Agamben Que Es Lo Contemporaneo 5n1k5w

Giorgio Agamben

Desnudez leer mañana

Traducción de Mercedes Ruvituso y María Teresa D'Meza Traducción de "¿Qué es lo contemporáneo?" de Cristina Sardoy

Adriana Hidalgo editora

Agamben, Giorgio Desnudez -

1 •. ed.

Buenos Aires : Adriana

Hidalgo editora, 2011 180 p.; 19xl3 cm.· (Filosofla e hisroria) Traduéido por: Mercedes Ruvituso

y María Teresa D'Meza

ISBN 978-987-1556-55-7

l. Filosofía Contemporánea. l. Ruvituso, Mercedes, trad. II. D'Meza, María Teresa, trad. III. Tí rulo. CDD

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filosofía e historia Título original: Nudita Traducción: Mercedes Ruvituso y María Teresa D'Meza Traducción de "¿Qué es lo contemporáneo?": Cristina Sardoy Editor: Fabián Lebenglik Maqueta ori g inal : Eduardo Srupía Diseño: Gabriela Di Giuseppe 1' edición en Argenrin a: abril de 2011 © 2009 nonetempo srl © Adriana Hidalgo editora S.A., 2011

Córdoba 836

(1 054)

-

P. 13 -

Of. 1301

Buenos Aires

e-mail: [email protected] www.adrianahidalgo.com

ISBN 978-987-1556-55-7 Impreso en Argentina

Printed in Argentina Queda hecho el depósito que indica la ley 11.723 Prohibida la reproducción parcial o total sin permiso escrito de la editorial. Todos los derechos reservados. Esta edición se terminó de imprimir en Grafinor SA. Lamadrid 1576, Villa Ballester, Provincia de Buenos Aires, en el mes de marzo de 20 11.

¿QUÉ ES LO CONTEMPORÁNEO? l. La pregunta que desearía inscribir en el umbral de este seminario1 es: "¿De quién y de qué somos contem­ poráneos? Y sobre todo, ¿qué significa ser contemporá­ neos?" . En el transcurso del seminario leeremos textos cuyos autores están a muchos siglos de nosotros y otros más recientes o recientísimos: pero, en todo caso, lo esen­ cial es que tendremos que llegar a ser, de alguna manera, contemporáneos de esos textos. El "tiempo" de nuestro seminario es la contemporaneidad; esto exige que seamos contemporáneos de los textos y de los autores que analiza. Tanto su nivel como su resultado se medirán por su -por nuestra- capacidad de estar a la altura de esa exigencia. De Nietzsche nos llega una indicación primera, provi­ soria, para orientar nuestra búsqueda de una respuesta. En un apunte de sus cursos en el College de , Roland Barthes la resume así: "Lo contemporáneo es lo intem­ pestivo". En 1874, Friedrich Nietzsche, un joven filólogo que había trabajado hasta entonces en textos griegos y dos años antes había alcanzado una celebridad imprevista 1

El texro retoma la lección inaugural del curso de Filosofía Teórica 2006-

2007 en la Facold.. di Arri e Design del Isriruro Universitario di Architetrura di Venezia.

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con El nacimiento de la tragedia, publica Unzeitgemiisse Betrachtungen, las Consideraciones intempestivas, con las cuales quiere ajustar cuentas con su tiempo, tomar posición respecto del presente. "Esta consideración es intempestiva -se lee al comienzo de la segunda "Consideración"- por­ que intenta entender como un mal, un inconveniente y un defecto, algo de lo cual la época, con justicia, se siente orgullosa, esro es, su cultura histórica, porque pienso que rodos somos devorados por la fiebre de la historia y debe­ ríamos, al menos, darnos cuenta de ello". Nietzsche sitúa, por lo tanto, su pretensión de "actualidad", su "contempo­ raneidad" respecto del presente, en una desconexión y en un desfase. Pertenece en verdad a su tiempo, es en verdad

contemporáneo, aquel que no coincide a la perfección con este ni se adecua a sus pretensiones, y entonces, en este sentido, es inactual; pero, justamente por esto, a partir de ese alejamiento y ese anacronismo, es más capaz que los otros de percibir y aferrar su tiempo. Esta no-coincidencia, esta discronía, no significa, como es natural, que sea contemporáneo aquel que vive en otro tiempo, un nostálgico que se siente más cómodo en la Ate­ nas de Pericles o en la París de Robespierre y del Marqués de Sacie que en la ciudad y en el tiempo que le tocó vivir. Un hombre inteligente puede odiar su tiempo, pero sabe de rodos modos que le pertenece irrevocablemente, sabe que no puede huir de su tiempo. La contemporaneidad es, pues, una relación singular con el propio tiempo, que adhiere a este y, a la vez, toma su distancia; más exactamente, es esa relación con el tiempo que 18

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adhiere a este a través de un desfase y un anacronismo. Quienes coinciden de una manera demasiado plena con la época, quienes concuerdan perfectamente con ella, no son con­ temporáneos ya que, por esta precisa razón, no consiguen verla, no pueden mantener su mirada fija en ella.

2. En 1 923, Ósip Mandelshtam escribe un poema titulado " El siglo" (pero la palabra rusa viek significa tam­ bién "época" ) . El poema contiene, no una reflexión sobre el siglo, sino sobre la relación entre el poeta y su tiempo, es decir, sobre la contemporaneidad. No el "siglo", sino, según las paiabras que abren d pr i mer verso, "mi si gto"

(viek moi): Siglo mío, bestia mía, ¿quién podrá mirar en tus

ojos

y soldar con su sangre las vértebras de dos siglos?

El poeta, que debió pagar su contemporaneidad con la vida, es aquel que debe mantener fija la mirada en los ojos de su siglo-bestia, soldar con su sangre la espalda quebrada del tiempo. Los dos siglos, los dos tiempos, no sólo son, como se ha sugerido, el siglo XIX y el XX, sino también y sobre todo el tiempo de la vida del individuo (recuerden que el saeculum latino significa en el origen el tiempo de la vida) y el tiempo histórico colectivo, que en este caso llamamos el siglo XX, cuya espalda -descubrimos 19

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en la última estrofa del poema- está quebrada. El poeta, en cuanto contemporáneo, es esa fractura, es lo que impide que el tiempo se componga y, al mismo tiempo, la sangre que debe suturar la rotura. El paralelismo entre el tiempo -y las vértebras- de la criatura y el tiempo -y l;:1s vértebras- del siglo constituye uno de los temas esenciales del poema: Mientras viva la criatura debe cargar sus propias vértebras, las ondas juegan con la invisible columna vertebral. Cual tierno, infantil cartílago

es e\ si.g\o neonato d.e \a tierra.

El otro gran tema -también, como el anterior, una imagen de la contemporaneidad- es el de las vértebras que­ bradas del siglo y su soldadura, que es ob ra del individuo (en este caso, del poeta) : Para liberar al siglo encadenado, para dar inicio

al

nuevo mundo

con la flauta es necesario reunir las rodillas nudosas de los días.

Que se trata de una tarea imposible de cumplir -o, en todo caso, paradójica- lo prueba la es trofa siguiente, que concluye el poem a. No sólo la époc:l-bestia tiene las vértebras quebradas, sino que viek, el sigl o recién nacido, con un gesto imposible para quien tiene la espalda rota, 20

¿Qué es lo contemporáneo?

quiere volverse atrás, contemplar sus propias huellas y, de ese modo, muestra su rostro demente: Pero tienes quebrada la espalda, mi magnífico, pobre siglo. Con una sonrisa insensata, como una bestia otrora ágil, te vuelves hacia atrás, débil y cruel, a contemplar tus huellas.

3. El poeta -el contemporáneo- debe tener fija la mira­ da en m tiempo. Pero tqué ve qui.en "Ve m tiempo, t.,_ somi.só.

demente de su siglo? Aquí me gustaría proponerles una se­ gunda definición de la contemporaneidad: contemporáneo es aquel que mantiene la mirada fija en su tiempo, para percibir, no sus luces, sino su oscuridad. Todos los tiem­ pos son, para quien experimenta su contemporaneidad, oscuros. Contemporáneo es, justamente, aquel que sabe ver esa oscuridad, aquel que está en condiciones de escribir humedeciendo la pluma en la tiniebla del presente. Pero ¿qué significa "ver una tiniebla", "percibir la oscuridad"? Una primera respuesta nos la sugiere la neurofisiología de la visión. ¿Qué sucede cuando nos encontramos en un ambiente sin luz o cuando cerramos los ojos? ¿Qué es la oscuridad que vemos en ese momento? Los neurofisiólo­ gos nos dicen que la ausencia de luz desinhibe una serie de células periféricas de la retina llamadas, precisamente, off-cells, que entran en actividad y producen esa particular 21

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especie de visión que llamamos oscuridad. La oscuridad no es, por ello, un concepto privativo, la simple ausencia de luz, algo así como una no-visión, sino el resultado de la actividad de las off-cells, un producto de nuestra retina. Esto significa, si volvemos ahora a nuestra tesis sobre la oscuridad de la contemporaneidad, que percibir esa oscu­ ridad no es una forma de inercia o de pasividad sino que implica una actividad y una habilidad particulares que, en nuestro caso, equivalen a neutralizar las luces provie­ nentes de la época para descubrir su tiniebla, su especial oscuridad, que no es, sin embargo, separable de esas luces. Puede llamarse contemporáneo sólo aquel que no se deja cegar por las luces del siglo y es capaz de distinguir en ellas la parte de la sombra, su Íntima oscuridad. Con esto, sin embargo, aún no hemos respondido a nuestra pregunta. ¿Por qué debería interesarnos poder percibir las tinieblas que provienen de la época? ¿Acaso la oscuridad no es una experiencia anónima y por definición impene­ trable, algo que no está dirigido a nosotros y no puede, por lo tanto, incumbimos? Por el contrario, contemporáneo es aquel que percibe la oscuridad de su tiempo como algo que le incumbe y no cesa de interpelarlo, algo que, más que cualquier luz, se dirige directa y singularmente a él. Contemporáneo es aquel que recibe en pleno rostro el haz de tiniebla que proviene de su tiempo.

4. En el firmamento que miramos de noche, las estrellas

resplandecen rodeadas de una espesa tiniebla. Puesto que 22

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en el universo hay un número infinito de galaxias y de cuerpos luminosos, la oscuridad que vemos en el cielo es algo que, según los científicos, requiere una explicación. Me gustaría ahora hablarles justamente de la explicación que la astrofísica contemporánea le da a esa oscuridad. En el universo en expansión las galaxias más remotas se alejan de nosotros a una velocidad tan alta que su luz no llega a alcanzarnos. Lo que percibimos como la oscuridad del cielo es esa luz que viaja velocísima hacia nosotros y que no obs­ tante no puede alcanzarnos, porque las galaxias de las que proviene se alejan a una velocidad superior a la de la luz. Percibir en la oscuridad del presente esa luz que trata de alcanzarnos y no puede: eso significa ser contemporáneos. Por eso los contemporáneos son raros; y por eso ser con­ temporáneos es, ante todo, una cuestión de coraje: porque significa ser capaces, no sólo de mantener la mirada fija en la oscuridad de la época, sino también de percibir en esa oscuridad una luz que, dirigida hacia nosotros, se nos aleja infinitamente. Es decir, una vez más: ser puntuales en una cita a la que sólo es posible faltar. Por eso el presente que la contemporaneidad percibe tiene las vértebras rotas. Nuestro tiempo, el presente, no es sólo el más distante: no puede alcanzarnos de ninguna manera. T iene la columna quebrada y nosotros nos halla­ mos exactamente en el punto de la fractura. Por eso somos, a pesar de todo, sus contemporáneos. Entiendan bien que la cita que está en cuestión en la contemporaneidad no tiene lugar simplemente en el tiempo cronológico: es, en el tiempo cronológico, algo que urge dentro de este y lo 23

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transforma. Esa urgencia es lo intempestivo, el anacronis­ mo que nos permite aferrar nuestro tiemp o en la forma de un "demasiado temprano" que es, también, un "demasiado tarde"; de un "ya" que es, también, un "no todavía". Y nos permite, además, reconocer en la tiniebla del presente la luz que, sin poder alcanzarnos jamás, está permanentemente en viaje hacia nosotros.

5. Un buen ejemplo de esta especia l experiencia del tiempo que llamamos la contemporane idad es la moda. Lo que define a la moda es que introduce en el tiempo una peculiar discontinuidad, q ue lo divide sesún su actualidad o inacmalidad, su estar y su no-estar- más-a-la-moda (a la moda y no simplemente de moda, que s� refiere sólo a las cosas). Pese a ser sutil, esta cesura es evidente, en el sentido de que quienes deben percibirla la percib�n infaliblemente y de esa precisa manera certifican su estar � la moda; pero si tratamos de objetivarla y fijarla en el tien:-tpo cronológico, esta se revela inasible. Sobre todo el "ahma" de la moda, el instante en que comienza a ser, no es ide!1tificable a través de ningún cronómetro. ¿Ese "ahora" es a�:aso el momento en que el estilista concibe la línea, el matiz que definirá el nuevo modelo de la prenda? ¿O aquel en que la confía al diseñador y luego a la sastrería que C0-'1fecciona el pro­ totipo? ¿0, más bien, el momento del desfile, cuando la prenda es llevada por las únicas personas clue están siempre y sólo a la moda, las mannequins, que, sir¡ embargo, justa­ mente por eso, nunca lo están realmente? I> orque, en última 24

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instancia, el estar a la moda del "modelo" o del "aspecto" dependerá de que las personas en carne y hueso, distintas de las mannequins -esas víctimas sacrificiales de un dios sin rostro-, lo reconozcan como tal y lo conviertan en su propia vestimenta. El tiempo de la moda está, por ende, constitutivamen­ te adelantado a sí mismo y, justamente por eso, también siempre retrasado, siempre tiene la forma de un umbral inasible entre un "no todavía" y un "ya no". Es probable que, como sugieren los teólogos, eso dependa de que la moda, al menos en nuestra cultura, es una signatura teo­ lógica del vestido, que deriva de la circunstancia de que la primera prenda. de vestir fue confeccionada. porAdán y Evil

después del pecado original, en la forma de un taparrabos compuesto de hojas de higuera (para mayor precisión, las prendas que llevamos hoy derivan, no de ese taparrabos vegetal, sino de las tunicae pelliceae, de los vestidos hechos con pieles de animales que Dios, según Gén 3, 2 1 , hace vestir, como símbolo tangible del pecado y de la muerte, a nuestros progenitores en el momento en que los expulsa del Paraíso). En cualquier caso, más allá de cuál sea la razón, el "ahora", el kairós de la moda, es inasible: la frase "en este instante estoy a la moda" es contradictoria, porque en el instante en que el sujeto la pronuncia, ya está fuera de moda. Por eso, el estar a la moda, como la contempo­ raneidad, comporta cierta "soltura", cierro desfase, en el que su actualidad incluye dentro de sí una pequeña parte de su afuera, un matiz de démodé. De una señora elegante se decía en París en el siglo XIX, en ese sentido: "Elle est 25

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contemporaine de tout le monde" [Ella es contemporánea a todos]. Pero la temporalidad de la moda tiene otro carácter que la emparienta con la contemporaneidad. En el gesto mismo en que su presente divide el tiempo según un "ya no" y un "no todavía", esta instituye con esos "otros tiem­ pos" -ciertamente con el pasado y, quizá, también con el futuro- una relación particular. Es decir, puede "citar" y, de esa manera, reactualizar cualquier momento del pasado (los años veinte, los años setenta, pero también la moda imperio o neoclásica) . Puede, por ello, poner en relación lo que dividió inexorablemente, remitir, re-evocar y revi­ talizar lo que incluso había declarado muerto.

6. Esta especial relación con el pasado tiene asimismo otro aspecto. La contemporaneidad se inscribe, en efecto, en el presente, signándolo sobre todo como arcaico, y sólo aquel que percibe en lo más moderno y reciente los índices y las signaturas de lo arcaico puede ser su contemporáneo. Arcaico significa: próximo a la arché, es decir, al origen. Pero el origen no se sitúa solamente en un pasado cronológico: es contemporáneo al devenir histórico y no cesa de operar en este, como el embrión continúa actuando en los tejidos del organismo maduro, y el niño, en la vida psíquica del adulto. La distancia y, a la vez, la cercanía que definen la contem­ poraneidad tienen su fundamento en esa proximidad con el origen, que en ningún punto late con tanta fuerza como en el presente. Quien ha visto por primera vez, al llegar por 26

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mar en la madrugada, los rascacielos de Nueva York, ha percibido de inmediato esa facies arcaica del presente, esa contigüidad con la ruina que las imágenes atemporales del 1 1 de septiembre hicieron evidente para todos. Los historiadores de la literatura y del arte saben que entre lo arcaico y lo moderno hay una cita secreta, y no tanto porque las formas más arcaicas parecen ejercer en el presente una fascinación particular, sino porque la clave de lo moderno está oculta en lo inmemorial y lo prehistórico. Así, el mundo antiguo en su final se vuelve, para reencon­ trarse, hacia los orígenes: la vanguardia, que se extravió en el tiempo, sigue a lo primitivo y lo arcaico. En ese sentido, justamente, puede decirse que la vía de al presente necesariamente tiene la forma de una arqueología. Que no retrocede sin embargo a un pasado remoto, sino a lo que en el presente no podemos en ningún caso vivir y, al permanecer no vivido, es reabsorbido sin cesar hacia el origen, sin poder alcanzarlo jamás. Porque el presente no es más que la parte de lo no-vivido en todo lo vivido, y lo que impide el al presente es precisamente la masa de lo que, por alguna razón (su carácter traumático, su cercanía excesiva) , no hemos logrado vivir en él. La atención a ese no-vivido es la vida del contemporáneo. Y ser contempo­ ráneos significa, en ese sentido, volver a un presente en el que nunca estuvimos.

7. Quienes han tratado de pensar la contemporaneidad pudieron hacerlo sólo a costa de escindida en varios tiempos,

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de introducir en el tiempo una des-homogeneidad esencial. Aquel que puede decir "mi tiempo" divide el tiempo, ins­ cribe en él una cesura y una discontinuidad; y, sin embargo, justamente a través de esa cesura, esa interpolación del pre­ sente en la homogeneidad inerte del tiempo lineal, el con­ temporáneo instala una relación especial entre los tiempos. Si, como hemos visto, es el contemporáneo el que quebró las vértebras de su tiempo (o en todo caso percibió su falla o su punto de ruptura), él hace de esa fractura el lugar de una cita y de un encuentro entre los tiempos y las generaciones. Nada más ejemplar, en este sentido, que el gesto de Pablo, en el punto en que experimenta y anuncia a sus hermanos esa contemporaneidad por excelencia que es el tiempo mesiánico, el ser contemporáneos del Mesías, que él llama justamente el "tiempo-de-ahora" (ho nyn kairós). Ese tiem­ po no sólo es cronológicamente indeterminado (la parusía, el retorno de Cristo que marca su fin, es cierta y cercana, pero incalculable), sino que tiene la singular capacidad de relacionar consigo mismo cada instante del pasado, de hacer de cada momento o episodio del relato bíblico una profecía o una prefiguración (tjpos, "figura", es el término preferido por Pablo) del presente (así Adán, a través de quien la hu­ manidad recibió la muerte y el pecado, es "tipo" o figura del Mesías, que trae a los hombres la redención y la vida). Esto significa que el contemporáneo no es sólo aquel que, percibiendo la oscuridad del presente, aferra su luz que no llega a destino; es también quien, dividiendo e interpo­ lando el tiempo, está en condiciones de transformarlo y ponerlo en relación con los otros tiempos, de leer en él de 28

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manera inédita la historia, de "citarla" según una necesidad que no proviene en modo alguno de su arbitrio sino de una exigencia a la que él no puede dejar de responder. Es como si esa luz invisible que es la oscuridad del presente proyectase su sombra sobre el pasado y este, tocado por ese haz de sombra, adquiriese la capacidad de responder a las tinieblas del ahora. Algo similar debía de tener en mente Michel Foucault cuando escribía que sus indagaciones históricas sobre el pasado son sólo la sombra proyectada por su interrogación teórica del presente. Y Wa!ter Ben­ jamín, cuando escribía que el índice histórico contenido en las imágenes del pasado muestra que estas alcanzarán la legibilidad sólo en un determinado momento de su historia. De nuestra capacidad de prestar oídos a esa exi­ gencia y a esa sombra, de ser contemporáneos no sólo de nuestro siglo y del "ahora", sino también de sus figuras en los textos y en los documentos del pasado, dependerán el éxito o el fracaso de nuestro seminario.

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ÍN DICE

Creación y salvación . ¿Qué es lo contemporáneo? . K De la utilidad y los inconvenientes de vivir entre espectros . . .. '-'obre 'lo que po ct'emos no 'hacer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . -.:. Identidad sin persona . .. . Desnudez El cuerpo glorioso . Un hambre de buey .. . . El último capítulo de la historia del mundo . . . . . .

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Principales obras citadas

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