A Mente Renovada 4u4y1h

A Mente Renovada .

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Biblioteca Particula

Título do original em inglês: The Renewed Mind Copyright ©1974 by Bethany Fellowship, Inc. Tradução de Myrian Talitha Lins Quarta edição — 1980 Todos os direitos reservados pela Editora Betânia S/C Caixa Postal 10 30.000 Venda Nova, MG É proibida a reprodução total ou parcial sem permissão, por escrito, dos editores. Composto e impresso nas oficinas da Editora Betânia S/C Rua Padre Pedro Pinto, 2435 Belo Horizonte (Venda Nova) MG Printed in Brazil

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índice

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Primeira parte — A mente renovada descansa em Deus S^ 1. As formas de santidade ^^^ 2. Os mistérios divinos ™ 3. O segredo da santificação w

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Segunda parte — A mente renovada enfrenta as dificuldades com a autoridade de Cristo 4. O antigo senhorio 38 5. O perdão unilateral 48

---jk Terceira parte — A mente renovada é paciente 6. As pequenas esperas da vida 56 •9 7. As promessas e seu processo de realização . 64 ^^ 8. Perdão e libertação 72 S£ Quarta parte — A mente renovada aceita disciplina __ ^ 9. Dificuldades — uma ferramenta divina . . . 82 ""^ 10. "Na sucata, não, Senhor; no fogo!" 89 P9 J^

Quinta parte — A mente renovada ora com toda a confiança 11. O segredo da oração atendida 12. Orar em nome de Jesus

^ Nota biográfica sobre o autor

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Prefácio E não vos conformeis com este século, mas transformai-vos pela renovação da vossa mente. Rm 12.2.

A mente renovada enxerga a vida mais em termos de parábolas do que de princípios. Naturalmente, os princípios existem, e se acham presentes nela. Eles são como o alicerce de uma construção, que se acha fora de vista, mas dá base e firmeza ao edifício. Contudo, aquilo de que a mente se apercebe, aquilo que se constitui em seu princípio operacional, muitas vezes é um quadro, uma narrativa, uma figura dramática. Já vi transformações das mais notáveis ocorrerem na vida de pessoas às quais uma ilustração vivida foi apresentada com o fito de renovar seu modo de sentir e agir. Este livro contém uma série de ilustrações e parábolas relacionadas com a vida cristã e nosso desenvolvimento espiritual. É meu desejo que elas ofereçam ao leitor não apenas melhor compreensão dos princípios bíblicos, mas também alguns meios pelos quais esses princípios se transformem em realidades práticas para sua vida. Pois o objetivo da mente renovada não é simplesmente um conjunto de idéias novas, mas uma vida mudada.

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PRIMEIRA PARTE A Mente Renovada Descansa Totalmente em Deus

CAPITULO UM

Construa as Formas e Deus as Encherá Já tentou superar um mau hábito? Geralmente acontece assim: primeiro tomamos a deliberação de abandoná-lo, depois aplicamos nossa força de vontade até o máximo. Aí começamos a pensar que o problema está superado. Eis senão quando, de repente, ele aparece de novo. Já lhe aram pela cabeça pensamentos e idéias que, se fossem apregoados por um alto-falante, o fariam corar de vergonha? Ninguém deseja tais pe*samentos, mas quanto mais lutamos contra eles. mais fortes parecem tornar-se. Já aconteceu de você pensar que começava a se desenvolver na vida espiritual, quando subitamente se vê numa situação que lhe provoca uma hostilidade que nem sabia existir em seu coração? E então a a conjecturar se sua carreira espiritual por acaso nao está regredindo. Experiências assim contam com um denominador comum: dão testemunho de que existe um profundo hiato entre o que desejamos ser e o que devemos ser. Poderíamos chamar isso de "a brecha da santidade". Em Gaiatas 5.16, o apóstolo Paulo nos fornece alguns conselhos práticos e diretos sobre essa brecha. É uma mensagem que pode afastar a sensação de peso que, por vezes, afeta nosso viver cristão, e instilar nde novo sentimento de contentamento, de feliz expectaõ10

va. de gozo, e. acima de tudo, um novo sabor de vitória. É uma palavra endereçada aqueles que estão cansados de ser derrotados, e desejam ar para o lado dos vencedores. É a seguinte: "Andai no Espírito, e jamais satisfareis à concupiscência da carne." O Mocinho e o Vilão que Há em Nós Quando tomamos o helicóptero da interpretação, e nos erguemos do solo para inspecionar o terreno deste versículo, a primeira coisa que percebemos é que há uma batalha sendo travada ali. É uma guerra entre o "Espírito" e a "carne". É a mesma guerra que sentimos explodir dentro de nós quando tentamos superar um mau hábito e não conseguimos. Ê a luta que enfrentamos quando nos sobrevêm pensamentos, idéias e atitudes que nos parecem impossíveis de ser controlados. Ê o conflito que sempre ocorre em nosso interior quando nos sentimos chamados a realizar certa tarefa, mas acabamos batendo em retirada, perseguidos por dúvidas e temores. Em linguagem corriqueira, diríamos que é a briga entre o mocinho e o vilão que existem em nós. Lutero fez o seguinte comentário acerca desse texto: "Existem em vós dois pólos contrários, o Espírito e a carne. Deus ateia em nosso corpo um conflito e uma batalha, pois o Espírito milita contra a carne e esta contra o Espírito. Não peço de vós senão que sigais o Espírito, fazendo dele vosso líder e guia, e que resistais ao outro guerreiro, a carne, pois isso é tudo que podeis fazer." Santificaçâo — um Empreendimento em Cooperação com Deus A última parte dessa declaração de Lutero aponta uma verdade que é facilmente ignorada. Nessa batalha travada entre a carne e o Espírito, é importante 11

que saibamos o que devemos fazer. Mas igualmente importante é sabermos o que não podemos. Este segundo fato é quase que universalmente ignorado. Em Filipenses 2.12, lemos o seguinte: "Desenvolvei a vossa salvação com temor e tremor." Aqui se menciona algo que temos a fazer. No versículo 13. porém, temos isto: "Porque Deus é quem efetua em vós tanto o querer como o realizar, segundo a sua boa vontade." Este já fala de atos que nós não podemos fazer, pois são da alçada de Deus. Nosso crescimento espiritual resulta de operação conjunta entre nós e o Senhor. Qualquer tentativa nossa de tomar a nosso cargo um trabalho que não nos compete, é erro tão grave quanto o de negligenciar nossa parte. E mais, uma das mais astutas artimanhas do inimigo é justamente levar-nos a envolvermo-nos com tais coisas, que estão completamente fora de nossa possibilidade de realização. Desse modo, nós nos desencorajamos tanto, que, por fim, não fazemos nem o nosso dever, que está perfeitamente dentro de nossa capacidade. Vejamos qual é a nossa parte e qual a de Deus nesse trabalho de cooperação. Examinemos mais duas agens bíblicas que nos fornecem maiores esclarecimentos a respeito desse assunto. Salmo 5E6-12: "Eis que te comprazes na verdade no intimo, e no recôndito me fazes conhecer a sabedoria. Purifica-me com hissopo, e ficarei limpo; lava-me, e ficarei mais alvo que a neve. Faze-me ouvir júbilo e alegria... Cria em mim, ó Deus, um coração puro, e renova dentro em mim um espírito inabalável. Não me repulses da tua presença, nem me retires o teu Santo Espírito. Restitui-me a alegria da tua salvação, e sustenta-me com um espírito voluntário." Nessa situação, quem é o agente, e quem sofre a ação? Quem é que opera "a verdade no íntimo ... no recôndito"? É Deus quem nos intrui. purifica, lava, cria, renova e sustenta. Qualquer mudança que deva ocorrer em nosso interior deverá ser operada por Deus. 12

Vejamos agora Colossenses 3.12-14. "Revesti-vos, pois. como eleitos de Deus. santos e amados, de ternos afetos de misericórdia, de bondade, de humildade, de mansidão, de longanimidade. ai-vos uns aos outros, perdoai-vos mutuamente, caso alguém tenha motivo de queixa contra outrem. Assim como o Senhor vos perdoou, assim também perdoai vós; acima de tudo isto, porém, esteja o amor, que é o vínculo da perfeição." E neste trecho, quem é o agente? Quem é que se reveste de misericórdia, bondade, mansidão e amor? São os eleitos de Deus; é o crente. A tarefa de revestir-se — um ato visível, exterior — é, portanto, de responsabilidade do crente. Aqui está. então, a distribuição de responsabilidades na obra da santificação. O crente se reveste de Cristo — ato externo;' Deus opera a transformação do coração — ato interno. Construa as Formas e Deixe Deus Colocar o Enchimento Pensemos por instantes nas formas de madeira que os construtores utilizam, e nas quais derramam a massa de cimento para obter as vigas de concreto. Essas armações nos dão o formato e a dimensão que a viga terá. Depois que o concreto se consolida, as tábuas de madeira são retiradas, ficando apenas o cimento firme. Elas tiveram função temporária, ao o que o cimento é permanente. Aquelas tábuas de madeira representam o papel do crente na obra de santificação. Ele próprio não se enche de paciência, bondade e amor. Ele simplesmente monta as formas nas quais Deus derramará a sua obra duradoura, a santidade. Suponhamos que uma senhora tenha uma vizinha que está sempre provando sua paciência. Ela luta para se conter. Fecha bem a t a m p a do frasco onde fervilham seus sentimentos. E mesmo assim está-se

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sentindo culpada, pois não consegue conter a impaciência. "Tenho que ter paciência com ela", fica a repetir consigo mesma, mas sem conseguir sucesso. Parece totalmente incapaz de se modificar; e, na verdade, o é. A impaciência é uma atitude do coração. Só Deus pode mudar isso. Então esta crente descobre a lição que estamos considerando. Compreende que não precisa esforçarse para transformar sua impaciência em paciência. Ela simplesmente tem que se revestir de paciência. Tem que construir as formas de madeira com o formato de paciência. Ela se dirige à carpintaria do seu construtor espiritual e apanha algumas tábuas. A primeira delas chama-se atenção. Ela deverá dar atenção à vizinha implicante e ouvir o que ela tem a dizer. Verificará que a outra raramente a ouve. Mas isso não importa, pois não deve esperar nenhuma reciprocidade ao seu gesto; ela está apenas construindo uma forma de madeira para Deus encher com seu concreto. E dar atenção é parte do trabalho. "É ouvir o que ela tem a dizer; procurar conhecê-la melhor, sem se preocupar com a impaciência que lhe sobrevém quando a escuta. E quando a armação estiver pronta, Deus derramará nela a sua paciência, e a irritação que a outra provoca será desalojada do mesmo modo que o concreto desloca o ar, ao ser derramado na forma." A segunda tábua utilizada na confecção da armação para paciência deve ser aoraçâo. Talvez ela nunca tenha orado pela vizinha. É bom começar a implorar as bênçãos de Deus para ela e sua família. Outra tábua que caberá muito bem nessa forma é um gesto de bondade. É certo que a vizinha nunca M oferece para fazer nada para a crente; mas r,I: importa. Essa tábua contribuirá para a preparação da forma, e é nela que Deus pode colocar o enchimento. Ela pode se oferecer para ficar com as crianças quando a vizinha for às compras, ou, então, levar-lhe um presentinho. 14

A última tábua, que fechara a forma, é a que está ali no canto, meio empoeirada, e que se chama palavras positivas. Ela não é a única pessoa das redondezas afetada pela vizinha irritante. Em qualquer reunião social do bairro, ouvem-se comentários queixosos a respeito dela — o modo como grita com o marido, como cria os filhos, etc. Ê nesse momento que ela deve fazer um comentário favorável, mencionando uma qualidade verdadeira ou de uma atitude louvável da outra. A Função da Fé Agora a forma já está quase pronta. Falta apenas uma coisa — as tábuas não estão ligadas entre si. É possível que tenhamos arranjado as tábuas certas, mas se não as pregarmos umas às outras, a massa de concreto escorrerá, e todo o trabalho que tivemos de preparar as tábuas, dará em nada. Ospregos usados nessa armação espiritual chamam-se ((|!) Mas fé em quê? Fé em que a forma será utilizada. Em nossa ilustração, ela é a certeza de que o pedTéiro encarregado trará a massa e a derramará na armação que preparamos. Podemos imaginar uma situação em que um marceneiro faz formas o dia todo e o pedreiro nunca vem com a massa. Entra dia sai dia, ele vai montando as estruturas, mas a massa nunca é colocada nelas. Que trabalheira desnecessária! Também desnecessário é o esforço de quem se reveste das armações de paciência, amor, bondade sem crer que Deus vai enchê-las e executar a obra em seu coração. Toda a obra da santificação repousa sobre a fé, a certeza de que, se construirmos a forma, Deus a encherá com cimento divino. As formas de madeira que os construtores usam muitas vezes são um pouco desgraciosas. Ê uma tábua que é mais longa do que as outras, ou duas delas não se encaixam bem, outra pode estar empenada ou 15

apresentar defeitos. O mesmo acontece às formai ét santidade que confeccionamos. Elas servem apeaa* para dar configuração à verdadeira substância: e devemos dar a elas a melhor configuração possrxeL E quando as preparamos para Deus, confiados cai «jae ele as encherá, então ele pode utilizá-las. Na boca certa, aquela feia armação exterior terá cumprido soa missão e poderá ser removida. Só o concreto diria* permanecerá. ^ A o É a isso que Paulo se refere quando diz: "Jamais satisfareis a concupiscência da carne." (Gl 5.16.) Ele não afirma: "Não tereis desejos", mas, sim. nao satisfareis. Em outras palavras: nâo sereis forçados a permitir que os desejos tenham voz ativa. A carne provoca em nós o desejo de investir contra alguém que atravessa em nosso caminho. O verso nao diz: "Você não deve sentir isso; tal atitude é horrh-d para um crente." Não; ele diz: não satisfaçam esse desejo; não deixem que as palavras ferinas escapem de seus lábios. Não levantem o braço para agredir Não levem avante o plano para ferir essa pessoa. Nãc satisfaçam esse desejo." Se confeccionarmos essas formas de autonegaçao da carne, tendo fé de que Deus as encherá, o Senhor tomará sobre si a tarefa de substituir os desejos da carne pelo fruto do Espírito. É um trabalho de cooperação, simples e abençoado. Nós realizamos ã parte exterior, que é temporária; ele faz a obra interior, que é permanente. Depois de tudo pronto, o que fica é resultado do trabalho divino. A santificação é realmente uma ogeração da graça; todavia, nós temos participação neía: nossa fé faz a montagem da armação que vai receber a obra da graça de Deus, pois o Senhor não derrama sua graça onde não haja a fé para apropriação. Esse é, portanto, o segredo da santificação: montar a configuração exterior da santidade, com a confiança plena de que Deus colocará o enchimento. 16

A Importância da Sinceridade Alguém pode levantar a questão: "Mas será que tal atitude não é hipocrisia? Dizer uma palavra amável sobre uma pessoa ou ter um gesto amigo para com ela quando nosso sentimento deseja o diametralmente oposto, não seria isso falsidade?" Não; não é. O hipócrita é aquele que finge ser algo que não é, mas nós não estamo-nos enganando. Perante Deus, somos absolutamente sinceros. "Senhor, tu sabes que não tenho nem um pouco de paciência com aquele homem, mas creio que depois que preparar a forma tu colocarás nela paciência verdadeiramente divina. Se não o fizeres, todo o meu trabalho estará perdido. Pois a forma, por si só, não fará brotar em meu coração nem ao menos uma gota dessa virtude. Mas estou certo de que despositarás na armação a verdadeira paciência. Tu operarás em mim 'o que é agradável' diante de ti. (Hb 13.21.)" Essas formas que confeccionamos são_grepara.das para o Senfyor. e não para os outros verem. Não é hipocrisia dar tais demonstrações de amor como se fossem sinceras, porque nós de fato desejamos que sejam. Seria desonestidade, se déssemos a entender perante o Senhor que essas formas de expressão se constituem na verdadeira substância. Mas enquanto reconhecermos e confessarmos que tais coisas apenas expressam a nossa disposição de deixar Deus edificar em nosso coração sua obra duradoura, não existe o perigo da falsidade. E que peso é retirado de nossos ombros quando aprendemos essa lição tão simples! Não mais nos achamos envolvidos na tarefa desesperada (e também errada) de tentar fazer com que nosso coração se curve à nossa vontade de fazer o que é certo. "Tenha mais amor!" berramos para nós mesmos. "Seja mais amável, entendeu? Mais bondoso! Não quero ver mais nenhuma atitude hostil em você, escutou bem?" Tudo isso é posto de lado tranqüila, mas firme7

mente. Toda obra a ser efetuada no coração é totalmente entregue a Deus. Nós simplesmente montamos as formas de santidade e deixamos que nossa interior seja moldada de acordo com a vontade do Espírito de Deus. Pois o coração não pode submeterse à nossa vontade, e nunca o fará. Ele só pode ser modificado pelo Espírito Santo de Deus. Livres e Vitoriosos em Cristo Em momento algum precisamos estar dominados pelos nossos desejos e sentimentos. Nós não somos governados por sentimentos e desejos, pois andamos pela fé. Cremos que, à medida que ajustarmos a configuração exterior de nossa vida à vontade de Deus, da melhor maneira que pudermos, o Senhor ajustará nossos desejos e sentimentos para que se harmonizem com os de Cristo. Não cabe a nós suprimir nem abafar os sentimentos. Temos apenas que controlar sua expressão exterior, ao submetê-los a Deus. Assim conseguimos olhar para os desejos da carne com tranqüilidade de alma. pois cremos que com a entrada do concreto divino, no tempo devido, aquele desejo da carne será desalojado, de uma vez por todas. Podemos levar um dia ou um ano para construir essa ou aquela forma. Isto não tem importância. "O Deus da paz vos santifique em tudo... Fiel é o que vos chama, o qual também o fará.*" (1 Ts 5.23, 24.) Uma vez libertos do cativeiro dos sentimentos, estamos preparados para realizar o plano de Deus para nossa vida. Certa revista feminina publicou um artigo intitulado: "Aprendi a Amar meu Marido", em que a autora relata que caíra no erro de se casar ainda bem jovem para escapar do lar conturbado. Aconteceu, porém. que, ada a primeira impressão de novidade, ela se viu amarrada a um homem a quem não amava. Algum tempo depois, veio a conhecer a mensagem 18

acerca da santificação. e resolveu agir como se amasse o marido. Dava-se ao trabalho de fazer seus pratos prediletos, e a arrumar as coisas do jeito que mais lhe agradava. ou a dirigir-se a ele da maneira mais afável possível. Anos mais tarde, um de seus filhos deu um testemunho eloqüente quanto ao sucesso de sua atitude. Ele disse: "Mamãe, todos os nossos colegas dizem que nós somos de muita sorte, pois a senhora e papai se querem tanto." Ela confeccionara a forma do amor e Deus depositara nela a substância real. Deus tem um plano para a santificação de cada crente. Ela preparou uma série de plantas com a seqüência certa para cada um de nós. Se mantivermos comunhão com ele, ele nos mostrará os planos da forma que deseja que montemos. E à medida que vamos fazendo essas armações de santidade que ele nos revela, e gozarmos da experiência de vê-las receber o enchimento divino, o verso de Efésios 2.10 se tornará realidade em nossa vida: "Pois somos feitura dele. criados em Cristo Jesus para boas obras, as quais Deus de antemão preparou para que andássemos nelas."

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CAPITULO DOIS

Os Mistérios de Deus Quando Jesus chegou à Galiléia dizendo que o tempo estava cumprido e o reino de Deus estava próximo, não apresentou nenhuma novidade àquele povo. Estava falando de uma esperança que já se achava profundamente arraigada no coração de cada israelita. Seus escritos sagrados e suas tradições estavam cheias de tais menções. Essa esperança permeava as visões de Daniel. Ezequiel e Zacarias; as profecias de Isaías e Jeremias. Estava presente nos reinados de Davi e Salomão, que foram um tipo da implantação do reino de Deus. Era sensível na palavra do Senhor entregue no monte Sinai: "Vós me sereis reino de sacerdotes e nação santa" (Êx 19.6). Estava na bênção final que o velho Jacó impetrou sobre a cabeça de Judá: "O cetro não se arredará de Judá, nem o bastão de entre seu^ pés," (Gn 49.10.) Revelava-se na promessa feita a Abraão de que possuiria aquela terra e seria grande nação (Gn 12.1, 2). Através dos séculos focalizados no Velho Testamento, a idéia do estabelecimento do reino de Deus na terra fora gradualmente revelada e ampliada a cada o. Nos dias de Cristo, ela ardia, como chama, no coração de cada filho de Israel — esperança de livramento, de seu restabelecimento como nação — uma esperança de glória. 20

A Promessa de um Reino Jesus veio para cumprir a promessa do estabelecimento de um reino. A primeira palavra dita a seu respeito, depois de gerado, foi: "Deus, o Senhor. lhe dará o trono de Davi. seu pai; ele reinará para sempre sobre a casa de Jacó. e o seu reinado não terá tini." (Lc 1.32. 33.) A última pergunta que lhe foi feita na terra, pouco antes de sua ascensão foi: "Senhor, será este o tempo em que restaures o reino a Israel?" (At 1.6.) Sua própria designação de Messias ou Cristo significa "ungido", que é qualificação real, lembrando os reis do Velho Testamento que eram ungidos com óleo. O "reino do Filho do seu a m o r " de que Paulo fala em Colossenses 1.13 é o mesmo reino de Deus, profetizado em todo o Antigo Testamento. A "esperança da glória" mencionada no verso 27 é exatamente a esperança do reino, que também aparece tanto nos escritos do Velho como nos do Novo Testamento.

O Mistério do Reino Esse reino traz em si um elemento de sigilo, um "mistério", que não foi revelado às gerações antigas. Somente com o advento de Cristo, sua morte, ressurreição e ascensão, foi que Deus revelou integralmente esse aspecto misterioso de seu reino. É o seguinte: "Cristo em vós, a esperança da glória" (Cl 1.27). A essência do reino de Deus está contida em Cristo, e Cristo em nós. Cristo — em nós — a glória pela qual esperamos é o reino. O reino de Deus não está aqui nem ali. disse Jesus. "O reino de Deus está dentro em vós." (Lc 17.21.) A Igreja tem revelado uma triste tendência para sentimentalizar ou racionalizar esse profundo mistério de nossa fé. A afirmativa de que o reino de Deus está em nós tem sido interpretada como se indicasse que o reino são os valores morais e espirituais que 21

Jesus ensinou e que acolhemos em nosso coraçào através da instrução e pelos quais devemos nortear nossa vida. Mas é precisamente isso que o reino não é — caso contrário, não seria mistério "oculto dos séculos e das gerações". Os valores morais e espirituais do reino de Deus nunca estiveram encobertos para as gerações adas. Eles lhes foram explanados e até com riqueza de detalhes. Os ensinos de Jesus provinham, em grande parte, de citações, a respeito do reino, feitas no Velho Testamento. O mistério não era os valores morais que Jesus ensinou. Antes, era a seguinte verdade (nunca predita em profecia): o reino de Deus se resumiria na pessoa de Cristo e ele seria misteriosamente outorgado ao crente, pelo Espírito Santo. Qual a grande carência de nosso viver diário, na fé cristã? Por que temos sempre o desejo frustrado de uma vida santa? Por que todos se queixam dessa falta de poder? Não será por que estamos vivendo ao pé do monte Sinai, tentando agradar a Deus por esforço próprio, com nossas boas intenções, ao invés de nos utilizarmos do poder de Cristo, que habita em nós? Ainda não penetramos no mistério do reino. A Parábola do Carro da Salvação Um jovem de nome Pecador recebeu de seu Pai um belo automóvel, vermelho vivo, chamado Salvação. Era novinho em folha, e o coração do rapaz se alegrou muitíssimo, principalmente por tratar-se de um presente. "Não fiz nada para merecer isso", pensava ele exultante. "Meu Pai mo deu espontaneamente. Eu nunca conseguiria ajuntar dinheiro suficiente para comprar um carro desses, mesmo que trabalhasse duramente, anos e anos a fio. Foi uma dádiva, pura e simplesmente uma dádiva." E se regozijava tanto com o carro novo que mudou 22

o próprio nome para combinar com o do veículo — de Pecador, ou a se chamar Salvo. Ele cuidava muito bem de seu automóvel, lavandoo e limpando-o. diariamente. Tirou fotos dele e enviou para vários parentes e amigos. E ava muito tempo a contemplá-lo. mirando-o de todos os ângulos. Certa vez até enfiou-se debaixo para examinar-lhe a excelente estrutura. E em meio a tudo isso estava sempre testificando, não se cansando de declarar: "Foi meu Pai quem mo deu — foi dom gratuito." Alguns dias depois, lá estava o moço na estrada, empurrando o belo carro vermelho. Um senhor que o viu aproximou-se, e, depois de apresentar-se como o Sr. Ajudador. perguntou-lhe se poderia ser-lhe útil em alguma coisa. "Ah! Não, obrigado!" respondeu o moço arfando ligeiramente. "Estou conseguindo me arrumar bem. No começo, o pára-choque me cortava um pouco as mãos, principalmente em ladeiras. Mas um mecânico especializado — por sinal, ótimo sujeito — veio em meu socorro e disse-me para colocar estes batentes de espuma de borracha na parte inferior do pára-choque. Agora posso empurrar muito tempo sem ao menos calejar as mãos!" O Sr. Ajudador concordou. "É mesmo; a espuma de borracha realmente deve ajudar bastante." "Além disso", retrucou o outro com grande entusiasmo, "estou utilizando uma técnica nova, que, segundo me dizem, está sendo usada, também, na Inglaterra. É o seguinte: apóiam-se as costas no carro, flexionam-se os joelhos e depois ergue-se o veículo a um ângulo de 45 graus. Funciona maravilhosamente, sendo ótimo para estradas lamacentas." "É". assentiu o Sr. Ajudador, "funciona sim, pois lhe proporciona uma força de alavanca maior." "É isso mesmo. O efeito de alavanca resolve o problema. E depois oferece a vantagem da variação. Afinal, a gente se cansa de empurrar sempre do mesmo jeito." 23

"Já andou bastante?" perguntou o Sr. Ajudador. "Ah. já. Depois que o ganhei andei mais de 300 quilômetros", acrescentou muito orgulhoso. "É um belíssimo carro", comentou o outro. Os olhos do moço brilharam. "Foi presente de meu Pai — um dom gratuito." O homem abanou a cabeça em silêncio. Depois. deu uma volta ao redor do auto. espiando para c interior. "Você deve se cansar muito, empurrando um veículo desse tamanho." "Sim. canso-me", confessou o jovem suspirando. "Entretanto, é maravilhoso a gente se cansar por uma causa assim, não é? Afinal, foi presente de meu Pai. O mínimo que posso fazer é empurrá-lo." A essa altura sua vibração inicial diminuíra consideravelmente, mas ele ainda conseguiu dar um sorriso. O Sr. Ajudador abriu a porta do lado direito do carro vermelho e perguntou: "Não quer entrar e assentar-se?*' O moço retraiu-se indeciso, olhando rapidamente para dentro do automóvel. Parecia-lhe certa presunção alguém pensar em entrar no carro. Sabia perfeitamente que ele possuía interior, mas, com certeza, se o utilizasse nunca chegaria a parte alguma. Contudo, após alguns instantes de hesitação, começou a pensar que talvez não fizesse mal se entrasse e se sentasse um pouco. Ele já estava mesmo parado para descansar, e aquilo não implicaria em nada, tampouco. Entrou e sentou-se. meio empertigado, quase não se atrevendo a relaxar contra o encosto do banco. O Sr. Ajudador deu volta, abriu a porta do outro lado, e entrou no carro, sentando-se ao volante. Ligou a partida, e, daí a instantes, lá se iam os dois. a 80 quilômetros por hora. O rapaz estava pasmado. Na verdade, o eio era bastante agradável e até emocionante, mas de certo modo, parecia-lhe estar cometendo um erro. Ele sabia que precisava possuir um carro vermelho, cha24

BS^ mado Salvação, para qpsegurar sua entrada nos portões do lugar a que se destinava. Mas levá-lo até lá... S^ Não era uma responsabilidade pessoal sua? Salvação Pela Fé — Santificação Pela Fé Essa parábola retrata as condições em que vive um bom número de cristãos. No que tange à justificação, i sua posição é perfeitamente correta — ela é dom gratuito, concedido pela graça divina. Quanto à santificação. porém, deverá ser alcançada pelo esforço próprio. Nós aprendemos que o Espírito Santo opera tudo em nós: não obstante, no íntimo a nossa tendência é confiar mais naquilo que nós devemos fazer para nos tornarmos santos, e no que nós devemos fazer em prol do reino. Estamos empurrando o carro com nossas próprias forças. A presença de Cristo em nós não a de conceito mental, um elemento, que, também, chamamos de consciência, e que vai-nos informando a hora de empurrar, a direção a tomar e a velocidade que imprimiremos ao carro. Todavia. Cristo não vive em nós para fazer o papel da consciência, ficando sempre por perto para servir de "'Manual de Instruções" e dizer-nos o que fazer e o que não fazer a cada momento. Ele habita em nós _ m o objetivo de realizar, ele mesmo, em nós e através de nós, o beneplácito da vontade do Pai. A santificação não consiste em realizar a vontade de Deus por nossos próprios esforços, mas sim em liberar a vitalidade de Cristo, que está em nós, e ela operará essa vontade. E como se consegue isso? PelaMüEm Colossenses 2.0. o apóstolo Paulo diz o seguinte: "Ora, como rrcebestes a Cristo Jesus, o Senhor, assim andai nele." O poder de Deus manifestado em nosso favor (a propiciação feita por Cristo) foi aplicado em nossa vida só quando confiamos nele para salvação, colocando em ação a fé; do mesmo modo, o poder do Cristo que está em nós pode operar somente quando exercitarmos a fé. E como somos salvos pela fé, assim também somos santificados pela fé. E como a salvação 25

r é uma obra realizada unicamente por Cristo, assim também a santijicação é exclusivamente operação do Senhor. Que maravilha! Que libertação! Quando éramos pecadores e nos achávamos sob condenação, fomos a Cristo e lhe dissemos: "Senhor, confesso-te meus pecados e minha total incapacidade de purificar a mim mesmo do peso da culpa. Lava-me com teu sangue, e reconcilia-me com o Pai." E ele o fez. simplesmente porque paramos de tentar justificar a nós mesmos, deixando que ele o fizesse. Ele nos salvou. Agora, sendo filhos de Deus, reconciliados com o Pai por meio do sangue de Jesus, nós podemos ir a Cristo e lhe dizer: "Senhor, eu sou fraco: estou longe de ser semelhante a ti; tenho grande necessidade de tua graça. Estou sempre pronto a criticar os outros, mas sou tardio em reconhecer minhas próprias faltas. Também estou desejoso de glórias humanas e busco ansiosamente minha própria satisfação, mas produz em mim a tua semelhança." Ele o fará. I que deixarmos de tentar nos santificar. permitindolhe realizar a santificação em nós, a sua vida. que existe em nós, entrará em ação. A "esperança da glória" se manifestará. Obras —Não Para Deus mas Para Nós Quando aprendemos essa verdade de que o profundo mistério da fé — isto é, que Cristo, a esperança da glória, está em nosso coração, aguardando apenas o nosso assentimento, dado pela fé, para que sua vitalidade opere — amos a enxergar a questão das boas obras sob prisma inteiramente novo. Muitos crêem que as boas obras são atos que praticamos para Deus, em gratidão por nossa salvação. Agora, porém, acabamos de compreender que cada ato desses é. apenas, mais uma oportunidade que Deus nos concede para liberarmos a vida de Cristo que há em nós. As boas obras não são ações que realizamos para Deus, mas algo que ele preparou, de antemão, para 26

nós (Ef 2.10). Elas funcionam como elemento catalizador. liberando a vitalidade do Senhor existente em nós. a fim de que sejamos conformados à sua imagem. O objetivo supremo de Deus no que concerne às obras não é o que fazemos, mas o que nossa atuação nelas faz a nosso favor. Uma boa obra só contribui para o engrandecimento do reino se tornar-se um evento que libere a vida de Cristo em nós. Se além disso ela resultar em benefícios para outrem, isso terá sido uma operação soberana de Deus, pela qual devemos louválo»ainda mais. Algum tempo atrás decidimos construir uma capela para oração, em nossa igreja. De início surgiram diversas idéias de como deveria ser e como seria utilizada, algumas das quais frontalmente opostas às outras. Mesmo numa situação simples como essa, Deus criou maravilhosas oportunidades para a vida de Cristo ser liberada em nosso meio, para nos ensinar como Jesus pode operar perfeita harmonia de entendimento e propósitos. No final, o mais importante não foi o fato "de construirmos um prédio para o Senhor, mas. antes, o de ele nos haver dado uma obra para realizarmos, por meio da qual uma faceta do caráter de Cristo se comunicou a nós, em sua edificação e utilização. Qualquer boa obra é sempre uma porta para que um aspecto do caráter de Cristo seja implantado em nós. Mais que um gesto nosso de reciprocidade à graça de Deus. ela é outra manifestação de sua graça em nosso favor. Com o tempo, essas coisas que fazemos: templos, capelas e outros prédios religiosos, arão. E quando nos apresentarmos perante o Pai, ele não julgará nossas "obras", mas a nós, "de acordo com nossas obras", procurando ver que parcela da vida de Jesus foi formada em nós, enquanto andávamos nessas obras que ele, de antemão, preparara para nós (Ef 2.10). Isto significa também que não podemos escolher as coisas ao acaso e nos lançarmos ao trabalho munidos apenas de boas intenções. As obras precisam ser as que 27

Deus preparou para nós. Ele prepara justamente as que melhor se adaptam à nossa situação particular, am nosso grau de amadurecimento, e ao nosso f d M ministério — obras que por sua constituição forneceçam o máximo de oportunidade para a vitalidade de Cristo ser liberada em nós. Esse é o mistério que estava encoberto dos sécuk" e das gerações, mas que agora foi revelado a nós. seus santos, a fim de que paremos de ansiar pelo reino de Deus, e de lutar para~conquistá-lo ou edificá-lo é nosso.jÀ glória do reino se resume em Cristc está em nós!

CAPITULO TRÊS

O Segredo da Santificação Imaginemos que alguém escreva um livro de dez capítulos a respeito do casamento, e que nos primeiros nove capítulos discorra, com riqueza de detalhes, sobre a cerimônia nupcial, e, então, no último, aborde rapidamente questões como: 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8.

O ajustamento entre os cônjuges O controle das finanças A criação de filhos Acertando as diferenças O relacionamento com os sogros Um planejamento para a educação escolar dos filhos Como investir para a aposentadoria Os problemas da idade madura

Qualquer pessoa que esteja casada há mais de um ano sentirá logo que ele apresenta sério desequilíbrio. Embora a cerimônia do casamento, em si, seja muito importante, mais importante ainda é aprender a conservar a harmonia do lar. Essa mesma observação já foi feita com respeito à vida cristã. Embora sejam necessários apenas 5% de informação e energia espiritual para que nos tornemos crentes, precisamos de 95% para vivermos a vida 29

cristã — isto é, para crescermos espiritualmente e chegarmos a ser o tipo de cristãos que Deus deseja qar sejamos. Entretanto, a Igreja cristã, principalmente a ramo protestante, tem revelado o mesmo desequilíbrio de nosso livro hipotético. amos 95% do tempo falando de como obter a salvação. Com base na morte de Cristo na cruz, Deus perdoa nossos pecados, considera-nos justos, e nos concede a vida eterna. A palavra que descreve tal processo é justificação. É a cerimônia nupcial que nos une a Jesus. Estamos sempre discutindo, analisando e pregando sobre essa grande e maravilhosa verdade (e de fato ela é grande e maravilhosa). Sobre ela discorremos em, pelo menos, nove dos nossos dez capítulos. Depois, então, no final, inserimos aquele capítulo que afirma: "Vivamos, portanto, uma boa vida cristã. para mostrar ao Senhor como lhe somos gratos pelo dom da salvação e da vida eterna..."

Mais do que Gratidão E é assim que a gratidão se torna a grande motivação de nossa vida. Embora haja uma parcela de verdade nisso, precisamos examinar essa questão mais acuradamente, pois corremos o risco de nos envolvermos em um processo sutil de justificação pelas obras. Se a vida cristã é uma "luta gerada pela gratidão" como a define Kierkegaard, então é fácil cairmos no erro de querer "pagar" nossa salvação — a prestações! Salve-se agora, pague depois! Somos justificados pela fé, agora, no ato, mas ficamos o resto da vida retirando os cupons do carnet da gratidão, e colocando-os no livro de pagamentos. A única diferença que há entre nós e os fariseus é o conhecimento — mais teórico que prático — da salvação. Nosso dia-a-dia é muito pouco afetado por essa grande libertação de que tanto falamos. Desse modo, estamos amarrados às boas obras, tanto quanto o estão aqueles que fazem 30

caridade com o propósito de reunir méritos para pagarem sua salvação já de uma vez. A santificação tem sentido mais amplo — é mais do que uma luta gerada pela gratidão. Ê uma vida que começa na fé. mas não apenas isto; ela continua pela fé. "Ora. como recebestes a Cristo Jesus, o Senhor (isto é. pela fé), assim andai nele." (Cl 2.6.) Ê justamente o fato de não prosseguirmos na fé que causa tantos problemas no campo da santificação. "Tendo começado no Espírito, estejais agora vos aperfeiçoando na carne?" (Gl 3.3.) Em nossas suposições acerca da santificação, fomos além da verdade. "Depois que somos salvos", pensamos, "é lógico que saberemos ter boa conduta cristã." É o mesmo que supor que, tendo pronunciado os votos matrimoniais no altar, logicamente os noivos saberão o que fazer para ter um casamento feliz. As estatísticas de divórcio e desquite atestam bem outra coisa. Do mesmo modo, o grande número de pessoas que depois de fazer sua decisão por Cristo — decisão real. genuína — renega essa decisão, dá prova de uma triste realidade de frustração e fracasso. O que é Santificação e Como se Processa Em 1 Tessalonicenses 5.12-22, o apóstolo Paulo apresenta considerável lista de atributos da santificação. 1. Acatar os que nos presidem no Senhor. 2. Ser paciente com os que estão sob nossa autoridade. 3. Fazer o bem a todos, mesmo aos que não o merecem. 4. Regozijar sempre. 5. Orar sem cessar. 6. Dar graças em quaisquer circunstâncias. 7. Não desprezar as profecias. 8. Não apagar o Espírito. 9. Julgar todas as coisas. 10. Abster-se de toda forma de mal. 31

Não deve ser muito fácil recordar tudo isso. quanto mais observar! A idéia mais popular acerca da santificação é a de que ela regula nossa vida e conduta, diz o que se pode e o que não se pode fazer. E o problema todo é o fato de pararmos por aí. Nós começamos por apresentar a definição — o que é santificação — e nunca amos ao ponto mais importante que é exatamente o modo como se processa. A maioria dos crentes possui certas noções do que a vida cristã exige de nós. A aplicação do mandamento que diz: "Amarás o teu próximo como a ti mesmo", nos manteria ocupados por bastante tempo. Mas a parte que realmente causa problemas é o como. Como se consegue isso? Mas o apóstolo Paulo não pára na definição. Ele prossegue e nos revela uma das maiores verdades a respeito da santificação. "O mesmo Deus da paz vos santifique em tudo; e o vosso espírito, alma e corpo, sejam conservados íntegros e irrepreensíveis na vinda de nosso Senhor Jesus Cristo. Fiel é o que vos chama, o qual também o fará." (1 Ts 5.23. 24.) Aí está — esse é o segredo da santificação: o Deus da paz. ele mesmo nos santificará. Aquele que nos chama para vivermos essa vida opera tal realidade em nós. Santificar não é apenas ordenança divina. Ela também é promessa. Não é uma lista de deveres que o Senhor nos apresenta. É uma promessa de que Deus. pelo seu Espírito Santo, operará em nós todas essas coisas. Portanto, não é apenas nossa vontade que está envolvida no processo, mas nossa fé também, nossa confiança. Quando examinamos essa relação que o apóstolo nos apresenta, é possível que nos vejamos vacilando diante dos itens de número dois, ou três, ou talvez do número sete ou do dez. Entretanto, a promessa de Deus é: ele vos santificará em tudo. Ele é fiel e o fará. Se nós, em nossa fraqueza, estivermos desejosos de 32

obedecer, ele. em sua fortaleza, cuidará para que possamos fazê-lo. O Segredo: Deus é Quem a Opera em Nós Esse é o segredo glorioso da santificação. Os mandamentos de Deus sâo acompanhados pela promessa de que o mais ele fará. A vida cristã não se resume apenas em rol de bem intencionadas práticas religiosas — é uma nova atitude do coração. De acordo com a Bíblia, ela implica em morte e ressurreição. Conta-se um fato interessante a respeito de Lutero. Alguém bateu à sua porta, certo dia, e ele foi atender. Ante a pergunta se o Dr. Martinho Lutero residia ali. respondeu: "Não. Ele morreu. Quem mora aqui. agora, é Cristo." Que perspectivas! Que senso de amplitude tal pensamento confere à nossa experiência cristã! Onde, antes, nós nos firmávamos em nossos próprios dotes, habilidades e recursos, agora, ao notarmos a boa obra que Deus coloca diante de nós, amos a contar com os ilimitados recursos de Cristo. "Senhor, não possuo nada para confortar essa senhora que perdeu o parido, mas estou certo de que tu possuis. Tu sabes do meu defeito de ficar pensando nos erros ados. Não sei como fazer para me libertar dele. Senhor, sinto que estás-me dando maior interesse pelos judeus de minha comunidade. Peço-te que abras as portas para que testemunhe no momento certo, da maneira adequada." Certo homem foi mais além. Ele orou assim: "E se as coisas andarem mal, se eu errar o alvo, isso também é com ele. Eu sou seu filho, um filho que fraquejou, e a questão da minha santificação é tarefa dele." E realmente, nós erramos o alvo muitas vezes em nossa vida. E sempre que isto acontecer, podemos nos voltar para ele e dizer-lhe: "Aqui estou, Senhor, seu filho que fraquejou!" Isso não é petulância; é demonstrar confiança total, que não dá lugar ao diabo, e é 33

crer que o Pai amoroso retirará esse defeito de se» filho. Olhemos novamente a lista de mandamentDK seguir o bem, regozijar sempre, orar, dar graças em tudo, não apagar o Espírito, julgar todas as coisas. abster-se do mal. Agora ela já não nos parece tio difícil, porque temos idéia diferente de como se chega àquele ponto. A vitória não depende de nós nem das nossas próprias energias. Depende apenas de Jesus. que nos convoca a proceder assim. Ele é fiel e o farã. Cristo não vive em nós a fim de nos dizer o que "devemos fazer" com nossas próprias forças, mas para transformar esse pesado e difícil dever em um glorioso "assim será". Pelo poder de sua vida em nós. assim será. Certo homem teve que trabalhar na mesma seção em que uma senhora era conhecida por suas maneiras irritantes. Empregando toda a força de vontade de que dispunha, ele se esforçou ao máximo para ser paciente, para amá-la. compreendê-la e ser caridoso para com ela; o máximo que conseguiu, porém, foi uma cortesia mal disfarçada. Certo dia. achando-se no fim da resistência, ele voltou-se para o Senhor e orou: "Senhor, não consigo nem gostar dessa mulher. Se queres que eu a ame, e-ntão precisarás criar isso em mim." Daquele momento em diante, a situação mudou. Seus pensamentos, palavras e atos eram permeados de tal poder que a vida de sua colega foi afetada de maneira notável. Até outras pessoas começaram indagar: "Que será que houve com ela?" Enquanto ele se esforçou, com as próprias energias e recursos próprios, falhou miseravelmente. Quando, porém, se dispôs a enterrar sua capacidade de produzir amor e paciência, a vida que possuía em Cristo Jesus entrou em atividade. Jesus disse: "Se o grão de trigo, caindo na terra, não morrer, fica ele só; mas se morrer, produz muito fruto." (Jo 12.24.) O segredo de uma vida cristã produtiva não é fazer, é morrer — morrer para todo 34

tipo de esforço próprio, a fim de que a vida de Cristo seja liberada em nós. Aqui está, portanto, o segredo da santificação. Realmente ele implica em gratidão, mas é mais do que isso. Tal visão transforma a vida cristã em empolgante aventura, e ela deixa de ser dever. Cada dia ao despertarmo-nos. devemos dizer: "Senhor, que tens para mim hoje?" Não digamos: "O que vou fazer para o Senhor?" mas: "O que ele vai fazer comigo?" 0 Deus de toda a graça, meu coração Irás de tal forma modelar Até que sejas santificado em mim; Até que os céus eu possa contemplar Onde cante, em doces melodias: Santo, santo, santo és Senhor!

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A Mente Renovada Enfrenta as Dificuldades na Autoridade. de Cristo

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CAPITULO

QUATRO

O Antigo Senhorio Vamos imaginar que residimos num apartamento, sob contrato e domínio de um senhorio que torna terrivelmente amargurada a nossa vida. Cobra aluguel exorbitante e, se atrasamos o pagamento, nos empresta dinheiro a juros altíssimos, para aumentar ainda mais nossa dívida com ele. Invade a morada a qualquer hora do dia ou da noite, convulsiona tudo, e depois exige mais dinheiro, pela não manutenção do local conforme o contrato. Nossa existência é atribulada e infeliz. Certo dia, aparece ali uma Pessoa, e nos comunica o seguinte: "Agora eu sou o dono deste prédio. Adquiri-o do antigo dono. Você pode viver aqui quanto tempo desejar, totalmente de graça — o aluguel já está todo pago. Eu vou morar com você aqui no prédio; ocuparei o apartamento do ." Que satisfação! Agora estamos salvos! Estamos livres das penas impostas pelo antigo senhorio! Mas o que acontece? Mal começamos a nos regozijar pela recém-adquirida liberdade, quando ouvimos batidas na porta. Abrimos, e ali está ele. o antigo senhorio — mau, carrancudo e mais exigente do que nunca. Veio buscar o aluguel, informa ele. O que fazemos? Pagamos? Lógico que não. Damos um o a frente, e batemos-lhe no rosto? Não! Ele é mais forte do que nós.

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Tudo que temos a fazer é dizer-lhe: "Você terá que resolver isso com o novo senhorio." Ele vai querer berrar, ameaçar e talvez até chegue a nos adular. Só temos que repetir: "Resolva com o novo senhorio!" E se ele voltar com toda sorte de ameaças e argumentações, apresentando-nos papéis de cobrança, aparentemente corretos, nós só podemos dizer: "Resolva a questão com o novo dono." Por fim, ele terá que fazer o que dissemos. Ele sabe disso. Apenas tem esperançp de poder nos enganar e intimidar, tentando inculcar dúvidas em nós. procurando nos convencer de que o novo senhorio não tomará a questão a si. Isso é uma descrição da situação do crente. Cristo nos liberta do poder do pecado e do diabo, é verdade. Entretanto, podemos estar certos de uma coisa: o antigo senhorio voltará a nos importunar. E qual é nossa arma de defesa? Como impediremos que ele vibre o chicote novamente contra nós? Mandando-o tratar do assunto com o novo senhorio, dizendo-lhe que se entenda com o Senhor Jesus. Palavra de Testemunho Descobri essa verdade, certo dia, quando aparava a gTama do jardim. No mesmo instante, compreendi as suas implicações: se Cristo me libertou, então eu realmente estou livre! Não sou mais obrigado a acolher toda e qualquer impressão negativa que me bata à porta da mente. Não tenho que permitir a entrada daquele senhorio que me invade a casa, querendo assustar-me com antigas contas. Então, num ato consciente, reivindiquei minha libertação em Cristo, e ei a aguardar os resultados. Foi como eu pensara. O antigo senhorio retornou, batendo-me à porta. Veio-me em forma de pensamento: "Quando se iniciarem as atividades do outono da igreja, você não vai ter tempo para meditação e Io. Vai ficar muito atarefado." Imediatamente percebi que não se tratava de pensamento originaria39

mente meu. mas de uma dúvida que tentava se infiltrar em minha mente, buscando aceitação de minha parte, para depois pendurar uma espada sobre minha cabeça. Era o antigo senhorio, querendo cobrar uma conta velha que se chamava "Preocupação". "Você vai ter que tratar disso com Jesus", disselhe. O inimigo ou a enumerar outros detalhes, informando-me de como minha agenda iria ficar cheia. Novamente eu lhe disse: "É verdade, mas decida isso com Jesus, faz o favor." Não foi sem relutância que ele me deixou. Sabia que eu tinha razão. "Lançando sobre ele toda a vossa ansiedade, porque ele tem cuidado de vós." (f Pe 5.7.) Sua ausência foi curta; minutos depois estava de volta. "Escute, quero conversar com você sobre aquelas pessoas que estão espalhando boatos a seu respeito", disse com um sorriso melífluo. Era a imagem da solicitude. Mas notei que ele escondia atrás de si uma grande conta denominada "Autopiedade". "Entenda-se com Jesus", respondi. "Aquelas pessoas vão lhe causar sérios problemas", prosseguiu ele com voz ligeiramente apreensiva. Vi que tinha escondida atrás de si uma outra conta. Chamava-se "Medo". A resposta foi a mesma: "Resolva isso com Jesus!" É desse modo que enfrento as tentações agora. Não com força de vontade, nem de caráter. Também não procuro tomar novas resoluções. Utilizo apenas uma frase: "Entenda-se com Jesus." O velho senhorio deve ter retornado umas duzentas vezes, enquanto eu aparava a grama. Nunca percebera antes como nossa mente pode se tornar fértil campo de ação para Satanás. Mas desta vez eu sabia que o que temos a fazer é negar-lhe acolhida (o que também é o segredo da vitória). Cristo verdadeiramente já nos libertou. Quando esses pensamentos se apresentam à nossa porta pedindo entrada, nós podemos, calmamente, transferi-los para Jesus. 40

Não discuta com eles — isso constitui-se numa permissão para que tomem pé. (Foi esse exatamente o erro de Eva — entahular conversa com o tentador.) Antes mesmo que a palestra possa ter chance de prosseguir, diga. firme e contiadamente: "Resolva isso com Jesus." Quatro Sugestões Práticas (Y) Não permitamos que nossas emoções nos iludam — As emoções são uma das armas mais perigosas de que se utiliza o antigo senhorio. Quando ele nos acena com as contas velhas, muitos dos antigos sentimentos que abrigávamos antes de Cristo nos libertar — temores, dúvidas, culpa, desejo, preocupações, desespero, etc. — são reativados e se fazem sentir de maneira intensa. Não os temamos. Tudo o que temos a fazer é ignorá-los. e dizer: "Resolva o caso com Jesus." Talvez isso exija persistência, mas mais cedo ou mais tarde, o tentador nos deixará. Terá que se retirar. Nós clamamos pelo nome do Todo-Poderoso. A libertação operada por Cristo é como extirpar uma erva daninha, que é arrancada pelas raízes. Na terra, ainda ficam as cavidades, no ponto do terreno de onde as raízes foram retiradas. Essas cavidades não são preenchidas imediatamente. O que faz o inimigo então? Ele se serve disso para introduzir pensamentos seus em nossa mente. Ele os coloca exatamente ali, no vazio deixado pela raiz, justamente no lugar onde as lembranças podem ser reativadas facilmente, onde as emoções que acompanhavam o mal ainda estão expostas e como que em carne viva. Uma vez reativadas as recordações, os sentimentos se exaltam. Nesse instante, nossa fé está diante de outra prova. Iremos confiar na Palavra de Deus e suas promessas, a despeito de nossos pensamentos e emoções? Lembremo-nos de uma verdade simples: os sentimentos têm que se submeter à fé. O antigo senhorio não ficará para sempre, e depois que ele se for, nossas emoções se aplacarão. 41

2) Não desanimemos se a tentação se repetir ou for freqüente. A insistência é outra das armas prediletas do antigo senhorio. É possível lhe resistirmos uma. duas, três, quatro vezes, e depois nos cansarmos. Ele nos convence de que ainda nos achamos sujeitos ao seu domínio. Então, abrimos a porta e permitimos que ele entre. Se um pensamento nos ocorre cem vezes no mesmo dia, nas cem vezes devemos, tranqüila e firmemente, transferir o assunto para Jesus. Depois, regozijemo-nos. Sim, regozijemo-nos, pois nosso antigo dominador não nos pode importunar uma só vez além daquelas que Deus consentir. No livro de Jó vemos exatamente isso. Antes de Satanás começar qualquer ação contra Jó, primeiro teve que conseguir permissão do Senhor. E Deus concede que o antigo dono volte a nos incomodar, pois é dessa forma que nossa fé é fortalecida. Cada vez que encaminhamos o tentador a Jesus, nossa fé no Libertador é fortalecida. Portanto, se ele nos bater ruidosamente à porta, e vociferar, e retornar centenas de vezes, milhares de vezes, regozijemo-nos, pois se a cada embate nós o enviarmos a Jesus, nossa fé e confiança no Salvador estarão sendo consolidadas. ® Não pensemos que essa atitude exige força de vontade sobre-humana. Essa maneira de se obter vitória em Jesus não se baseia absolutamente na força de vontade, mas na $§ — {fé/ na realidade e na autoridade de Cristo. Vejamos mais uma vez nossa ilustração. Suponhamos que o antigo senhorio venha bater à porta no momento em que os pais estejam fora, às compras. Em casa acha-se apenas a filhinha de cinco anos. Arrogante, ele reitera suas habituais ameaças e exigências. A criança não possui capacidade alguma em si mesma. Ela tem apenas cinco anos, mas está instruída para enfrentá-lo; sabe qual é a verdadeira situação. Sem fazer uso de qualquer energia própria, mas apelando unicamente para a autoridade de nosso 42

Senhor, ela lhe diz. com toda calma: "Você terá que resolver a questão com o novo dono." E ela o faz sem temores, sem gritos, sem lutas, sem "força de vontade", somente com fé e confiança numa autoridade que é indiscutível. É o que possuímos em Cristo — uma autoridade incontestável. "Toda autoridade me foi dada no céu e na terra." (Mt 28.18.) 4 brvviemos ao máximo nossos contatos com o inimigo. Demos-lhe a entender que temos coisas mais importantes a fazer. Podemos, por exemplo, nos dirigir a Jesus em adoração e louvor, cantando um hino. Essa atitude também nos resguarda de perigo de tornarmos a prática de transferir o caso para Jesus, em espécie de regra, uma ação rotineira que seguimos com certo sucesso, mas que realmente não nos edifica em nosso relacionamento com o Senhor. Imaginemos um exemplo de um homem que tem o hábito de ceder à luxúria. Ele não pode sentar-se ao balcão da lanchonete sem que lance à garçonete um olhar lascivo. Nunca a pela banca de revistas sem que pare e corra os olhos em publicação de conteúdo pornográfico. Mesmo em seu relacionamento com a esposa é motivado mais pela luxúria do que pelo amor. Então ele se converte; recebe a vida de Jesus em seu coração e aprende que não pode continuar agindo daquele modo. Entretanto, desconhece a possibilidade de libertação em Cristo, e a a aplicar a lei em sua vida. Tenta "conter" o desejo da carne, usando força de vontade e determinação. Algumas vezes ele consegue, mas a verdade é que fracassa em muitas ocasiões. Além disso, nas poucas vezes que obtém vitória ele não está ligado a Cristo pelo amor. Ao contrário, começa rebelar-se interiormente contra essa vida tão penosa à qual o Senhor o chama, e a a condescender em permitir-se um pouco de luxúria, vez por outra. I r a dia. ele toma conhecimento dessa libertação, e se apropria dela. Mais tarde, quando a junto à 43

banca de jornais e vê uma revista pornográfica, ele não luta contra a tentação. Não mais trinca os dentes em determinação, e reage à investida inimiga, repetindo para si mesmo: "Não cederei ao desejo; não cederei ao desejo: não cederei ao desejo." O mal a que resistimos assim, torna-se ainda mais forte. "A força do pecado é a lei." (1 Co 15.56.) Quanto mais ele invoca a lei contra seu desejo, mais poderoso fica o pecado. Ele já experimentou agir desta forma antes e falhou. A verdadeira libertação vem de rumo bem diferente. Ao ver a revista, ite para si mesmo que se trata de um caso de tentação. Imediatamente, ele se coloca na posição de absoluta segurança em Cristo, através de um ato consciente de adoração. Desvia os olhos da fonte da tentação, e começa a louvar a Jesus. Pode ser um hino entoado à meia voz ou em pensamento, mas está adorando seu maravilhoso Libertador. Também não o faz em espírito de temor, como se a luxúria pudesse a qualquer momento arrombar a porta. (Ele já a mandou para Cristo, e ela tem que ir.) Ele louva ao Senhor com espírito confiante, sabendo que Jesus já derrotou aquele desejo. E sua autoridade não pode ser contestada. No momento em que aquele homem identifica-se com Jesus através do ato consciente de adoração, a tentação recua. Não foi a lei quem o livrou. Ele simplesmente submeteu tudo a Cristo, através da prática do louvor. Outra coisa que podemos fazer é pôr em prática um plano de intercessão previamente preparado. Certa pessoa começou a ser assediada por pensamentos blasfemos. Lutou contra eles com todas as forças, mas sem resultado. Então descobriu outro modo de solucionar o problema. Toda vez que as idéias lhe batiam à porta, começava a orar por um primo que era missionário na China. Não demorou muito e o antigo senhorio parou de cobrar-lhe a conta das blasfêmias, pois viu que cada vez que o fazia, apenas conseguia ativar intercessão em favor da China. 44

Outra maneira de nos livrarmos de uma conversa com o inimigo é entregarmo-nos a alguma tarefa de rotina. Muitos de seus planos já foram frustrados por boa dose de trabalho na horta, ou em pequenos reparos caseiros. É bom lembrarmos, a esta altura, que de fato o antigo senhorio, às vezes, nos diz a verdade. Algumas dessas contas estão realmente vencidas — preocupação, ódio. lascívia, preguiça — mas não é isso que importa. O importante mesmo é que agora é Jesus quem cuida delas. Elas devem ser levadas a ele para a cobrança. Ele pagou nosso débido e nos libertou. K

Os Princípios Bíblicos

Esse modo de enfrentar o inimigo é baseado em princípios bíblicos perfeitamente válidos. 1. "Porque o pecado não terá domínio sobre vós: pois não estais debaixo da lei, e, sim. da graça." (Rm 0.14.) Será que isso quer dizer que nossa vida se torna desordenada e desregrada? "De modo nenhum!" diz Paulo. Viver pela graça não significa agir de modo contrário à lei. Significa que agora estamos sob novo regime, na batalha contra o pecado. Uma das principais responsabilidades do governo de uma nação é evitar que seus cidadãos caiam sob o domínio de país estrangeiro. Q u a n d o estamos sob o regime da lei e o pecado monta um cerco de tantações ao nosso redor, amos a contra-atacá-lo com u m a série de proibições: "Não farás isso", "Não farás aquilo", e t c . que atiramos contra ele com toda nossa torça. Todavia, logo nos cansamos. Como a resistência do pecado é superior à nossa, ele acaba por nos derrotar. Q u a n d o Deus nos transfere do regime da lei para o da gTaça. não precisamos da lei para nos defender contra as investidas da tentação. Nosso regime atual conta com armamentos mais sofisticados. Não mais usamos as armas da lei. que exigem o emprego de 45

todas as nossas energias e de nossa força de vontade, mas as da graça, que são acionadas por Cristo. Depois que aprendemos a recorrer ao poder do Senhor, o pecado não tem mais domínio sobre nós. 2. "E não vos conformeis com este século, mas transformai-vos pela renovação da vossa mente. " (Rrr. 12.2.) A mente que está conformada a este século continuamente paga tributos ao antigo senhorio. A mente renovada deposita sua fé, esperança, confiança e amor em Jesus. Ela leva "cativo todo pensamento à obediência de Cristo*' (2 Co 10.5). Então, as palavras mais constantes em nossa boca serão: "Transfira isso para o Senhor" e "Glória seja a ti. Senhor!" E é levando essa vida de fé que somos moldados à imagem de nosso Salvador. Portanto, se o antigo senhorio aparecer e nos qualificar de terríveis pecadores, nós simplesmente responderemos: "Diga isso a Jesus." Se mais tarde ele retorna e procura reavivar velhos sentimentos de ódio, amargura e desespero, novamente lhe diremos: "Transfira para Jesus." Se sussurra ao nosso ouvido que realizamos um trabalho maravilhoso, e começa a incensar nosso ego. retrucamos com as mesmas palavras: "Diga para Jesus." E se ele se apresentar com o chicote da lei. dizendo: "Tens que ser mais amável, mais paciente e mais honesto", lembremo-nos de que Cristo é também o fim da lei. Desta vez lhe responderemos: "Apresente isso a Jesus. Qualquer boa obra que deva ser realizada em mim, será feita através do Espírito Santo, e não da lei." E em todos esses embates, nos voltaremos para Jesus em louvor e adoração. 3. "Ora. como recebestes a Cristo Jesus, o Senhor. assim andai nele." (Cl 2.6.) A fé com que recebemos Jesus em nosso coração é a mesma pela qual vivemos. Ele é todo-poderoso. Ele é o "Alfa e o Omega, o princípio e o fim". Quando nos 46

levantamos de manhã, os cuidados do dia logo se acumulam sobre nós. Transfiramo-los para Jesus. Durante o dia. as tentações, frustrações e problemas nos assaltam: tomemo-los, um por um, e entreguemolos ao Senhor. Assim, nossa luta espiritual se transforma num contínuo desfrutar da presença de Cristo. Ele é nosso Libertador e, ao mesmo tempo, nossa fortaleza de defesa. Será que alguém tem dúvidas de que tal vida de fé e vitórias seja possível? Está o leitor encontrando, em si. uma ponta de dúvida que objeta: "Talvez seja verdade, mas não é para mim"? Transfira essa dúvida para Jesus e verá.

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CAPÍTULO CINCO

O Perdão Unilateral Pelo que sabemos através da Bíblia, ninguém jamais chegou a Jesus e lhe pediu perdão. Fala-se muito nesse assunto, porém, Jesus, que é a própria origem dessa graça, nunca ouviu, de quem quer que fosse, uma palavra assim: "Senhor, perdoa-me!" Todavia, ele perdoou a muitos, e fê-lo de forma especial — outorgou perdão unilateral. Unilateral significa de um lado, de uma parte. Portanto, o perdão unilateral existe apenas para uma das partes; é o perdão concedido pelo ofendido sem intervenção do ofensor. É perdão não solicitado pelo ofensor, que às vezes nem sabe que precisa dele. A parte ofendida toma a iniciativa do gesto, e indulta a quem o ofendeu, sem esperar que o outro lhe peça isso. , Certa vez, quatro judeus levaram a Jesus um amigo paralítico. O Mestre fitou o enfermo, e, antes que os outros dissessem qualquer palavra, ele exclamou: "Filho, estão perdoados os teus pecados" (Mt 9.2). O homem não fizera qualquer pedido nesse sentido. Jesus o perdoou espontaneamente. Foi perdão unilateral. De outra feita, o Senhor se encontrava em casa de Simão, o fariseu, quando entrou ali uma mulher, que tinha reputação de pecadora; aproximou-se dele. e lavou-lhe os pés com lágrimas, ando a enxugá-los com os cabelos. Jesus lhe disse: "Perdoados são os 48 •

teus pecados." Ela não pediu a Cristo perdão de seus erros, mas Jesus lho concedeu. Nesse caso, também, foi perdão unilateral. Jesus Deu o Mesmo Poder à Igreja Após a ressurreição, Jesus foi ao encontro de seus discípulos, e lhes disse: "Assim como o Pai me enviou, eu também vos envio. E, havendo dito isto, soprou sobre eles. e disse-lhes: Recebei o Espírito Santo. Se de alguns perdoardes os pecados, são-lhes perdoados; selhos retiverdes, são retidos" (Jo 20.21-23). A iniciativa agora pertencia a eles também, mas também seria perdão unilateral. E esse é o maior dom que Cristo deixou à Igreja. Era seu intento que tal prática fosse contínua. Quando o Corpo de Cristo a observa, toma-se imbatível. Sempre que deixa de fazê-lo, a Igreja é dividida, derrotada: um espetáculo vergonhoso perante homens e anjos. Todos conhecemos bem como os profetas encaravam o pecado. Eles sempe citavam pecados, específicos, conclamando o povo ao arrependimento. Foi assim que agiu o profeta Nata, quando foi falar com Davi a respeito do adultério com Bate-Seba. Ele disse ao rei: "Tu és o homem!" E o resultado foi que Davi experimentou profundo arrependimento, que ficou registrado no Salmo 51. "Pequei contra ti, contra ti somente, e fiz o que é mal perante os teus olhos" (v. 4). Esse modo de conscientização do pecado é conhecido de todos nós, pois em certas ocasiões da vida sofremos seu impacto. Ê uma situação que pode ser gerada pela leitura da Bíblia, ou por um sermão ouvido, uma publicação religiosa lida, um programa de rádio, ou uma palavra sábia de amigo. Somos levados ao arrependimento pela mensagem divina que aponta diretamente para um pecado que cometemos. Mas existe o outro lado da moeda, o perdão unilateral, que procede espontaneamente da pessoa que perdoa. O pecado não é apenas o mal que atrai sobre nós a culpa do erro. Ele se manifesta, também, 49

como um poder. E há pessoas que se acham tão subjugadas por ele, que não podem se apropriar do perdão divino. É por isso que o perdão unilateral é tão necessário à vida da Igreja. O teólogo suíço, Karl Barth, afirmou que o pecado só nos abrasa a consciência depois que é exposto à ardente luz do perdão. Nós nos acostumamos a seguir uma seqüência de os para o perdão: 1) convicção de pecados, 2) arrependimento e 3) perdão. Mas isso pode ocorrer na ordem inversa: 1) perdão unilateral. 2) arrependimento e 3) purificação. No livro de Efésios, Paulo nos diz o seguinte: "Longe de vós toda a amargura, e cólera, e ira. e gritaria, e blasfêmias, e bem assim toda a malícia. Antes sede uns para com os outros benignos, comivos, perdoando-vos uns aos outros, como também Deus em Cristo vos perdoou." (Ef 4.31, 32.) E como foi que Deus nos perdoou em Cristo? "Mas Deus prova o seu próprio amor para conosco, pelo fato de ter Cristo morrido por nós, sendo nós ainda pecadores." (Rm 5.8.) O ato de perdão precedeu o arrependimento. O amor e o perdão divinos são como uma luz que penetra nossas trevas e revela nossa carência. O Velho Testamento contém um belíssimo tipo dessa verdade. No dia da expiação, dois bodes eram levados ao sacerdote; o primeiro seria sacrificado: seria imolado e o sangue aspergido sobre o altar, como expiação pelo pecado. Depois, concedido o perdão, o sumo sacerdote impunha as mãos sobre o outro bode. bode emissário, e confessava todos os pecados do povo sobre a cabeça do animal. Isso feito, o bode era conduzido ao deserto, levando em si todos os pecados. já perdoados. A confissão tinha o efeito de afastar as iniqüidades, e seguia-se ao perdão. As igrejas onde se pratica o perdão unilateral, tanto de uns para com outros membros, bem como para seus perseguidores, tornaram-se invencíveis. Essa vitória pelo perdão unilateral também foi obtida pela conhecida serva de Deus, Corrie ten Boom, que esteve aprisionada num campo de concen50

tração dos alemães, durante a Segunda Guerra. Dez anos depois de tudo o que sofreu, ela se encontrou frente a frente com uma ex-enfermeira do alojamento onde ela e sua irmã Betsie haviam estado. A irmã estivera muito doente, e sofrerá brutalidades daquela .nulher. £ a própria Corrie quem nos conta: "No momento em que a reconheci, o ódio penetrou em meu coração. Eu pensara haver superado tal sentimento, mas agora, ao contemplar aquela pessoa, após todos aqueles anos, senti grande amargura no coração. Envergonhada, confessei minha falta ao Senhor, e orei: "Perdoa-me, Senhor Jesus, esse ódio. Ensiname amar meus inimigos." E ela continua seu relato dizendo que orou pela mulher, e. por fim, telefonou convidando-a para um culto. E conclui: "Ela veio à reunião, e ficou o tempo todo ouvindo atentamente, e fitando-me nos olhos. Percebi que ela escutou com o coração. Após o encerramento, abri a Bíblia e expus-lhe o plano da salvação, complementando com o verso de 1 João 4.9: "Nisto se manifestou o amor de Deus em nós, em haver Deus enviado o seu Filho unigênito ao mundo, para vivermos por meio dele.' E ela tomou a grande decisão que causa regozijo até entre os anjos. E não apenas o meu ódio se acabou, mas também pude levar a luz para o seu coração em trevas, tornando-me um canal para os rios de água viva." O mundo nunca poderá derrotar a Igreja, nem o poderão as potestades do inferno. O único mal que pode prejudicá-la é sua própria relutância em conceder perdão. Ela tem que exercitar este dom, de que o próprio Cristo deu exemplo. Na morte de Estêvão, o primeiro mártir do cristianismo, vemos que ele concedeu perdão unilateral aos seus algozes. "Eis que vejo os céus abertos e o Filho do homem em pé à destra de Deus... Senhor, não lhes imputes este pecado." O livro de Hebreus nos informa de que Jesus assentou-se à mão direita de Deus (1.3). No entanto, quando Estêvão o viu, ele estava de pé. David du Plessis explica o fato da seguinte maneira: 51

"Jesus se ergueu para honrar Estêvão e sua palavra de perdão — perdão unilateral." Imaginemos o Senhor, de pé, olhando pelas janelas do céu, e dizendo: "A quem é que meu servo está perdoando? Preciso ver quem é esse homem e olhar por ele." E o fez. Ele distinguiu o próprio chefe do bando, Saulo de Tarso. Foi ao seu encontro na estrada de Damasco e o salvou. Isso aconteceu por causa do perdão, unilateral de Estêvão, que proporcionou a Saulo um encontro com Cristo. E que encontro! Quantas bênçãos resultaram dele! Esse poder Jesus outorgou à Igreja. Perdão Unilateral — o Segredo de Recebermos o Perdão O recebimento do perdão depende do perdão aos outros. "Perdoai, e sereis perdoados" (Lc 6.37). Quando perdoamos àqueles que nos ofendem. Deus nos pode perdoar. "Se tendes alguma cousa contra alguém, perdoai, para que vosso Pai celestial vos perdoe as vossas ofensas." (Mc 11.25.) Se não concedermos o perdão unilateral àqueles que nos causam males, estaremos atando as mãos de Deus. Ele não nos poderá perdoar. Não parece muito natural proceder dessa forma, perdoando a pessoa que cometeu um erro e nele permanece. A tendência do homem é exigir justiça. Bem, se o ofensor vier a nós arrependido, então o perdoaremos, e até nos sentiremos orgulhosos de nossa grandeza de alma. Mas perdoar unilateralmente, como fez Jesus, antes mesmo que seus inimigos pensassem em pedir perdão, bem, isso já é outra coisa. A escritora Mary Welch, com seu notável discernimento a respeito das experiências do amor e do perdão, conta em seu livro, The Golden Key (A chave de ouro), a história de uma mulher que fora severamente difamada por alguns membros da igreja, que gozavam de enorme influência na comunidade. "Eles haviam taxado de "mal" o bem que ela fazia. E 52

durante sete anos, ela não conseguiu nem orar, nem ler a Bíblia. Odiava toda a comunidade pelo que lhe haviam feito-for fim entregou-se à bebida." Todo esse tempo, ela estava disposta a perdoá-los, mas cometeu um grande erro. "Pensava", prossegue Mary. "que o perdão só podia ser dado após a devida confissão e pedido de desculpas por parte dos implicados. E ficou aguardando, sofrendo e odiando, na esperança de que pelo menos um daqueles irmãos viesse confessar-lhe que havia confundido ou interpretado mal as coisas, para depois perdoá-los e libertarse do pesado fardo de ódio e amargura que carregava. Mas ninguém apareceu..." Por fim. seguindo sábia orientação, ela tomou, pela fé, a grande decisão de perdoar a todos. Primeiro, desenhou um mapa do lugar e depois, em pensamento, foi a todos os seus recantos, retirando a condenação feita, substituindo-a por bênção e dando graças a Deus por tudo que as pessoas haviam feito a seu favor ou contra ela. "Assim, ao libertar aqueles que havia aprisionado no ódio. ela encontrou a própria liberdade; encontrou a vida. ao permitir que Deus operasse na vida de cada pessoa que. por sua condenação ela encarcerara, em represália pela difamação. Pelo que sei, até hoje, nenhuma delas a procurou para confessar o erro e se desculpar. Também ela não disse a nenhum deles que os perdoara, evitando, desse modo, um clima de constrangimento. Mas toda a cidade a ama e lhe consagTa profunda dedicação." Não nos arvoremos em juizes de ninguém. Deus não nos nomeou juizes uns dos outros, mas deu-nos o dever de perdoar. "Se vós, porém, vos mordeis e devorais uns aos outros, vede que não sejais mutuamente destruídos", diz Paulo aos gaiatas, no capítulo 3. verso 15 de sua carta. Se examinarmos cada problema e cada cisão havida na Igreja, através da História, veremos que a causa foi sempre a obstinação em não perdoar. Por outro lado, nos seguimentos da Igreja onde testemu53

nhamos a presença de poder espiritual, encontraremos crentes que aprenderam a verdade acerca do perdão que independe da atitude do o|gnsor. e que é expressão unilateral do amor de Cristo. Alguém pode pensar que tal ensino anule o conceito da responsabilidade pessoal de cada um. O que isso realmente faz é abrir caminho para que Deus opere no coração da pessoa. Quanto a nós, não sabemos se o outro recebeu o perdão, se o aceitou e se apropriou dele, prosseguindo depois em sua carreira cristã. Nossa parte é simplesmente perdoar com toda liberalidade, sem esperar o pedido de desculpas. Pense em alguém contra o qual você tem queixa. Não considere agora se a pessoa merece ou não ser perdoada. Pense em si mesmo como instrumento de perdão, como se fosse um refletor de luz. projetando a energia do perdão. Aqueles a quem perdoamos, em nome de Jesus e na sua autoridade, estão perdoados. A força do pecado que paira sobre sua cabeça será desfeita como conseqüência desse nosso ato de fé. desse indulto concedido em lugar da condenação, dessa bênção que toma o lugar da maldição. Isso não quer dizer absolutamente que os culpados não precisem ser julgados. Precisam. Mas tal julgamento não pertence a nós, mas a Deus. O Senhor não nos investiu com poderes de juiz, mas de perdoadores. Ele colocou em nossas mãos poder maior que o da fissão atômica — o poder do perdão unilateral. O exercício de tal poder resulta em mudanças drásticas que perduram por toda a eternidade.

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Ef3

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TERCEIRA PARTE A Mente Renovada é Paciente

CAPÍTULO SEIS

As Pequenas Esperas da Vida Um pouco, e não mais me vereis; outra vez um pouco, e ver-me-eis. (Jo 16.16.) "O que será que ele quer dizer com esse "um pouco' e não mais o veremos, e outra vez um pouco e vê-lo-emos de novo?" indagavam os discípulos. Após a crucificação de Jesus eles se viram mergulhados em nuvem de temor e desespero. Reuniam-se a portas fechadas, receando que o mal que sob: ao Senhor se erguesse novamente e atacasse a eles que haviam sido seus seguidores. E em meio a todo aquele pavor, esqueceram-se da profecia de Cristo, de que no terceiro dia ele ressuscitaria. Abatidos pela dor. não se lembravam de que um pouco mais e eles o veriam outra vez. Mas apesar de sua angústia, a verdade era que Deus estava operando. Ele havia feito um plano e era mister executá-lo. Havia um objetivo a ser alcançado no lapso de tempo que decorria entre sua morte e o momento em que o veriam de novo. A Senha é: Deus Está Operando Durante aquele doloroso período de espera. Deus estava operando de modo maravilhoso. Derrotava os principados e potestades que conservavam o homem em prisão. Estava assentando as bases da salvação que seria conhecida em todo o mundo. Era um momento de espera, uma hora de dores, mas Deus atuava. 56

Deus tinha um propósito para os discípulos naquela fase: desejava realizar uma obra em suas vidas. Queria que eles se apropriassem da promessa feita por Cristo de que os veria novamente, e vivessem pela fé, embora não o vissem pessoalmente. Portanto, era duplo o seu objetivo naquilo tudo: ele punha em ação o plano, em sua própria esfera de atividades ao mesmo tempo que a fé e a confiança dos discípulos eram edificadas. Todo cristão experimenta esses períodos de pausa em sua vida. São ocasiões em que lhes parece que Deus quase se afastou deles, e nas quais têm que suster-se pela fé, até que o Senhor ressurja. O modo como encararmos esses intervalos sombrios determinará se a resultante será positiva ou negativa. Tudo depende de nossa atitude: ou nós entendemos seu significado, ou, apenas, nos sujeitamos às circunstâncias. Jesus definiu muito bem o propósito divino para tais períodos, quando disse: "O vosso coração se alegrará, e a vossa alegria ninguém poderá tirar." O objetivo de Deus ao conduzir-nos a uma experiência dessas é gozarmos tal alegria. A verdade-chave a ser lembrada nesses momentos é: Deus não está parado; está atuando. Nenhuma outra promessa, nenhuma outra verdade poderá reanimar nosso coração, infundindo-lhe nova confiança, como a certeza de que Deus está agindo. De que é que precisamos, então, para sermos vitoriosos nessas "esperas" da vida? Primeiramente, precisamos de conhecimento básico. Precisamos saber que o Senhor tem um plano, e que ele está agindo. Existe realmente um propósito em cada transe por que amos. Em segundo lugar, temos que confiar. Temos que nos apegar a esse conhecimento básico e confiar na Palavra de Deus. E por último precisamos perseverar. ficar firmes em nossa posição de confiança na Palavra de Deus. 57

Conhecer a Palavra de Deus Os discípulos haviam recebido informação acerca da ressurreição do Senhor, mas não se apropriaram dela. Sua fé estivera firmada no contato direto que haviam mantido com Jesus. Embora a presença de Jesus fosse uma realidade maravilhosa, a lembrança dela não bastava para ajudá-los a transpor aquele período de espera. Eles precisavam de conhecimento específico da Palavra de Deus. Vimos acontecer o mesmo cornos dois discípulos que iam a caminho de Emaús, no entardecer do dia da ressurreição. Jesus colocou-se ao lado deles, e perguntou-lhes: "Por que vocês se mostram tão desanimados?" Responderamlhe que Jesus fora crucificado, e que esperavam fosse ele quem havia de redimir a Israel. Então o Senhor ou a explicar-lhes as Escrituras, demonstrandolhes, pela Palavra de Deus, como o sofrimento do Messias era parte essencial do plano divino, e que por ele Jesus entraria em sua glória. E enquanto o Mestre lhes apresentava essas verdades e o conhecimento penetrava em seu coração, sentiram seu interior arder de forma estranha. O problema deles é que careciam de informações específicas acerca do plano de Deus. Quando amos por um desses períodos de provação ou tribulação, não podemos viver apenas das lembranças de experiências adas, por mais extraordinárias que hajam sido. Temos que obter conhecimento detalhado acerca dos desígnios e propósitos divinos, bem como de suas promessas. Um missionário que trabalhava no Paquistão escreveu certa vez o seguinte: "As condições de vida aqui são muito primitivas. É muito difícil para um ocidental sobreviver neste clima, para se mencionar apenas a questão da saúde." Disse ainda que se não estivesse certo de que Deus o enviara para lá. não aria viver ali. O mesmo pode se dar conosco. O que torna nossas dificuldades toleráveis é justamente o fato de sabermos com certeza que Deus nos colocou em tal situação e está executando seu plano. 58

As Escrituras afirmam que a Palavra do Senhor é qual semente, e as sementes sempre têm um período de crescimento: é durante essa fase que precisamos esperar com paciência até que a bênção prometida por Deus e o plano divino para nossa vida atinjam seu pleno desenvolvimento e maturação. Pois é intento do Senhor que gozemos daquela alegria plena que ninguém nos poderá tirar. Pensemos nos discípulos de Jesus. Eles desfrutavam de esplêndida comunhão com o Senhor. Mas Deus precisava elevar-lhes o nível de visão, para que enxergassem não apenas aquela associação imediata de que gozavam com o Senhor, mas a comunhão eterna que ele desejava conhecessem, numa aliança que perduraria por toda a eternidade. Foi assim que lhes sobreveio esse "um pouco", durante o qual eles se ajustaram ao ideal divino quanto ao futuro. Com pesar, então, eles se desfizeram de uma visão fixada, apenas, no presente. Deus tem que operar o mesmo em cada um de nós, e muitas vezes ele se vê forçado a lançar mão de um como de espera, para nos libertar de uma percepção estreita, e para desprender de nós os tentáculos do presente que nos mantêm cativos. Ele se utiliza desses períodos com a finalidade de fazer com que desviemos nossos olhos do que nós somos capazes de realizar, e os fixemos no que ele pode e quer fazer. Nesses momentos, o Senhor frustra nossos esforços pessoais, até que emos a olhar unicamente para ele. Deus nos deixa correr até exaurirmos nossas forças, para depois nos revelar seus recursos ilimitados. Quando estivermos na eternidade, poderemos olhar para o ado e veremos que todo o período da história humana não ou de um piscar de olhos. Paulo diz em 2 Coríntios 4.17 que as momentâneas aflições do tempo presente estão a preparar-nos um "eterno peso de glória". Ê isto que está sendo realizado nessas esperas de nossa vida — um eterno peso de glória: algo que está além da imaginação. Somos 59

peregrinos nesta terra. Vivemos um período de provação, durante o qual Deus nos prepara para empreendimentos maiores. Se mentalmente reconhecermos esta verdade, e. em seguida, deliberarmos crer nela de todo o coração, nossa vida poderá tornar-se completamente diferente. Prosseguiremos sempre, sem nos determos para pensar se hoje ou amanhã Deus nos concederá esta ou aquela bênção. Não mais viveremos de experiência em experiência. Compreenderemos que existe um plano superior de vida, e que dele fazem parte também essas pequeninas esperas que nos acontecem. Quando uma delas nos sobrevier, saberemos que isso não significa que estamos longe de Deus. ou que ele se esqueceu de nossa existência. Deus está interessado em nós. Ele está operando. "Os que esperam no Senhor renovam as suas forças, sobem com asas como águias, correm e não se cansam, caminham e não se fatigam." (Is 40.31.) Nós precisamos conhecer verdades como essas; precisamos saber que esses pequeninos períodos de espera são parte integrante do plano de Deus para sua Igreja, e parte específica de seu plano para nossa vida. Confiar na Palavra de Deus Depois que obtemos esse conhecimento, então, o ponto seguinte será nos firmarmos nele. com plena confiança. Teremos que descansar nos planos de Deus. Foi exatamente assim que Jesus agiu quando se encontrava perante Pilatos. "Como ovelha muda perante os seus tosquiadores. ele não abriu a sua boca."" Ele não disse nada para se defender. Sofreu a humilhação de ser pregado na cruz. porque sabia o que havia por trás de tudo. Tinha conhecimentos específicos e concretos das Escrituras, sabendo perfeitamente que tudo aquilo era parte do plano do Pai. Ele confiava na Palavra de Deus. mesmo em meio à dor e à degração que lhe eram infligidas. 60

hnagrnr só! O Senhor da criação crucificado por iqueki que criara. O Filho imaculado recebendo salive si todos os pecados cometidos por toda a k— !••! iile — homens, mulheres e crianças. Mas ele tmbàw. nafta consciência de que tudo fazia parte do pboodkino. e foi por isso que conseguiu ar em inTntin Ele conseguiu atravessar aquele período de espeta, ando também o transe de ser aparenteu e a t abandonado por Deus, o que o levou a clamar, aa cruz: "Deus meu. Deus meu, por que me desampataste?" O urro de Apocalipse nos dá uma descrição do que sucedeu quando esse plano — pueril na aparência — • posto em ação. e o cordeiro conduzido ao matadouro.O rolo selado, que deveria dar início aos aconKLÚucHtos dos últimos tempos estava para ser aberto. Procurava-se alguém para abri-lo, mas não se conseguia encontrar ninguém que fosse digno de fazê-lo. Então o apóstolo João começou a chorar de tristeza por não se encontrar pessoa alguma que pudesse abrir hVro. Mas um anjo se aproximou dele, tocou-lhe no ombro, e disse: "Não chores: eis que o Leão da tribo de Judã. a Raiz de Davi. venceu para abrir o livro e os seus sete selos.*' Ele estava falando de Cristo, o Messias. João ergueu os olhos — e o que viu? Um leão? Não. Viu um ser semelhante a um cordeiro que íora imolado, mas que estava vivo. De repente ele compreendeu tudo: o Leão é o Cordeiro! O poder soberano de Deus estava atuando nquela hora de aparente fraqueza enfrentada pelo Crucificado. Jesus confiou na Palavra de Deus durante aquele período de transição, e por causa dessa confiança, Deus da morte tirou vida. Perseverar na Confiança Para superarmos bem esses períodos de nossa vida. quando Deus está operando em nós, precisamos, primeiramente, ter conhecimento da Palavra de Deus; 61

depois, temos que confiar nessa Palavra e por fim. temos que perseverar. Voltemos novamente ao livro de Apocalipse, onde estão registradas algumas das terríveis calamidades que assolarão a terra, nos últimos dias. Lemos ali: "Aqui está a perseverança e a fidelidade dos santos"" (13.10). Será uma época em que precisaremos de nos apegar à Palavra de Deus, mesmo nos momentos mais difíceis. Nas ocasiões em que Deus parece distante, ou quando aparentemente ele não está operando, é muito fácil nos afastarmos da Palavra, cairmos em pecado ou nos desesperarmos! José foi vendido, como escravo, por seus irmãos, e levado para o Egito. Teria sido muito fácil para de pensar: "Ninguém se importa comigo. Eu vou é gozar os prazeres do mundo, e procurar me arranjar o melhor que puder!" Mas nào o fez, e quando a mulher de seu senhor tentou seduzi-lo, recusou-se a entregarse ao pecado. Era um desses intervalos sombrios que sobrevinha a José, um desses momentos em que Deus parece estar longe de nós. No entanto, ele perseverou na fé, certo de que sua vida ainda se achava sob a direção divina. Quando nossa vida espiritual se encontra em maré baixa, corremos grande risco de sermos tentados a ceder ao pecado. Entretanto, se em momentos de trevas nos apegarmos com firmeza ao Senhor, o resultado é que nos desenvolveremos espiritualmente. em proporção dez vezes maior do que nos períodos em que gozarmos de comunhão com Deus em calma e tranqüilidade. Qualquer um se sai bem em períodos de bonança. "Se, entretanto, quando praticais o bem. sois igualmente afligidos e o ais com paciência, isto é grato a Deus." (1 Pe 2.20.) Deus espera que durante esses "um pouco'*, vivamos em harmonia com sua vontade, embora nos faltem os sentimentos agradáveis que facilitam as coisas. Em tais momentos corremos o perigo de nos entregarmos ao desespero, e pensarmos que Deus não fO

aos ama. "Para que ir à igreja? Para que continuar • c a momento devocional diário? Para que continuar K S K trabalho do Senhor? Deus parece que não se moamoda mais comigo..." Teremos a tentação de fcar para o mundo e dizer: "Aquele vizinho nunca dá a mínima importância a Deus; apesar disso não •trema nem a metade dos problemas por que eu pasEsse tipo de pensamento vem ocorrendo aos crentes desde que o homem começou a crer em Deus: "O ••pio prospera mas os justos são aniquilados." Nesses casos, somos mais propensos a nos desesperar e a pensar que nada vale a pena — "Deus não ouve o •osso clamor". Quando José foi lançado na prisão, teria sido mais inwpli . para ele raciocinar desse modo, e se desesperar. Todavia, permaneceu fiel a Deus. Continuou realizando seu trabalho normalmente. Auxiliou os companheiros de infortúnio e o Senhor usou justaf li aquele fato para operar seu livramento, e elevá-lo a posição de grande destaque. Tudo fazia pane do plano divino para a libertação do povo de Israel. Durante esse "um pouco" da vida de José, em que Deus parecia tê-lo desamparado, e seus próprios irmãos o haviam banido, o Senhor estava atuando. Eles visaram a causar-lhe mal, mas a intenção de Deus era que tudo resultasse em grande bem. Esses transes não são fáceis, nem são momentos sobre os quais normalmente falamos aos outros, como o fazemos acerca daqueles em que sentimos Deus mais peno. Contudo, são tempos em que ele opera maravilhosamente em nossa vida. São momentos em qaeete está executando um plano que nos envolve e a rodos que nos cercam. Naqueles dias, temos que reunir toda a coragem de que dispomos e erguer o pendão que diz: "Cuidado — Obras! Deus está operando!"

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CAPITULO SETE

As Promessas e Seu Processo de Realização Se quisermos ser sinceros com nós mesmos, teremos que reconhecer que ainda não nos apropriamos da maioria das promessas contidas na Bíblia. Em Romanos 6.14, Paulo declara o seguinte: "Porque o pecado não terá domínio sobre vós." No entanto, o que nós os cristãos verificamos na prática é que o pecado, muitas vezes, nos prende em seus tentáculos. Em Romanos 8.9, lemos: "Vós, porém, não estais na carne, mas no Espírito." Contudo, muitas vezes temos que confessar que não estamos no Espírito. Estamos apegados às tendências da carne. Somos chamados de "santos irmãos" (Hb 3.1); todavia, quando analisamos nossa vida — bem como muitas vidas mencionadas na história da Igreja — vemos que ela está maculada pelo pecado. Que deve o crente fazer em face de tal frustração? Temos a promessa, mas dela vemos tão pouco se concretizar! Em Hebreus 3.1-6, encontramos resposta simples para essa questão. "Por isso, santos irmãos, que participais da vocação celestial, considerai atentamente o Apóstolo e Sumo Sacerdote da nossa confissão, Jesus, o qual é fiel àquele que o constituiu, como também o era Moisés em toda a casa de Deus... a qual casa somos nós, se guardarmos firme até ao fim a ousadia e a exultação da esperança." Qual é então a solução? Considerai Jesus. Temos que nos voltar para Cristo, aquele que iniciou a 64

dessa casa. (Ver 1 Pedro 2.5.) Cristo é a Desejo agora, com toda reverência, levantar Será que ele é capaz de terminar o que i? Será Jesus capaz de concluir a construção i? A resposta é: sim. Ele está completando a Está perfeitamente em dia com o serviço. isto é mesmo verdade, se ele vai mesmo i a construção de sua casa, por que então (que é a casa) muitas vezes tem sido por incertezas, dúvidas e frustrações? A cansa de tais males é o fato de que, embora abraçado as promessas de Deus pela fé e [atendimento, a verdade é que não conhecemos »pelo qual ele opera a concretização delas. A i faz somente apresentar-nos as promessas, e também os detalhes do processo, pelo qual das se realizam. Quando eu tinha quatro ou cinco anos, costumava sentar no colo de meu pai. e pedir-lhe que lesse para mim as estórias em quadrinhos publicadas no jornal. Ovando de não podia fazê-lo, eu procurava meu velho e o importunava até que lesse para "Estou aflito para você entrar para a escola", dizia d e . com um suspiro. "Assim poderá ler o jornal, você Aquilo se tornou meu grande sonho: entrar para a escola a fim de ler as historinhas, eu mesmo. Chegou finalmente o grande dia, o primeiro dia ca que iria à escola. As cinco e meia da manhã eu já estava pronto, arrumado, sentado nos degraus da escada à frente da casa. Por fim chegou o momento, lá fui eu para o gTupo. Naturalmente, naquele primeiro dia. tudo que houve foram atos rotineiros: determinação das carteiras de cada um, apresentação das dasses e dos professores, etc. Logo que soou a sineta de encerramento, saí correndo de volta, enveredei pela sala a dentro, abri rapidamente o jornal, e joguei-me brucos no chão para lê-lo. Foi aí que desandei a chorar. Não conseguia ler nada! 65

Meu pensamento estivera tão fixo na idéia da promessa, que eu não enxergara o processo pelo qual ela se concretizaria. Era bem verdade o que meu irmão dissera, que quando eu entrasse para a escola poderia ler as estorietas, mas haveria um processo, um período de tempo necessário para que a idéia se concretizasse. O Tempo Determinado por Deus Os planos de Deus sempre requerem certo processo, que desenrola num certo período de tempo — é o tempo determinado por Deus. A Bíblia explica esse tempo da maneira seguinte: "Para com o Senhor, um dia é como mil anos, e mil anos como um dia" (2 Pe 3.8). Isto significa que, para Deus, o tempo é relativo. Pode ser mais curto ou mais longo do que o nosso, depedendo dos intentos dele. Para ele, o tempo é como uma gominha de borracha que pode ser esticada ou diminuída. Quando falamos de processo, precisamos reconhecer que o fator tempo é sempre determinado por Deus, nunca por nós. E se nós não contemplamos Cristo o bastante para receber dele uma idéia do tempo de duração, quanto a determinada situação, isto pode provocar em nós grande sentimento de frustração. Deus pode estender o tempo, como o fez. por exemplo com respeito ao estabelecimento de seu reino. Qualquer pessoa que tivesse uma fração do poder divino poderia estabelecer um governo de âmbito mundial em questão de anos. Em nossos dias. temos visto homens e nações quase atingirem um ponto de domínio universal em pouco tempo. Mas Deus está trabalhando na edificação de seu reino há quase dois mil anos, e ainda não o estabeleceu. Contudo, se formos atentar para a palavra de 2 Pedro, veremos que na realidade transcorreram apenas dois dias. Por outro lado, ele pode também comprimir o 66

m. Normalmente, a produção do vinho tem o •R processo: a chuva cai sobre o vinhedo, depois •a sobre até o fruto como seiva, e depois então, da é leme o vinho. Mas. certa ocasião, Jesus transfora água cm vinho instantaneamente, reduzindo te o processo. Em geral, se uma are. é obrigada a ficar de cama, e após >de repouso e tratamento, a febre ao foi assim com a sogra de Pedro. Ela sova doente e quando Jesus a tomou pela mão, ela fkoa imediatamente liberta da enfermidade. Deus •ode comprimir o tempo ou esticá-lo. Os Materiais que Deus Usa Deus está construindo um edifício. É um prédio de pedras vivas (1 Pe 2.5). Nós somos as pedras. Quais s os necessários para se erguer uma casa? Primeiramente, temos que conseguir o material necessário. Isso simboliza o trabalho que a Igreja realiza, o os que ainda não são cristãos, que ainda a mensagem. Isso é evangelismo: obter Nessa fase do processo, toda atenção é •a o indivíduo. Fala-se da minha salvação; r Salvador Jesus surge no limiar da minha consciência. Esse período é de grande gozo para as "pedras". Pois é a ocasião em que o homem descobre propósito de sua existência, e sua vida toma novo — Cristo se torna o centro de tudo. O Preparo do Material Mas o processo não termina aí; foi apenas o caneco. Agora chega o momento de dar forma adequada ao material e talvez seja preciso colocá-lo à parte, aguardando que a construção, propriamente lata. seja iniciada. A tal período, chamamos de santifirarão ou crescimento cristão. Esse estágio talvez seja um pouco desinteressante, e «ralmente é mais desagradável, pois é nele que os 67

entalhadores começam a trabalhar as pedras, aparando as arestas, a fim de se encaixarem bem no lugar que lhes cabe no edifício. Quando o Espírito Santo começa a nos aparar, acertando uma borda áspera aqui. arredondando um ângulo muito agudo ali. nem sempre tal operação nos agrada. Depois de pronta, ele coloca a pedra a um canto. onde ela fica aguardando sua vez, pois acha-se em andamento uma fase da construção que não lhe diz respeito. Sei que todos estão bem familiarizados com um lote onde se ergue uma construção. No começo. vemos pilhas de tábuas, de um lado, um monte de brita no outro, mas tudo está parado. E esta é a pane mais difícil de toda a operação. É nesse ponto que muitos crentes desistem. Rolam para longe do local da construção, descem por um barranco qualquer e se perdem — tudo porque não conseguem ar o tédio da espera. Esse estágio de "ser empilhado" e o subseqüente intervalo de espera, é parte do crescimento cristão. Nele não há ação, e nós não conseguimos entender por quê. "Onde estão a alegria e os momentos de íntima comunhão com Deus de que desfrutávamos antes?" Apesar das dúvidas, a verdade é que Deus está tão perto de nós como antes; ainda estamos enquadrados em seus propósitos. Só que o processo de construção ou para uma nova fase — a da espera. Pensemos numa árvore podada recentemente. Ela parece vazia e sem vida. Entrou num período de aparente letargia. Mas o que realmente está acontecendo nesse tempo de inação? O que virá depois dele? Vida nova! Nova frutificação! Aqui na Califórnia, podamos os bicos-de-papaga» após o Natal. A árvore fica feia, galhos decepados e desfolhada. É possível que, às vezes, nos sintamos como um desses galhos — vazios e desbastados. Parece que a nossa vida cristã perdeu o vigor. Porém. isso não corresponde à realidade. A obra de Deus está em andamento. 68

Consideremos Jesus A Bíblia nos exorta a que olhemos para Jesus. Não devemos nos fixar naquele toco de galho com que nossa vida se assemelha agora. Deixemos disso. Olhemos apenas para o Senhor. Fixemos os olhos em Jesus até que ele nos dê uma visão global de seu plano de construção: até que ele imprima, em nossa mente, a convicção e a certeza de que vai terminar a obra no prazo marcado. É bom examinar cuidadosamente nossa vida, vez por outra, pois é possível que tenhamos rolado para fora do terreno. É conveniente verificar se ainda estamos em comunhão com os crentes, se ainda observamos nossos momentos de oração. Se essas coisas estiverem em ordem, se realmente estivermos buscando a Deus. e. a despeito disso, nos sentirmos longe dele. então façamos o que a Bíblia nos ordena — Considerai Jesus! Podemos estar certos de que ele vai concluir a obra iniciada. Ele começou a executar seu plano. Se olharmos somente para Jesus, ele colocará em nosso coração a certeza de que está operando e realizando sua obra de construção. Quando nos aproximamos demais de um prédio em construção, às vezes é difícil ter uma boa perspectiva do todo. Certo artista está fazendo uma escultura em pedra na encosta de um monte, nos Estados Unic>»>. Depois de terminada, será a maior do mundo. Há vinte anos ele trabalha nela. Está retratando a figura do lendário chefe indígena americano Crazy Horse. As ferramentas de que se utiliza nesse trabalho gigantesco, que homem nenhum ainda tentara, são: uma escavadeira e cargas de dinamite. Com elas, está removendo toda uma face da montanha: centenas de toneladas de pedra. Quando nos aproximamos do local, e ficamos a observá-lo manejar a escavadeira, tudo que vemos é um corte na rocha e um homem transportando montes de pedra. Ele próprio, daquele ponto, não consegue ter uma idéia precisa de como a obra ficará depois de pronta, mas o plano está bem

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delineado em sua mente. Ele sabe exatamente de onde é que tem que retirar os blocos de pedra. Quando. porém, nos afastamos um pouco, conseguimos ver. embora indistintamente, os contornos gerais da obra de arte em que ele está transformando aquela montanha de granito. Quando contemplamos nossa experiência muito de perto, muitas vezes temos uma visão distorcida do que será o projeto depois de finalizado. É por isso que a Bíblia nos instrui a considerarmos Jesus. Temos que manter comunhão com ele para que possamos ver as coisas sob perspectiva celestial, que é a de quem contempla do alto. No livro de Efésios. encontramos a planta do projeto, a Igreja. Reconheçamos que somos apenas uma pedrinha nela, e' que Deus vai concluir seu trabalho e o fará dentro do prazo certo. Esta é uma das verdades mais animadoras da Palavra de Deus. Devemos nos lembrar dela nos momentos em que nada parece acontecer, ou tudo parece ir de encontro à nossa fé; nas ocasiões em que indagam de nós: "Em que você crê? Em quem deposita esperança? Como pode provar a realidade de sua crença?"' E a resposta quase sempre é: "Não tenho nada para provar minha fé!" Tudo que podemos fazer é olhar para Jesus, até que a esperança se torne realidade dentro de nosso coração. Alguém pode nos interpelar. "Mas você ainda crê no cristianismo? Já se aram dois mil anos e Cristo ainda não voltou." É verdade. Já se aram dois mil anos. mas Deus não está atrasado; está perfeitamente no horário. Ele não está parado; está edificando seu reino. Como o salmista, podemos rir dos reis e das nações que fazem seus planos, pois sabemos que Deus está edificando seu reino. Todos sabemos perfeitamente que. quando o alicerce é lançado num local, o prédio será erguido ali. E, pela fé na Palavra de Deus, ficamos sabendo que foram lançados os fundamentos de um edifício que não será erguido por mãos humanas, uma casa eterna, nos céus, a nova Jerusalém. Presentemente. Deus a 70

sã construindo- Ek nos designou para sermos pe, desse edifício. Portanto, não desanimemos sobrevierem períodos de inatividade. Não lote. Não permitamos que o intervalo ke calma e de tédio nos derrote, pois Deus i * emito sua obra. É comam haver atrasos e outras dificuldades em ma construção. Tais coisas nos causam frustração. D trabalho em andamento no terreno nos r confuso, desorganizado. Mas a verdade é que a prossegue. Os operários comparecem ao traba>pontualmente, e. por fim, o prédio fica pronto. O • chegou ao final. A promessa inicial foi cabalnprida. Está na hora de aqueles que perseveo fim receberem sua parte nas honras da

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CAPITULO OITO

Perdão e Libertação "Senhor, pequei! Pequei novamente!" Quantas e quantas vezes temos tido que repetir essas palavras! Quantas vezes temos tido que nos voltar para Deus. apresentando-lhe o mesmo pecado, a mesma fraqueza, a mesma falha habitual. Confessamos e recebemos o perdão, mas, por uma razão qualquer, não somos libertados. Não nos modificamos. Não somos transformados, renovados. Sabemos por intuição que, na vida cristã, deve ocorrer certo desenvolvimento. Queremos fazer progresso em nosso crescimento na direção de Cristo. Mas, infelizmente, é tão comum não conseguirmos aquilo que desejamos obter, e por que nos esforçamos tanto. Por quê? A questão se resume apenas numa coisa: não fazemos distinção entre perdão e libertação. Poucos são os crentes que reconhecem tal diferença. Em Isaías 51.5, o Senhor faz a seguinte declaração: "Perto está a minha justiça,* vem saindo a minha salvação." Mas ela ainda não chegou.' Vamos comparar o perdão do Senhor a um foguete que ele lançaria dos céus, até nós. O perdão é concedido a partir do momento exato do lançamento do foguete, mas a libertação só ocorre depois que o foguete chega *N. do T.: a versão utilizada pelo autor diz: "Minha libertação se aproxima rapidamente, vem saindo a minha salvação."

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O que acontece com muitos de nós é que os ficam suspensos no ar em algum ponto da O perdão foi concedido, mas a libertação atingiu o alvo. indo todo testemunhou, pela TV, a viagem da Apoio 11 à Lua. Ficamos como que ligados a ela, iastame do lançamento até o momento draáo pouso no oceano. Creio que todos nos grandemente frustrados se a fase final da resgaste da cápsula espacial, não houvesse diz. Teria sido até trágico. O Salmo 51 descreve semelhante, a do perdão e libertação, desde o o feito por Deus até sua chegada ao coração

A Convicção Vem dos Céus A primeira fase da operação consta do seguinte: Deus envia um impulso à terra, e o Espírito nos «•«cace de pecado. O Salmo 51 foi escrito por Davi após haver cometido adultério com Bate-Seba, e perpetrado a morte do marido dela. O profeta Nata foi procurá-lo. e narrou-lhe a história de um homem «pjc possuía uma única ovelha de que gostava muito. Tal era sua afeição pelo animalzinho, que o criava d m i u de casa. como se fora um de seus próprios filhos. O vizinho desse homem, rico proprietário, que pnwnía muitos rebanhos de ovelhas e vacas, recebeu, certo dia. a visita de um amigo. Desejando entreter o amãgo. preparou um banquete, mas em vez de tomar •m cordeiro do próprio redil, foi à casa do outro, e t o n a a única ovelha que ele possuía. Que se deveria fazer a um homem desses? "Tal homem deve ser morto", foi a pronta resposta de Davi. Ele percebeu imediatamente a injustiça cometida. Ao que Nata -.--.. ^ T-es o homem." Você tem muitas esposas e riquezas, mas tomou a mulher daquele que possuía • w c m t uma. e a quem amava muito. Você é o

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Aqui está o impulso que vem dos céus a nós. E o Espírito o usa para nos convencer de erro, revelandonos os pontos de nossa vida que não agradam a Deus. É possível que consideremos muitos pontos relativamente inofensivos, mas o Senhor encara o pecado mais seriamente do que nós. E por que ele age assim? Por que nos ama. Ele sabe que sem santificação ninguém verá o Senhor. Sabe que o arrependimento e o perdão são a chave que nos abre o reino dos céus. e que além dessas não há outras. É preciso que nos dirijamos ao Senhor e oremos: "Senhor, revela o meu pecado!" Devemos nos expor à luz divina, — e não fugir e esconder — mas desejar que tudo que há em nós fique à vista. "Senhor, quero saber que partes de minha vida não estão te agradando." Depois, teremos de nos preparar para receber a resposta. Isso significa ficar com os ouvidos atentos para nossos irmãos, pois, muitas vezes, eles enxergam nosso pecado melhor do que nós. Davi estava cego para seu erro por não querer encará-lo. Mas Nata o viu claramente. Nós todos somos assim, por natureza. Precisamos pedir ao Senhor em oração: "Absolve-me das (faltas) que me são ocultas" (SI 19.12). E se for o caso de eu estar precisando de uma sacudidela mais forte para que veja meus erros, envia-me um Nata. Que bom seria se mantivéssemos nossos ouvidos abertos para os que nos cercam — para o marido, para a esposa e até para os filhos, e os filhos para os pais — a fim de que fôssemos purificados de tudo que desgosta ao Senhor, tudo que impede que sejamos como ele deseja. No Salmo 90. encontramos a seguinte declaração: "Diante de ti puseste as nossas iniqüidades. e sob a luz do teu rosto os nossos pecados ocultos." Deus vê tudo. Ele vê nosso coração, e é por essa razão que envia o Espírito Santo para nos convencer de pecado, para nos levar a dar contas dos erros que há em nossa vida. 74

A Confissão é Lançada da Terra O segando estágio dessa missão é a resposta que vrâaaaos aos céus — a confissão de nossos pecados e pedido de perdão. £ preciso que aceitemos a ação sen toque tem que encontrar eco em nós. Ê le significa confessar os pecados, — isto ê, • com o imparcial julgamento de Deus. • d o o pecado de Davi foi revelado, sua reação foi dizer: "Pequei contra o Senhor!" Ele lançou aos CÓBS a resposta.

O que resulta de enviarmos a confissão para Deus? O resultado é o perdão — perdão imediato. Em Laças 1ÍL9--14. Jesus narra a história de dois homens foram ao templo orar. Um deles era publicano, i desprezado pela sociedade, segregado da conda elite. O outro era fariseu, homem que a quintessência da moralidade e pertencia à • camada social. Os dois homens oraram, cada qaal à sua maneira. O primeiro suplicou misericórdia de Deus. Fez chegar aos céus aquela reação positiva ao toque divino. "Senhor, tem misericórdia de mim, pecador!" O comentário de Cristo a respeito foi o seennte: "...este desceu justificado para sua casa". Assim que ele terminou a oração, o perdão foi concedido. Deus deu o perdão para o publicano imediata•sente. do mesmo modo que os astronautas, quando estavam na Lua. puderam transmitir sua voz, sendo ouvidos na terra, no mesmo instante.

A Libertação é Lançada dos Céus Na maioria das vezes, nós paramos nesse ponto. "Fui perdoado. Quando chegar ao céu, então, serei perfeito, serei liberto das coisas que hoje estão-me derrotando." Mas é justamente aqui que precisamos ligados ao Senhor, para que a missão i bom termo. Temos que declarar com toda a dia: "Senhor, não vou abandonar esta missão; eu a acompanharei de perto, até o resgate final. Não vou 75

contentar-me apenas com o perdão, pois tu prometeste purificar-me de toda a injustiça." O versículo de 1 João 1.9 diz o seguinte: "Se confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados..." Mas ele não pára aí. Continua: "...e nos purificar de toda injustiça." Isso é libertação. Portanto, já houve a ação que partiu dos céus. para nos convencer do pecado; houve depois a reação positiva de nossa parte, pedindo perdão. A seguir, com base nesse pedido, Deus lança o foguete da libertação. A Fé é o Combustível que Aciona o Foguete Deus opera nossa libertação e purificação através da fé. "...o qual nos livrou e livrará de tão grande morte, em quem temos esperado que ainda continuará a livrar-nos..." (2 Co 1.10). Temos que crer. e agir crendo no que Deus já realizou, e que, portanto, deve acontecer. O foguete da libertação que Deus lança dos céus é impulsionado pela fé, e muitas libertações ou respostas de oração estão apenas como que suspensas no ar. Acabou-se o combustível delas. Faltou o exercício da fé para trazê-las à terra. Vejamos como Abraão é apresentado no capítulo 4 de Romanos. Deus lançou um foguete na direção dele — a promessa de que teria um filho. A promessa levou muito tempo para se concretizar. A jornada do foguete foi longa e demorada. Mas a Bíblia afirma que ele "não duvidou da promessa de Deus, por incredulidade; mas, pela fé, se fortaleceu, dando glória a Deus". Ele abasteceu bem seu foguete, com fé, dando glória a Deus, convicto de que o Senhor faria o que prometera. Foi por isso que a fé lhe foi imputada como justiça. Ele sabia com certeza que o foguete lançado chegaria ao destino. Eu creio que muitos devem ter se sentido meio inseguros quando chegou o momento de os astronau-

ias da Apoüo 11 deixarem o solo lunar, mas poucos eraut os que duvidavam, realmente, de seu regresso, o a s u u u ç a . Nós acreditamos; aguardamos; confiafinwrw a observá-los. E... eles voltaram. A Fé Supera os Empecilhos Satânicos A fé é batalha. Satanás coloca empecilhos na mjttòria do foguete, os meteoritos espirituais, que n por objetivo destruir nosso foguete, antes que ele aõaja seu destino. > capítulo dez do livro de Daniel mostra-nos o proárta. em Babilônia, confessando seus pecados e os »poro. Ao fazer isso, ele estava enviando aos céus aquela resposta positiva. Mas aram-se vinte e um dias ames que o foguete chegasse à terra. E quando fiuakneme chegou, o anjo que o trouxe declarou o seguinte: "Desde o primeiro dia... foram ouvidas as tuas palavras." O foguete fora lançado imediatamente após o pedido, "mas o príncipe do reino da Pérsia me icsisúu por vinte e um dias". O foguete da resposta à oração estava sofrendo oposição espiritual na marcha para seu destino. Mas o profeta perseverara na fé, e o arcanjo Miguel foi enviado para abrir o caminho, que fora barrado pelo príncipe da Pérsia, isto é, da potcstade espiritual maligna que dominava aquela área. Foi só depois disso que o foguete pôde prosseguir. A fé é batalha. £ Deus Quem Escolhe o Lugar da Aterrissagem A fé está sempre pronta para receber o foguete, qualquer que seja o lugar designado por Deus para a .-- -. cem, É possível que. muitas vezes, fiquemos sem a resposta, simplesmente porque estamos aguarj sua descida na área de pouso número 2, quando Deus determinou que ela desça na área aúuuero 10. O Salmo 51 faz menção de diversas áreas, que são as várias maneiras pelas quais o Senhor nos ~7

liberta do poder do pecado. "No recôndito me fazes conhecer a sabedoria" é uma delas. Pode ser que tenhamos sabedoria somente "na cabeça"; mas se a tivermos no "recôndito" de nosso ser, então poderemos enxergar a realidade de nossa situação: "Ah! Agora estou em sintonia com Deus. Tudo já está devidamente acertado com ele." "Lava-me" e "purifica-me" também são outras áreas de pouso. Efésios 5.26 nos diz que Jesus nos purifica pela lavagem da Palavra. É outro modo como a libertação de Deus nos alcança. Em outro ponto de pouso, encontramos o seguinte: "Cria em mim, ó Deus, um coração puro." Um coração puro tem novos interesses e é dedicado a uma nova causa. a a apreciar outros valores e a companhia de outro tipo de pessoas. Um pastor presbiteriano da Pennsylvania, de nome Jim Brown, deu, certa vez, o seguinte testemunho: "O que mais me irritava era as pessoas se dirigirem a mim e indagarem: "Você é salvo?" Agora eu sei por que aquilo me enfurecia: eu não era salvo." E continua: "Eu era cristão socialista; nunca diria que era cristão genuíno. No dia em que foi lançada a pedra fundamental do edifício da ONU em Nova York, pensei que o milênio estivesse às portas. Mais tarde, Deus me salvou, e agora as pessoas que mais me agradam são o povo do Senhor." Esse homem recebeu um coração novo; fez novas amizades; tem novos interesses. Deus o libertou das amarras que o prendiam ao ado.

O Pouso — Uma Vida Transformada Qual é a conclusão que tiramos de tudo isso? Quando nos apegamos a Deus com perseverança e dizemos: "Não deixarei de orar, nem de crer, enquanto não chegar a resposta; enquanto não for liberto das coisas que me estão derrotando... então ensinarei aos transgressores os teus caminhos. Então 78

Iminha palavra de testemunho terá sabor da verdade, pois será firmada na Verdade." O que faz as pessoas darem atenção ao que dizemos é a certeza de uma vida transformada. E como é que essa transformação tem lugar? O foguete chega a nós, e traz Cristo à nossa vida. É ele quem transforma tudo. É a pessoa dele que devemos pedir na oração. "Senhor, não vou cessar de orar e crer enquanto Jesus não vier e mudar esta situação qnçjte desagrada, e qüê~já confessei diante de ti. Enquanto essa faceta de minha vida não se modificar, vou perseyerar na fé e confiar em ti. Mesmo que tenha de esperar, e orar durante muito tempo, e por mais árdua que seja a batalha, ficarei firme na fé." É Jesus quem opera a transformação de nossa vida. Foi somente depois que ele entrou na morada de Zaqueu que este pôde dizer: "Senhor, se roubei de alguém, vou restituir quadruplicado." O que causou tal mudança? A entrada de Jesus em sua casa. Ele é o foguete que Deus envia para nossa libertação. Nào sosseguemos enquanto o foguete não chegar. Não nos comentemos com menos do que a libertação plena. Deus sabe quanto tempo levará todo o processo- Ele conhece as barreiras que precisam ser superadas, mas promete, em sua Palavra, que nos purificará de toda injustiça, e nos tornará novas criaturas por de um revestimento interior do Espírito Santo,

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A Mente Renovada Aceita Disciplina

CAPITULO

NOVE

Dificuldades — Uma Ferramenta Divina Qual é a diferença básica entre a vida de quem é cristão genuíno e a de quem não é? O segundo vive independentemente de Cristo. O cristão é ligado ao Senhor em cada aspecto de sua existência. Todo o processo de desenvolvimento espiritual do cristão se resume apenas numa coisa: aprender a recorrer a Cristo em toda e qualquer circunstância. Deus usa vários recursos para nos levar a nos tornarmos dependentes de Jesus Cristo. Alguns deles são: instrução, pregação e exemplo. Entretanto, é possível que esses nos conduzam apenas ao terreno da teoria ou da potencialidade. Na maioria dos casos, o ensino em si não é suficiente para nos convencer, seriamente, de que precisamos depender inteiramente de Cristo em toda e qualquer circunstância da vida. Bem no fundo, existem, escondidos e fora do alcance de nossa vontade consciente, focos de resistência que pregam rebelião contra o Senhor. Este ou aquele aspecto de nossa vida pode ser dirigido por nós mesmos, declaram eles. O Espírito Santo deseja alcan çar os recônditos de nossa personalidade e ensinarnos, não apenas teoria e meras palavras, mas a realidade prática de subordinarmos a Cristo cada faceta de nossa personalidade. Para atingir esse objetivo, ele se utiliza de um agente especial denominado dificuldades. É a ferramenta que Deus designou para sondar as profundezas de nosso coração. E ela tem função dupla, pois possui gume afiado e ponta aguçada, para fazer incisões. O 82

gunut tem a finalidade de revelar nossas fraquezas. A ponta aguda inscreve sobre o coração o desenho da força drrina. As dificuldades expõem nossas fraquezas para que busquemos a energia que vem do Senhor. É isso que a ferramenta das dificuldades, manipulada pelo Espírito Santo, realiza em nós.

O Gume Cortante das Dificuldades Em primeiro lugar, o Espírito Santo usa as dificuldades para revelar nossos pontos fracos. Vamos classificar essas fraquezas em duas categorias: a) as circurnstanciais. isto é. as coisas de que dependemos e que estão fora de nós; b) as debilidades de caráter, as fraquezas interiores. As Fraquezas Circunstanciais O gume das dificuldades revela nossas fraquezas circunstanciais. A situação econômica, por exemplo, pode exercer enorme influência sobre nossa vida. A Bíblia ilustra essa verdade na parábola do rico insentodos somos íveis de sofrer perdas financeiras grandes, dessas que ocorrem inesperadamente, sem qualquer aviso. A inflação, por exemplo, pode dilapidar nossa poupança em pouco tempo. É em tais ocasiões que descobrimos o que os bens materiais representam para nós. O Espírito Santo pode lançar não de um revés econômico para expor aos nossos [nos esses elementos que fazem parte de nossa existência, e que não estão subordinados a Jesus. Esses contratempos — que podem ir de um engar"ifamento do tráfego a uma guerra mundial — têm a •nabdade de demonstrar a debilidade de nossa estrutura social. Uma situação aparentemente estável pode .•uir da noite para o dia. Deus permite que isso aconteça. Permite que o fio cortante das dificuldades áccepe nossa excessiva dependência das circunstân-

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Nos pensamos ter uma posição firme com respeito ao nosso relacionamento com os semelhantes, mas Deus corta isso também, utilizando a lâmina afiada dos problemas. O próprio Senhor Jesus ou por situação dessas. Ele entrou triunfalmente em Jerusalém, certo dia, hoje chamado: Domingo de Ramos. A multidão o aclamava dizendo: "Hosana ao Filho de Davi!" Cinco dias depois, o entusiasmo popular arrefecera bastante. Assim Deus o punha à prova. Se Jesus estivesse dependendo do apoio dó povo, teria ficado completamente frustrado. A primeira coisa que as dificuldades revelam é o quanto somos impotentes e necessitados. As Fraquezas de Nosso Caráter Deus deseja que descubramos também os pontos fracos de nosso caráter. Nós temos a tendência de confiar demasiadamente em nossa habilidade para nos safarmos de situações difíceis. Jesus advertiu seus discípulos, certa vez, de que haveria um esfriamento da fé. Ao ouvir isso, Pedro retrucou: "Eu, não. Senhor. Talvez os outros se esfriem e se afastem, mas não este Pedro. Mesmo que todos o abandonem, eu nunca o deixarei." Jesus abanou a cabeça, e disse: "Ah! Pedro, Satanás deseja possuí-lo. Você está-se arriscando muito. Deus não tem outra alternativa, senão usar a lâmina das dificuldades, para revelar essa fraqueza, sua pretensa coragem." O Espírito Santo colocou Pedro no cadinho das dificuldades — na "peneira de Satanás". Ali ele descobriu que, na realidade, não tinha coragem de cerrar fileiras ao lado de Cristo. Jesus conhecia o verdadeiro caráter de Pedro, mas foi preciso que o apóstolo se visse diante das dificuldades para que tomasse conhecimento de suas fraquezas. É essa a finalidade dos problemas. Eles nos dão ciência de fatos que Deus conhece há muito tempo. Na questão do relacionamento com os outros, precisamos aprender a não acreditar demais nos s4

pontos fortes de nossa personalidade. Já aconteceu de > nànor ficar frustrado ou mesmo chocado ao descobrir, eai sL um traço que não conhecia, como assomo «nwméen-ritabilidade, ou ressentimento, desses que aparecem em nós. ao primeiro embate das dificuldades? Então você exclama: "Nâo sabia que tinha tal aefioao!" Mas Deus sabia e foi por isso que ele tomou a •cetnri daquele contratempo e o lancetou, para que a fama fiasse revelada e assim você pudesse reconhecer a aecessidade que tem de poder superior. O grande teólogo e filósofo dinamarquês, Süren Kierkegaard. que viveu no século XIX, narrou um acontecimento que marcou toda a sua existência. lanbecia um homem que aparentemente estava em pmfhiiil,i comunhão com Deus. Ocorreu, porém, que offlhmho daquele senhor faleceu, e Kierkegaard viu o homem, revoltado, de pé ao lado do túmulo da criança, estendendo para o céu o punho cerrado, e damando: - 'É assim que me tratas, depois de tudo qnefiz para ti?" Naquele instante, toda a fraqueza de caráter do homem ficou exposta. Seu relacionamento com Deus não se baseava em perfeito amor e confiança, mas num senso de dever, na observância de alguns HgnliiiH mu na esperança de recompensa. Isso não reflete mentalidade de filho, mas de escravo. O gume das dificuldades revelara sua fraqueza. Talvez o leitor esteja ando por graves problemas atualmente. Qual é a reação que Deus espera de ias quando nos encontramos perdidos no mar das -'. -. •-.-' Elas nos retalham, abrindo, em nós, ama brecha para que descortinemos nosso interior. •asso redor, tudo se desmorona; nosso interior .está em ruínas. Que vamos fazer? É agora que entra em função a outra faceta dos infortúnios. .4 Ponta Aguçada das Dificuldades Agora, que parte de nossa vida está exposta e em carne viva. Deus começa a gravar nela uma figura, e a calnrar ali uma promessa, a de nos conceder poder e 85

recursos divinos. Consideremos, neste ponto, duas questões. Qual é o resultado imediato da ação dos problemas colocados pelo Espírito Santo em nossa vida? Eles causam aprimoramento ou ressentimento? Nós clamamos por libertação, ou procuramos aprender a lição? As Dificuldades Podem nos Tornar Amargurados As palavras aprimoramento e ressentimento são ligeiramente semelhantes na grafia — ambas terminam com o sufixo mento. Mas o ego é quem irá determinar qual das duas irá prevalecer em nós. quando acossados pelos problemas. Ele é a chave de tudo. Se no momento em que algum infortúnio nos sobrevier, dermos proeminência ao ego, então nos tornaremos amargurados e desgostosos. Se, ao experimentarmos o sofrimento, começarmos a nos "espojar" na autopiedade, a amargura nos dominará. Não nos enganemos a respeito dos infortúnios. Não há neles nenhum poder mágico. Moralmente, eles são neutros. Para algumas pessoas, eles têm o efeito de torná-las amarguradas, agastadas contra a vida e contra os semelhantes. Tudo depende do modo como cada um reage diante do sofrimento. Se dermos lugar ao ego, aos nossos sentimentos, então as dificuldades só poderão nos deixar amargurados. O mesmo acontece se buscarmos nos livrar delas através de nossos próprios recursos, e procurarmos reunir todas as nossas forças para encontrarmos uma solução. O resultado é que ficamos convencidos de que precisamos erguer defesas ainda mais altas contra os infortúnios. As Dificuldades Podem nos Aperfeiçoar Entretanto, se em meio aos problemas, voltarmos nossa atenção para o Senhor, em vez de olharmos para nosso ego, eles poderão nos aperfeiçoar. Foi o que aconteceu com o apóstolo Paulo. Em 2 Coríntios 11.19-12.10. ele enumera várias dificuldades que teve de enfrentar. Mas ele aceitou todas como vindo 86

a%imai mi das mãos de Deus. Durante a provação, saa B M C estava voltada para o Senhor. "tio dia da minha angústia clamo a ti. Sobreveiosac problema, porém estou esperando em ti, Seanar.~ Eu olho para a cruz e indago: "Senhor, qual éa falha de meu caráter que exigiu esse corretivo, essa ' O que há em minha vida, em minha aanaaca nas circunstâncias, que faz com que eu precise de tratamento enérgico d e t u a parte?" Uma sondagem assim, honesta e profunda, pode resultar cm arrependimento, que terá como conseqüência renovação de vida. Mas nos não paramos na cruz. Olhamos também pata os céus abertos, e dizemos: "Senhor, quais são os recursos teus de que desejas utilizar para solucionar essa questão? Qual o aspecto do caráter de Cristo que será formado em mim agora? Que parcela de amor, compreensão e paciência vai recarregar meu espírito n energia superior às minhas energias?" Quando olhamos para Deus, os céus se abrem para nós. O Senhor a a nos mostrar como pode•« utilizar os recursos celestiais para preencher o ou superar a fraqueza revelados em nossa vida. Deus nunca expõe nossas falhas com o fito de nos envergonhar, ou para que nos sintamos desamparados e temerosos. Ele apenas quer nos ensinar uma lição. Sen propósito nisso é nos dizer: "Nunca foi minha intenção que você vivesse independente de mim. Eu o criei para ser dependente. Se você não estiver confiando em meu poder, deve estar confiando em um deus falso." A criatura humana foi criada para viver em •atai dependência de Deus. Sempre que o Senhor nos revela nossas debilidades, ele o faz para nos trazer de oha à Rocha, para que possamos edificar nossa casa eterna sobre o fundamento certo. Libertação ou Aperfeiçoamento .-_"". Espirito Santo aplica o bisturi das aatií alil nles à nossa vida, o que fazemos? Buscamos 8-

uma solução fácil, ou procuramos tirar algum proveito delas? Se nós, contínua e sistematicamente, nos recusarmos a encarar os problemas de frente, estaremos anulando os propósitos divinos. Ele já "abriu" nosso coração, expôs nossa falha, mas em vez de nos aproveitarmos disso, ajuntamos os pedaços e escapulimos pela tangente, fugindo à situação. E de tudo que houve resta apenas a lembrança de uma experiência dolorosa que resultou em nada. A tendência do ser humano é agir assim. Logo que nos sobrevém um problema, clamamos: "Senhor, livra-me desta dificuldade! 0 Deus, o que vou fazer para solucionar isto?" Se nos dispmos a ouvir a resposta do Senhor, perceberemos que ele está dizendo: "Não quero que se livre dessa situação. Pelo contrário, desejo que e por ela. O objetivo desse problema não é que se liberte, mas que se aperfeiçoe. Meu intuito é que, ao vivê-la, se torne semelhante a Jesus." Cada obstáculo que encontramos em nossa caminhada deve ser motivo para indagarmos: "O que há em mim que deve ser retirado? Qual o aspecto do caráter de Cristo que deverá ocupar a vaga deixada, e comunicar-me força e poder do alto?" Quando examinamos a situação por esse prisma, imediatamente reconhecemos a ação da insondável sabedoria de Deus no planejamento de todos os fatos que ocorrem conosco. Eles têm o objetivo de formar em nós uma faceta do caráter de Cristo, expor uma fraqueza para que o Senhor a substitua por uma qualidade forte de Jesus. O Espírito Santo é o artífice que está-nos moldando à semelhança de Cristo. Para isso ele emprega muitos métodos e vários instrumentos. As dificuldades são um deles, instrumento verdadeiramente valioso. Quando olharmos para a estrutura de nossa vida. e virmos os problemas bem à nossa frente, lembremonos de que Deus os envia com propósito definido: revelar nossas fraquezas, para que aprendamos a nos apropriarmos da força que há em Cristo.

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CAPITULO DEZ

**Na Sucata, Não, Senhor; No Fogo!" Afthur Godfrey. comentarista de TV nos Estados Laidos. conta como costumava observar um ferreiro, ••%<» seu. no local de trabalho. Aquele homem •ornava as peças de metal uma a uma e as examinava detidamente. Algumas ele lançava numa pilha ao lado. para trabalhar nelas posteriormente. Outras, porán. mal pegava, atirava no monte de sucata. Certo dia. Godfrey lhe perguntou: "Por que você joga algumas delas na sucata e outras coloca de Ao que o outro respondeu: "Eu noto que alguns pedaços de ferro podem ser utilizados, se arem pelo fogo. Eles possuem uma qualidade que possibilita levá-los ao fogo e trabalhar com eles. Saem refinalos e aperfeiçoados. Mas outros são inúteis. Não portarão o calor, por isso tenho que atirá-los no mame de ferro velho." Aquela lição ficou profundamente gravada no coração de Godfrey. Ela se tornou marcante para outras experiências suas. Ele descobriu que muitas dificuldades que tinha de enfrentar constituíam-se ms elementos que o provavam e o testavam para fazer deie uma pessoa melhor. Godfrey tomou-a como seu de vida. e sempre que se defrontava com um Nona. dizia: "No monte de sucata, não, Senhor; •ofogo!" 89

Que situação poderia ser mais trágica para nós do que sermos postos de lado e declarados inúteis para a obra do Senhor? É tão melhor armos a chama da provação, se no fim saímos refinados e purificados, portanto, preparados para sermos utilizados por Deus, e de forma mais ampla que anteriormente. Isso representa uma grande verdade espiritual: a lei da provação, a lei do fogo que nos apresta para o serviço do Senhor. Um verdadeiro cientista não se assentaria num canto de seu laboratório, e começaria a queixar-se das leis da natureza, nem procuraria ignorá-las. Ele as estuda e faz as experiências em harmonia com elas. A equipe de técnicos que mandou o homem à Lua nunca teria conseguido realizar tal façanha, se não tivesse observado algumas leis da Física e da Química, cujo conhecimento lhes possibilitara obter seu intento. Eles tiveram que estudá-las e segui-las à risca. As leis que regem nossa vida espiritual são tão válidas e essenciais como as da Física e da Química, e têm o mesmo caráter universal. Os pedreiros e construtores sabem que os tijolos que vão empregar em sua obra devem ser temperados no forno. Assim também. Deus sabe que. para poder construir sua casa espiritual, tem que submeter ao fogo as pedras vivas, que somos nós. Jesus fala desse processo de refinamento pelo fogo em Lucas 12.49-52, onde emprega três figuras: fogo. batismo e divisão. "Eu vim para lançar fogo sobre a terra e bem quisera que já estivesse a arder. Tenho, porém, um batismo com o qual hei de ser batizado: e quanto me angustio até que o mesmo se realize. Supondes que vim para dar paz à terra? Não, eu vo-lo afirmo, antes, divisão. Porque daqui em diante estarão cinco divididos numa casa; três contra dois. e dois contra três." Fogo O fogo na Bíblia tem três funções. Primeiramente, ele executa juízo. O profeta Jeremias diz no capítulo 90

D que a palavra do Senhor sairá e julgará o c se arrependa, "para que o meu furor fogo. e arda, e não haja quem o apague, a malícia das vossas obras". fogo simboliza a ira santa de Deus que desce hnwurns e executa julgamento entre eles. Esse de mensagem tornou-se impopular em nossos o gostamos de ouvir falar de um juiz severo. to. o Deus que a Bíblia nos apresenta é E Deus de amor, mas também de juízo. Ele o pecado, e por isso se volta para nós com o fogo Em segundo lugar, o fogo purifica. Em Zacarias U.9. o Senhor diz o seguinte: "Farei ar a terceira pane pelo fogo. e a purificarei, como se purifica a p i s a , e a provarei, como se prova o ouro." E em Malaquias 3.2, 3, lemos: "Porque ele é como o fogo do U I I Í I I J e como a potassa dos lavandeiros. Assentar-seá como derretedor e purificador de prata; purificará s filhos de Levi. e os refinará como ouro e como prata." Sabemos qual é a ação do fogo no processo de refmacão de metais. O calor traz à tona a escória, a qual é então retirada, e o metal aparece puro. É isso que o julgamento divino faz — remove nossas impurezas, e nos torna vaso que Deus pode usar. E por fim o fogo também transforma. Esse símboo é apresentado no livro de Levítico. O holocausto é posto sobre o altar e queimado. O que acontece? Ele se transforma em fumaça, que se evola como aroma agradável perante o Senhor. O que antes era carne possa a ser fumaça. Esse ato nos fala da transformação de vida. O fogo opera todas essas coisas. Quando Jesus fez a declaração: "Eu vim para lascar fogo sobre a terra e bem quisera que já estivesse a arder", ele estava contemplando o futuro, e estava-se encaminhando para a cruz. O Senhor ansiava pelo início desse processo de purificação e transforpois era necessário à consumação plena de sua cm nós. E hoje ele ainda aguarda o total cumprimento

dessa palavra. Onde será que ela terá início? Não será "lá fora", no mundo. A obra de purificação e transformação deve começar pela casa de Deus. As escórias do mundo entristecem o Senhor, mas as impurezas da Igreja o afligem muito mais. A Igreja deveria ser aquela fonte de pureza que ajudaria limpar o mundo. Contudo, se a fonte estiver poluída, teremos que crer que o plano de Deus e o seu reino estão em más condições. É por isso que o Senhor declarou: "Porque a ocasião de começar o juízo pela casa de Deus é chegada" (1 Pe 4.17). Era o que Jesus pretendia quando entrou no templo de Jerusalém e o purificou, expulsando os cambistas. Por que teria agido assim? Por que se aquela casa não era justa, se não operava em sinceridade e integridade, que se podia esperar dos que estavam no mundo? Enquanto não ocorrer o juízo na Igreja, não podemos esperar juízo sobre o mundo. Os cristãos, às vezes, sentem um prazer quase que doentio de falar sobre o castigo que Deus vai enviar ao mundo. São como Tiago e João, que queriam punir a aldeia samaritana que não recebeu bem a Jesus. Eles disseram: "Senhor, será que nós podemos pedir fogo dos céus, como fez Elias, e destruí-los?" Ao que Jesus retrucou: "Vocês não sabem de que tipo de espírito são. Não sabem que, antes disso, vocês precisam ar pelo fogo. Vocês mesmos devem receber o julgamento." Será que podemos falar, à semelhança de Cristo: "Bem quisera que o fogo de Deus já estivesse a arder em minha vida; que o fogo do juízo, da purificação e da transformação já estivessem queimando em mim"? Enquanto isso não acontece, nossa vida não produzirá nada valioso e duradouro. Quando jovem, o apóstolo Paulo era membro da mais alta corte judaica, o Sinédrio. Por causa de seu zelo pela tradição de seus pais, ele excedera a todos os de sua idade. Um dia, porém, encontrou-se com Cristo. Tudo que era e possuía foi submetido ao fogo do julgamento, da purificação e da transformação. As 92

i a " » " - foram retiradas, e ele pôde declarar: "Sim, deveras considero tudo como perda, por causa da saMamdade do conhecimento de Cristo Jesus" (Fp Sabemos de cristãos em cuja vida o fogo de Deus • aceado. Receberam novo conhecimento do poder dará» e da realidade do Senhor, o que não foi bem aceso por alguns de seus familiares, amigos e colegas. lado o seu relacionamento teve de ser testado pelo fogo purificador. Será que em circunstâncias semefcawlT*» o leitor poderia dizer: "Na sucata, não, Senhor: no fogo!"? E se implicar em mudança do meu círculo de amizades? Talvez tenha que enfrentar repreensões, ou o desprezo de alguns dos qxie me são mais chegados. É possível que eu tenha que ar por mn processo de refinamento assim, antes que esteja apto para ser usado por Deus. Os montes de sucata espiritual estão cheios de ridas que não aram sofrer desaprovação de gente que zombava ou desdenhava de sua fé. "Não serve para uso do Senhor" — que etiqueta mais triste para se colocar numa vida! Será que estaríamos prontos a tomar essa posição em relação à nossa igreja? "No monte de sucata, não. Senhor: no fogo." Será que aceitaríamos » fato de nossa igreja deixar de ser aquele lugar agradável e respeitado? Será que aremos ar peto fogo das reprovações e das críticas, a fim de chegarmos ao ponto de obediência total, ao Senhor, em quaisquer circunstâncias? Somente a igreja provada no fogo se prestará para o uso de Deus. Batismo "Tenho, porém, um batismo com o qual hei de ser batizado: e quanto me angustio até que o mesmo se realize." O batismo, na Bíblia, é sempre figura de •arte e ressurreição. No Novo Testamento há menção de quatro tipos de batismo. Primeiro, há o batismo nas águas, quando somos 93

separados de Satanás, do pecado e da morte. Essas três realidades são como que "afogadas" nas águas batismais (ver 1 Coríntios 10.1, 2), e nós nos erguemos para uma vida nova com Deus. Há também o batismo com o Espírito Santo. Nele morrem nossa força e capacidade próprias, e o Senhor a a ser nossa fonte de poder. Aqui também observa-se morte e ressurreição. O terceiro tipo de batismo é o do fogo, em que muitas velharias de nossa vida são destruídas para que a nova existência em Cristo se desenvolva. E, finalmente, em Lucas 12.50, Jesus fala de um batismo de sofrimento e morte, que também poderíamos denominar "batismo de sangue". "Tenho, porém, um batismo com o qual hei de ser batizado", declarou o Senhor e, ao fazê-lo, seus olhos estavam voltados para a cruz. Esse batismo representa a morte de nossa produtividade. Depois que somos submetidos a ele, não produzimos mais nada de nós mesmos. Jesus disse: "Se o grão de trigo, caindo na terra, não morrer, fica ele só; mas se morrer, produz muito fruto." Morte e ressurreição. E foi contemplando o batismo de sofrimento, esse ato de dar tudo para servir os outros e sofrer por eles, que Jesus disse: "E quanto me angustio até que o mesmo se realize." Enquanto não armos pelo batismo de sofrimento e morte, nossa capacidade de produção será muito limitada. Enquanto nossa vida não for crucificada, não haverá fruto. Isso não faz sentido para nós e nosso raciocínio, mas é o método de Deus. Será que podemos exclamar como Jesus: "Como eu me angustio até que minha vida seja apagada, a fim de que a energia divina comece a desenvolver-se em mim e a alcançar os outros, por meu intermédio"? Estaremos dispostos a morrer para os privilégios, conforto, interesses pessoais, a fim de que nossos semelhantes possam obter vida eterna? O apóstolo Paulo diz o seguinte em 2 Coríntios 4.12: "De modo que em nós opera a morte; mas em vós. a vida." Quando renunciamos cabalmente nossos próprios in94

ases c privilégios, tal ato se constitui no ponto de para que a vida eterna brote em outra pessoa. > gl —li líder do reavivamento gales de 1905 e Ecaa Robens. foi designado por Deus para ser o frâBÕpal porta-voz do Senhor, naquele evento. Quandr compreendeu isso. saiu de casa e dirigiu-se para •pn.onde ou a noite toda, em prantos. Sabia • chamado significava sentença de morte. Sabia qnc dai em diante seus privilégios seriam sacrificados. Sm rida teria que ser submetida a Deus, por causa do . • --- z~: Mas que vitalidade espiritual resultou daqoeiedespertamento— vitalidade ainda hoje sentida na Igreja. E tudo por que um homem se dispôs a HMtfau o batismo de morte. Muitos anos depois, indagaram a Evan Roberts: ""Será que nós ainda veremos outro avivamento como o galés.'" E ele respondeu com uma pergunta: "Quem está disposto a pagar o preço?" Foi o que Cristo quis dizer quando afirmou: "Se . - -uer •• ir após mim. a si mesmo se negue, dia a dia tome a sua cruz e siga-me." Significa seguir seu esemplo de renúncia a todos os privilégios, ao emprego do tempo, aos prazeres mesquinhos, a fim de que w u c m possa receber vida eterna. Enquanto cada igreja cristã não se submeter a esse npode morte, a vida verdadeira não brotará dela. Se s membros de uma congregação ou grupo cristão, por menor que seja, estiverem dispostos a morrer para seus privilégios, esse grupo poderá abalar o mundo. Se cada crente que o compõe disser: "Meu tempo não me pertence, nem meu dinheiro, nem meus privilégios, •em minha família; estou nas mãos de Deus, do mesmo modo como Jesus estava, quando tomou a o w . " Essa célula cristã convulsionará o mundo. Divisão E por último, Jesus fala também de divisão. Ele « r : "Supondes que vim para dar paz à terra? Não, o afirmo, antes, divisão." A divisão é um dos 95

princípios básicos que regem o relacionamento de Deus com os homens. Ele separa com o fito de usar as pessoas. Essa proposição também é penosa. O Senhor afastou Abraão do convívio de seus familiares que residiam em Ur dos Caldeus, dizendo: "Sai da tua terra, da tua parentela e da casa de teu pai, e vai para a terra que te mostrarei; e de ti farei uma grande nação." Ele distinguiu Israel separando-o das outras nações, e ordenou-lhe: "Seja um povo à parte. Não se misture com os pagãos que estão à sua volta; seja povo santo, separado para servir meus interesses." Hoje, ele diz o mesmo à Igreja cristã: "Vocês são um povo peculiar. Mantenham-se incontaminados do mundo. Sejam um povo separado." Isto significa expurgo. Significa submeter-se ao fogo da purificação, à chama que causará separação. Implica ser tachado de diferente e até mesmo de estranho. Se não estivermos dispostos a ser diferentes, não seremos de utilidade alguma para Deus. "Na sucata, não, Senhor; no fogo! Prefiro o fogo que opera divisão e me coloca em posição a que somente tu tens o, do que a companhia do mundo, a simpatia de todos, a popularidade, pois assim seria uma pessoa a cujo tempo, opiniões e idéias, qualquer um tem o, mas sem serventia para ti." O que resulta da divisão? Quando a divisão ocorre por causa de Jesus, ela nos conserva junto dele. Só podemos nos manter perto de Cristo, se nos desligarmos de influências ímpias e alheias a ele. Não caiamos no erro de pensar que somos fortes e imbatíveis. e que podemos nos associar ao mundo, sem restrições, e ainda permanecer unidos a Jesus. Não quero dizer que teremos de nos afastar deste mundo, mas sim que nunca nos tornamos parte integrante dele, parte do seu sistema de vida, modo de pensar, de agir e de crer. Significa também que teremos de ar boa parte de nosso tempo na companhia de outros crentes, porque não podemos viver isolados de nossos irmãos. Alguém já exemplificou essa verdade mencionando

g* crias-. Um crente sai de férias e se afasta : do convívio dos irmãos. Durante um pouca ou nenhuma influência cristã. ? No fim desse prazo, quando regressa •BL está refeito fisicamente, mas, espiritualmente, " - -; :."-- :~z: Ele pode ter estado entre amigos, a o s seu espírito está vazio, pois o princípio da •f H*u é uma lei básica: precisamos ser fortalecim UBS pdos outros para depois sairmos a propagar BB fé. Se não pudermos nos reunir como um corpo, a fun de sermos fortalecidos e edificados, nossa fé se cBJraqnecerá. Jesus nunca disse que a vida dos discípulos ia ser fiel. Pelo contrário, ele nos advertiu de que sofrería• o s perseguições; enfrentaríamos o fogo, o batismo do sofrimento, e a separação. Mas também disse: '.:""--" ~ :m ânimo. Eu venci o mundo." Esse bom ânimo é comum a todos os cristãos; são BBI grupo de pessoas que estão sendo preparadas para . :.-.; :e Cristo e para o reino que ele vai estabelecer BS terra. Ele não pode edificar seu reino com os leiugos do monte de sucata. Irá utilizar apenas as «idas e os grupos cristãos que já aram pelo fogo. Depois que as escórias e impurezas subirem à tona e forem retiradas, ele tomará essas vidas provadas pelo sofrimento e pelo juízo divino, e, com elas, edificará seu reino. "No monte de sucata, não, Senhor; no fogo!"

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a QUINTA PARTE A Mente Renovada Ora com Toda a Confiança

CAPITULO ONZE

O Segredo da Oração Atendida Qual é a porcentagem de nossas orações que é respondida? Um por cento? Dois? Cinco? Dez? Algumas pessoas afirmam que Deus sempre responde às nossas orações, mas que às vezes a resposta é sim, às vezes é não, e por vezes é espere. Isto não deixa de ser verdade. E quando a resposta é não ou espere. temos que aprender a ser pacientes e submissos. Para a maioria dos crentes, porém, a oração respondida é a que recebe resposta afirmativa. Esta é a idéia mais comum, e é a que a Bíblia normalmente enfatiza. "Porque quantas são as suas promessas tantas têm nele o sim." (2 Co 1.20.) Quando Jesus disse aos discípulos que orassem com perseverança, queria dizer que orassem até conseguir resposta afirmativa. Quando o apóstolo Paulo instou com as igrejas de Filipos, Éfeso e Colossos a que pedissem ao Senhor que concedesse ao apóstolo ousadia na pregação do evangelho, esperava que buscassem resposta afirmativa. E é isso que queremos dizer quando declaramos: "Deus atendeu minha oração." Mas, quantas vezes podemos dizer isto? Quantas respostas afirmativas recebemos? Nunca o suficiente! São muito poucas as vezes em que nos achamos naquela posição de poder espiritual que nos permite saber, com certeza, que nossas petições serão atendidas. Não são muitas as ocasiões em que vemos obstáculos intransponíveis ruírem d.ian100

»paáer iaiuiiel de Deus. São raras as vezes em c s a n a o s o pedido de alguém, perante o c cana o sentimento de absoluta confiança de saprida aquela carência — e, então, a -.— - __.:> são as oportunidades em que é :-;-"-- "- - - --_ unidade com outros na oração, B H B O S olhos da fé enxergam a resposta, antes •Ksanc qae da chegue. t n u verdade básica que transforma o não e perr em sim. Se estivermos dispostos a aprender asa «crdade e depois pô-la em prática, testemunhareaas sensível aumento na porcentagem de respostas f i a i i «s para nossas orações. Nao se trata de uma solução fácil — os métodos de D e » raramente o são. Entretanto, se assemelha bem a as atalho na vida cristã. Naturalmente, não existem s para o cristão; todavia existem desvios lama•os e perigosos, que podem ser evitados. Quando Bananos de um desses desvios, é como se tivéssemos Btrado um atalho; poupamo-nos de tropeços e aaatncnnpos. o processo de acertar por tentativa, que •sane tanto nosso tempo e energias. liwlideremos cinco pontos-chave para termos a • " t * " atendida. 1. Pensar Como Deus Pensa Moitas de nossas preces negam fogo ainda na plataforma de lançamento, porque iniciamos tudo COB nosso pensamento, em vez de fazê-lo pelo de Jau. Uma situação se nos apresenta e imediatamente •s a seguramos com as garras do raciocínio humano. Quando Jesus anunciou aos discípulos que precisara ir para Jerusalém a fim de sofrer e morrer, Pedro repreendeu-o. dizendo: "De modo nenhum, Senhor! o não acontecerá." Mas o Senhor respondeu: "Para trás de mim. Satanás. Você está servindo de pedra de •apeço. pois não pensa como Deus, mas como howm." lEste é o significado literal do texto grego de Mancas 16.23.) Não basta pensar acerca de um proble101

ma que exige nossa oração; temos que pensar nele do modo como Deus pensaria. O pensamento de Deus não se focalizava no sofrimento que Jesus enfrentaria em Jerusalém, nem na rejeição e humilhação por que aria; nem na cruz, nem no túmulo. O pensamento divino achava-se concentrado muito além disso — estava na ressurreição, na ascensão triunfante, no derramamento do Espírito, na gloriosa volta de Cristo e no seu reinado sobre a terra. A reação de Pedro — aliás tipicamente humana — era reação de visão estreita. Ele enxergava apenas o problema imediato, e não procurou ver como aquela questão se encaixava no plano geral de Deus. Ele se atirou a ela. cercando-a com uma barricada de idéias próprias, todas recrutadas em seu raciocínio. "Porque os meus pensamentos não são os vossos pensamentos ... porque, assim como os céus são mais altos do que a terra, assim são ... os meus pensamentos mais altos do que os vossos pensamentos." (Is 55.8. 9.).Para que possamos pensar como Deus^temos que estar_greparados para ultraar os limites do pensamento humano. Não significa que nos tornamos tolos ou insensatos, mas que submetemos nosso modo de pensar à sabedoria mais elevada que a nossa. Em vez de olharmos a situação do nosso ponto-de-vista, que enxerga apenas o imediatismo, amos a contemplá-la à maneira de Deus. Isso, também, não quer dizer que a vejamos e entendamos perfeitamente, como o Senhor. Na verdade, quando começamos a pensar como Deus pensa, geralmente não conseguimos enxergar o plano divino com inteireza. Temos, apenas, um pensamento que nos conduz em certa direção. O importante é que seja pensamento de Deus, e que nós o sigamos. E à medida que o fizermos, o Senhor nos revelará outros pensamentos. Mas como se chega a isso? Aqui está o ponto crítico. Como amos a ter os pensamentos de Deus. a fim de que nossas orações sejam respondidas? 102

nuraimente. que Deus nos deu um conraiitnrs que rege suas revelações: a Bíblia, fica as Escrituras às circunstâncias espessa rida diária? Estamos cientes, por q i e o Senhor deseja que a Igreja chegue Ia fé e do pleno conhecimento do Filho de cita Taronilidade, à medida da estatura da Cristo." (Ef 4.13.) Mas, como aplicare• nossa igreja, na época atual? • pastor batista, do sul da Inglaterra, sentiu Ifaas desejava que sua congregação interrompes idades normais durante um mês, a fim de a face do Senhor em oração e saber qual a dele para a igreja. O ministro reconheceu, . que tal idéia, embora perfeitamente correrítual. podia muito bem ser apenas fruto de atente. Então pediu a Deus que confirmasse a dacão. se ela. realmente, se originara nele. VMKO tempo depois, um dos diáconos o procurou Ssse: "Pastor, há tempos um pensamento vem-me emendo e não consigo livrar-me dele; por isso ri falar-lhe. Talvez seja meio estranho, mas trata» seguinte: sinto que devemos parar todas as idades da igreja por um mês, mais ou menos, e ficarmos esperando em Deus. Como eu disse, é uma idéia maluca, mas..." A primeira vez que os pensamentos de Deus nos •ocorrem, muitos deles nos parecem impossíveis ou .----.:.- N ssa tendência natural é rejeitá-los, como sucedeu com Pedro. Mas se aguardarmos em Deus, •nntendo-nos atentos à sua orientação, ele nos dará a tfírmação. Uma das maneiras como ele o faz, é enviando a mesma idéia a mais duas ou três pessoas. Os pensamentos de Deus raramente dizem respeic». apenas, a nós. Geralmente, o Senhor pensa em nós relação aos outros; principalmente, com relação outros crentes. Por isso, se o leitor crê que Deus i-üie enviando um pensamento, conserve os olhos i abertos e ouvidos atentos para descobrir se ele esdizendo o mesmo a outrem. Esse é um dos modos 103

mais certos de ele nos dar confirmação de sua palavra. E também é um o gigantesco em direção à oração respondida. Jesus disse: "Se dois dentre vós, sobre a terra, concordarem a respeito de qualquer cousa que porventura pedirem, ser-lhes-á concedida por meu Pai que está nos céus." (Mt 18.19.) Não se trata aqui de harmonia entre nós, de pensamentos nossos, mas de pensamentos de Deus. 2. Ter os Sentimentos de Deus A peça musical 1776 tem uma cena na qual um comunicado de George Washington é lido no Congresso Continental. Nele, Washington descreve a situação desesperadora da causa da libertação americana e o desânimo que dominava as tropas, concluindo com as palavras: "Não há ninguém aí? Será que ninguém se importa com isso?" E o resto da peça focaliza as tentativas daqueles homens para se desembaraçarem de seus mesquinhos interesses pessoais, e poderem se unir, de corpo e alma, em prol dos interesses da independência dos Estados Unidos. Qualquer causa para ser vitoriosa tem que contar com o apoio emocional de todos. Todos os dias, o gigante Golias exibia-se empavonado diante dos exércitos de Israel, desafiando, com insultos e zombarias. os soldados a pelejarem com ele. Os homens de Israel tremiam. Ninguém se atrevia a aceitar o desafio! Quando, porém, Davi o escutou, sentiu o coração arder dentro de si! Sentiu a dor do ridículo que estava sendo lançado sobre os exércitos do Senhor. Ele se inflamou de cólera e zelo pela honra de Deus. "Davi. porém, disse ao filisteu: Tu vens contra mim com espada, e com lança, e com escudo; eu. porém, vou contra ti em nome do Senhor dos Exércitos, o Deus dos exércitos de Israel, a quem tens afrontado. Hoje mesmo o Senhor te entregará na minha mão." (1 Sm 17.45. 46.) O coração de Davi estava dominado pelos mesmos 104

»iwtMos que havia no de Deus. Em seu interior, • existia espaço para aquele temor insano que panfcsara os soldados israelitas. Nossas orações carecem de poder porque estão s e imobilizadas por nossas emoções. Elas p refletem os sentimentos divinos. Será que alguém se espanta ante a idéia de que •. -mimemos? A Bíblia deixa isso bem dam. Deus é benigno e misericordioso. Ele se entristeÍSC aflige pelo seu povo. Deus se ira; ele odeia o • n a d o e a iniqüidade. Além disso, homens e anjos podem partilhar dos sentimentos divinos. Jesus chorou sobre Jerusalém. Os anjos se regozijam quando um pecador se arrepende. Quando Neemias ouviu falar da desolação em que se encontrava a cidade santa, ele se assentou e chorou durante vários dias. Deus não leva muito a sério os que não participam de suas emoções. "Este povo honra-me com os lábios, nas o seu coração está longe de mim" (Mt 15.8). Se quisermos que nossas orações sejam respondidas, precisamos ter os pensamentos de Deus e sentir as coisas como ele as sente. Quando mencionamos pensamentos divinos, dis.- - __r e muito importante verificarmos a veracidade das revelações que recebemos, comparando-as com as de outros crentes. Muitas vezes. Deus confirma um pensamento que ele nos concede, enviando a mesma idéia a outra pessoa. O mesmo acontece, e com mais freqüência, com relação aos sentimentos. Sào será sozinhos que aprenderemos a ter os sentimentos de Deus. As emoções, por sua própria natureza, constituem •ma experiência que tendemos a transmitir aos outros. Se temos uma emoção forte, é difícil conservá-la pata nós somente. Ainda que tentemos abafá-la, aqueles que nos são mais chegados a percebem. "Hei, • OK houve que você está amolado hoje? Você está » diferente." Ou então: "Parece que você viu 'o arinho verde'. O que aconteceu?" Sempre que 105

sentimos alguma coisa, nossa tendência é comunicar aquilo aos outros. Por outro lado, quando outros têm sentimentos fortes, nós somos contagiados por eles. Já aconteceu ao leitor contagiar-se com mau humor de outra pessoa? Já lhe aconteceu começar o dia alegre e confiante, mas depois encontrar-se com um desses indivíduos negativistas, e o dia mudar completamente de feição? Ou então, estamo-nos arrastando penosamente dia a fora, quando, de repente, uma criança alegre entra ali, exalando felicidade por todos os poros, e imediatamente nos sentimos reanimados? As emoções são contagiantes. É por isso que o escritor aos hebreus nos aconselha a não negligenciarmos a comunhão dos irmãos, onde podemos nos estimular mutuamente ao amor e às boas obras, e podemos nos encorajar uns aos outros. (Hb 10.24, 25.) Quando nos mantemos isolados, ou então quando temos comunhão apenas com pessoas não convertidas, tendemos a expressar mais as nossas próprias emoções. Mesmo quando nos reunimos com outros cristãos, muitas vezes, nós simplesmente externamos nossos sentimentos. Precisamos estar atentos aos sentimentos de Deus. para que possamos expressá-los, já que as emoções que externamos contagiam outros. Alto dignitário da Igreja Anglicana declarou que a mais promissora esperança de paz para a Irlanda do Norte eram os grupos carismáticos de oração, de caráter interdenominacional, que uniam católicos e protestantes. Três moças protestantes entraram certa vez num bairro católico de Belfast. para participar de uma dessas reuniões de oração. "Será que vocês não compreendem que poderiam ter sido mortas?" perguntaram-lhes alguns católicos. "Nós estudamos essa possibilidade cuidadosamente", responderam. "Mas estamos preparadas para perder a vida, em favor de vocês." Elas poderiam ter deixado seu coração contagiarse pela amargura e desconfiança que as cercavam. 106

e

~A '- terna ler cedido ao medo e às incertezas, mas feriram deixar que Deus enchesse seus corações «emoções que se acham no dele — a tristeza da ração causada pelo ódio e pela amargura, e o por aqueles que não eram da facção "delas", s«me. no entanto, eram filhos de Deus. E quando y . e r s externaram tais sentimentos, contagiaoutros. Os católicos abriram o coração para •ear o mesmo sentimento; as muralhas do precon© começaram ruir. > segundo ponto-chave para nossas orações mn respondidas — ter os mesmos sentimentos de

• ^

3. Desejar a Concretização dos Desígnios de Deus

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£ possível partilharmos dos pensamentos e sentit n i o s divinos, mas ainda assim nos postarmos de Io. como meros observadores. Aqui, então, entra o |A fator da dedicação pessoal. Aqui os pensamentos e sentimentos de Deus se tornam de nosso próprio ^ :ateresse. Não somente saberemos o que ele sabe e ^ sentiremos em harmonia com ele, mas também , querer o que ele quer. "Prefiro estar à porta da do meu Deus, a permanecer nas tendas da rversidade.-' (SI 84.10.) Davi renunciaria de bom p a d o todas as honrarias terrenas, em troca da mais humilde posição na casa de Deus, tão intenso era seu desejo de comungar com o Senhor. Notemos que ele apresenta o contraste entre a vida nas tendas da perversidade e a existência na casa de Deus. Nosso anseio pelo cumprimento dos desígnios divinos aumenta à medida que abandonamos nosso desejo de ver outros planos realizados. Para desejarmos a concretização dos propósitos do Senhor, devemos estar dispostos ao sacrifício de qualquer coisa que se inter- " - :-.:re eles e nós. luitas de nossas orações não são respondidas tentamos servir e obedecer a Deus, sem realdesejar a realização de seus planos. Estamos 107

cônscios de nosso dever para com o Senhor, e por isso lhe dedicamos alguma coisa do que temos, ou trabalhamos um pouco para ele, mas, na verdade, não nos importamos muito com os frutos desse esforço. Desde que tenhamos cumprido nossa obrigação, voltamonos de corpo e alma para aquilo que realmente desejamos, — a realização de nossos planos — viver nossa vida como desejamos. É preciso que fiquemos tão profundamente envolvidos com os interesses de Deus, que se eles falharem nós falhamos com eles. Precisamos estar atentos às indicações de Deus sobre coisas que ele deseja que renunciemos a fim de que possa atear, em nosso interior, a chama do interesse por sua causa. "Venha o teu reino!" deve se tornar mais que uma frase decorada e repetida maquinalmente. Ela deve transformar-se no anseio de nossa vida. O fundador da missão Youth With a Missiori* (YWAM), Loren Cunningham**, relata que, no início do trabalho. Deus lhe falou de um ministério que parecia impossível de ser empreendido financeiramente. Mas quando verificou que aquela era realmente a vontade de Deus, e não a sua, e ou a ter os mesmos sentimentos do Senhor com respeito à obra, teve dificuldade em abandonar a idéia. Então, orou ao Senhor, perguntando: "Senhor, o que queres que façamos?" "Que dêem tudo", foi a resposta do Senhor; "que fiquem sem nada." Depois que deram tudo o que possuíam, começaram a ansiar pela execução dos planos do Senhor, de todo o coração e alma. E foi aí que Deus principiou a responder suas orações de modo prodigioso. Precisamos desejar a concretização dos planos divinos, se quisermos nossas orações respondidas. E

* No Brasil, essa missão é denominada Jovens com Uma Missão (JOCUM). ** O autor deve a Loren Cunningham a estrutura deste capítulo.

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a realização dos planos de Deus, tererj de qualquer coisa que interfira neles, xe terceiro ponto-chave para obter-se resposdesejar a concretização dos desígnios de

4. Falar as Palavras de Deus Rosar, sentir e desejar são para nós, essencial• K . expressões mudas, embora impliquem em rdadeira submissão. Chega, porém, o momento temos que proferir palavras. Temos que ma• a palavra de Deus em determinada situação. «s que expor nossa fé a correr o risco. Deus pensou em criar o mundo; depois, desejou zê-lo. mas o mundo só veio a existir assim que ele Jesus tencionou ressuscitar a Lázaro, antes mesmo . . • ; ; ; : a Betânia, onde este se achava. A beira do fâmulo, sentiu emoção divina quando chorou, e disse: D Filho nada pode fazer de si mesmo, senão somente aquilo que vir fazer o Pai." (Jo 5.19.) Ele sabia que era da vontade de Deus que Lázaro voltasse à vida, e também desejou que tal se realizasse. Mas o morto só deixou o sepulcro depois que Cristo clamou: "Lázaro, sai para fora!" A palavra falada contém energia rmficante que coloca em ação o plano de Deus. Por que tantas orações ficam sem resposta? Por que nossas petições vão em torrentes, e as respostas oltam em gotas? É porque falamos nossas palavras, e não as de Deus. -as palavras podem expressar, quando muito, anseio ou esperança. As de Deus manifestam a intenção, que ele apoia integralmente. "Porque, assim como descem a chuva e a neve dos céus, e para lá não tomam, sem que primeiro reguem a terra... para dar semente ao semeador e pão ao que come, assim será a palavra que sair da minha boca; não voltará para mim vazia, mas fará o que me apraz, e prosperará naquilo-; para que a designei." (Is 55.10, 11.) Se quisermos que 109

nossas orações sejam atendidas, teremos que aprender a expressar as idéias divinas, e não as nossas, até que ao orarmos nossas palavras sejam eco das que Deus proferiu nos céus. Jesus declarou: "Nada faço por mim mesmo; mas falo como o Pai me ensinou." (Jo 8.28.) Era essa a razão de suas petições terem tanta força. Ele falava as palavras de Deus. Naturalmente, expressar as idéias de Deus está intimamente ligado com o fato de partilhar dos seus pensamentos. Mas ter identidade de pensamentos com o Senhor é algo que pode acontecer apenas em nosso interior, em completo silêncio. Nosso desejo de que os desígnios de Deus se realizem pode ficar somente conosco. Quando, porém, nos expressamos nos mesmos termos de Deus, então, nossa posição se torna conhecida. Esse o apresenta dois perigos semelhantes, mas opostos. De um lado existe o perigo de estarmos expressando um desejo ou ideal apenas nosso. De outro lado, é possível que nos calemos totalmente, temendo cair no primeiro caso. Qual a solução para o ime? O apóstolo Paulo ensinou o seguinte: "Tratandose de profetas, falem apenas dois ou três, e os outros julguem." (1 Co 14.29.) O que o profeta está falando pode ser proveniente de Deus, segundo o seu entendimento. Mas pode acontecer também que ele não tenha recebido toda a mensagem divina, ou não a tenha compreendido perfeitamente. Por isso, suas palavras precisam ser julgadas pelos outros. Se nós desejamos aprender a entregar a mensagem de Deus. temos que estar dispostos a submeter nossas orações e quaisquer outros pronunciamentos a outros irmãos, para julgamento e correção. Isso pode implicar numa mudança radical de nossa atitude para com a oração. Se alguém fizer uma declaração falsa ou infundada durante uma discussão, é ível de receber uma reprimenda. Entretanto, se ele o faz em oração, aquilo é engolido por todos em silêncio total e solene. Não é empresa fácil dizer as

É — w de Deus. No entanto, temos a pretensão de - s expressá-las sem o auxílio de . sem instrução e sem correção. Se desejamos palavras de Deus temos que nos dispor a ma "escola da oração", na acepção mais literal L Fbis é pelo auxílio dos irmãos em Cristo •prendemos a reconhecer a mensagem divina. K catão nossa linguagem não se constituirá, uvanurate. de palavras, mas será verdadeira liberação de poder. Aqui está. portanto, o quarto ponto-chave a resda oração respondida — falar as palavras de

Dam 5. Executar as Obras de Deus Depois que amos a ter os pensamentos de Ocas e a expressá-los verbalmente, o mais provável é : tenhamos esbarrado numa situação crítica. E é lamente nesse ponto que deixamos de receber a osta da oração. Percebemos que a situação é de Bênção impossível, e entramos em pânico. Logo pen""Cometi algum engano. Está tudo errado!" A tristeza é que. nesta altura, a oração está praticamente atendida. Tudo de que precisamos agora é fazer o ame está ao nosso alcance, e deixar o impossível com o Senhor. A parte que nos é possível realizar pode ser algum sacrifício ou entrega que teremos que fazer. Não é o suficiente para resolver a questão, mas é tudo que podemos fazer. Essa verdade é exemplificada na história do menio que tinha um lanche de cinco pães e dois peixes. Tudo o que ele poderia fazer era confiá-lo a Jesus; e isto era também tudo de que Deus precisava para realizar o milagre. "Realizar as obras de Deus" significa fazer tudo que está ao nosso alcance e confiar que Deus fará o resto. Este é o quinto ponto-chave para o sucesso na oração — realizar as obras de Deus. 111

Ter os pensamentos de Deus... Ter os sentimentos de Deus... Desejar a concretização dos desígnios de Deus... Falar as palavras de Deus... Executar as obras de Deus. Qual a conclusão de tudo isso? Jesus resumiu tudo no seguinte: "O Filho nada pode fazer de si mesmo, senão somente aquilo que vir fazer o Pai; porque tudo o que este fizer, o Filho também semelhantemente o faz." (Jo 5.19.) O segredo para obter-se resposta da oração é procurar saber o que Deus está fazendo, e fazer a mesma coisa.

CAPÍTULO DOZE

Orar em Nome de Jesus Lm dos pontos mais importantes no assunto da oração é o uso da frase: "Em nome de Jesus". A esse grupo de quatro palavras está associada uma das mais otáreis promessas das Escrituras — a resposta da Contudo existe um problema — muitas pessoas repetem essa fórmula no final de cada petição, e •esmo assim não são atendidas. Por quê? A razão disso é que temos uma idéia errônea do seu real significado e implicações, e, acima de tudo, dms conseqüências, para nós, do seu uso. Uma ilustração nos ajudará a entendê-la melhor. Durante um de meus períodos de férias da faculdade, . ;-;'. país como representante de uma compauhia que vendia sementes. Antes de partirmos para a primeira viagem de vendas, a empresa nos deu um curso intensivo de duas semanas sobre técnica de vendas. Numa das aulas o instrutor fez uma observação que nos pareceu estranha: "Lembrem-se de que vocês estão vendendo sementes, e não goma de mascar ou balas." nos entreolhamos meio intrigados com o que de dissera. Era claro que estaríamos vendendo sementes; sabíamos disso muito bem. Fora para isto que , haviam contratado. O que quereria ele dizer com tal advertência? 113

Por fim ele explicou que anteriormente alguns de seus vendedores costumavam carregar consigo outro tipo de mercadoria a fim de aumentar sua renda. Após anotarem o pedido de sementes, apresentavam ao freguês goma de mascar e bala. Logicamente, as despesas de viagem corriam por conta da companhia de sementes. "Mas o ponto que realmente importa", continuou ele, "é que não queremos nosso nome — e com ele nosso prestígio — associado a outro produto que não seja o nosso. Se vocês nos representam e vendem artigo que não é nosso ao comerciante, ele fatalmente irá ligar nosso nome ao tal produto. Nós estamos dispostos a garantir a qualidade das sementes que vendemos, mas não a de outros produtos." Nenhum de nós levantou a mínima dúvida quanto à justiça do que o homem dissera. Estava perfeitamente correto. A empresa que nos ite como funcionário tem todo o direito de exigir nossa dedicação e esforço integrais, durante o expediente. Qualquer um que se coloque a serviço de alguém, terá que pôr de lado suas atividades particulares quando estiver no emprego. Paulo declarou o seguinte: "Nenhum soldado se embaraça com os negócios desta vida." As atividades e objetivos do empregador am a ser de nosso interesse pessoal. Tudo o que fizermos, será como representantes de nosso patrão. Não nos apresentamos em nosso nome, mas no da empresa. É esse tipo de raciocínio que precisamos ter para compreender bem o que significa orar em nome de Jesus. Quando oramos, estamos a representá-lo e os seus interesses. Ele tem um grande plano para a redenção da humanidade, e deseja que nós o apresentemos ao Pai, em oração, a fim de obtermos os meios e recursos necessários à realização do trabalho. Jesus nos usa para executar o plano de intercessão em determinado território. Portanto, orar em nome de Jesus significa que ele nos emprega para trabalhar na realização de seu ministério de oração. Para representarmos bem qualquer pessoa, temos 114

•macê-Ia bem. Saber quais são seus planos e o spera de nós. Temos que parar de pensar e e acordo com nosso próprio ponto-de-vista, e i pensar e agir de acordo com o dele. Se obter as promessas bíblicas que dizem oração que é feita "em nome de Jesus", B que começar a encarar a questão da oração do pnHo-de-vtsta do Senhor. Descobrir Seus Propósitos n João 16.23. 24 Jesus diz o seguinte a seus nscipulos: "Naquele dia nada me perguntareis... se pedirdes alguma cousa ao Pai, ele vo-la concederá em •o nome. Até agora nada tendes pedido em meu me.-." Referia-se ao dia em que voltaria a vê-los, *s a ressurreição, e falava do relacionamento entre e k s e o Senhor redivivo. E a verdade que ele apresenta aqui pode ser aplicada também aos cristãos de hoje, * quais, pela fé. mantém um relacionamento de comunhão com o Cristo vivo. Em João 14.14. Jesus afirma explicitamente: "Se me pedirdes alguma cousa em meu nome, eu o farei." O que ele está querendo nos ensinar é que nosso modo de orar deve sofrer uma mudança radical, quanto ao ponto-de-vista, ou seja, que até o momento temos orado em nosso próprio nome. Nós temos pedido as bênçãos que nós queremos, as coisas que são de nosso único interesse, e temos apresentado petições a Deus em nosso próprio nome. Quando, porém, eu voltar, orarão em meu nome. Seu primeiro impulso não será mais: "Senhor, abençoa-me' Senhor, faça isso! Senhor, faça aquilo!" Não. Açora vocês deverão indagar: "Senhor, qual é teu bjetivo neste caso? Que petições queres que eu Em vez de apresentarmos nossos pedidos ao Se• v . procuraremos descobrir quais as suas intenções Efetivos em relação a certos fatos, para que possam colocar nossa vontade em harmonia com a dele. 115

Entendemos, agora, por que a aplicação dessas verdades implicará em mudanças drásticas para muitas pessoas? Trata-se de pôr de lado nossos interesses e propósitos, e conhecer os intentos de Cristo. É como aconteceu conosco em casa de um amigo que tem um garotinho de dois anos. Certa tarde fomos visitá-los. Na mesinha de centro havia uma doceira com algumas balas que o pequeno apreciava muito. A mãe disse ao menino que pegasse uma para mim. Ele apanhou o doce com a ponta dos dedos e veio em minha direção, segurando-o bem diante dos olhos. Mas. no caminho, foi como se a guloseima tivesse sido atraída como que por um ímã para sua boquinha, e antes que algo chegasse a mim, já a havia engolido. Aquele doce era algo que pertencia a ele. O garoto ainda não estava preparado para aceitar a idéia de que outros poderiam comê-lo também. Infelizmente, muitos livros acerca da oração ajudam a estimular em nós a idéia de que o objetivo primordial da oração é satisfazer às nossas necessidades. Entretanto, a verdade é que a oração feita em nome de Jesus, é um meio de alcançarmos os objetivos de Jesus. É por isso que o Pai Nosso inicia com a petição de que o nome de Deus seja glorificado, e seu reino venha, e sua vontade seja feita. George McCausland conta que experimentou grande liberdade na intercessão depois que ou a orar tendo sempre em mente a intenção de Deus relativa à questão em foco. Conta que se acostumara a orar. mais ou menos, nos seguintes termos: "Senhor, abençoa este homem (por quem eu me preocupo). Senhor, atende a esta necessidade (minha). Senhor, vem aqui; Senhor, vá ali." Então ele mudou tudo. ando a orar assim: "Senhor, o que eu posso fazer para ajudar a realização de teus desígnios na vida dessa pessoa ou nesta dificuldade, ou nessa situação?" A transformação foi quase imediata. Ele sentiu grande poder e autoridade nas orações. Não mais se achava como representante de interesses próprios, diante de Deus; agora, apresentava ao Pai os de Jesus. 116

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Era mm embaixador de Cristo, e. por conseguinte, •B Mcresses de Jesus eram os seus. Se quisermos orar "em nome de Jesus" temos de os internos de Cristo, para apresentá-los a

Conhecer o Produto ~y vendedor que não conhece bem o produto com que trabalha, nunca alcançará altos índices de venda. se Jesus está-nos tomando a seu serviço, para o ministério da oração, precisamos saber o que a oração faz. quais as vantagens que oferece. Lembremo-nos, primeiramente, de quem é o client e — Deus' Quando nos dirigimos a ele, em oração (a oração é de Jesus, somos, apenas, intermediários de seus interesses em determinado território), temos que "convencer" o Pai do valor dessa petição, para que ele conceda aquilo que a oração pede, assim como o negues entrega certo valor em dinheiro, ao vendedor, ao constatar que o produto lhe interessa. Jesus nos apresenta o Pai — nas Escrituras — como sendo um comprador que deseja ser convencido. Ek conta duas parábolas, que se encontram no Evangelho de Lucas, onde ensina que devemos persistir em oração até vencermos a resistência que Deus porventura tenha formado contra "conversa de vendeL. 11.5-8 e 18.1-8). Lutero orou, certa vez, a favor de seu amigo Melanchton. que se achava enfermo. Mais tarde ele contou: "Chamei Deus a um canto, e relembrei-lhe de iodas as promessas concernentes à oração, e disse-lhe qne simplesmente não poderia continuar crendo nele se não curasse Filipe." Isso é o que se pode chamar de argumentação "pesada". Não a aconselho aos principiantes, mas mente ele tinha razão. Lutero sabia que lidava • um produto forte. Sabia que Deus não somente se deleita em ouvir nossas orações, mas precisa delas. 117

Ele determinou que todo o seu reino seja regido por elas. As orações de Jesus são tão necessárias à movimentação do reino de Deus, como o combustível para o vôo dos jatos. Quando um vendedor da Shell, por exemplo, visita um gerente de compras de uma companhia de aviação, sabe perfeitamente que a companhia depende, grandemente, de seu artigo para operar. E nós levamos enorme vantagem sobre o representante da Shell. Ele é obrigado a competir com seus colegas de mais dez ou doze empresas de petróleo. Mas com Deus não há concorrências: ele tem uma predileção toda especial para com as orações de Jesus. Ele sabe que elas são as únicas que têm poder e autoridade suficientes para a edificação de seu reino. O que pensaria o leitor se alguém lhe oferecesse uma mercadoria que valesse Cr$1.000,00, pelo preço de Cr$378,00? Naturalmente acharia que ela devia estar defeituosa, ou então que se tratava de uma imitação barata do verdadeiro produto. Jesus deseja que recebamos o valor exato de suas orações. Quando oramos em nome dele, podemos nos atrever a esperar resultados grandiosos, pois as orações dele devem produzir excelentes resultados. Ele disse aos discípulos que esperava continuassem realizando as mesmas obras que ele, e recebendo as mesmas respostas de oração que ele obtinha. Se nossas orações não estão sendo atendidas, será bom darmos uma olhada na mercadoria com que estamos trabalhando. Será que se trata do verdadeiro produto de Cristo? Ou será que estamos entrando com nossas balinhas e gomas de mascar? Na prática, isso significa que antes de apresentarmos uma petição ao Pai, temos que fazer algumas perguntas e esperar as respostas. "Senhor Jesus, qual é teu plano com relação a essa questão? Qual é teu pedido em favor dessa pessoa?" E quando nos silenciamos interiormente para ouvi-lo, ele nos diz qual é o pedido que deseja que façamos ao Pai naquele momento. 118 i

E quando o Pai ouve a oração e vê a marca registrada do Filho, ficará tão ansioso para fechar o negócio que até nos surpreenderemos. Descobrir o Plano Dele Para Nossa Vida Jesus tem um plano específico para a vida de cada una das pessoas que emprega no ramo de negócios da ri» 3:

-A

Quando fazia curso de treinamento de vendas nra a companhia a que me referi, um de seus I principais vendedores nos deu uma aula especial, certa tarde. Depois fomos informados de que ele estava encarregado dos contatos com as lojas Woolworth*. '"Não queremos que nenhum de vocês, calouros ansiosos, vá a qualquer dessas lojas' , disseramnos. "As vendas para elas são feitas no escritório central, para toda a cadeia." Orar em nome de Jesus significa trabalhar apenas no território que ele nos atribui. Agnes Sanford denomina isso de "meu fardo". Jesus nos dá as petições — para o nosso fardo pessoal — que estejam mais de acordo com nosso desenvolvimento espiritual e nossa experiência na vida cristã. Isso é coerente com a personalidade dele, pois cuida de nós e nos incenriva. Depois que nos consagramos à realização de seus propósitos e procuramos conhecer seu "produto" (isto é. amos a conhecer o poder da oração) começanos também a sentir seu interesse pessoal por nós e pelo nosso crescimento na esfera da oração, exatanente como o empregador está interessado em ver seus vendedores aprenderem o serviço e realizarem as «Ihoir 1, vendas. Certa vez tive o privilégio de visitar a Sra. Sarah nington. Essa irmã é membro da congregação que _-. _ :. Missão da Rua Azuza. na Califórnia, onde

T.: L ma grande cadeia de lojas, nos E.U.A.

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se originou o avivamento pentecostal de 1906. Ela é a única sobrevivente do grupo que presenciou o despertamento. Enquanto conversávamos, ela se referiu várias vezes à "bênção nova, sobre a qual estou fazendo algumas perguntas ao Senhor". Não nos disse do que se tratava, mas ficamos com a impressão de que era um negócio bem definido entre ela e Deus. Era como se tivesse recebido nova área de trabalho, e estivesse procurando familiarizar-se bem com ela. Contava, então, mais de noventa anos, mas seu vigor espiritual não arrefecera. Durante a visita, ela recebeu dois ou três telefonemas, todos relacionados com algum aspecto do reino de Deus. Neste ramo de trabalho não existe desemprego, nem aposentadoria. Quando Jesus nos ite em seu quadro de funcionários, é para toda a vida. Na verdade, é para a eternidade.

NOTA BIOGRÁFICA SOBRE O AUTOR Larry Christenson é autor do livro A Família do Cristão, obra que já se tornou tão popular, que se encontra na lista dos best-sellers religiosos dos Estados Unidos, há mais de dois anos. Sua tiragem já atingiu a cifra de 500.000 exemplares, no idioma inglês. Além disso, já foi traduzido para nove línguas. O Rev. Christenson graduou-se, com distinção, pela Universidade de St. Olaf, da cidade de St. Paul, Minnesota. Formou-se em Divindades pelo Seminário Teológico Luther. da mesma cidade. Desde 1960 exerce o pastorado da Igreja Luterana Trinity, de San Pedro, Califórnia. Entretanto, sua mensagem já ultraou as fronteiras geográficas de sua área ministerial; tem realizado conferências tanto em outras partes dos Estados Unidos como na Europa. 120

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