja de mi cuello, entre mis pechos, y a mi abdomen. Gentilmente desliza sus manos bajo mi largo vestido, haciendo cosquillas dentro mis muslos con sus dedos. Mi cuerpo se retuerce y encorva con una ansiosa anticipación. Nunca he anhelado nada tanto como él en este momento. Mi espalda se arquea, desesperada por sentir su piel en la mía. Sus manos masajean mis caderas mientras besa su camino hacia la parte superior de mi cuerpo, cada beso deliberado y tortuoso. Espero con impaciencia la sensación de su boca en la mía de nuevo. Finalmente, su cálido aliento llega a mi cuello, mi cara, y al final, mis labios, mientras me devora una vez más. La falda de mi vestido sigue siendo una barrera incómoda a lo que mi cuerpo desea más, y conforme comienzo a levantarlo, oigo la hipnótica sugestión en mi oído. —Di mi nombre… —Kieron —mi voz es un susurro sin aliento— Kieron… Él se detiene. Mis ojos se abren, y toma otro segundo completo mirar la expresión herida de Bones cuando llego a comprender lo que acabo de hacer. —No… espera, Bones… no quise decir… —Sí, lo hiciste —susurra con la voz apagada. Mira lejos, y rápidamente se empuja fuera de mí. Su espalda presionada contra la pared de la cueva, se queda mirando fijamente el fuego.

Me acerco a él, atormentada por la culpa. —Bones… lo siento tanto… no sé por qué dije eso… ¿Cómo pasó eso? ¿Por qué dije el nombre de Kieron? Él recoge sus pantalones y se los pone. Luego sacude una pocas ramitas de su boca y mira distraídamente mientras las chispas vuelan. —Dijiste el nombre de quien más deseas. Del que más deseabas que fuera. —Pero yo no… él no es[(i]… no entiendo. Se voltea para encararme, y de repente yo soy muy consciente de que todavía estoy sin top. —No lo entiendo tampoco— dice en voz baja, —pensé con seguridad que si dejabas abrirte para mí, entonces sería el indicado… —Bones… —[i]No lo hagas. —Su voz es más dura ahora— Puedes engañarte todo lo que quieras, pero no puedes engañarme. Por más que quiera más que nada estar contigo… de realmente estar contigo… sólo quiero que te sientas de la misma manera. Busco por mi top, mis manos temblando mientras trato de enganchar la fila de pequeños ganchos. ¿Por qué tiene que haber tantos? La incomodidad se expande con cada segundo que pasa mientras busco en mi cerebro por las palabras correctas. El problema es, que no hay ninguna. —Está bien —dice finalmente Bones— En el fondo tenía la sensación de que todavía piensas en él. Nunca he visto a nadie afectarte de la forma en que ese chico lo ha hecho. Pero tenía que intentar. Por ninguna otra razón que enfrentarme a la verdad. Finalmente tengo mi top puesto, y muevo más cerca a él. La magnífica belleza de Bones se ve reforzada aún más por la luz bailante del fuego, pero la tristeza en sus ojos es inconfundible y conmovedora. —Bones… me acerco a él. Él me da una sonrisa irónica y aprieta mi mano. —El sol saldrá pronto. No querrás estar atrapada conmigo… —Lo siento tanto… no quise lastimarte… —Deberías irte. —Bones… —Lucky, está bien. No me siento diferente acerca de ti. Todavía eres la única cosa en este mundo por la que me preocupo, y hasta que llegue el momento el correcto para que estemos juntos, esperaré por ti. Yo siempre estaré aquí, esperándote.

Porque sé que un día las cosas cambiarán, y tu y yo seremos los que estamos destinados el uno al otro. Un día será mi nombre el que digas… —Bones… —Vete ahora. Te veré después —le da a mi mano un pequeño apretón. Todavía hay demasiado tiempo antes del amanecer, pero el obviamente quiere estar solo. Le doy un rápido abrazo y beso su mejilla, triste por la forma rígida y fría en que su cuerpo se siente para mí ahora. Ni siquiera puedo soportar mirar a los ojos distantes mientras susurro —lo siento— una última vez antes de salir corriendo al santuario del bosque.

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Capítulo 23 (Primera Parte) Liora/Lucky Traducido por Mari NC

—Oye, Liora... um, ¿puedo hablar contigo un segundo? —Corinne se apoya contra la fila de casilleros y juega nerviosamente con su collar. Dejo escapar un ligero suspiro. Me las arreglé para hacerlo a través de otro día de escuela, sólo porque tenía el tranquilo cementerio para esperar a más tarde. Quería

estar a solas con mis pensamientos y personas muertas que no me juzgan. Por mucho que realmente me guste Corrine, espero que ella no esté buscando que tengamos algo más de tiempo de unión femenina, ya que esto entra en conflicto directo con mi deseo de retirarme del mundo exterior por completo. Sin embargo Corrine es la única que nunca me ha juzgado o criticado por mi comportamiento antisocial. Si la pierdo, no voy a tener a nadie. Y no sé si voy a sobrevivir sintiendome aún más solitaria. Golpeo mi casillero cerrándolo y fuerzo una sonrisa. —Claro, ¿qué pasa? —Um, bueno, me preguntaba si podría pedirte un pequeño favor. Bueno, pequeño para ti, pero sería muy importante para mí... —Mastica el lado de la boca y retuerce su cabello alrededor de un dedo regordete. —¿Qué es? —Estaba preguntándome… esperando… que tal vez podrías ayudarme con algunos problemas que estoy teniendo en un par de clases? Eres tan brillante, tal vez podrías explicarme algunas cosas... Me figuré que como fuiste capaz de ayudar a Kieron, ¿tal vez podrías ayudarme? —Ella parece estar conteniendo el aliento esperando mi respuesta. Inexplicablemente mi estado de ánimo mejora, a pesar de escuchar su nombre. No mucho, pero algo, y me río entre dientes. —Claro... ¿Con qué necesitas ayuda? Ella baja su cabeza mientras nos abrimos camino al estacionamiento. Hace mucho que dejé de buscar por la camioneta de Kieron, habiendo aceptado que se ha ido y nunca volverá. —Bueno, es un poco embarazoso. No estoy haciendo todo lo mejor en matemáticas, pero ahora mismo estoy fallando en historia e Inglés. Trato lo mejor que puedo, pero mi escritura es terrible... no puedo recordar todas las estúpidas reglas. Y en la historia, sigo estando confundida acerca de quién hizo qué, cuándo y por qué debería importarme. Matemáticas... simplemente apesto, punto. Y ni siquiera me hagas empezar con química. —Deja escapar un suspiro agitado—. Estoy muy asustada porque si me equivoco demasiado mal y no me gradúo... —Mira hacia otro lado, pero no antes atrapar el brillo en sus ojos. —No hay problema... puedo ayudarte totalmente. —Finalmente. Mi inútil brillantez puede ser buena para otra cosa que hacer que los estúpidos profesores crean que realmente me han enseñado algo. —Realmente, ¿puedes? Quiero decir, ¿podrás? ¡Eso es genial! —Su voz se llena de alivio—. Me gustaría que pudiera pagarte por tu tiempo, pero no tengo nada de dinero. Tal vez podría lavar tu auto o limpiar tu… Me río tan fuerte que me sorprende.

—Corinne, detenlo. No seas tonta. Me encantaría ayudarte, y no tienes que pagarme o hacer algo por mí. El estudio extra me beneficiaría, también —miento. Ella sonríe ampliamente, exhibiendo sus dientes torcidos. —Wow, muchas gracias. Eso es tan genial de ti. Um... ¿cuando estás libre? Sé que las noches realmente no funcionan para ti. —Estoy libre por las tardes. Sólo tengo que estar en casa para el anochecer. Así que cualquier día que quieras. Cuanto más pienso en ayudar a Corinne, más me gusta la idea. Necesito desesperadamente algo... cualquier cosa... para ayudar a ocupar mi mente y distraerme de las interminables horas de tormento. Algo en que enfocarse que no sea... —¿Quieres hacerlo ahora? La biblioteca está abierta hasta las seis. —Seguro. Damos un paseo hacia el edificio circular, y no puedo dejar de pensar en el momento en que vine aquí con Kieron. ¿Seré capaz de hacer algo de nuevo sin pensar en él? Corrine es una estudiante entusiasta, y me escucha con atención. Mientras la tarde avanza, estoy más y más asombrada de lo mucho que disfruto enseñándole cosas... el sentimiento de satisfacción que consigo en el interior cuando ella me da esa mirada de comprensión. Después de que ella responde algunas preguntas de matemáticas complejas, no sé quién está más orgullosa, ella o yo. Y la gratitud en sus ojos cuando nuestra sesión está terminada... totalmente no tiene precio. —Liora, no sé cómo agradecerte. Eres un maestro tan increíble. Tu explicas todo de una manera que realmente tiene sentido. Ya siento como si entendiera mucho mejor. Tal vez hay esperanza para mí todavía. —¿Quieres hacerlo de nuevo mañana? —pregunto. La tarde ha volado tan rápido, sé que me tengo que ir pronto. Pero aparte de los días pasados con Kieron, esta fue la mejor tarde que había tenido en mucho tiempo. Ella menea su cabeza de arriba abajo con impaciencia. —Sí ... quiero, necesito... seguir adelante, durante el tiempo que estés dispuesta a ayudarme. Si no lo hago bien en mis clases... si no me gradúo... —Deja caer su cabeza. Impulsivamente, le doy un abrazo. —Lo harás muy bien... y te prometo que te graduarás. —Tengo que —susurra en voz baja—. Es la única manera de que alguna vez vaya a salir de mi casa y de este pueblo abandonado por Dios.

—Puedes hacerlo, Corinne. Sé que puedes. Y voy a ayudar en todo lo que necesites. —Liora, gracias... muchas gracias. Realmente no sabes lo que esto significa para mí. Estás salvando mi vida. Tú... tú eres un ángel. Sonrío, su efusivo elogio me hace sentir extrañamente cálida. Nunca antes he estado en el extremo receptor de la gratitud y me hace sentir bien por dentro. Realmente bien. Es bueno sentirse necesitada, y aún mejor, sentirse apreciada. Sentir que tengo un propósito. —No soy un ángel, pero estoy feliz de ayudar. Vamos a hacer más mañana después de clase. —Muy bien, genial. Gracias de nuevo. Nos vemos. —Agita la mano vigorosamente, dirigiendose hacia su parada de autobús. Automáticamente, me dirijo hacia el bosque, sólo recordando a una milla o algo así en mi camino que había conducido a la escuela hoy. Me gustaría haberlo recordado antes. Está oscureciendo más temprano en estos días, y me había quedado en la escuela más de lo que probablemente debería hacer. Si no me doy prisa, no voy a tener tiempo para comer la cena, y Lucky ha estado definitivamente consumiendo alcohol en exceso últimamente; es más, sospecho, que es necesario para ella para su correcto funcionamiento. Cada mañana durante las últimas dos semanas he despertado con Tatiana sentada a mi lado, remedio color rosa para la resaca en mano. Serpenteo a través de los árboles, tomando un atajo de mi camino normal. No hay rastro distintivo a seguir, pero conozco el camino. Mientras camino de puntillas a lo largo de unas rocas a través de un pequeño arroyo, repito mi tarde con Corinne. Recuerdo una conversación con Kieron y cómo, cuando él me preguntó qué quería hacer con mi vida, odié que no tuviera idea de qué decirle. Poco a poco, una idea empieza a formarse. A pesar de las advertencias de Tatiana, en el fondo siempre había asumido que mi condición era sólo temporal, y que un día Lucky y yo despertaríamos como una sola, reuniéndonos y de nuevo a nuestra vida normal, cualquiera que pudiera ser. Y cuando eso sucediera, tendría el poder para hacer lo que sea que quisiera, cuando sea que quisiera. Pero mientras los meses se han convertido en años, estoy empezando a pensar que tal vez esto es simplemente cómo las cosas van a ser. Seré un ser humano ordinario para el resto de mi vida. Bueno, casi ordinario. Necesito un nuevo plan de juego. En vez de gastar mi tiempo esperando morir, tengo que encontrar una manera de hacer algo con mi vida que me haga feliz. Realmente feliz. Como la tutoría. Tal vez un día pueda incluso convertirme en un maestro. Eso podría funcionar, los maestros sólo trabajan durante el día, y realmente me gustan los niños pequeños. Ya que nunca seré capaz de tener alguno por mí misma, tal vez la enseñanza será algo que me podría gustar... algo que puedo hacer. Me estoy acercando a la última curva, cerca de la cabina. Perdida en pensamientos felices para mi futuro, estuve a punto de saltar de mi piel cuando escucho un fuerte

CRACK detrás de mí. Me congelo a medio paso y giro alrededor, buscando... escuchando. Nada. Silencio. Debe ser un animal, me digo, y sigo caminando. Unos segundos más tarde, oigo el sonido de nuevo, más fuerte... más cerca. Eran definitivamente pasos. Y nadie se supone debe estar aquí. Mi corazón se acelera mientras miro en todas direcciones. —¿Hola? —llamado con una voz temblorosa. Tal vez sean cazadores furtivos, en busca de juego. No quiero recibir un disparo por accidente, y tal vez si saben que hay alguien más aquí, se irán. Pero después de unos momentos de silencio decido que estoy siendo paranoica. Es probable que sea sólo un ciervo, o tal vez un mapache grande. El sol se está acercando a su arco final en el cielo brumoso, y estimo que tengo alrededor de media hora todavía. Necesito llegar rápidamente a casa y conseguir algo de comida en mí, así que ignoro la incómoda sensación en mi estómago y continuo en mi camino. Pero después de sólo unos pocos pasos el fuerte y distintivo crujido vuelve a sonar... justo detrás de mí. Salto y doy la vuelta, la adrenalina bombeando por mis venas. Entonces me congelo en incredulidad, mis ojos muy abiertos. Poco a poco, traigo una mano sobre mi boca, mientras la otra se estira para tocar a la persona delante de mí. —Liora, lo siento... No fue mi intención asustarte. —Su voz es tan suave y melódica como la recordaba. Da un paso más cerca y envuelve sus brazos alrededor de mi cintura. —Kieron... ¿eres realmente tu? ¿Has vuelto? —pregunto estúpidamente, lanzando mis brazos alrededor de su cuello—. Pensé que te habías ido para siempre y que nunca iba a verte otra vez... que no me querías... —Me elevo sobre mis dedos de los pies y entierro mi cara en la piel de su cuello. No se ha afeitado y su piel es áspera contra mis mejillas, pero el olor almizclado es intoxicante. Una mezcla de tierra y aire. Él envuelve sus brazos fuertemente a mi alrededor, y me dejé derretirme en su abrazo. Me he imaginado infinidad de veces cómo se sentiría volver a verlo, pero incluso mis fantasías más salvajes no se habían acercado a la euforia de este momento. Me tire hacia atrás lo suficiente como para mirar a su maravilloso rostro. —Lo siento, tuve que irme por un tiempo... y... —Sus ojos brillan con esperanza. Él se inclina y me besa dulcemente en los labios. Estos se queman con el deseo de más. ******

—Pero, ¿dónde estabas? ¿Por qué te fuiste por tanto tiempo? —pregunto después de varios besos. Por mucho que me encanta la sensación de su boca en la mía, necesito algunas respuestas. Rápido.

—Tenía un trabajo que hacer. Un trabajo muy importante... Lo siento, terminó tomando mucho más tiempo de lo que pensé que haría, y no estaba seguro de que... —El estrés y la fatiga se muestran en su rostro, y sus normalmente cristalinos los ojos están inyectados en sangre y cansados. —¿Pero estás de vuelta ahora? —Apenas puedo contener mi alegría. —Algo así, el trabajo no está terminado todavía con exactitud. —Él se sienta y tira de mí a su lado—. Liora, tenemos que hablar. —Sí, lo sé, pero no me queda mucho tiempo. —Miro el cielo oscuro, tratando de no estar preocupada por su tono serio. Después de todo, si no hubiera querido nada más que ver conmigo, ¿por qué habría vuelto? ¿Volvería sólo para decirme que hemos terminado? —Liora... —Él me aprieta la mano—. ¿Tienes alguna idea de dónde he estado? ¿Lo que estaba haciendo? Niego con mi cabeza. Por supuesto que le había preguntado a Tatiana si sabía algo, pero obtener información de ella era como exprimir sangre de una roca. Incluso había ido tan lejos como para escribirle una nota a Lucky preguntándole si sabía dónde había ido Kieron. Ella había garabateado: “Ese mentiroso y traicionero hijo de puta está muerto para nosotras. Olvida que alguna vez lo conociste”. Pero no creo que deba mencionarle esa parte todavía. —No, yo sólo... pensé... ya sabes, desde que te dije que nunca quería volver a verte... bueno, que tal vez realmente escuchaste. Aunque yo no lo decía enserio... —añado a toda prisa. Él pone su mano debajo de mi barbilla y mira dentro de mis ojos. —Nada... nada podría estar más lejos de la verdad. Odio la forma en que dejamos las cosas entre nosotros, y no he dejado de pensar en ti ni por un momento. Pero ya llegaremos a eso más tarde... ahora necesito contarte lo que estaba haciendo. —Está bien —susurro. Su rostro está triste, mientras se pone de pie. —No podemos hacerlo aquí. Tengo que llevarte a alguna parte. Es un riesgo... uno grande, pero uno que tengo que tomar. —¿Llévame a donde? Kieron, no me queda mucho tiempo, si hay algo que tienes que decir... —Podemos hablar más cuando lleguemos allí. Te necesito y a Lucky allí. No estoy seguro de que estaría dispuesta a cooperar, así que necesito que vengas conmigo. Mi corazón late. ¿Por qué está siendo tan misterioso? ¿Está sólo utilizándome? ¿Mintiéndome otra vez? ¿Y por qué Lucky no lo escucharía? La idea de él yendo a través de mí para llegar a ella me pone extremadamente incómoda.

Presiono mis labios y frunzo el ceño. —Entonces vamos a ver si lo entiendo: ¿quieres llevarme a algún lugar así cuando Lucky se despierte, ella estará allí? Él asiente con la cabeza enfáticamente. —Sí, y tenemos que irnos ahora si queremos llegar a tiempo. Sacudo la cabeza con incredulidad. —Claramente no estás enterado de la masiva falla descomunal en este pequeño plan tuyo. Estoy bastante seguro de que a ella no le gustará eso ni un poco, especialmente si ya está enojada contigo, lo cual estoy bajo la impresión de que lo está. En realidad no es una buena idea hacerla enojar. Realmente me gustas y odiaría ver que algo horrible te ocurra… —Las necesito a ambas, por favor... No tenemos mucho tiempo. Por favor —repite, mirando más allá de mis ojos y dentro de mi alma—. Por favor, confía en mí. —Confío en ti —susurro. Con eso, me levanta de mis pies y me acuna en sus brazos como si fuera un bebé. Me siento pequeña y liviana en su poderoso agarre. —Agárrate a mi cuello. No voy a dejarte ir, pero será más fácil si tus brazos están a salvo fuera del camino. —Cierro mis brazos alrededor de él de la misma manera en que había hecho con Bones. Salimos corriendo a una velocidad vertiginosa hasta que el bosque se convierte en nada más que una mancha verdosa. No quiero siquiera pensar lo que pasaría si nos estrellamos o si él se tropieza. Cierro mis ojos con fuerza, pero a pesar de que estoy completamente dependiendo de Kieron por mi vida, no tengo miedo. Nunca me siento más segura que cuando estoy en sus brazos.

Capítulo 23 parte 2 Traducido por Lore_Mejia El corre –si es que a eso se le puede llamar correr– por varios minutos, a través del bosque, por las montañas, y por el profundo valle. Abro mis ojos una vez, por el tiempo suficiente para ver que estamos en algún lugar de Thiberoux, pero el paisaje no parece familiar… no es que yo pueda reconocerlo, por la manera en que el paisaje pasa frente a mis ojos. Finalmente, Kieron aminora su carrera rompe cuellos, deteniéndose gradualmente. Me baja gentilmente y me pone un brazo alrededor de mi cintura para estabilizar mis temblorosos

pasos. ―¿Estás bien?‖ pregunta. Yo asiento. ―Si, pero creo que mi hígado y mi bazo siguen por allá atrás, en algún sitio.‖ El sonríe. Miro rápidamente alrededor y casi deseo haber mantenido mis ojos cerrados. Se han ido los tupidos árboles y arbustos que poblaban mi tierra natal. Todo lo que veo son kilómetros y kilómetros de enfermizo polvo amarillo y pilas de rocas. No hay señales de vida en ninguna parte; incluso el aire es seco y añejo. Durante nuestra alocada carrera, había estado muy preocupada por la velocidad suicida con la que viajábamos como para darle importancia hacia donde viajábamos. Pero asumí que sería a algún lugar. Este vasto y estéril desierto es la nada… es como si nos hubiéramos caído del borde de la tierra y hubiéramos aterrizado en uno de esos tenebrosos shows postapocalípticos de Sci-Fi. ―¿Dónde estamos?‖ susurro, sin estar segura de querer escuchar la respuesta. Este lugar está más allá de lo depresivo. Me alivia que ya casi es hora de que me quede dormida, no me gusta estar aquí. ―Estamos en Thiberoux, pero no en Dryndara,‖ dice, confirmando mis sospechas. ―Este lugar es… muy especial y está muy escondido de los forasteros.‖ ―¿Por qué? No es que sea una joya de los bienes raíces; es aterrorizador y estéril. Estoy segura de que hablo por todos los humanos y demonios cuando digo que nadie haría fila para visitar este lugar.‖ ―Este lugar cumple con una función muy importante. Dentro de esas cuevas hay celdas para retener fugitivos y otros prisioneros demoniacos para transportarlos al reino del inframundo.‖ De repente me siento mareada. Y muy asustada. ―¿Por qué estamos aquí?‖ pregunto, sin intentar esconder el pánico en mi voz. ―¿Por qué me trajiste aquí?‖ Estaba equivocada… estaba totalmente equivocada sobre él. Lo siento, Lucky… esto es todo una trampa para ti. Kieron intenta sostener mi mano, pero yo se la arrebato. ―Liora, no te asustes…‖ dice, rogándome con sus ojos. ―Es un poco tarde para eso. Me trajiste aquí para poder atrapar a Lucky, ¿Cierto?‖ los rabillos de mis ojos se humedecen, pero me niego a llorar. Ya he decidido dejar de llorar por Kieron; ya no me quedan lágrimas. El hace gestos hacia una pila de rocas que bloquean lo que parece ser la entrada de una cueva. ―Tengo a la Amazèa atrapada allí.‖ ―Tu… ¿Qué?‖ mi cuerpo completo empieza a temblar. Esto es aun peor de lo que me había imaginado, y rezo para que sea una broma enfermiza… ¿Pero por que quería el asustarme? Por favor, por favor dime que esos monstruos asesino no están realmente tan cerca, y aquí estoy yo, expuesta y vulnerable… humana. ―Liora, no te asustes. No pueden herirte. No lastimaran a nadie más nunca, te lo prometo. Estás segura.‖ Miro sus ojos buscando seguridad y la encuentro. Pero mi voz sigue temblando. ―¿Por qué me trajiste aquí?‖ pregunto suavemente. El vuelve a acercarse a mí, y esta vez no me alejo de él. Si tacto es reconfortante, da calma. ―Liora, necesito hablar contigo, y no tenemos mucho tiempo. Es importante que hables conmigo abierta y honestamente. Es de máxima importancia que lo hagas… puede que nuestras vidas dependan de ello.‖ ―Ok, lo intentaré…‖ susurro, aun mirando sus ojos, el único lugar en el que me siento

segura. ―No importa lo duro o doloroso que sea para ti, por favor dime la verdad.‖ ―Ok, lo prometo.‖ El respira profundo. ―¿Estás de acuerdo con Lucky en que es ella quien debería matar a la Amazèa para que ustedes dos pueden volver a unirse?‖ ―No estoy segura de que pasará con nosotras si ella las mata. Pero las quiero muertas por lo que hicieron. Nadie más lo puede o lo hará…‖ alejo mi mirada, incapaz de sostener su feroz mirada. El gentilmente inclina mi barbilla hacia él. ―¿Pero y si alguien más lo hace? ¿Y que si ellas son castigadas por lo que te hicieron a ti, a Lucky y a tus amigos?‖ ―Es que… hay más que solo eso. Si pienso que Lucky tiene que ser quien las asesine para que podamos tener una oportunidad de deshacer lo que nos sucedió. Es la única manera que sabemos que funcionará…‖ ―Pero no hay garantía, ¿Correcto? Digamos que si las mata y nada cambia entre ustedes. ¿Entonces qué?‖ sus ojos buscan los míos. Doy un paso hacia atrás y me quito el cabello de los ojos. ―No lo sé… tendremos que vivir con ello supongo… quiero decir, jamás pensé que sería para siempre, pero si así es como es… yo… tendremos que aprender a vivir con ello.‖ ―¿Pero estas consciente de que si tu – ella – las mata, estaría violando la Orden 417.74 que establece que ningún demonio o demion puede atacar a un demonio o demion de rango más alto sin provocaciones penalizada o orden legal o ellos, también, deberán ser despojados de sus poderes y desterrados a Wasteland?‖ Yo frunzo el ceño. ―No he estudiado el manual legal de los demonios. Mira, estoy a punto de quedarme dormida, así que lo que necesites saber pregúntamelo ahora.‖ El da un paso adelante, envuelve un brazo alrededor mío, mientras acaricia mi mejilla con su otra mano. ―Liora,‖ susurra. ―Lo que en realidad necesito saber… olvidando toda la locura que está a nuestro alrededor ahora mismo… ¿Crees que tu y yo… crees que algún día… podrás ser capaz de amarme?‖ Me quedo perdida en la profundidad de su mirada mientras la quemazón familiar regresa. Aquí estoy segura. Aquí estoy segura, caliente y completa. Aquí siendo su no expresado amor por mi radiar hacia las profundidades de mi corazón. ―Ya lo hago,‖ susurro. Mi último pensamiento consciente de sus cálidos labios sobre los míos. ***

El se aleja rápidamente, pero no lo suficientemente rápido. Yo lo cojo de la garganta y siseo. ―¿Y qué diablos piensas que haces?‖ Lo lanzo contra las rocas con todas las ganas, las rocas despedazadas caen al suelo, pero Kieron simplemente se levanta y se sacude – sin heridas, y claramente sin inmutarse, juzgando por la sonrisa burlona en su cara. ―Hola, Lucky.‖ ―No hagas el ‗Hola, Lucky.‘ Conmigo.‖ Le gruño, creciendo una tormenta de llamas en mis manos.

―Espera, espera, no dispares. Vengo en son de paz,‖ dice con una sonrisa, levantando sus dos brazos. ―Muy chistoso. ¿Qué diablos crees que estás haciendo?‖ miro el horrible escenario a mi alrededor. Este lugar me espanta, me recuerda demasiado a la horrible Wasteland a donde me enviaron los Altrumina. ―¿Y dónde diablos estamos?‖ ―Traje a Liora acá para poder mostrarte algo. No creí poder traerte conmigo voluntariamente.‖ El mira mis encendidas palmas, esperando que deje salir mi furia. ―Y veo que tenía razón.‖ ―Tienes cerca de cinco segundos para decirme que está pasando antes de que te reduzca a cenizas.‖ Mis ojos se entrecierran de la rabia, pero ni siquiera yo me creo mi amenaza vacía. Entre más me esfuerzo en esconder el profundo placer que me causa verlo de nuevo, mas se aviva el conflicto dentro de mí. El levanta una ceja y me pide que me acerque, ―Tengo algo para ti.‖ El empieza a quitar las rocas que no se han partido, y cuando ya ha hecho un hueco lo suficientemente grande, me hace señas para que lo siga. Me quedo quieta y lo miro sospechosamente. ―¿Qué hay allí? ¿De verdad crees que te voy a seguir hacia una cueva tenebrosa como una idiota?‖ no me gusta cómo se siente este lugar, y me gusta menos su actitud arrogante. ―¿Por qué no intentas no odiarme por un minuto y confiar en mí?‖ Me burlo. ―Si claro, ya lo hago. Justo después de que me una a un aquelarre y me case con una cabra.‖ El se detiene y se voltea, poniendo su férrea mirada sobre mí. ―Lucky, se que crees que te traicioné. Te traje aquí para probarte que no lo hice. Pero si eres lo suficiente cabeza dura para ver lo que está más claro que el agua…‖ ―¿Y qué es eso?‖ El suspira profundamente. ―Que me importas. Que esto tratando de ayudarte. Que creo en ti… y en nosotros.‖ ¿Qué él cree en mi? ¿Qué diablos quiere decir con eso? ―No recuerdo haberte pedido ayuda,‖ le respondo. Pero el fuego en mis manos está empezando a desaparecer, y por más que trate, me cuesta mucho aferrarme a mi rabia. Cuando miro los ojos de Kieron, la sinceridad me mira de regreso… y hay algo en su sonrisa que es como agua fría ante mi rabia. ―¿Qué hay ahí adentro?‖ hago gestos hacia la apertura, pero me quedo donde estoy. Va en contra de mis principios el dejarme envolver en situaciones en las que no tengo control total de lo que me rodea. Y este lugar es demasiado extraño… la energía es perturbador y está mal. ―Ahí adentro hay una jaula rodeada por la magia mas fuerte e impenetrable conocida por los demonios. Y dentro de ella están las Amazèa.‖ Yo jadeo. ― ¿Qué? ¿Por qué están aquí… por qué me trajiste aquí?‖ Me agacho a tomar mi daga antes de recordar que no la tengo conmigo. Maldición Liora, ¿En que nos metiste? ―Para que puedas matarlas,‖ dice.

Mis ojos se estrechan otra vez, y mi corazón se acelera mientras lentamente enderezo mi espalda. Lo miro por un rato, tratando de averiguar si está mintiendo… tendiéndome una trampa. Tal vez solo intenta engañarme para que entre ahí, y algo muy horrible me está esperando. Tal vez lo que dijo antes acerca de venir a matarme… tal vez está siguiendo esos planes. Pero él sabe que soy fuerte ahora… que daré la pelea. Así que ha creado una trampa para hacerme creer que el – ―Lucky…‖ la voz de Kieron es gentil, pero yo me alejo de él. ―Sé que no es tu naturaleza el confiar… creer en la bondad de otros. Pero te estoy pidiendo que lo intentes. Todo lo que te dicho… todo lo que te dije aquella noche por el acantilado, lo decía en serio. cada palabra. nunca pensé que fuera posible para mi encontrar otro demion que me importara tanto. Uno con el que quisiera pasar el resto de mi vida. Uno al que pudiera amar y fuera capaz de amarme a mí. Alguien sin el que no me imaginaria la vida.‖ ―¿Por qué me estás diciendo esto? No cambia el hecho de que–‖ ―Te estoy diciendo esto, porque hice el trato de entregar a las Amazèa a cambio de mi libertad. Pero solo quiero esa libertad si significa poder vivir la vida contigo. Sin ti mi vida no significará nada, no si me odias.‖ ―¿Qué estás diciendo?‖ susurro, inclinándome hacia él. ―Estoy diciendo… que traje a las Amazèa aquí para que las mates. Sé que no puedes cazarlas fuera de tus terrenos, así que te las traje. Si quieres matarlas, eres libre de hacerlo. Yo no interferiré.‖ Me detengo. ―Pero, ¿Qué hay de tu contrato?‖ ―Habré fallado en mantener mi lado del trato, por lo tanto estaré atado a los legionarios para cualquier propósito y por el tiempo que ellos crean necesario.‖ Su mandíbula se afloja y sus hombros decaen. Camino de adelante hacia atrás como un conejo nervioso. ―Así que estás diciendo… que renunciarías a tu libertad, ¿Para que yo pueda matarlas?‖ El asiente. ―No es una elección realmente. Te quiero. Pero más que quererte, quiero que seas feliz. Que estés completa. Que seas quien quieras ser y que se supone que debes ser. No quiero ser quien se ponga en medio de eso. Si debes matar a las Amazèa para que eso suceda, entonces estoy más que dispuesto a sacrificar mi libertar por ello. Lo hare felizmente y sin reserva alguna.‖ Estrecho mis ojos cuando lo miro, tratando de decidir si está diciendo la verdad. ―¿Pero qué hay de los legionarios? ¿No estarías forzado a reportarme?‖ El sacude la cabeza. ―Tú eres consciente de las repercusiones de tus actos, pero también sé que tu venganza contra las Amazèa no es simple sed de sangre. No te reportaré, ni participaré en la cacería si es que hay una. Entiendo lo que debes hacer…‖ su voz se desvanece. ―No sé si en realidad puedas entender completamente como me siento… no creo que puedas.‖ Murmuro. ―Ellas mataron a mi madre. Frente a mí. He querido matarlas con mis propias manos por los últimos once años. Lo único que me ha detenido fue la oportunidad de finalmente poner

toda esa rabia detrás e intercambiar su libertad por la mía.‖ El baja la cabeza y me mira a través de sus pestañas. ―Quiero que sepas que lo que decidas hacer, estoy contigo. Si entras allí y las matas, no te reportaré. O, si decides dejar que su castigo recaiga en las manos de los legionarios, entonces haré lo mejor que pueda para ayudarte a lidiar con esa decisión. Sé que has estado planeando este día por un largo tiempo, así que quiere que te tomes un tiempo para pensarlo. Pero que sepas que estaré aquí para ti para lo que–‖ ―No necesito pensarlo. Llévame a ellas. Ya.‖

Capítulo 24 Lucky Traducido por LizC

Kieron asiente con la cabeza en silencio. Entra en la cueva oscura mientras yo lo sigo de cerca. Una vez que estamos los dos dentro, chasquea los dedos varias veces, cada vez encendiendo una llama pequeña y singular de uno de sus dedos. La luz parpadeando revela un túnel largo y retorcido. Afiladas rocas grises sobresalen amenazantes en todo momento, y me estremezco ante el frío innatural helado. Me pregunto cómo Kieron logró arrastrar a dos de los más fuertes, y más poderosos demonios que existen hasta aquí por sí mismo, o si en realidad, esta no es una broma elaborada después de todo. Mi agitación se incrementa con cada paso. Durante muchos años he anhelado este

momento, y ahora que finalmente está aquí, mi estómago se está agitando con anticipación y miedo. Esto no es exactamente como me imaginaba mi enfrentamiento con el Amazèa desarrollándose; sin embargo, va a terminar de la misma manera. Tendré mi venganza. Justicia para Kayla y Michael. Viajamos más profundo en la cueva, hasta que finalmente Kieron se detiene. ―Ya casi estás allí. Están justo en la siguiente curva. ―¿No vienes? ―pregunto, de repente temerosa y tratando de no dejar que se muestre. No es ser golpeada por el Amazèa de lo que tengo miedo; es estar a solas con los monstruos cuyos rostros me han perseguido durante tanto tiempo. Sacude la cabeza, la luz de sus dedos emitiendo un resplandor misterioso en su hermoso rostro. ―No. Esto es para ti y sólo tú. El escudo de la jaula sólo funciona de una manera, por lo que tus poderes serán capaces de penetrar en él; los de ellos no lo harán. Voy a estar esperando fuera por ti cuando hayas… terminado. ―Gracias ―le susurro, odiando la forma en que mi voz tiembla. Miro a los ojos de Kieron una última vez mientras se desliza junto a mí y desaparece en la oscuridad. Estuve a punto de llamarlo; no quiero que me deje aquí sola. Pero no digo nada. Tiene razón. El siguiente paso es por mí y sólo para mí. A pesar de toda mi rabia y valentía, tengo miedo… aterrada de que no voy a tener la fuerza para hacer lo que he prometido hacer. Tomo una respiración profunda, y el aire fresco llena mis pulmones. Abriendo las palmas de mis manos, dejo que mi propio fuego danzante guíe el resto de mi viaje. Fuerzo mis piernas hacia adelante un paso a la vez, y con cada paso mi corazón golpea más pesado. Por último, doy la vuelta a la esquina estrecha y mi aliento queda atrapado en mi garganta. El pequeño mundo tiene un brillo de color naranja y emite un zumbido eléctrico débil. Varios círculos entrelazados giran continuamente alrededor del exterior, y de pie en el centro, de la mano y sonriendo con dulzura, están los dos demonios Amazèa. Las náuseas me invaden en oleadas. Me tambaleo en la pared. Me apoyo en ella hasta que mis rodillas se doblan y me deslizo hasta el suelo. No puede parpadear, y durante un buen rato, no puedo respirar. ¿Cuántas veces me imaginaba sus caras brillantes, angelicales… sus grandes ojos azules, como niñas de la escuela inocentes... sus largas cabelleras doradas cayendo sobre sus cuerpos infantiles? Las dos criaturas más mortíferas que he conocido en mi vida, y se parecen a las más dulces visiones, más perfectas de inocencia y juventud... las mismas cosas que viven de robar a los demás y de absorber dentro de sí mismos. Tomo varias respiraciones profundas y trato de calmarme. A pesar del frío de la cueva mi piel está en llamas, mis entrañas un infierno rugiente de odio. Estos demonios no sólo destruyeron a mis amigos, sino mi inocencia y mi cordura. Ellos literalmente destrozaron mi alma, redujeron los fragmentos rotos en cáscaras vacías, lamentables.

Gracias a ellas, odio mi mitad humana por haciéndome preocuparme tan profundamente por Michael y Kayla, en primer lugar. El dolor de perder a alguien que amas es la peor tortura imaginable, y estos monstruos me han estado torturando durante años... Irónicamente, mi mitad humana me odia por ser de la misma línea que estas criaturas: seres así de capaces de causar tanta destrucción y dolor. En el fondo, sé que las dos estamos fallando. Y ninguna de las dos tiene la culpa. Observo a los monstruos en su jaula de color naranja brillante, y me miran con curiosidad. Me pregunto si saben quién soy o por qué estoy aquí. Mi rostro es como la piedra cuando mis ojos penetran en su prisión encantada. ¿Por qué no parecen molestarle? ¿Por qué están allí de pie contentas, sonrientes y mirando a su alrededor, como si no tienen una sola preocupación en el mundo? De repente, se agarran de las manos y empiezan a bailar en círculo, cantando una rima infantil de preescolar. ―¡Alrededor de la rosa, pongamos un ramillete de flores, cual ceniza, cual ceniza todos caemos! En la última palabra, colapsan en un ataque de risa y gritos alegres. Todo lo que hacen, diseñado para atormentarme y burlarse de mí. Ellas saben quién soy. La rabia quemando en mi interior amenaza con estallar. Pero me obligo a permanecer quieta, inmóvil. Me siento en el suelo de la cueva y sólo las observo mientras repiten el acto una y otra vez, bailando y cantando y riendo histéricamente como si fueran las niñas más felices que han vivido. Una y otra vez resplandecen sonrisas angelicales, con hoyuelos en mi dirección mientras las miro ceñuda, con bolas de fuego en la mano. Ha llegado el momento de hacer lo que tengo que hacer. Y una vez que lo haga, no hay vuelta atrás... mi destino estará sellado. Preparándome contra la pared de la cueva, poco a poco me elevo a mis pies y levanto los brazos. De repente, el rostro de Tatiana aparece en mi mente. Pienso en cómo me había encontrado en el bosque cuando era un bebé después de que me habían abandonado y dejado sola para morir. De cómo me acogió, se preocupó por mí, me crió y me dio todo, y más, de lo que yo podría esperar alguna vez. Ella es más que una tutora… es una amiga. Echo un vistazo a las Amazèa de nuevo y de vuelta al fuego girando en mis manos. Veo a Bones, mi querido amigo y compañero. No sé lo que nos depara el futuro, pero sí sé que no quiero verlo lastimado. Ya es bastante malo que he herido sus sentimientos, pero sé que algún día me perdonará y las cosas estarán bien otra vez. No puedo dejar que se lastime físicamente por mi culpa. Tengo que protegerlo… protegerlo de defenderme, lo cual sin duda haría, si me convierto en un objetivo de la Legión por mis crímenes.

Mi corazón se acelera, bajo lentamente mis manos a mis costados mientras las Amazèa bailan y cantan alegremente. Me trago la bilis elevándose en la parte posterior de mi garganta. Ahí está Liora. Ella es una parte de mí. Su humanidad, un freno y una fortaleza. Por mucho que la odio a veces, sé que es sólo su capacidad de sentir el amor lo que me permite experimentarlo por mí misma... una sensación embriagadora con la que sé que nunca quiero estar. Es cierto que cuando es malo, es realmente malo. Pero cuando es bueno, es realmente bueno. Y si matar a las Amazèa no acaba con la maldición, Liora estará alrededor por un tiempo. Mientras ella esté viva, será vulnerable. Por lo tanto, soy vulnerable. Nunca sobreviviría a una vida en la carrera. Por último, Kieron. Por mucho que ansiaba desesperadamente oír sus palabras de amor, me cuesta creer que son reales… que él es de verdad real. Él quien me complementa tan perfectamente, quien es mi coincidencia exacta en todos los sentidos, y me hace sentir como una mejor versión de mí misma. Quien me hace sentir tan viva después de años de sentirme muerta por dentro. Quien me ve a mí, la verdadera yo, con todos mis defectos, pero todavía está aquí de todos modos. Quien está dispuesto a hacer el último sacrificio por mí y por mi felicidad. Mis brazos caen flojos y las llamas en mis palmas desaparecen. Esto no se trata sólo de mí. Michael y Kayla ―tanto como los amaba― se han ido para siempre. Nada va a traerlos de vuelta. El amor entre nosotros ahora puede servir como mi brújula... mi guía. Poco a poco me doy cuenta que mis criterios para el logro de la felicidad ha cambiado. Aunque sabía sin la menor sombra de duda de que matar a las Amazèa nos reunificaría a Liora y a mí, nunca seríamos un todo. No si eso significa perder a todas las personas más queridas para nosotras. Michael y Kayla me enseñaron eso. Echo un vistazo a los rostros sonrientes de sus asesinos por última vez. Luego doy la vuelta y me dirijo hacia el pasillo en penumbra, sin mirar atrás. Las bolas de fuego en mis manos se reducen ahora a pequeñas llamas en mis manos, mostrándome el camino de salida. Kieron está sentado sobre una roca, mirando hacia el vasto páramo. Ha hecho un pequeño fuego, la única luz en la noche de otro modo sombría. Su boca se encuentra en una línea dura, su mandíbula apretada. Puedo ver que está preparándose a sí mismo para lo que estoy a punto de decirle. Él no se inmuta cuando me siento a su lado. Extiendo la mano, e inmediatamente su mano suave rodea la mía. Por último, se vuelve a mirarme, y el amor en sus ojos se envuelve alrededor de mi corazón. Sin la más mínima insinuación de juicio o condena, busca mi

rostro en busca de pistas. ―Gracias ―le susurro. Traga saliva. ―¿Por qué? ―pPregunta con voz ronca. Me inclino más a él. ―Por creer en mí. Sus ojos brillan, y una pequeña sonrisa tira de la comisura de sus labios. Coloca una mano detrás de mi cabeza, empujándome hacia él. La dulce unión de nuestros labios rocía los últimos rescoldos de odio rabiando dentro de mí. ―Creo que en nosotros ―susurra en mi oído. Se levanta a sus pies, tirando de mí con él. ―Me tengo que ir ahora. Terminar con esto de una vez por todas. Mi contrato expira al amanecer. Casi me río. ―Lo bueno es que no estamos cortando ni nada así. Envuelve sus brazos alrededor de mi cintura, empujándome cerca para otro beso. No quiero que se mueva, no quiero que se vaya de mis brazos, ni ahora, ni nunca. Pero sé que tengo que dejarlo ir esta última vez. Sé que está bien. Estará de vuelta por mí. Por nosotros.

Fin del Libro